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  黛玉看了一会儿画，心里更觉得难受，不过是两年而已，物是人为，昔日的神仙眷侣如今却阴阳永隔，温柔体贴的嫂子去了，只剩下哥哥一人茕茕孑立形影相吊，好不凄凉。她看了一会儿，又细细的把画重新收了起来，又流了一阵子泪，这才坐到桌前重新开始给哥哥写信。
  第二天一早，黛玉便把一薄一厚的两封信给了父亲请父亲让人一并捎到扬州去，她夜里总算憋出了一封给许阳的信，连同自己的诗词跟游记一起塞进了信封，把信封塞的鼓鼓的。林如海看她眼里有血丝，就知道她睡得晚了“你是写信写的晚了吧？眼睛都熬红了。”
  黛玉点头“今天是邮船发船的日子，不写出来又要耽误好阵子。我都几个月没有给姑姑跟哥哥正经写信了，正好前阵子写了几首诗，一并送过去给哥哥赏鉴。”
  林如海知道女儿肯定是找一些开怀的诗词劝慰许阳，也不多问，拿了个牛皮小箱子把两封信装好，又把自己写好的信跟几样礼物也塞了进去。又叮嘱道“今天外面有点风，去你外祖母家的时候多披个披风吧！”
  黛玉道“我省得，爹爹也要添件夹衣才好。”
  辰时林如海出门当值去了，黛玉回房换了件厚点的衣裳，让人把给众人的礼物带上，自己也准备出门了，孟姨娘忙着安排洪秀全搬家的事情，也顾不得多管她，只叮嘱道　“姑娘若是舍不得几位表姑娘，就干脆请她们几位到家里住几天，省的你跑来跑去的，每次都吃不好。”
  黛玉抿嘴一笑“也不至于吃不好，只是不太合口味罢了。反正回家您也会做好吃的给我补上的，这阵子您太忙了，我就不带人回来添乱了。”
  孟姨娘摆手道“无碍的，洪公子一搬走就彻底清闲下来了，咱家这几口子人省事儿的很，有什么忙的？我算着姑娘你有快一年没请几位表姑娘过来做客了，别人家的诗会也好阵子不参加了。这阵子你闷的够呛，索性把她们都请到家里热闹热闹，也去一去郁气。”
  孟姨娘这么一说，黛玉一算，可不是，自从扬州的噩耗传过来她就再没心思玩乐，亲戚间的走动少了，城里别家闺秀做东的诗会也推了好几次，除了主动上门拜访的几位姑娘，她确实快一年没请过客了。这么想想便点了头“行，我去跟外祖母说说，回头把几位姐妹接到咱家住几天。”
  孟姨娘笑着点头，吩咐丫头们好好照看姑娘，又传话让拉车的老李慢些走，不要急吼吼的颠着了姑娘，这才放黛玉出了门。
  一到车上春纤就吐舌头“孟姨娘越来越唠叨了，生怕我们有半点照顾不周的地方，唉，姑娘在她眼里真是心肝宝贝。”
  春纤唾道“又嚼舌头，还不是孟姨娘对姑娘是打心眼里关心的。换了别人家姨娘，最好的也就是把家里姑娘当座大佛供着，哪里有这么贴心的。”
  黛玉笑道“这世上除了我爹跟姑姑，也就是孟姨对我最好了。有时候心里替她不平，这样好的人，为何命这般苦，当年要是不出事儿的话该多好……”
  春纤道“孟姨娘现在过得也很好啊，老爷很尊重她，姑娘也把她当正经长辈看。”
  黛玉摇头“这怎么能比呢？就算我跟爹爹再尊重她，可说起来毕竟是做妾的，来个正经客人的话连个坐的地方都没有……”
  雪雁正色道“子非鱼，焉知鱼之乐。姑娘怎么知道孟姨娘就在意这些身外之物呢？我倒觉得她老人家其实最洒脱不过了……”
  黛玉诧道“几天没注意，你都会引用《庄子》的典故说话了？这了不得了，钱哥哥可要愁死了，这么个会引经据典的媳妇真是惹不起。”
  雪雁脸红道“姑娘又拿我打趣，我那点墨水还不是跟你上学的时候听的几耳朵才学会的……”
  春纤也笑了“可惜了，那会子我坐不住，大半的课都让雪雁儿跟着姑娘去了，可惜可惜，我真该多学些之乎者也的，省得别人说话我都听不懂。”
