“那就好，我还想着，若是相互之间产生嫌隙的话，就很容易被人发现破绽，钻了空子。”转动着手中的酒杯，羽仁低头凝视着澄清的酒液，看着轻晃的液面上所映照出的朦胧而又破碎的面容，他勾唇一笑。“最近响应幕府的政策，京都来了一批浪士，听说虽然是从武州那样的乡下地方才来没多久，但是其中有不少人实力不容小觑。在侦查方面，也是挺有手段的。我来这里，就是为了和你们提个醒。说不定，没注意的时候，他们都已经来你们这边吃过好几次关东煮了。”
  “那就多谢提醒了。”吝啬地在羽仁的盘子里又丢了一粒丸子，银时双手撑在了桌台上，倾身向前，赤红的眼瞳紧盯着对方满含笑意的眼眸。“说起来，海江的‘百姬’都已经在我这柜台下闻饱了一整天关东煮的香味了，可是她怎么到现在都还没回来？”
  “坂田兄，看得出来你很担心她。”
  “废话！”
  “没办法，海江小姐的行动安排和我们不太一样。这次计划的要求就是，先潜伏在京都并且不被那些幕府和天人的势力所察觉，等到人员到齐，就一道下令动手。换言之，只要达到了这个要求，在对天皇下手前，基本可以看做是自由的个人时间。对于藏匿之法得心应手的海江小姐，现在自然也是随心地逛着吧。”用筷子拨弄了几下盘中渐渐冷却的丸子，羽仁的视线对上银时隐现不安之色的双眸。“看坂田兄这么不放心的话，我就姑且说一下我知道的。之前过来这边的路上偶然间有遇到她，说是今晚想要到商业街好好逛一逛，虽然没有带上‘百姬’，也在袖子里藏了一柄腰刀，只不过是钝得砍伤不了人吧……”
  仰头饮尽杯中酒水，将空荡荡的小瓷杯放回桌面，羽仁起身告辞，向两人视线的尽头迈步而去，身影渐渐被浓重的夜色所吞没。
  31深夜小巷，刀与刀的对决，究竟哪一方才是真正的超S
  时至夜深；盘旋于繁华街道的空气迟缓地流动着；犹如一双无形的纤柔素手温柔地拂过少女雪白的颈项；继而一路蜿蜒绕过被暗影所浸染的街角；没入深夜的小巷，沉淀在其所蕴藏的静寂中。
  踩在还洒有街灯微光的巷道入口，前方是一片幽暗深邃的狭长世界；巷壁所投下的阴影侵蚀着少女纤巧玲珑的身影；乍一看，她似是站在了巨兽霍然洞开的巨口前，正向着夺命的甬道步步迈进。
  “喵。”在脚边，低低地传来了一声乞怜的轻唤。
  一只小巧的黑猫仰起头；漆黑水亮的皮毛在灯光的映照下反射着亮丽的光泽；它先是用软绵绵的小爪子轻轻拨了几下少女的长靴，毛绒绒的小脑袋就十分亲昵地蹭起了皮革制的鞋面。
  不一会儿，它停了下来，探出嫩粉色的小舌头舔了舔嘴，亮金色的眼眸水汪汪的，直勾勾地望向了海江手上竹签戳着的最后一粒粉团。
  “想吃吗？”蹲下来，轻柔地抚弄着小猫的脑袋，海江把手上的竹签左右晃动，看着那对灵动的眼珠随着团子滴溜溜地转个不停，她笑了笑，十分爽快地将余下的最后一粒粉团放到了猫咪的嘴边。
  “这可不是免费的夜宵哦。”看着欢快地啃咬团子，甚至把红豆馅也蹭到了嘴边的馋猫儿，海江继续揉弄着它蓬松软滑的皮毛，悄声说道：“作为交易，帮我个忙吧。”
  无人得知的商谈在暗中进行，从旁看来，海江是一边爱抚着小动物，一边冲着小猫小声地絮叨着什么，只会让人想到是无甚意义的自言自语。
  片刻，将整个团子吞食干净的黑猫最后冲少女喵喵叫了几声，便抬起灵巧纤细的四肢飞快地蹿上屋檐跑远了。
  这短暂的一幕看来不过是个微不足道的小插曲。
  是的，比起曲折巷道内的阴暗处所潜伏的危机，这片段轻易便可让人转瞬即忘。
  再次迈出步伐，面向阴森的前路，一下又一下，隐隐遵循着沉着有序的节奏，鞋跟叩击地面，砖石路上回响起清脆响亮的脚步声，在这堪称窒息的空间表演起引人瞩目的独唱。少女呼吸着阴寒潮湿沁凉肺腑的空气，那双浅银色的奇异眼瞳之中开始渗出森森寒意，散发出某种背离常态的诡秘气质。
