“我还没见过你这样的人。”棠于意用冷水洗了帕子按在孟华笙的脸上，脸色也并不是很好。
  孟华笙不说话，任由他按着。棠于意见此，脸色更冷：“怎么，刚才打自己的时候不是还很厉害？如今成了哑巴了？”
  孟华笙还是不说话，棠于意又想着这几日她看账也倦得很，便沉了沉气，不再说了。
  ＊
  荣寿苑。
  “你说你哥欠了孟家的银子？”孟老夫人适才听说了这档子事，心中也是有些复杂。
  王梦瑶脸面有些过不去，却还是道：“哥哥本来也没说不还那银子，只是家里压了货，一时间凑不到，可是只要把剩下的十万斤血竭送到京城里去，银子马上就有了！”
  “我还不知道你哥！只吃不吐的，你还拿这场面话来唬我！”
  王梦瑶一看骗不过了，只得说了实情：“姑母，其实这事情全怨我爹，他看上了招袖楼的花魁娘子，把进货的银子都给那花魁赎了身，又是添金又是买银的，所以这才还不上了。”
  孟老夫人的脸色越发难看：“你爹也太不像话了！他妹妹可是皇上破例亲封的二品诰命夫人，怎么能这么不顾及自己的名声！”
  王梦瑶急忙应是：“姑母千万别生气，这要是气坏了身子可怎么办！”
  孟老夫人啐了一口，道：“你回去告诉你爹，要是他再这样不顾及我的脸面，以后有事也不用来找我了！”
  “是，侄女一定告诉爹爹，归劝爹爹。”王梦瑶依旧没忘记自己来这里的目的，沉吟半晌才道：“只是这京城庄家的药材还差一味血竭，南方五郡的血竭又都让孟华笙收走了，若是半月之后还没有血竭送到京城去，庄家可是不会善罢甘休的。”
  孟老夫人平了平气，才道：“我虽然气你爹，可是总不能看着不管，你且回去告诉你爹放心，我自会想办法。”
  王梦瑶终于放下心来，却想起刚才孟华笙给自己的难堪，只恨自己不能去报复孟华笙，却也要找个人来出气：“姑母，我今天看四夫人的丫鬟汀儿很是机灵，我身边正好缺个人手，不如你把那丫头给了我？”
  孟老夫人佯装恼怒地睥了她一眼：“你哪里是看她机灵，分明是气她今日打了春云，想要把她要回去慢慢折磨吧！”
  王梦瑶见被识破，却也不惊慌，只撒娇道：“姑母，您就把她给我吧，您不是一向最疼梦瑶的吗？你看梦瑶今天受了多大的委屈啊，你就当把那丫头给我，安抚安抚我还不成么。”
  “你个磨人精，姑母就是太惯着你了，这就让人去给你把那丫头要过来。”孟老夫人说罢，便吩咐刘妈去把汀儿要来。
  姑侄两人又说了些话，吃了些点心，便见刘妈回来了，可是却并没有汀儿的影子。
  先前王梦瑶甚至已经想好了回去如何折磨汀儿，如今一见有了变故，也等不到刘妈禀报，便追问：“汀儿那死丫头呢！”
  刘妈喘了两口气，回道：“我去四夫人那里要那丫头来着，谁知四夫人说她在小姐处，可是我去了小姐处才知道……”
  刘妈又开始喘，想来刚才跑得很急了。
  “知道什么！”王梦瑶急得不行，眼睛都要瞪出来。
  “才知道汀儿被小姐烧了卖身契，放出府了！”刘妈一说完，便赶紧端起丫鬟递过来的杯子灌了两口水。
  王梦瑶一听，哪里肯算完，便要去追，却被孟老夫人喝住：“不就是一个下人，至于为了这丢了风度！再说卖身契都烧了，你即便是追上了又能如何？”
  王梦瑶一想也是，可是心中实在咽不下这口气，却也不敢在孟老夫人这里再多说什么了。
  *
  这日午后，孟华笙闲来无事便翻看着棠于意带来的医书。
  她的病这几日见好，饭比平时吃得多了些，脸色也红润了，没有再咳嗽。棠于意便又把了脉，换了个方子。
  稍晚些时候，茱萸端了粥来，孟华笙喝了一口，便放下了。
  茱萸有些惊讶，问道：“小姐怎么不喝了，昨天可是喝了整一碗呢！是味道不好吗？”
  茱萸说完便要拿起那碗闻闻，谁知孟华笙却端起那碗又吃了起来。
  茱萸离开后，棠于意忽然开口道：“我如果出府会不会给你添麻烦？”