  其实黛玉房里有四个丫头，不过她用惯了雪雁春纤，所以出门一般都还是带这两位。说话间已经到了荣国府，雪雁春纤二人跳下车，便有人过来把轿棚抬了进去。
  过了角门，黛玉下了车，早有丫鬟过来引路，却是贾母身边的琥珀“姑娘可来了，老太太这几日惦记的厉害，昨儿让人下了帖子，今天一早上就念叨了您好几遍了。”
  说话间已经到了花厅，热热闹闹花团锦簇的坐了一屋子的人，老太太当中坐着，身边一左一右偎依着湘云宝琴二人，邢王二位夫人在一边陪坐，其余李纨带了探春惜春宝钗李玟李琦邢岫烟诸位姑娘在两边分坐，十几个主子，再加上侍立的丫头婆子，乌泱泱的几十号人把花厅塞了个满满登登。黛玉先给外祖母，舅母行礼，随即与嫂子，众姐妹一一见礼，宝琴见礼后并未坐下，而是扯了黛玉到她的位子上坐了，自己笑吟吟的往下手挪了挪。湘云笑道“偏你乖觉，林姐姐一来你就让位置。”
  宝琴笑嘻嘻的回道“我是想挨着林姐姐坐啊，好阵子没见她，想得很。”
  宝钗便道“我还是你亲姐姐呢！也没见你什么时候这么想过我。”
  黛玉嗤道“自己亲妹妹的醋也吃，你也好意思说……”说罢也绷不住笑了起来。
  老太太看她们姐妹一见面便这么亲亲热热的，也很开心，拉着黛玉问了一通她父亲身体如何，她最近在忙什么，又埋怨道“你说你，离外祖母家里才几步的路，偏偏就懒得过来，我不请你，你是不是还要再等个一年半载才肯来看我这老太婆？”
  黛玉连忙告罪“这前阵子春闱，家里后院儿一下子住进来二十几位江南的举人，孟姨娘整日忙他们的事儿就忙的脚不沾地，只得把家里事情交给我大半，父亲那边也忙，故而实在抽不出时间来，老祖宗别生气，我以后一定常过来陪您。”
  贾母叹道“好在你家里那位姨娘是个正经能管事儿的，要不然那么大个家，你跟你爹可怎么忙得过来啊！对了，前儿才得了几匹好料子，你回去的时候捎给你姨娘，替我谢谢她，她辛苦了，把我的外孙女照顾的这样好。”说罢又叮嘱李纨记得把料子给黛玉带上。
  老太太年纪大了，与众人热闹了一会儿便先要回去眯一觉儿，走前吩咐李纨照看众姑娘玩儿好。鸳鸯琥珀便扶了老人家先回房休息了。
  老太太走后，黛玉有些担心的问二位夫人“舅母，外祖母看起来精神不大好？可请了大夫。”
  王夫人叹道“老祖宗过了年就一直不太精神，也请了大夫，只说没什么大病，也没开药，只说她老人家年纪大了，觉儿自然就多了。”
  邢夫人也道“姑娘有空就多来陪陪老人家吧，她前天早上醒了，忽然就喊你母亲的名字，说敏儿今天不是该回门了么？怎么还没到家。好一会儿才缓过来，说自己睡糊涂了”说罢拿了手帕擦了擦眼睛。
  黛玉心里一酸，她明白外祖母这是真的到了风烛残年了。自己刚回京的那年老人家虽然头发全白了，可满头的白发都透着光，正经的说得上是一头银发。可是这一年眼见着老人家的头发没了银光，真的只是干枯的白发了。精神也不行了，坐的稍微久一点就打瞌睡，话多说几句就有些前言不搭后语，犯糊涂的次数也多了。
  一时间众人都有些难过，还是李纨打破了沉寂，与二位夫人告辞，带了一众姑娘去了园子里。此时正是姹紫嫣红、莺飞燕舞的暮春四月，大观园的景致着实不错，一行人赏景赏的津津有味，只有惜春道“不过是人工雕琢的景致罢了，统共几个月建起来，除了原先就有的老树还算天然，其他的都是移栽，全靠人镇日的料理才显得郁郁葱葱，就这样还时不时的死几棵，全没有天然的生气，无趣的很。”
