“多谢大哥。”戚九颜微微一福，转身离开。
  湖中的莲，开的极盛，风吹来，荡开阵阵清香。
  戚九颜在门口放了铜盆，点了火，让季雪买了纸钱，祭奠如烟。
  想当年，第一见费如烟，便觉得这个姑娘心思剔透，心地善良，配自己那四弟刚刚合适，本来父皇看中的是另外一家的姑娘，四弟便连夜来求自己。
  自己心软，又很喜欢费如烟，便乐得从中周旋，改牵了红线，促成了良缘佳配。
  没想到，那女子竟然如此福薄。
  想来那日，自己在庙中遇到晋元，他是为了去祭奠亡妻的。
  如烟啊如烟，一路走好。
  季雪站在一旁，半句话也不敢问，只是看着火光中小姐的脸，竟无端的伤感不已。
  也不知大少和小姐说了什么话，小姐一回来便让自己买了纸钱。自己本来好奇的很，却看着小姐严肃的脸，半个字也不敢问出口。
  眼见纸钱烧成了灰烬，火光隐灭，戚九颜站起身，转身进屋。
  季雪将铜盆收了，跟在自家小姐身后。
  “小姐，可要点灯？”看着坐在贵妃椅上的小姐，季雪小心翼翼的问道。
  “你去睡吧。”戚九颜现在的心情，只想独处。
  “是。”季雪颇有些担忧的看看戚九颜，没敢多说话，便转身进了里屋。
  戚九颜靠在贵妃椅上，心情是从未有过的复杂。
  即便是当年成亲，也没有如此的复杂过。
  没想到，这趟回戚府，竟然会遇到如此情景。
  就算是自己不回，怕是也躲不过。
  这戚九颜，运气也真是够背，还是说自己错投了身子？
  那穆天恩，就看那过去的误会，嫁了定然不会有好结果，更别说让那戚九诗做妾。
  至于晋元，那毕竟是自己的弟弟，若真是嫁了，乱了伦常不说，自己这一关便是寸步难行。
  两相权衡，都是受苦，前者自己更容易接受。
  现在的自己，哪里在乎守不守活寡？成了亲还可以被休——想要脱身，容易！就说那穆天恩，估计巴不得早点休了自个儿。
  可是，自己若是不嫁晋元，必然还会有其他女子嫁，隽桐的心思，自己又怎么会猜不透？晋元若是肯低头，顶多不过是闲王，终生被人监视而已，就怕是祸起萧墙，鱼死网破——鱼死网破自己倒也不怕，只是外患虎视眈眈，现在乱，亡国了可如何是好？
  隽桐性子容不得人，晋元又岂是好惹的主儿？！
  人道是晋元皇子斯文儒雅，哪里见过他固执霸道？！若是如烟在，他还有所顾忌…皇家子嗣，哪里有软骨头！
  当年，隽桐舅家势力极大，晋元却是皇子中最出色的一个，这两人都是被看好的皇位继承人，而自己，不过沾着母后是皇后的光，有个嫡子头衔罢了，却是三人中可能性最小的一个。
  却没想，父皇遗诏封自己为皇——这是自己为皇数载百思不得其解的问题，为什么选自己呢？如今隽桐要为晋元封妃，却又扯上了自己。
  哎…为什么即便是换了个身子，还要为皇家那些个乱七八糟的事儿头疼？
  好不容易从那牢笼里挣脱了出来，却没想还要自己往里面钻。
  何苦来哉！
  这一夜，翻来覆去，戚九颜终是没有睡好觉。
  “哎呀，小姐，你怎么睡在这儿？也不怕受凉！”季雪担心戚九颜，天未亮便起了，结果经发现自家小姐睡在贵妃椅上！
  “小姐，小姐？！怎么这么烫？！”季雪摸摸戚九颜的额头大惊。
  “快来人呀！”季雪顾不得太多，便往外跑。
  心力交瘁再加上受了一夜的寒，戚九颜终于病倒了。
  这一病，摧枯拉朽，所有毛病都出来了。身在大漠数年，营养不足，心思郁结，回到戚府之后，又加上些事情，戚九颜竟是躺在床上，半点动弹不得。
  诊脉的大夫说是多年的心结，积火难疏，再加上受了风寒，寒气入体，冷热相煎，方有此病。
  开了方子，季雪便负责煎药。
  “小姐呀，你这是何苦。”小丫头一边扇着火，一边啪嗒啪嗒的掉眼泪。
  戚九颜努力的想要睁开眼，却无奈只能睁开个小缝。
  身体，到处都疼。
  骨节处更是难受的紧。