  “你是和我成亲，又不是卖给了我，当然可以出府了。是缺什么东西了么？”
  “不缺什么，是有些担心我哥了，想去看看。”
  孟华笙想了一下问道：“是那个看书和我一样快的哥哥？”
  “恩，就是他。”
  孟华笙应了一声，却又不说话了。
  “我看你这几日也没有事，要不要和我一起去，当是散心也好。”
  孟华笙抬头看了看棠于意，然后便点了点头。
  第二天一早，两人便乘了马车去了医馆。
  棠于意先下了车，然后伸手去扶孟华笙。恰好这时医馆门口站着几个妇人，见了孟华笙和棠于意，便开始欲言又止地说悄悄话。只是她们说到兴奋处声音便忽然大了起来，隐约听见了“逼迫”、“入赘”、“不要脸”什么的。
  棠于意咳了咳，想要阻止那些人再嚼舌根，谁知孟华笙却捏了捏他的手腕，平淡道：“她们又没有说错，我都不在意，你管什么闲事。”
  棠于意一听，自己这是为了谁？还不是为了她！结果倒弄得自己小心眼了。
  这时棠于志也已经迎了出来，见了孟华笙却有些意外。孟华笙倒是规规矩矩地行了礼，然后叫了一声大哥，便不再说话了。
  生姜
  10。
  棠家兄弟几日没见，都记挂着对方，如今见了面，自然有说不完的话来。
  棠于志生怕因此冷落了孟华笙，让棠于意回去不好过，所以也时常和孟华笙挑些话来说，无非是些无关痛痒的事情，略显得有些枯燥，可是孟华笙倒是没有什么不耐烦的神色。
  这下让棠于志的心放下了大半，想来这孟家小姐平时也大抵是这样的性子，应该是不会让棠于意难过。
  不知不觉便已经到了中午，棠于志让伙计们张罗了丰盛的饭菜，生怕粗茶淡饭不合孟华笙的口味。谁知孟华笙竟然十分给面子地吃了许多，棠于志心中有些想法，觉得这孟华笙也许真是对棠于意有些爱慕，不然决计不会如此反应的。
  吃过了饭，孟华笙推说累了，便去了棠于意原来的屋子里休憩片刻。棠于意怎么会看不出这是给他和棠于志单独相处的空间，心中自然是感激的。
  棠于志见孟华笙不在，说话便放心了许多，单刀直入地问：“你在孟府可还好，有没有什么难过的？”
  棠于意拍拍兄长的手臂，似笑非笑道：“你也看到孟家小姐今日的样子了，即便是有不好过的事情，她也会全力维护我的。”
  “这倒也是，”棠于志点点头，又道：“我今天看见了这孟家小姐，才算是真的放下心来，多亏她不是什么难缠的角色，不然你哪里招架得住。”
  “退一万步讲，即便她是难缠的角色，大哥也不要担心，我应付得过来。”棠于意脸色淡淡的，唇角一丝笑容，却不是在开玩笑的。
  棠于志看看他，却只是道：“是是是，你最有主意了，从小就这样，也不知是随了谁！”
  两人又说了一会儿话，棠于意约莫着孟华笙也该睡醒了，便回屋去看看，谁知推开门却见孟华笙抱着腿坐在椅子上。
  此时还是三九寒天，窗子却是开着的，她听见开门声却并没有转过头来看，仿佛知道进来的是谁一般。
  “说完了？”
  棠于意应了一声，走到窗前去关窗。他知道这窗自然是孟华笙打开的，却道：“医馆里的伙计都粗心，这样冷的时节竟还开着窗。”
  孟华笙没吱声，也没阻止棠于意的动作，只是把目光从窗外收回来，看着地面：“说什么了？”
  棠于意一愣，才知道她在问什么，于是坦然道：“我哥说他觉得你挺好相处的，所以我在孟府他也就放心了。”
  “你哥真好骗。”
  棠于意蹲下身来，平视着她的双眼，又伸手握住她冰冷的双手：“你本来也很好相处，不是么？”
  孟华笙也看着他，嘴唇抿得紧紧的，最后终于松了口：“嗯。”
  这时有伙计敲门进来，说是厨房正在准备晚饭，问两人想要吃什么菜。
  棠于意知道今天已经出来了一整天，怕孟华笙为难，便想回了那伙计，谁知孟华笙却摇了摇他的手，打发那伙计走了。
  “回去晚了怕是老夫人又要怪罪的罢。”
  “无妨。”孟华笙已然起身：“带我在这里逛逛吧。”