  惜春这一二年脾气越发古怪，众人听她的话不顺耳也不以为意，只有探春笑道“你要是想看老树，就该去求林姐姐带你往她家去，她家的园子是开国那会儿就建好的，就是那会儿现栽的树也足足有一百年了，而且那园子的地方据说在前朝就是个大花园，好多树干脆就是从前朝留下来的。林姐姐，我说的没错吧？”
  黛玉笑答“我只知道园子有两颗银杏，据说是宋朝的时候就栽下的，算起来有一千年了，其他的树就不大清楚了，我正想请大家到我家玩呢！园子北边那片牡丹大多结了苞，盛开也就是这几天的事儿。”
  湘云拍手道“牡丹好，宝姐姐尤其该去看看。”话未说完就被宝钗捏了一下脸“就你促狭！”
  李邢几位姑娘与黛玉并不算熟悉，她出身太好，在京里的闺秀圈子里也是拔尖的，几人家境虽不算好，也都是小户的闺秀，因不是正经的血亲，便不愿太过热络弄得跟巴结人家似的，所以并不多言。唯有宝琴天真烂漫，兼之走过许多地方，心胸十分的开阔，所以与同样见识颇广的黛玉非常相得，竟连自己的亲堂姐宝钗都退了一步。这会儿她快走几步跟上黛玉道“我在江西见过一棵老银杏，可那也不过才七八百年，千年的还真只听说过罢了，林姐姐可不要嫌我聒噪，我是一定要去姐姐家见识一下的。”黛玉微笑着应下，又跟大家一商量，决定晚上就跟大人们说说请大家去自己家住几天。
  众人游了一圈，因中午了，便在院子里摆了顿便饭随意吃了，又走了几步消食，便纷纷告辞回自己住的地方午休。宝琴是跟着宝钗住在蘅芜苑的，这会儿拉着黛玉一定要她也跟着去一起睡。平常黛玉过来，要么跟着宝钗住在蘅芜苑，要么跑去潇湘馆跟史湘云挤着，偶尔也去跟探春挤一挤，这会儿听宝琴先开了口，宝钗也笑眯眯的附和，又有香菱在一边眼巴巴的看着，便顺水推舟准备跟过去。谁知道探春却道“好阵子没跟林姐姐好好说会儿话了，你们谁都别跟我抢，林姐姐快随了我去，我那里最宽敞不过了！”黛玉看她神色十分认真，心里有些纳罕，但也未多问，只说自己好阵子没去秋爽斋了，去新鲜一下也好，便跟着探春过去了。
  黛玉探春二人回了秋爽斋，两人脱了外衣在榻上并头躺了准备午睡，让丫鬟们都出去，黛玉这才问“巴巴的叫我过来，可有什么事儿？”
  探春笑道“没事儿就不能请你了？”
  黛玉道“鬼才信你，看你刚才那样，分明就是有事儿。”
  探春叹了口气道“也没什么大事儿，就是想跟你说说话。”说罢沉默一一会儿才道“年前二姐姐家送的年礼因为运河冻住了，拐了旱路，偏又遇到大雪封山堵了一个月，好容易勉强上路押车的管事又摔断了腿，耽搁到二月初才送过来。前天听说大太太私下里骂二姐夫穷酸，送的礼薄，我心里很不好受。其实二姐姐的礼备得已经很用心了，每个人都没落下，那些小东西就是不看上面的签子都能猜出来是送谁的。押车的管事的媳妇是绣橘，这回也跟着过来了，我看她穿的，比咱们粗使的婆子也没好到哪里去。”
  黛玉道“他们外放的地方肯定苦些。可是汪大人对二姐姐很好，你别多想，二姐姐这个人最心静了，从不在乎外物，她一定能过得好的。”
  探春道“林姐姐，我不是觉得二姐姐过得苦，我是想，到底什么日子才算好日子。去年理国公府上的柳五小姐嫁了致远侯家的欧七少，成亲才不过半年，他们家老侯爷就去了。一家人闹的跟乌眼鸡似的，年初分了家，他们小夫妻分到个侯府后面隔了一条街的不到半亩的小院子，一些仓库底儿的家具，五六个奴仆，并两千两银子。”
  说到此处，探春的眼圈红了“那欧七少活脱脱就是环儿的翻版，文不成武不就，半点指望不上！他们一家子只得坐吃山空，要么就是去他们老宅那里打秋风。我前儿跟着我们太太去理国公家做客，正好遇到柳五小姐回娘家借钱，怯生生的，见人都抬不起头来。她过去虽然也不见得有多出色，可也真的是个正经的大家闺秀，怎么就成了这个样子了呢？我当时就想了，这样的婚事，便是门当户