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  桓公似有些动容，他敛了眸，轻轻一笑，道：“传说果然美丽得很，故事结局倒不赖。”
  我摇头，叹道：“这不是结局。将军和宫女成亲后，好景未长，齐楚之间因边境纠纷而大战数年，那将军也曾领兵伐楚，但一去未回，有人说，他已死在了沙场上……”
  桓公听完，这一下却笑得更加肆意：“既然他已死了，公主怎还说寡人是他？难不成寡人看起来像鬼？”
  我冷冷地盯着他，心道：你躲在这小楼里不见阳光，肤色白得透明，即便不是鬼，也是过着鬼的日子了。可是这些话也只能想想，我口中言道的，却是另一番说辞：“那如桓公所言，您与那将军无关？”
  桓公笑了笑，这一次他倒是没有闪烁言词去逃避，而是承认得磊落大方：“你的确聪明。寡人正是你口中说的那个刺客。”
  我垂眸浅笑，道：“据闻那次齐楚大战中齐国几乎全军覆没，乃是百年来第一败战。这，想必也定是桓公的计谋了？”
  桓公不再笑，紧紧闭了唇不说话了。这一刻，烛光映透了他的眼眸，将眸底那股散之不去、挥之不离的悲苦清晰地显露出来。
  “那场战争，将军的确是死了，”沉默了半天，他忽地出声轻轻念道，“从此世上活着的，唯有楚桓。”
  “那无颜……”我试探地问道。
  桓公抬头，看着我时，眸底深深：“寡人花了那么多心思在他身上，不过是要求一个能继承这楚国江山的人而已。寡人不能放弃，必须让他回来。”
  “楚国的百姓不会服从听命于曾经身为齐国豫侯、杀了楚国那么多将士的无颜。”我出声提醒道。
  桓公眸光一闪望向帷帐，勾唇笑时，凤眸里晦涩异常：“你放心，寡人不会让人知道他就是曾经的齐国豫侯。有人会代替他的身份而受罪，而他也将会代替别人身份做楚国储君。”
  我心念一动，眼光瞟了瞟帷帐之后，道：“你是说聂荆？他可也是你的儿子！”
  “儿子也分孰轻孰重的……”桓公笑，挑了眸看我，道，“无颜……寡人可是牺牲了那么多的将士，用鲜血帮他铺陈了成长之路，他必须要懂得感激。”
  我惊了一跳，全身冰寒，失色道：“你是说，自他领兵到现在的六年时间，那些大大小小没完没了的战役都是你用来让他历练的？”
  桓公笑而不语。
  “那半年前，蔡丘大战中他身受重伤几乎失了性命，这……也是你的计划？”我不敢置信地看着眼前的人，纵使他现在笑容再温和可亲，纵使他眸光里悲苦隐现，我也觉得他似魔鬼般地邪恶可怕。
  可他依然点头，依然笑得漫不经心，神情优雅自若得仿佛是在赏花喝茶般从容，一字一字娓娓道来：“若不让他经历生死难关，他就不知道什么叫做害怕，什么叫做舍弃，更不懂原来君子这个词是不值钱、说不定还能要人命的。而此后他也该知道，为了自己的性命和军队的生存，他必须学会真正的残忍凶狠和让敌人闻之而骇的诡谲。”
  我不禁一个寒噤，脚步不自觉地后移几步，惊声道：“你就不怕他真的会因那次的重伤而死去？”
  桓公侧了眸轻笑：“东方莫和你都在他身边，他死不了的。如果因为那小小的伤就死了，那他也不配做楚国的王。楚国历代的王，没有一个不是经历这样的考验过来的，寡人也不例外。”
  难怪，楚国历来好战，原来，他们的王，都是这般散绝了人性只知皇图霸业的无情之人。
  无颜……他绝不能回楚国，绝不能！
  我吸了口气，勉强笑道：“虽然你煞费苦心去……磨砺无颜，但可惜，现在的他，并不是你想要的无颜。我那二哥，依然重情重义，是个真正的英雄。而且，最重要的是，他敬爱他现在的父亲，他留恋他现在的国家。若你强行要他回来，除非你能让他忘记所有的前尘往事，否则，他是不会如你这般薄情无义，挥戈对四邻，祸及无辜的百姓的。”