  要是能像莫名其妙的来一样，莫名其妙的去就好了…
  身体脆弱的时候，连心都变得脆弱了起来。
  大夫人来的时候，已经是戚九颜生病的第三天了。
  当时，戚九颜正坐在床上喝药。
  “我苦命的女儿！”大夫人坐在床沿，看着病弱的女儿，一时忍不住也掉起眼泪来。
  “娘亲不必如此，女儿已经好多了。”看着季雪哭了两天，这次又轮到这身体的娘亲接着来，你们是嫌我折腾得不够么？！
  “女儿啊，那穆天恩人品不错，你一直对他也有爱慕之心，这次不是正好么…”大夫人隐约也有听说，便劝慰女儿道。
  “娘亲不是在金钟寺为老夫人祈福么？怎么回来了？”戚九颜皱眉，她不想和人讨论这个。
  “祈福七天便足以。”大夫人擦擦眼泪，言道。
  “哦，娘亲刚回来怎么不去休息？！女儿这边季雪看着即可，劳烦娘亲，女儿过意不去。”戚九颜实在不想多说话，即便这人是这身子的娘亲，可被她这么盯着，总觉得不舒服。
  “你我母女，怎么如此见外？”这个女儿真的是生疏了，以前虽然也不是非常的亲，可是这次回来，真的不一样了。
  “娘亲多心，只是女儿已经快好了，实在不想累着娘亲。”戚九颜万分的想念母后。
  母后从来不多管自己，没有这么黏人…反而让自己觉得自在。
  “那女儿便好好休养，我去看看老夫人。”
  “娘亲，保重身体。”看着大夫人擦泪而去的身影，戚九颜松了口气，又觉得对这位夫人不起。
  为人娘亲，自己女儿如此冷情，想来也很失望吧…
  可是自己，如何也热不起来。
  “王妈妈，大夫可有说什么？”大夫人出了戚九颜的门，便问等在门口的女子。
  “大夫说，小姐这身子弱，吃了不少苦，心里积了不少火气，这次回来身子又受了寒，内外交迫，所以病倒。”那王妈妈低着头，小心回道。
  “可好治？”大夫人没想到如此严重，赶忙问道。
  “大夫只说这病不能根治，只可调养，不能生火气，否则便要犯病。”
  “去告诉管家，给我多采买些人参补品，送来给三小姐煎着！”
  “是，大夫人。”
  “王妈妈，你也是看着颜儿长大的，你可觉得这次她回来有何不同？”大夫人屏退众人，只留下身边一个王妈妈。
  “大夫人，这人确实是三小姐。”确实二字，王妈妈咬的极重，只因戚九颜病倒之时，她留心仔细看过。“可能是在外遇到些事情，所以小姐成熟长大了不少，愈发的有些大家风范了。”
  “她自小便是跟着老夫人长大，比起翰儿，我对她的关心确实太少，只是没想到，她这次回来竟如此生分…”
  “大夫人想多了，三小姐自小便喜欢冷清，也不黏人，即便是对着老夫人，不愿意了，也不屈就。无论如何，您总是她的娘亲。”王妈妈安慰道。
  “哎，这个女儿也不知随谁…”
  “大夫人该高兴才是，我看三小姐愈发磨练的有威仪了，这是好事。”
  “嗯，希望如此。”
  “只是大夫人，三小姐这亲事，您可要压住了，那边，可是小动作不断。”
  “她们想欺负我女儿，自不量力！那定亲的信物还在我手里握着，当年的誓约他穆家若是敢反悔，我便是捅破天也不给他好果子吃！只有我女儿可以接受或者反悔，他穆家只有乖乖接受的份儿！”大夫人眼睛一眯，带着几分狠意。
  “夫人心中有数就好。”
  “总之，先将颜儿身体调养好再说。”
  “是。”
  第9章　解围
  “你真如此决定？”戚九翰有些诧异的看着妹妹，满脸不信。
  “嗯。”戚九颜点头。
  “可你不是一直对天恩他…”戚九翰不明白，为什么离自己想要的那么近，却要选择放弃？
  “咳咳…”戚九颜咳嗽起来。
  戚九翰赶忙为自家妹妹拉紧了披风。
  “你身子还没好，不宜出来吹风。”这凉亭中，风有些大。
  “再在屋子里呆着，我便要发霉了。”屋子里都是药味，季雪严格按照大夫的指示，不允许自己下床，这一呆便是四五日，再不出来走走，真的要变成缠绵床榻了…