  艳丽的血色和服被深夜染成凝重的暗色，整个人仿佛也要与阴影融为一体，此刻的她，已经失却了血肉之躯所带来的实感，倒是更容易让人联想到徘徊于黑暗中的幽异恶灵。
  她转动脖颈，缓慢的动作之中又透出某种笃定的沉稳，明亮的银眸流转着一股子猫科动物般的狡黠与凶残，略含戏谑之意的目光扫视着周围冰冷湿滑的墙面，被重重包围的少女，更似窥透一切的主导者，与屏息凝神的小老鼠玩起了愉快的游戏。
  她，究竟是在注视着什么？又到底看见了何物？这无人可知。
  不过，对于那些于暗处伏击的人来说，在他们视野可及的范围内，连一个大致的轮廓都还没闪现，仅仅是有着不断逼近的脚步声敲打着他们的心房，而那若有似无的小调旋律还缭绕在耳畔，少女清冷的歌声更是比徐徐夜风还要如锥刺骨。
  真是奇怪，明明他们才是潜藏在暗处之人，可为什么这份紧张感却如此强烈？
  澎湃的血流撞击着鼓膜，背靠爬满青苔的墙壁，感到墙上冰凉的夜露渗进衣料，山崎禁不住打了个冷颤。
  而在他的身旁，总悟仍是咕哝着什么今晚不能听落语，嘴巴开开合合之间还喷洒出浓重的关东煮的香味。
  “最近那些虚虚实实的情报真是麻烦。说什么近来涌入京都密谋不轨的攘夷志士有很多，虽然昨天是抓了一个，但是不动用一番刑审也套不出话来。真是的，结果刚才那家关东煮的店也被列为了可疑对象，比起怀疑那个，我更想再回头去吃一串。”有些百无聊赖地抱怨起来，总悟转动着手上的刀柄，瞥了一下眼前依然人影未现的巷道。
  “这也是没办法的事情啊，既然松平大叔那边都已经传令下来了，我们也只能照做了。想想看，现在连统一制服都还没有的我们，其实还没被幕府完全认可，只能先好好做出一些成绩来了。”一边安抚着有些不耐的总悟，近藤大猩猩凝神静听着越发清晰的声响，和身旁一直沉默着的土方交换了一个眼神。
  “可就算是如此，我听说伏击的对象是个女人啊，貌似还比我大不了多少岁，用得着我们这么兴师动众地全体出动吗？”言语间，在青白月光下拉伸得十分细瘦的影子已经闪过拐角，滑入了笔直的巷道内。
  拔刀出鞘，总悟立刻摆好架势，在身前竖起刀刃。
  带头从墙后冲出，近藤朗声说道：“就算是女人也不可轻敌，对方可是在攘夷战场上叱咤风云的人物。没错！那个少女，口中的团子洒满鲜血，血红的身姿宛若修罗，人称、‘血团子’！啊啊啊！”
  那并非是冲锋前充满气势的呐喊……
  冲在最前面的近藤率先遭殃，刀背直击而来，在额上划出一条醒目的红痕，他发出余韵悠长让人汗毛倒竖的凄嚎，接着便脚步踉跄地仰面躺倒在地，被难以止住前冲势头的战友们在脸上还践踏了好几脚……
  或许，在他说出那禁忌的异名时，他当先扑街的命运就已经注定了吧。
  “近藤！”高喊了一声，飞速地瞄了一眼被打晕过去的近藤，土方更加谨慎地变换着步伐，专注地寻找着眼前之人的破绽。
  然而，一击得逞之下静立不动的女子，却是无懈可击得令他难以下手。
  借着倾洒大地的皎月之光所见，有着梦幻般绝美容颜的她，不禁让人想到翩然临世的辉夜姬。可惜，那神秘银眸中所流露出的邪肆之气，破坏了那份本应令人惊叹的脱俗美感。也或许，左手持刀傲立于此的不凡女子，此时的狂傲之态，恰是最适合她的表情吧。
  短短的一柄袖中刀，衣袂翻飞之间，已然被紧握于雪玉般白皙剔透的小手中。明明是一把粗劣的钝刀，却因驭刀者迅捷的身手，以及利落的攻势而越显精悍犀利。
  “呵呵，今晚安排的小节目还真不错呢，我很满意哦。”甜甜地笑着，海江伸出食指触上长刀，柔嫩的指腹流利地滑过已经完全钝化的刃身。