  桓公睨眼而笑：“既如你所说，寡人也要他回楚。就算让他抑郁死在楚国，寡人也不会再让他逍遥在齐。现在的无颜已经具备一个真正的王者所要具备的一切，寡人若得不到，还不如毁了心安。”
  我咬牙失神，望了眼前的黑衣男子半天后，才失措喃喃道：“你究竟是不是他的父亲？”
  桓公叹气：“寡人也是楚国的王。”
  我怔了片刻，忽觉鼻中烟火味越来越重，不禁低眸去看了一眼已烧得快都化作灰烬的竹简。我转眸想了想，心念猛然一动。
  我清清嗓子，镇定心神后，抬眸对桓公笑道：“夷光斗胆，想和楚王作个交易，不知楚王有没有兴趣？”
  桓公笑，直了直身子，似是起了些兴致：“你倒是古灵精怪，说来听听。”
  “夷光要用这个秘密换无颜一个自由。”说话时，我伸指点了点地上的灰烬。
  楚王莞尔，盯着地上的灰烬看了许久，直到最后一块竹简也烧到头的时候，他才大笑道：“证据都没了，秘密也变成了无凭无据的猜测，你拿什么和寡人交易？”
  我摇头，对着他眨眨眼，捉狭道：“楚王当真以为夷光是天真无知的女娃吗？真的能乖乖看着你烧了这么重要的东西而不阻止吗？你刚才烧的竹简，不过是卷假的。真的那份，依然在我手中。”
  楚王笑，摇头：“女娃这招，耍得不够高明。刚才那竹简寡人已细细看过了，是真，非假。”
  我撇了撇唇点点头，满是无谓地笑看着他，挑眉，得意道：“楚王既不信，那就和夷光赌一赌如何？就赌明晨夏惠公会不会与楚国翻脸下山，我若赢了，你得放过无颜，怎样？不过，”我装模作样地叹了口气，道，“据闻洛水是楚国的龙脉，但水之源头却在夏国境内，你说，若这夏王看了夷光送去的东西一生气……”
  桓公眸光一定，看着我，脸上笑意褪尽。
  静默许久后，他突地开口笑道：“寡人可以答应你的交易。不过，这个秘密和无颜相比，似乎还是轻了些。如你能加个筹码，寡人即刻点头，永不反悔。”
  我抚掌而笑，开心道：“楚王但说无妨。”
  “寡人，要你的命。”他咬了牙，笑容温煦如春光，眸光却凛冽如刀。
  我呆住，不能言。
  “只有你死了，那秘密才能永藏。而且，”他又勾了眸，眸光恢复如初的深湛，笑道，“听说蔡丘最后一战时，无颜仍在昏迷中。那一役齐国临阵换帅，都是由你指挥的对不对？”
  我揉了揉眉，苦笑：“是又如何？”
  “你既不让寡人要回无颜，那齐国是不是也该有点损失才公平？”他直了眸子细细打量着我，软语轻声，“女娃虽不是男儿身，但聪明胆识不输须眉。寡人惜你有才，给你两条路选择。一，来辅佐本王，终身不得背叛楚国；二……很简单，一个字：死。”
  我干笑几声，不说话了。
  “你不答应也可以，只不过……”他倒了身子朝后面躺去，神色懒散而又乖戾。
  “不过什么？”我低声问他，笑得无奈。
  他抿抿唇，眸光流转似波，神情清冷媚惑：“你若不死，无颜就得回楚国。他若不回，他就得死。”
  我笑了笑，道：“若我不答应，而你也杀不了他呢？”
  “将无颜身份宣之天下，看他何处容身。到时即便寡人不动手，别人也会动手的。”桓公不以为意地微笑，快乐得意的模样仿佛是在说着一个与他有着深仇大恨的人的可怜下场。
  这样的人，根本就不知道什么是亲情。
  我垂眸沉吟良久，再抬头时，我弯了唇，点点头，不再有任何迟疑：“我答应。”
  见我爽快答应了他倒是怔了怔，定睛看了我片刻后，他摇头笑道：“女娃可要想清楚了……你是东方莫的徒儿，寡人赐你死时，可不止毒酒这么简单。”
