他是一个生的很好看的人，精秀的五官显然是个书生，可组合在一起，偏生出了几分儒将的英姿。
  不免觉得好奇，道：“她是谁？”
  “吴侯的步夫人，在前往甘露寺的路上失踪了，我在这里发现了一只遗落的绣鞋，吴侯认定它是步夫人所有，令我特来调查此事。半年来，我寻访遍了此处村落，只是今日看见姑娘……”
  我又是惊奇，又是好笑，道：“吴侯的夫人，难不成是我？我叫筱箴，最痛恨的就是抽走我爹娘四成粮食的吴侯，怎会是他的夫人？况且步夫人非吴侯原配，我所爱的男子定要待我至真至诚，怎会朝三暮四地委屈我？”
  他一连听了我两番极致的说理，笑容依旧从容亲和，淡淡道：“姑娘既是土生土长于斯，自然不会是步夫人了，恕在下冒昧，何况，我最后一次见她时，她已病弱不堪，哪像姑娘这么自在徜徉。”
  我自心底的欢喜，我明明是个老大不小的放牛女，他却说我是自在徜徉于天地间，谦谦君子，便是如此人吧。只是，他眉宇间，似有解不开的愁绪，尤其是提及步夫人时。罢了，我走不进他的世界，多想无益。
  水质澄澈，我自顾梳洗了一番。野风将我的肌肤吹成了麦色，而眼前的公子面如冠玉，英姿倜傥，我莫名泛起了自惭形愧之感，仓皇牵起牛儿，起身回家。
  他一路尾随着，既不理睬我，也不保持距离，只是腰间的玉佩发出泠泠的撞击声，一路尾随不歇。我心中尴尬，暗骂他空生了副好皮囊，骨子里却是个登徒子，可也不好公然发作，毕竟他公务在身，万一是顺路去山坳里寻人如何。
  果然到了村落口，我们一个向左走，一个向右走，就此泾渭分明。我反锁上屋门，蒙头欲睡，只是心绪纷乱，辗转无眠，身子一半炽热，一半冰凉。我半年来的生活，简单明快，内心自是波澜不惊，今日是头一次不由自主，心慌的厉害，春日的天气，生生捂出了一身汗。夕阳西下，我起身拾掇晚饭，想着爹娘也快回来了。
  柴门闻犬吠，我慌张地出门一探究竟，只见那白衣公子正立在竹篱外头，发巾被树丫钩破了边，发髻稍显松散，却丝毫不显狼狈，倒有了分慵懒的气质。他谦谦道：“又与姑娘见面了，真是有缘。在下想讨口茶水喝，再劳烦姑娘指路，教在下如何
  出这村落。”
  我心下不忍，他真是为了公务来的，刚才怀疑他心怀不轨，我特意绕了几重路，自己都累趴下了，何况他还要四处奔走找人，撑到现在没口水喝，倒真是我的过错，更难怪他寻不到回去的路了。我转身倒了一碗茶水，奉给他，并打开了竹篱，道：“公子进来休息片刻，饮完茶在动身，山路还长呢。”
  他坐在一张低低的竹椅上，纯白的衣摆曳在沙土地上，我笑着只当没见着，他一个贵公子，也该体谅下平民生活的不易，“今我何功德，曾不事农桑。吏禄三百石，岁晏有余粮。念此私自愧，尽日不能忘”，我脱口念出，不甘又无奈地看着他。
  “姑娘这番言语，我从未听说过，很是有见地。只是陆某今日赶着动身，将来有机会，一定向姑娘当面请教其中真意。”他说的坦荡，已饮完茶起身，向我作揖告辞。
  我来不及深思，收敛了下茶具，看着站在竹篱笆外的人，脑海中浮现出同样的情景，赶路口渴，来到一方农家院落讨口茶水，只是幻境中，讨水之人变成了我。我慌乱之下也未来得及说送别之词，只是独立于院中几朵零落的妃色野蔷薇下，怔怔目送他。
  “涉江采芙蓉，兰泽多芳草。采之欲遗谁，所思在远道。　还顾望旧乡，长路漫浩浩。同心而离居，忧伤以终老。”牧童归家，横笛吹曲，我听出是这曲《涉江采芙蓉》，心里默念着“同心而离居，忧伤以终老”，泪珠莫名地簌簌而落，心释放出一道口子，鲜血直流。
  我已深知，我定是个有故事的女子，不为别的，就为这份莫名的伤痛。
  ☆、往事
  那日爹娘回家，听说我和一位白衣公子邂逅，更惊奇于那公子正姓陆，又在为吴侯做事，符合极了陆家大公子的身份。他们当即就愤怒起来，直说陆家公子亲自来了此处，也没想起登门拜访，可见陆家压根就没将这桩婚事放在心上，这些年耽误也耽误够了，爹打算明日去趟陆家，了结这桩姻缘，也好让自己的亲生女儿筱箴，在地府踏踏实实寻个好人家，活着的我也可以安心婚配。