  眼角眉梢染满不屑，她微微侧着脸，斜睨着陡然间因近藤的倒下而止住动作的众人，以充满挑衅的口吻说道：“嗯，围剿？还真是给我面子嘛。但是，以为就凭着你们三脚猫的功夫就可以降服我吗？你们嘛，不过算是正餐前的小小开胃菜，根本就不够看。如何？要选择落荒而逃吗？这样也不失为识时务的做法哦，就这般屁滚尿流地跑回去抱紧主人的大腿，哭诉着自己如何无能，请真正厉害的大将出马。”
  “你才是，到时候不要哭哭啼啼地跪在地上磕头求饶，让我们看尽你令人作呕的丑态。我会在你悦人的哭声中，用这把刀一寸寸地剃光你碍眼的头发，最后慢慢用刀口磨断你的喉咙，让你这张讨人嫌的嘴再也说不出话。”尖锐地回嘴，总悟转动手腕，细微地调整着刀身倾斜的角度。
  “看来，你们是不面对最后的败局就绝不死心喽？”看着又重新聚拢过来的众人，海江横起短刀挡在胸前。“从你们此次的行动看来，想必我们攘夷志士的计划是暴露了。嗯，按理说，发现了这大危机我就得告诉同伴，可你们一定会阻挠我……这样的话……”
  嘴角一抿，她顿了顿，绝世容颜上的笑容越发灿烂。
  “可绝对要杀死我哦。拼尽全力地，使出你们的全部能耐，让我看看被套上枷锁驯服的狂犬的利齿是否还锋利依旧。哈哈，发疯般地扑上来吧，试试看把我撕成碎片，即便这只能是你们今夜所做的虚妄美梦。”
  迈前一步，在金属相撞的铿锵之音中，势头迅猛的气流横冲而来。乌发轻扬，海江挥手格挡住总悟自左斜方疾刺而来的攻击，刀刃相抵，刺耳的摩擦声盘旋在耳际，水嫩的双唇翕动着，再次吐露出令人大动肝火的言辞。
  “已经不错了哟，以人类的资质而言，你该被称为不世出的天才呢。”眉头紧锁，咬紧牙关，双颊紧绷的少年已然目露杀意，让人不禁怀疑他是否还能分心聆听旁人的言语。然而，灵活地闪躲四面八方密如蛛网的攻击，如穿花蝴蝶一般巧妙地周旋于这满是刀光剑影的杀阵之中，海江的微笑始终不变，她朝总悟悠然的说道：“若说你是人群中的天才，那么我就是以常理难以揣度的妖魔。你，知道我为什么要使用钝刀吗？”
  一柄看似无华的钝刀翻转舞动着，在她五指的操控下展示出千变万化的进攻轨迹，挥刀之势看似轻缓飘渺，比远方地平线上氤氲的迷蒙雾气还要难以捉摸，却是刀刀精准，直逼弱点。
  稍不留神，遭到刀尖仿若轻柔的一点，手腕或是前臂就会霎时失去气力，只能无力地低垂下来。
  即便处处小心，总悟还是渐渐难以跟上对手诡异的高速。真正优秀的剑士本就不会完全依赖肉眼，可就算是仰仗锻炼出的敏锐听觉，这个女妖的行动又几近无声，扑面而来的呼呼风响也只会造成误导。
  忽然间，腕上一软，蹿过电流般的酥麻感，他差点没握住手中的刀。
  苦撑到最后一人，亦是落败了。
  举刀横在少年的颈间，海江继续叙说着未尽的话语。
  “之所以用这钝刀嘛，其实要从比较早的之前说起哦。在我们攘夷志士的队伍里出现了泄密的叛徒？不可避免啊。这一次，我老早就知道了，知道你们会潜伏在小巷子里。对幕府的谋划者来说，因为乔装而不便带刀的我，正是在这个时候最好下手。所以我呢，就带了一柄可藏于袖中的腰刀，虽然是会被常人嗤之以鼻的钝刀，但是对付你们这样的弱者就足够了哟。怎么样，深切而绝望地了解到了吗？这正是，强者的余裕。”话音顿止，银眸的妖魔以刀背敲向少年的侧颈，将之击晕。
  扫视着昏倒在地的一群人，海江并没有立刻将刀收回鞘中。
  扬起头，她似是在眺望夜空明月，对着应当是空无一人的半空笑道：“亲眼所见，这下子算是明白了吧，我可不是这些尚未历练完全的乡野武士所能比拟的。你只是悄悄窥看有何意思？不若现身，与我尽情地战一场吧！上天的使者，八咫乌。”
  本该再度陷入寂然的巷子内，从上方骤然响起以鞋底碾压石子的微弱刮擦声。
  人影晃动，一个看上去满面肃容，不苟言笑的男人出现在顶上。
  而最令人印象深刻的，便是他那从左至右贯穿整张脸的刀疤。
  32所谓妖邪之物，背离人之道，以常理难以揣度之
  凄风萧瑟；灰白色的