  “我想好了。但楚王你也得说话算话，不得反悔！”眸光虽寒，我斜眸看着他时，笑容却娇。
  桓公望着我半响，墨玉般深邃的眸子里慢慢划过了几道让人看不透的细碎锋芒。
  “你先回去。寡人给你五日的时间认真斟酌。楚丘之议为期七日，若第六日晚酉时之前你不愿来领死，最后的议日，寡人会趁天下诸王公子皆在场时要回无颜这个儿子。若你第六日来了，那寡人和无颜从此再不相干。”
  五日？
  我垂了眸浅浅一笑，屈膝：“谢楚王重恩。”
  五日，看起来能做很多的事，却也不能改变一些本就已成定局的事。眼前的这个人，也只是莫名其妙地发了菩萨心肠，多留了我五日的性命而已。
  除了要去珍惜，我此刻好像还想不出其他的词。
  穿过重重帷帐，眼前光线骤然暗下。来时日光熠熠，暖风颐颐，归时夜色深迷，寒霜冻人。我站在小楼上望了会天空，因行宫在高山上，漫天的星子璀璨点缀在谧蓝的天际中，比平日看起来更要真切美丽。
  人之将离的时候，看什么都会不一样。我笑着叹了口气，正要转身下楼时，这才瞥眼看到了在门边静静伫立的聂荆。
  “我送你回去。”他淡淡道。
  “不要送了。我想一个人走走。”我用力拉住他的衣袖，迫他止了步。
  他呆呆地看着我一会儿，冷酷淡漠的面容间突地添上了几丝忧愁和伤感。他伸了手指摸了摸我的鬓角，淡然道：“有我在，你放心。”
  我弯了唇：“你都听到了？”
  他不答，只定定地看着我，清澈的眼眸里有隐隐的光华在流转。
  “答应我不要告诉其他任何人，这件事我能解决。”我微微一笑，算是恳求他。
  他怔了怔，点头。
  依然还是不爱说话的石头模样。
  我笑了笑，下楼离开。
  回到齐国暂住的宫殿。外殿一片冷清，盏盏宫灯明照如昼，却只照亮了几个守门侍卫的端肃面容。
  “王上和公子呢？”我随意找了一个人问。
  侍卫低头，抱揖道：“王上在侧殿与诸位大夫将军商讨国事。无颜公子被明姬公主拉去梁国暂住的宫殿那边赏月去了。”
  “明姬公主？她怎么来了？”我蹙了眉，没来由地一听到这个名字头就疼。
  侍卫点头，再揖手：“明姬公主今日傍晚上山来的，一来就到了我们这里找无颜公子，说是想念公子了。”
  早上才刚分别而已，不过短短几个时辰就想念成了这般？我拧了眉，狠狠瞪着那答话的侍卫，想怒却又不知为何而怒、从何而怒，恼来恼去，实在是憋不住胸中的火气了，我随手拿了身边的花瓶重重地朝殿外砸去。
  那侍卫吓了一跳，浑身抖了抖后，忙“扑通”跪在地上，面色青白，唇角颤微，不敢再说话。
  “今晚天上又没月亮，赏什么月？”我冷冷哼了一声，转身回寝殿。
  盛怒之下，我却忽略了一件事。
  那花瓶砸了出去，但好像并没传来破裂的碎响声……
  遣走了众宫女后，我一个人抱着头坐在软塌上不知道想着什么时，殿门突然被人敲响了。
  “不见不见！”心情正坏的我高声嚷嚷。为了防止别人再来打扰，我索性吹灭了殿里所有的烛火，和衣躺上塌，拿被子蒙住了整个人。
  只是门外的人非但没有离去，反而胆大到推门而入，走进来后顺便还随手将门再次关上。
  我一怒，扬手拿了头下的软枕就扔了过去，气道：“我今晚不见任何人，出去！”
  来人低笑，笑声既无奈又痛心：“先是花瓶，现在又是枕头……还有什么？你一起扔了过来吧！”
  我怔了怔，醒悟过来是谁说话后，我咬唇一笑，将头探出被子，放低了声音装作若无其事地问他：“不是赏月去了吗？这么快就回来了？”
  他不答，只踱步走到塌侧，静默。黑暗中我瞧不见他的神情，正要开口再说话时，脖间却缠上一只冰凉的手来。他轻轻地托起了我的上身，将枕头重新放好。
  “下午去哪?