  我再赞同不过，一早为爹收拾了行囊，催他早去早回。自己跟娘去了田间做活，一直到了晚霞满天，才饥肠辘辘地归家。
  疏林外，一点炊烟。爹自己忙碌起来了，想必是饿坏了。我小跑起来，只是锄头重，颠地肩头发麻。推门而入，“爹，我回来了。”
  我木立在原地。爹在灶前忙活，那个姓陆的公子，正在汲水洗菜。在我心中，本是极想这养尊处优的公子体验一番农民辛劳的，只是看他挽袖汲水的认真模样，心生了几分不舍。我放下锄头，捋了捋毛躁的额发，用手抵住他，道：“我来吧，公子实在不适合做这些。”
  他见我搬了小板凳在那里洗菜，的确比自己做得好，面庞沁出一抹红，乖乖汲水，倒入水缸。各司其职的一幕刚刚上演没多久，母亲回屋了，亟亟哎哟着，请开了陆公子，训着我和爹的不是，爹是老实人，默默立在那里，昏黄的烛火下，显得他那么老实憨厚。
  “是陆公子自己要做的，没人逼着。我们这里人手够的，你都管了半辈子了，今天我们来。”我道。
  见娘蹑手蹑脚，陆公子倒也不自在起来，起身恭敬道：“是在下自愿的，原是我的过失，今日登门拜访，给伯父伯母做顿饭是应该的。”
  娘见陆公子发话了，为难又郁闷，转身消失在灯影中。我自是晓得的，她哪里会回去将歇，不过是换个地儿，迎着月光补衣，顺便思量陆公子的来意。朴实的农民，操劳已成为信仰，我自问尽心尽力为他们分忧，对得起自己的孝心便罢了。
  油焖新笋、小葱拌豆腐、丝瓜炒蛋，外加一道鲜鱼汤，已算是农人们招待贵宾的好菜。见爹欣喜地取出了地窖里的新酒，我已猜出几分陆公子的来意，慌着神，去把油灯挑的明又亮，似乎光明照到眼里，就能抵到心底。
  “筱箴啊，老父我今日去了陆家。当年，原是我与陆议他爹替你们定下的婚事，可惜他早亡，那时陆议还小，也没在他跟前提过此事。今日我拜见了他的祖父，出示了结亲的玉指环，人家问也没问，直说只要是陆家人，哪怕死了，生前许下的诺言亦不可作废。原是陆家不知此事，才有了数年前去张府提亲的荒唐事，现在陆议到此，便是为了兑现诺言而来，给咱家一份交待
  。”
  我脑海中被纷乱的人物关系搅得一片雪花白，伤好以后，我是最忌讳深思的，现在太阳穴已隐隐作痛，我重重地揉捏着，拧着眉道：“先吃饭，吃完饭再说。”
  本是劳累了一天，饥肠辘辘，可是心中憋闷，硬生生堵着一口怨气撒不出来，这下才知道，气都气饱了，绝对是一种极难熬的境界。我想，但凡能让我胸口舒坦些，呕出胃液，我也甘愿。
  我匆匆扒了几口饭，瞪着陆议，没好气地说：“吃好没有？我们出去谈。”
  他一抹嘴，在水缸里舀了一瓢水冲洗，就跟着我步入了夜色中。
  我一路绕着，他一路跟着，几里路下来，终也是熬不住了，恹恹道：“许姑娘是要带在下走到哪里去？”
  我见他称呼的客套，哪里是要真心娶我的样子，忽然止住脚步，道：“这里有条溪涧，陆公子可以洗个够。我们一家三口不过是农家人，比不得公子金贵，高攀不起你们名门望族。”
  可见他是真累的，扑得席地而坐，低头赏着水中月，道：“姑娘刚在使唤我时，哪是将我看做名门望族的公子了，如今怎倒是变了。”
  我见他回答的轻巧，却又无懈可击，气恼到：“我们不过是在这泉边见过一面，你就答应要娶我，未免儿戏了。况且，你痴迷于张家孙小姐之事，我也听说过，我不愿猜妒别人，也请你别给我这个机会来猜妒。”
  “看来我这个有过去的人，不坦白的话，终身也不见得娶得到好妻子。罢了，今天我跟你坦白就是了。”
  “坦白？对我？”
