他何时这样丢过脸，本以为可以趁这次机会人财两得，可是没想到鸡飞蛋打，还顺带丢了面子，以后只怕他就成了别人茶余饭后的笑柄了。
  他越想越气，决定不能这样就算了，于是又回到孟家。
  “孟老夫人，今天请无论如何都要把孟华娆找出来，否则侯某今日绝不会罢休！”
  这时孟靳进了门，对侯修林拱手道：“侯公子，这是你前些日子送来的聘礼，小姐让退回给你，多出的部分就当是赔礼，还请侯公子收下。”
  侯修林用眼睛打量了一下，大概比他当初的聘礼多出了三成左右，可是这并不是他所期望的。他看了看坐在凳子上的孟华笙，讥讽道：“我侯修林岂是为了钱财，今日孟华娆逃婚让我们侯家颜面扫地，只如此便想打发我么？”
  孟华笙转头看他，嘴角挂着一抹笑：“侯公子难道是想让华笙以后在生意上多‘照顾’侯家？”
  闻讯赶来的侯天扬恰好听见了这句话，心中自然是有些打鼓的，可是此时这么多人看着，他们侯家若是服了软，以后都以为侯家是软柿子，谁都要来捏一捏。
  “孟家小姐这是什么意思？难道孟家做错了事情还有道理了不成！”
  “孟家自然是没理，只是若一直找不到孟华娆，侯家便准备一直这样耗着么？”她说完便不再答话，只低着头想事情。
  侯天扬转而对孟老夫人道：“老夫人，我们侯家一向相信老夫人，所以才有了这门婚事，可是老夫人如何能容许这等事情发生？莫不是成心与侯家开玩笑！”
  “侯老爷说笑了，老身怎么会拿这等事开玩笑，实在是事发突然，这不是已经让县令大人带人去找了么，且等等。”
  “最好如此，若是今天不能给我们侯家一个交代，我们绝不会算完！”
  大堂里心思各异的几人等着章居华的消息，可是章居华哪里能找到两人，走了一夜的路想来早已出了同安。
  天色已经黑了，侯天扬完全失去了耐心。
  “孟老夫人！你到底能不能给我们一个答复！”
  “你们想要什么答复！”孟老夫人经过这一整天的意外事件本已经怒不可遏，而侯天扬还如此咄咄逼人，她终于忍不住：“给你们侯家脸面，你们还真以为自己了不起了么！不要给脸不要脸！”
  孟老夫人的忽然发难让侯家父子没有料到，两人一下子都没了脾气。
  最终侯天扬一甩袖子，离开了大堂，还不忘提醒侯修林把聘礼带回去。
  这两人刚走，孟老夫人便对三夫人发难了：“三夫人，孟华娆到底哪里去了？别以为你装疯卖傻我就不知道是你搞的小动作。”
  三夫人哪里会认，满脸惊慌道：“我已经好几日没见到华娆了，哪里有机会放走她？不信老夫人可以去问问紫藤苑的下人，我绝对没有私放了华娆啊！”
  孟老夫人又转头去看孟华笙和棠于意，两人俱是目不斜视的样子。
  “总之一定要把孟华娆给我找出来！”
  *
  孟老夫人一直没有放弃寻找孟华娆，可是派出去的人都是一点消息都没有，
  这样一直持续了三个月，直到除夕到来也没有一点孟华娆的消息。
  这一年的除夕，孟府格外冷清，不过一年，五夫人不在了，孟华娆也离开了。
  几个人聚在荣寿苑吃过年夜饭，便如同往年一样站在庭前看烟火。孟老夫人有些累，便先睡下了。三夫人也没有什么心思，早早回了紫藤苑。
  棠于意和孟华笙两人看着光芒闪耀的天空，才从恍惚中明白一年已经过去了。
  两人相视一笑，都在对方的眼中看到了自己的影子。
  回到丹霞苑的时候，孟华笙从柜子里拿出一个小布包递给棠于意。棠于意打开一看，是一个香包，和上次那个香包很像。
  棠于意把香包系在腰上，又把旧的香包收入怀中放好。
  “还好这次我也有东西送给你。”他说着，从袖中掏出一个有些旧的盒子打开，里面安放着一只玉镯，是翠绿的颜色，但是可以看出已经有些年头了。
  “这是我爹留下的，我把它送给你。”他说完便牵起了孟华笙的手，将玉镯套在她的手腕上。
  这一年过得这样快，又这样漫长，而他们两人将一起面对接下来或漫长或短暂的一年。