  “大哥不要再提那人了，妹妹既然做了决定，便已经是对过去做了了结。”
  “哎…我听京中传来的消息，最快两日，女皇便要定下人选，昨日里，女皇已经定下左辅臣的庶女为陪嫁滕妾，我看你的机会已经是最大的了。”这事之所以迟迟未定，主要是因为三妹的八字虽然和亲王的相和，可是三妹的容貌实在是不够美艳，未必能得宠，那左辅臣的庶女是帝京赫赫有名的美人，只是因为出再加上心高气傲，所以高不成低不就，既然让其为滕妾，那便摆明了是选自家妹妹。
  若是三妹不愿，现在将那定亲之事上达天听，还为时不晚，若是圣旨一下，如何都有些晚了。
  “哦。”连滕妾都准备好了，这次隽桐看来是布局好了。
  “不过大哥，这事暂且不要让家中人知晓，我不想弄得人尽皆知。”
  “只要妹妹不想，除了你我和爹爹，无人会知。”
  “那便好。”
  一阵风过，戚九颜感到有些寒意，便将披风裹的紧了紧。
  “不过，妹妹也要做些心理准备。”
  “嗯？”
  “女皇钦点的王妃，陛下便有可能亲自召见。”
  见她？自己这辈子，最不想再见的人…
  “妹妹若是真嫁了晋元亲王，那人待你也好，便好好生活才是。”王妃这条路，太艰辛。
  自己虽是女皇的臣子，却更是一个妹妹的兄长。
  “妹妹自会打算。”隽桐那人，自己最了解不过，若是让自己监视晋元，传递消息，必然会用最可靠的手段保证自己对她的忠诚——若要保证，除了威胁自己也没有其他，不过就是拿戚家来做文章——但凡女子，嫁了人，丈夫便是天，她怎知在自己心中那天没有戚家来的重要？！这便是难以保证的方面。
  不过，这其中还有一个滕妾在，那人离她比自己近，自然她更了解，而且左辅臣比戚家好控制。
  选她的机会也不是没有，反倒比选自己来的可靠——她毕竟不了解自己的为人，找个熟悉的，其实更好…
  戚九颜看着遍池荷花，嘴角一勾，若是自己没有猜错的话，那滕妾该是为主，自己不过就是掩人耳目罢了。
  甚至那所谓的天作之合，都有可能掺着假…谁知道呢，指不定自己和他八字相克，可能性更大。
  这个隽桐，过了这么久，还是没什么长进…只是可怜了那传闻中的绝色女子，不知被隽桐如何‘保证’！
  “小姐，你身子不好，大夫说不能见风！”季雪一见戚九颜，便开始唠叨。
  “知道了。”
  戚九颜脱下披风，搭在贵妃椅上。
  “对了，小姐，刚才管家差人来找我，我要过去一下。”
  “去吧。”
  戚九颜摆摆手，便见季雪转身出门。
  自己在这屋里呆的时间太久了，实在是坐不住，刚才听戚九翰说家中花园花开正盛，今日天气又格外的好，不去看看真是可惜。
  戚九颜进了内屋，换了件厚实一点的衣裙，披着披风便出了门。
  出了尚莲轩的大门，远远的便看见戚九翰的身影，他尚未走远，太好了。
  兄妹二人，一路慢悠悠的溜达，也不多说话，戚府风景秀丽，便不是花园也胜似花园。
  戚九颜喜美景，爱赏花，越走心情越是愉悦，一扫连日来的阴霾。
  “这不是太可怜了么？！”两人走着走着，不经意听到路上一个丫鬟的声音。
  戚九颜停下脚步，有些好奇。
  隔着层层树荫，两个丫鬟的声音虽低，却也能勉强听的清楚。
  “你小声点！”另一个丫头压低了嗓子。
  “三小姐嫁给穆大少爷做正室，那六小姐不是太可怜了么？”
  “可怜有什么用？三小姐和穆大少爷是指腹为婚！是六小姐横刀夺爱！”
  “可是六小姐孩子都有了…”小丫头语气里尽是可怜之意…
  “谁让六小姐是庶出呢，人家三小姐是指腹为婚，即便穆大少爷不爱也不能不娶。”
  “六小姐真可怜啊，自己是庶出，将来的孩子也是庶出，明明是长子…”
  “不管什么嫡出庶出的，其实女人么，最重要的是夫君的疼爱，那才是最大的靠山！就像三夫人那样，虽然是侧