  “是！事情，还得从我父亲开始说起。我们陆家两代公子，被张家两代小姐退婚，是江东众人皆知的荒唐事。胜男小姐的遗孤若水被领回张家那年，我父亲很想去见一见。倒不是为了新婚之夜悔婚私奔，诈死害得他怀念至今而恼，只是岁月忽已晚，他多半是快忘记胜男小姐的模样了，他想记起来，不愿稀里糊涂去了。可是，他的身体终究是撑不住了。那年我十岁，深知父亲虽成家立业，却多年来始终未曾放下新婚之夜“暴毙”的张胜男，郁结终了。丧礼过后，我满怀着心事，寻了个由头去张家拜访，想见一见张胜男悔婚私奔后生下的女儿，圆了父亲的遗愿。”
  他诉说的细致，我听得仔细，尘封积灰的旧事，慢慢揭开。
  “那是一个春日，我在张家大厅等候，遇到了生的很美的张洛瑶，以为是张若水，心下想着好娇气的女孩，才从山里出来没几日，连穿的绣鞋都是银丝密织。本意画幅肖像烧给父亲，竟没了兴致，想着父亲已然在天上遇到胜男小姐了罢，我的画像不过是徒劳。午间，我多饮了两杯，跌跌撞撞进了花园醒酒，遇上了我毕生难忘的女子。
  那是春日里第一抹暖阳，斜照在象牙色琴弦上，她一袭青衣，发髻不带一丝装饰，宛如瑶池仙女般清丽。娇憨的面容，掩不住眉宇的哀愁，素手扬琴，弹拨的是一曲《采薇》。不需要任何语言，我便确信她是张若水，只因我们眼神里共同流泻出的那份失去亲人的悲伤。那是第一次，我苦读诗书所酿成的所有寂寞，在这一刻有了清晰的轮廓，“昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏。行道迟迟，载渴载饥，我心伤悲，莫知我哀”所吟诵的，便是这份情致吧。”
  “那后来呢，那年你才十岁啊，你之后的几年，是如何生活的？”
  他投掷了一块石片，打碎了水中月儿的圆满，淡淡道：“十岁的年纪，想法也是至纯至善的。我投入地念书习武，让自己尽快从悲伤中走出来，只因我想着，我是男儿，丧父之哀若能尽快走出，七岁的她，父母双亡的阴霾不日也将散去。”
  那么美好的情愫，真真叫我迷醉，我沉醉其中，险些忘了，最终若水小姐；退了他的婚事，只是，这其中究竟有何插曲？
  “每年上元节，她都有出门的习惯，只一年例外。起先几年，我不敢跟她说话，后来假意与她抢灯谜，赔了她一个额环，也算是送出了我的第一份礼，欢喜了小半个月。我十八岁那年，说服了长辈，上门向她提亲，她却以死相逼。”
  我心里也替陆议不值，多年的付出，换来此等羞辱，不觉道：“她为何不愿，你有哪里不好的？”
  “原先我也不知道，自己做错了什么，这么不入她的眼，后来从她贴身丫鬟采薇处得知，这原是个长辈的阴谋。若水不知我对她的关注，也不知道那年上元节一同猜灯谜的人是我陆议，听了他二舅的挑唆，认为提亲之人是个风流滥情的纨绔子弟，整日只知斗鸡走狗，一听便要求退婚，怎奈张公不允，她一时想不开，做出了跳楼相逼之事。”
  我气恼道：“定是她二舅使得坏，她一个小姑娘，在闺阁之中，必是期许自己的夫君珍重自己，听闻是个纨绔子弟，谁又能愿意。想必她二舅是想自己的女儿洛瑶嫁给你，心生嫉妒才耍了这个心机。”
  陆议见我感同身受，嘴角浮起一丝笑意，仿佛自己经历的情伤，不过尔尔。“你说是挑唆，那便是挑唆吧。缘分未到罢了，我也认命了。”
  “若水，她现在过得如何？我想，她如果知道你对她的这份心，一定会感动的。”我听着他的故事，心有所感，虽知不是个好结局，却忍不住问个究竟。
  “她虽不知道我的真心，我却不想让他错看我一生。对她好，似乎已成了我的信仰，不为别的，只为十岁那年的一见倾心。她被引荐入了将军府，我便成
  了那里的门客，她自请去甘露寺守孝，我便揽下了修葺寺院的工程，上山陪她。不过也是自那时起，我才知道，自己多年来信仰的，不过是一个被心灵美化的童年幻境，七岁的她，恰巧走进了我十岁那年孤独的心扉，自此滋长发芽，开花结果，可是两个人的生活轨迹终归是不同的，八年的风霜洗礼，上元节一日的交集，影响不了各自疏离的心境。我发现她弹琴技艺生?