  *
  刚过正月，孟老夫人便把棠于意和孟华笙叫到了荣寿苑。
  “笙儿，孟华娆一定要找到，否则不止是孟家的名声被败坏了，我死也不会瞑目的。”孟老夫人前段日子又害了风寒，缠绵病榻也有半个月，此时是刚好，只是脸色还有些苍白。
  孟华笙点头应了，却又听孟老夫人问道：“延青和永兴的生意怎么样了？”
  “还是老样子，孟家的生意延青和永兴并不是最大的买卖。”
  “当初老爷只差一步便可以把这两地的生意拿下来，笙儿你一定要完成你爹的遗愿。”
  孟华笙没有说话，似乎并不怎么感兴趣。
  孟老夫人咳了咳，似乎有些难受：“我听外面的人说，延青和永兴的药材商人最近活动得很频繁，笙儿你若是不能抓紧时机拿下这两个地方，只怕以后想要夺回就遥遥无期了。”
  孟华笙沉默了片刻才道：“孟家现在并没有人能去夺回这两个地方，即便那里的药材商人没有如此，只怕也是做不到的。”
  孟老夫人略微沉吟，然后转头去看棠于意：“我觉得棠于意就是去那里最合适的人选。”
  孟华笙脸色一变，立刻道：“他不能去。”
  孟老夫人也十分坚持：“他为什么不能去，这可是老爷的遗愿，笙儿你怎么可以如此不孝？”
  孟华笙没有回答，似乎已经决定坚决不让棠于意去延青和永兴。
  孟老夫人见此，便从棠于意处下手：“于意，延青和永兴是老爷一直放不下心的地方，你虽然没有见过老爷，但若是你拿下了这两处的生意，想来老爷九泉之下也会欣慰的。”
  孟老夫人见棠于意的表情稍稍有些动容，便更加卖力道：“若是你成功了，不是也可以堵住外面说你吃软饭的人的嘴？以后这孟府之中，还有哪个人敢说闲话？”
  孟老夫人这一番话更像是激将法，但是棠于意竟然好像真的有些动心了。只是他的手忽然被孟华笙抓住了，他转头去看她，然后微微笑着看孟老夫人：“我去。”
  孟华笙的手一下子失去了力气，而他却握紧了她的手。
  出了荣寿苑，孟华笙便再也没有说话，棠于意说话她也不理睬。
  晚上时候，孟华笙依旧有些出神。
  “华笙，你还在生我的气？”棠于意坐在她的对面，温和地笑着。
  孟华笙一点一点抬起头，看了他许久，才道：“你不知在延青和永兴等着你的是什么，如何就答应了要去那里呢。”
  “那你告诉我那里有什么，说不定你吓到了我，我便不去了。”
  孟华笙自然知道他在说笑，却还是道：“孟家之所以拿不下延青和永兴，不止因为延青和永兴本身的问题，还因为通往延青和永兴的路途多是山区环抱，有几波山贼在那里安营扎寨，杀人越货，所以运往两地的药材时常被劫……”
  棠于意忽然抱住了孟华笙，这打断了她的话。
  “我会没事的。”
  *
  “你要去延青和永兴？”庄玉贤这一次倒是有些正经起来了，他并不觉得这是什么好消息。
  “孟老夫人的势力虽然已经不必从前，但是总还是有余威在的，我若是想要和她抗衡，就必须让孟府里的人都知道我可以和她抗衡。”
  庄玉贤哼了一声，道：“你千万别失败还丢了性命才好。”
  棠于意横了他一眼，颇有微词：“庄玉贤你就不能说点好听的？”
  “你小心，我会让手下跟在你后面的。”庄玉贤脸上忽然流露出一些古怪好笑的神色来：“你的新同伙儿来了。”
  棠于意转头去看，便见三夫人正往这边走。
  “于意，我正要去丹霞苑找华笙，一起走吧？”
  棠于意微微一笑，点头应允。
  三夫人支开了身旁的丫鬟，然后压低声音道：“这次你去延青和永兴要小心，路途险恶，恶人当道。”
  “于意明白，不知三夫人有什么要提点的。”
  三夫人忽然笑了，道：“只有一点，不要听带路之人的指点。”
  “于意谢三夫人提点。”
  白薇
  39。
  棠于意马上就要离开同安；要准备的东西也很多；孟毅也会跟他一同去。只是孟华笙却越来越沉默；常常只是看着窗外发呆。
