这条路很安静，走着走着，孟华笙忽然开口道：“棠于意，和兽斗久了，自己会不会也变成兽？”
  会变成兽么？要战胜兽就一定要变成兽对么？
  “我时常担心自己变成了兽。”
  棠于意忽然伸手抱住了孟华笙，在这样漆黑不见五指的夜里，他的声音坏了莫名的情愫：“你很好，我见到你时，你很好，现在亦是好的。”
  *
  “小姐，五夫人的尸身要如何处置？”一早孟靳便来请示孟华笙。
  五夫人这样的死法是肯定不能埋在孟家的坟地的，可是也不能随便埋在一个地方，她沉吟良久才道：“我记得五夫人娘家还有几个亲戚，叫他们来，再给些银子安抚，尸首就给他们安葬吧。”
  “是，一会儿就去办。”
  “下人的嘴也要闭严些。”
  “昨晚就已经吩咐了，小姐放心。”
  “老夫人怎么样了。”
  “听说昨晚折腾到后半夜，大夫拿了一些外伤药，又开了凝神静气的方子给老夫人喝。”
  “知道了。”
  *荣寿苑
  “三夫人，你还这么关心老身，一早便来请安。”孟老夫人的脖子上都包裹着，她说话时伤口牵扯得很疼。
  “伤口怎么样？我说五夫人也真的是活够了，临死还要弄那么一出。”
  “三夫人。”
  “嗯？”
  “我昨晚做了一个梦，梦见五夫人满身血地来找我，她死死掐着我的脖子，想要掐死我。”
  “老夫人您多想了，您天生富贵命，那些脏东西是不敢来找您的。”
  “真的么。”孟老夫人看了三夫人一眼：“可是我想着五夫人昨晚说的那句话，觉得她真的知道什么。”
  “哪句话？”
  “我的报应来了。”
  “老夫人您想多了，那只不过是胡说的罢了。”
  孟老夫人眯着眼睛看着五夫人，道：“我不相信她是胡说的，一定有什么是我忽略了的。”
  “你是说……当年那个孩子？”
  “我没有看到他的尸体。”
  “可是这么多年过去了，即便是怀疑也没有法子证实了啊。”
  “我记得那时带那孩子出府的人是谁，是邵源，我已经让刘妈去找了，即使掘地三尺，我也要把他找出来！。”
  *
  “我听说前天五夫人死了，这次有些悬啊。”庄玉贤虽是如此说，脸上却是笑着的。
  “这有什么好笑的么。”棠于意进了屋，回手把门关上。
  “所以我们的计划又要加快了吗？只不过这一次不是因为孟华笙，而是因为不肯放过你的老夫人。”庄玉贤勾起嘴角：“她应该是怀疑了，昨天派人找邵源去了。”
  棠于意也已经料到，所以并不吃惊：“给她留下些线索，但是不要让她找到，只一直吊着就好。”
  “自然，只是你以后在孟府要多留意，别把自己搭进去。”
  “嗯。”
  “孟华笙还好么？”庄玉贤看棠于意的脸色并不好，惹不住开口道。
  “大抵应该是好的吧。”
  “怎么了？”
  棠于意垂眼看着楼下的街道：“五夫人死的那个晚上，她问我和兽争斗，会不会让她也变成兽。”
  “她不是。”
  “是的，她不是，而我感激她是现在这个样子的。”
  棠于意回府吃完饭的时候，孟华笙忽然开口问道：
  “你的生日是哪天？”
  棠于意苦笑一下：“娘去世得早，爹又为了生计奔波，时间久了，我便也不记得我是什么时候过生日了。”
  孟华笙没有做声，可是第二天一早，却有一碗长寿面等着他。
  他硬装镇定问孟华笙道：“今天是你的生日？”
  孟华笙只是笑了笑，没有回答。
  她知道什么，会是巧合么……
  吃过早饭，孟华笙关上满，从柜子里拿出了一个包裹。
  “今天我们不在府里，我们偷跑出去。”
  她说着把包裹丢给棠于意，然后首先出了门，往上次出府时走的那个狗洞走去。
  这次两人刚出府，便有一辆马车在等着两人。两人上了车，马车便飞快地往城外奔驰而去。
  “怎么会忽然想要出来？”
  “你先前说这个季节的鱼很肥么，我忽然想吃鱼了。”
  两人坐了一个时辰的马车，便到了城外的湖边。棠于意在雇了一条船，两人便往湖中心走了。