  棠于意也摸不透孟华笙的心思，摇摇头跟了上去。
  *
  本来这一天几人都是很宽慰的，谁知饭菜刚刚上齐，孟靳身边的福子便匆匆忙忙地进了门。
  “小姐！小姐不好了！”福子满头都是汗，显然是一路跑来的。
  孟华笙皱了眉，问道：“怎么了？”
  福子是一直跟在孟靳身边的，所以也是沉着稳重的，硬是沉了沉气，道：“先前小姐让孟管家运进桂枝苑的十多万斤的血竭，刚刚让表少爷带人全都抬走了！”
  棠于意脸色一变，只觉这事实在是不可能的，可是却硬是发生了。
  孟华笙似乎并不是很惊讶，只道：“到底是怎么回事？”
  “今天下午，老夫人忽然带着表少爷来了桂枝苑，什么也不说就把桂枝苑的锁给撬了，然后一群人便进去搬血竭，孟管家阻拦不住便想来找小姐，谁知老夫人却把孟管家叫到了荣寿苑，连奴才也是好不容易寻了空才跑出来的！”
  “那些血竭现在在哪里？”
  “奴才听表少爷那意思是要直接运到京城去的，想来现在那些血竭已经在路上了，小姐我们要不要去追回来？”
  “不用了，你先回府吧。”
  孟华笙这样不轻不淡的回答，让几人都摸不着头脑，可是福子却真的没说什么便离开了。
  “真的不去追吗？十万斤的血竭可不是小数目。”这话是棠于意问的，此时心中也却是有些担心的，对孟老夫人也更加了解了几分。
  “不用，继续吃饭吧。”孟华笙谁也没看，已然拾起了筷子开始吃饭。
  棠于意也不愿意让自家兄长跟着担心，便也佯装无事粉饰太平，可是心中却觉得孟华笙的反应实在是怪得很，仿佛也是有些希望那些血竭被搬走似的。
  *
  棠于意本以为回府之后孟华笙自然要去找孟老夫人说说这件事，谁知孟华笙却什么表示都没有。
  “不去找老夫人问问么”
  孟华笙已经脱了外衣，脸色淡漠：“问什么？”
  “自然问问那十万斤血竭怎么办。”
  “问不出什么了，已经吃进嘴里的东西，他们是无论如何都不会吐出来的，问了也不过是敷衍。”
  棠于意沉默了片刻，声音在这样的夜里听起来宛如叹息：“你活得好累。”
  孟华笙拿梳子的手顿了顿：“你已经让我轻松了些。”
  “可是我什么都没有做。”
  “你在这里已经很好。”
  棠于意背过身开始脱衣服，轻声道：“晚了，睡吧。”
  *
  月末，府里开始给各个苑发月钱。孟靳这日来向孟华笙报备上个月的账目，和各个院的开销。孟华笙接着便告诉孟靳下个月的月钱每个苑应该发多少。
  前面的几个苑都和上个月没什么大差别，可是说到五夫人的荷香苑时，孟华笙却停顿了许久，然后才道：“荷香苑一百两。”
  孟靳愣了一下，仿佛不相信自己的耳朵：“一百两？”
  孟华笙点点头：“只给一百两。”
  孟府的丫鬟婆子多，逢年过节要给赏钱，所以月钱会格外多。即便是平时，三夫人、四夫人、五夫人那里也绝少不了五百两。如今这一百两算是怎么回事呢？
  “五夫人上个月不是去账房支了五百两么，这个月自然要还上，不然谁都有样学样，以后如何处置。”
  “是，那我这就去把月钱发下去。”
  “去吧，若是五夫人有什么不满意的让她来找我。”
  孟华笙早已料想到五夫人不会就此算完的，果然，不过中午她便来了，能看出来是强忍着怒气的。
  “别的院子都有八百两的月钱，怎么偏偏我的荷香苑只有一百两，眼看年关就到了，这么点寒碜的银子你让我如何赏赐下人？”五夫人的脸色都有点铁青了。
  可是孟华笙却不慌不忙地把府里的账本翻了出来，声音冷淡：“五夫人上个月从账房支了五百两银子，不知是做什么用了？”
  五夫人嘴角抽了抽，声音猛然小了些：“自然是赏给下人做冬衣了。”
  “不知是赏给了哪个下人，荷香苑的下人不过那么几个，即便赏了冬衣也用不了五百两。”
  五夫人没有说话，只摆弄着染了蔻丹指的手指。
  孟华笙却继续道：“?