  庄玉贤暗中找了一个领路人放进随行的人中，随行的人中自然也有几个保护棠于意的人。庄玉贤时常借着和孟华笙谈生意的机会；和棠于意商量接下来要进行的事情。
  他知道，当棠于意从鬼门关回来之后；才是反击真正开始的时候，那时候，将没有人能阻止他。
  棠于意回到丹霞苑的时候已经很晚，屋里的灯已经灭了，棠于意摸黑爬上了床；他以为孟华笙已经睡了；谁知他刚躺下便听孟华笙道：“明天就要去永兴了吧？”
  “嗯。”他顿了一下；笑道：“孟毅会和我一起去，虽然他总是看我不顺眼，但是总不会因此见死不救。”
  孟华笙并没有笑，她知道棠于意只是在安慰她而已。
  “你要知道这一次到永兴和延青并不容易，你要小心些，延青和永兴还有一些孟家的人，我已经让人送信去了，到时候他们会告诉你延青和永兴的情形。”
  “嗯。”棠于意知道孟华笙不会因为自己的几句话而放下心来，所以便也不再说什么，只是在黑暗中握住了孟华笙的手，道：“我答应你我一定会安全回来的，现在外面还在下雪，我会在春天回到这里。”
  “你一定要在春天时回来。”
  “我一定会。”
  *
  延青永兴周围都是山脉，山上都是积雪，这让路变得泥泞难走了很多。
  十多个人从远处往这边走，因为积雪的缘故，他们走得很慢，但是却一点一点走出了山脉。
  “秦邰，还要多久才能到永兴？”秦邰就是庄玉贤找来的领路人，这半个月棠于意也一直是让秦邰领路的。好在秦邰对这一代十分熟悉，所以他们并没有遇上什么危险。
  “还两天半就可以到永兴了，咱们带的粮食足够支撑两天半。”秦邰拍了拍因为呼气而凝结到头发上的霜，抬头指着远处道：“越过这座山，我们就可以看见远处的村落了，大家快些走，得在天黑之前找到一个避风雪的地方休息。”
  棠于意把兜帽系紧，脸色有些凝重。还有两天便要到永兴了，可是他对永兴的了解还只是听说，并不知道具体的情况是怎么样的。他虽然有了一点想法，但却不知道这件事是否能办成。
  庄玉贤先前和孟华笙已经约定好，庄玉贤替孟家拿下延青和永兴的药材市场，所以过些日子庄玉贤便也会带人来永兴延青。也正是因为如此，棠于意才更要在庄玉贤到来之前做好充足的准备，等庄玉贤来时，便可以出其不意攻其无备。
  他看了看远处阴沉的天空叹了口气，但愿永兴延青一切顺利。
  第三天的傍晚，他们一行人终于到了永兴，落脚在孟家的药房之中。在永兴，只有一家孟家的药房，而且生意并不是很好，只是在勉力强撑而已，所以药房里只有两个伙计。
  棠于意一行人的到来让这个药房一瞬间热闹了起来，甚至还有些拥挤。
  十几个人走了半个多月，风餐露宿，早已经疲惫不堪，现在总算有一个温暖地方休息，大家再也顾不上其他，只盼望能睡个够。
  棠于意一向少眠，天未亮便醒了。他出了门，却见两个伙计正在搬药材。
  “这些药材是要搬到哪里去？”
  两个伙计停下手中的活儿，其中一个回道：“这些药材卖不出去，掌柜要我们般到前厅去，一会儿其他药铺的伙计要来买。”
  “亏本卖给他们？”棠于意挑眉问。
  “是，几乎每个月都会有这样的药材。”
  “为什么我们卖不出去，他们却能卖出去？”
  那伙计擦了擦头上的汗，像是有一些紧张：“姑爷你刚来所以不知道，这永兴和延青住着的都是岷族人，他们不喜欢其他地方的人，掌柜的和我们俩都是从同安来的，所以这里的人很少到咱们药房买药。”
  棠于意略微沉吟，道：“那他们都是什么时候才到咱们药房买药？”
  另一个一直没有开口的伙计这时才开口，带着忿忿不平：“只有他们在岷族人的药房买不到那种药的时候才会来咱们的药房。”
  棠于意点点头，到前厅去了，只是却并没有看到掌柜。他刚想转身，却听见门旁传来一女声：“掌柜，把店里所有的乌金白薇都给我拿出来。”
  棠于意循声望去?