  船上有鱼竿和鱼饵，棠于意便递给了孟华笙一支鱼竿。
  “我不会钓鱼。”
  “你只要拿好鱼竿，然后一直注视着水面就可以了。”棠于意按着孟华笙坐下，然后便准备大展身手。
  只可惜今天鱼儿似乎更喜欢孟华笙，纷纷咬了她的饵，而棠于意的鱼竿却死死定在那里一动也不动。
  很快孟华笙便钓到了一小桶鱼，而棠于意什么都没有钓到。
  “公子的娘子运气比较好啊，我看天快要下雨了，咱们也上岸吧。”
  尽管棠于意不愿意就这样空手而归，可是看着远处的乌云，也只能如此了。谁知他们刚上岸，便忽然开始下雨，马车也不知哪里去了，船公要回家，便让他们现在船上避避雨。
  这场雨也不知什么时候才会停，棠于意索性用船上的工具做起了鱼汤。只见他熟练的剖鱼，切块，生火，仿佛早已经做了很多遍。
  “你以前经常自己做吃的？”
  棠于意抬头看了她一眼：“小时候经常这样。”
  “你的父亲是什么样的人？”
  他沉默了许久，才道：“是一个很好的人，非常好的人。”
  鱼汤很快就做好了，很鲜，两人都喝了许多。湖面上都是白茫茫的一片，远处也是模糊的，仿佛这世上只剩下他们两个人，在这湖边的小船上。
  “要是一直这样该多好。”
  孟华笙不明所以：“一直这样？”
  棠于意看着她笑了笑：“对，只有我们两个，一直这样。”
  孟华笙的脸有些红，并没有答话。
  雨越来越小，马车也出现在远处的路上。棠于意忽然抱了孟华笙一下，然后又飞快地放开。
  “谢谢你给我了一个生日。”
  鱼腥草
  36。
  快要入冬了，府中又要开始准备一些事宜，添置冬衣，囤积冬天要烧的碳，年底又要把账目都打理好，这让孟华笙有些狼狈，好在有棠于意在，便也能忙里偷闲。
  这日一早便下了第一场雪，天气骤冷，与往年相比有些早了，各个院子里都开始烧炭。刚吃过早饭，刘妈便来丹霞苑，说老夫人请两人过去。
  棠于意走在前面拉着孟华笙的手，现在还在下雪，路很不好走，几个人用了平时两倍的时间才到了荣寿苑。
  屋里很温暖，一进屋身上的雪便都化了，让衣服有些潮湿。
  “路不好走吧？”孟老夫人现在的精神已经好了许多，只是依旧在吃安神的药，今日穿了一身深栗色的新冬衣。
  “这场雪来得太突然了，等雪停下来，把路扫扫就好了。”棠于意答道。
  孟老夫人应了一声，又顿了一会儿才道：“入冬了，院子里有些冷清，我让刘妈去约了同安最好的戏班子来府里唱堂会，那天你们俩可都要来凑个热闹。”
  “有什么事？”孟华笙知道孟老夫人不会平白无故办什么堂会，又要他们都来听。
  “这次堂会首先要请的人就是上次我寿诞时来的侯家公子，其次就是同安以及周围县城里有头有脸的青年才俊，孟华娆也不小了，这次就是为她挑选夫婿的。”
  “华娆知道么？”孟华笙心中有个不太乐观的想法，也许孟华娆根本就不想嫁给老夫人挑选的人。
  “在人选还没确定的时侯，她不需要知道，你们只要到时来就可以了。”
  两人出了荣寿苑，孟华笙的脸色有些凝重地走在前面，棠于意追上她，小声问道：“你在担心什么。”
  “孟华娆，”她顿了一下，“她可能不会喜欢老夫人挑选的人。”
  “为什么？”
  “你会知道的。”
  棠于意是有些好奇，可是如果孟华娆不喜欢老夫人挑选的人，似乎也没有什么办法拒绝吧。
  “那我们要怎么办？”
  孟华笙看他一眼，叹了口气：“只能等着。”
  下午三夫人来丹霞苑谈堂会的事，偏巧孟华笙带着孟华阳去了四夫人处，三夫人便在屋里等着。
  这时门忽然开了，棠于意一进屋看见三夫人在也是一愣。
  “外面还在下雪，三夫人什么时侯来的？”
  三夫人自然也是往常一般客套：“刚来，堂会的一些事情要和华笙商量。”
  棠于意听了，眉头几不可见地挑了一下：“这次堂会老夫人一定很重视，想来各方面要求的都比较严苛吧？”
  三夫人惊讶地看着棠于意，然后慢慢冷静下来：“这次堂会很重要么？”
  棠于意的表情也有些惊讶：“老夫人没有告诉你？”
  “告诉我什么？”
  棠于意满脸的不可置信，却又三缄其口的样子让三夫人更加迫切起来。
  “这次堂会究竟是为了什么事？”
  “老夫人邀请了许多青年才俊。”
  只这一句话，三夫人便懂了，这如同晴天霹雳般让她有些喘不过气来。孟华娆是她的女儿，而她却对孟华娆的事情没有知情的权力。
  “堂会的事我会再来找华笙的。”三夫人说完便转身出了屋子，她走得很快，却不知是要去哪里。
  “你还会站在老夫人一边么。”他的嘴角微微牵起。
  *
  堂会的日子很快到了，孟老夫人让下人把孟府里里外外都好生收拾整洁，又吩咐厨房做了些别处没有的菜色，才算是安心下来。
  当晚棠于意和孟华笙到荣寿苑的时侯，戏已经开唱了，放眼望去，都是些白袍青衫的青年才俊。王梦瑶也来了，坐在孟老夫人左手边。
  孟华娆这次坐在孟老夫人的右手边，旁边坐着三夫人，三夫人旁边坐着侯修林。孟华娆是明显没有什么心思的，只百无聊赖地看着戏台。
  侯修林时不时越过三夫人往左看，却不知是看孟华娆还是看王梦瑶。
  两人在留着的空位上坐了，也是没有什么心思。
  “这不是棠家医馆的二少爷么，哦不，现在应该是孟府的入赘女婿了，不知这孟府可还把棠二公子伺侯得舒服？”说话的是一个尖嘴猴腮的青年，棠于意并不记得自己哪里得罪过他。
  “伺侯得自然是极好，只是这和兄台有什么关系呢？”棠于意此刻倒是像极了街边的地痞无赖，只是声音很小，远处的人并不能听得清楚。
  但是那青年旁边的男子却是听到了，回道：“棠兄切莫介意，当初孟小姐还未成亲时，这人和我打赌，说他能虏获孟小姐的芳心，谁知让棠兄抢了先，他输了几百两银子给我，这是嫉妒呢！”
  旁边几个人也笑了，弄得先前说话那人十分没有面子。孟华笙听了这话又回头看了他一眼，结果让他恼羞成怒了。
  “做了孟家的女婿有这么好？也不过就是像老鼠掉进了面缸里罢了！”他的声音有些大，几个离得远的人虽然没有往这边看，却是笑了起来，而戏台上演的戏却并没有那么好笑。
  孟华笙没有回头，声音有些冷：“何家的生意最近很顺么。”
  何家的生意怎么会顺利，何家和王家一直有着密切的生意关系，王家被孟华笙打压，何家自然也不太好过，好在后来两家各干各的，孟华笙便也放过了何家。他刚才真是失去了理智，所以才回这样说，着实有些傻了。
  他识趣地闭了嘴，只当孟华笙的话不是和自己说的。
  棠于意侧眼看着孟华笙，小声道：“好卑鄙的招数。”
  孟华笙却没看他一眼，只是小声道：“有用才是正确的。”
  堂会并没有弄出什么意外来，只是堂会过后孟老夫人把侯修林留了下来。
  “侯公子，华娆没让你失望吧？”
  侯修林笑了笑：“摸样自然是不错，只是……知根知底的人都知道三夫人是您的陪嫁丫鬟，她的女儿，只怕修林不能娶为正妻，若是这样卑微的出身的女子当了正妻，只怕别人要笑话侯家的。”
  “三夫人出身如何并不重要，她可是孟家的小姐，只这一项还不够以后生意上，孟华笙肯定不会为难侯家，还要帮衬着，你不要在这里犯傻。”
  侯修林又笑了笑：“老夫人你也别骗修林，孟华笙和孟华娆虽然是同父异母的姐妹，可是两人的关系并不亲近，即便我娶了孟华娆，孟华笙也不会给我帮衬什么，不过就是不为难罢了。孟华娆并不值那个价钱。”
  孟老夫人见骗不了侯修林，却也并不想让人说孟家的女儿做了妾：“这事我还没跟孟华娆提，且待我与她们说过之后再做定夺。”
  侯修林拱了拱手：“那就麻烦老夫人了。”
  “不麻烦，可是侯家也别忘记了答应老身的事情。”
  “老夫人放?