文采菁又打开亲自确认了一遍，才笑道：“确实没错，劳烦主大人了。”
  “公子客气，这不过是我的分内之事。”
  正说着，外头忽然传来一阵急促的脚步声，随后便听到一个声音在问：“当真现在还有商队要出关去北蛮？”
  “当然是真的，还是小人亲自将人领进来见郑主簿的呢。”另一个声音在一旁附和，一听，正是之前领他们进来的小兵。
  文采菁好奇的转头向门外看去，只见进来一白袍小将军，看着不足二十岁，剑眉星目，英武不凡。
  一见那小将军郑主簿立刻迎了过去：“小宋将军，你怎么来了？”
  “郑主簿，是哪个要出关去北蛮？”那小宋将军问着，便在屋子里找了起来，目光很快落在文采菁和齐一桓的身上，只停留了片刻就挪开了。
  郑主簿转身一指文采菁：“就是这位小蔡公子的商队……”
  小宋将军一惊，挪开的视线再次落到了文采菁身上，还上下打量了她一番：“是这个小东西？”
  文采菁正要笑开，听到“小东西”三个字，嘴角不由抖了一下，再也笑不出来了。小东西？她哪里小了？她的个子可是有一米六五的，在同龄的姑娘里面，已经算是高挑的了。
  “见过小宋将军……”她拱手向那小宋将军揖了揖，眉尾高高一挑，眼神放肆的也上下打量了他一番，说：“小宋将军也没见大到哪儿去啊。”
  小宋将军本来年纪就不大，又是个面嫩的，看着更是显小。
  他自己也心知肚明，于是，脸不由的微微一红，拱手向她道歉：“失礼了……”
  文采菁也煞有介事的拱手还礼：“知错能改，善莫大焉。”
  小宋将军闻言忍不住笑了出来，看着她，道：“没想到小蔡公子小小年纪是个如此有胆识的，宋某佩服，通市文书签下这么久，小蔡公子可是第一个出关的。”
  “不敢当，小宋将军谬赞了。”文采菁继续谦虚，“其实在下没什么胆识，就是有那么一点点贪财而已。”
  小宋将军一怔，随后哈哈大笑了起来，好一阵才停住：“小蔡公子敢冒这么风险，只怕不是只有那么‘一点点’贪财而已吧……”
  “好说好说，谁也不会嫌钱少不是？”文采菁勾唇一笑说。
  “不知小蔡公子府上是哪里的？”小宋将军随口问道。
  “在下京城人士。”
  “哦？”小宋将军眼睛一亮，问道：“我也是自小长在京城，不过好像没有听说蔡姓的大商啊……”据说唯一停留在旭州的这支商队不小，有这样的家底魄力，不可能在京城默默无闻才对。
  “在下的商队姓文的。”文采菁解释。
  “是京城文家？”小宋将军目光闪烁起来，那就是了，虽然文家行事低调，不过开得起那样大的酒楼，那么多的商铺，家底绝对是不薄的。
  “可小蔡公子不应该是姓蔡的吗？”
  “文家大老爷是在下的姨夫，在下不过是暂时搭把手帮个忙而已。”
  “原来如此。”小宋将军答应着，沉默片刻，话锋一转：“小蔡公子打算什么时候启程？”
  文采菁扬了扬手中的出关路引和通市文书：“路引和文书已经拿到，我们明天就启程。”
  “正好，明天我也有事要出关，不如送小蔡公子一程。”小宋将军说。
  “那自然最好了，先谢过小宋将军了。”文采菁顿时一喜，有人护送，那自然会更安全，还是免费的，不要白不要。
  就连齐一桓也忍不住笑眯了眼。
  事情已经办完了，他们便告了辞，走到门口的时候，隐隐听到里头传出的小宋将军和郑主簿的说话声。
  “小宋将军还要再去找？”是郑主簿在问：“都这么多天了……”
  “活要见人死要见尸。”小宋将军狠狠道：“若他真出了事，我必带兵踏平北蛮。”
  “不会的……”
  接下来郑主簿说了什么已听不到了，他们已出了府衙。
  回去的时候，文采菁一直忍不住想，那小宋将军到底在找谁呢，还要带兵踏平北蛮，不知道那个“他”是男的女的……
  回到客栈，一听说明天出关会有镇北军护送，所有人都乐开了花。虽然他们都愿意随主子出关，可面对的到底是凶残的蛮子，心里多多少少还是会有些害怕。
  “小宋将军？”田诚一直念叨着，忽然道，“难道是镇国将军府的小宋将军吧？”
  “应该没错。”齐一桓笑眯眯的在一旁搭腔，“二十出头年纪，已经是小将军，除了镇国将军府哪里还能出这样出类拔萃的将才。有小宋将军带领镇北军护送，我们这一路算是无忧了。”
  镇国将军府？
  文采菁这才恍然想起，她曾经在香溢居时听人说起过。镇国将军府在整个大周可是声名最煊赫的。宋家三代单传，人丁并不兴旺，可是个个都是战功卓著，小宋将军才二十出头就封了将军，可不是像京城的那些勋贵继承来的爵位，那是实打实从战场上拼杀来的，实力可见一斑。有这样的人物护送，当真是无忧了呢。只是，他又能护送他们到哪里呢？
  第二天辰时，所有的车马都已在客栈前准备妥当，随时可以准备出发了。
  “掌柜的，这几天辛苦你了。”临行前，文采菁将准备好的银票递给了霍掌柜。
  “哪里哪里，都是我分内的事。”霍掌柜笑眯眯的接过，展开一眼，不由变了脸色：“小……蔡公子，你这……太多了。”说好七折的，可是这里的银钱，就算不打折还有的多呢。
  “不多。”文采菁笑道：“有一部分是我要好好感谢霍大婶的，还有一部分是定金，等回来的时候，只怕还要在掌柜的你这里住几天，到时候怕要麻烦掌柜的你多腾些客房出来呢。
  霍掌柜这才安心：“好说好说，公子一路顺风。”
  “告辞。”文采菁转身上了马车，这回车里坐的不再只是她一个人了，青柠也坐在了她的身边，一身男装打扮，很俊俏的一小少年。
  通向关外的城门已大开，小宋将军领着一支精锐的轻骑兵，已在城门口等她了。
  田诚忙加了一鞭子迎上去。
  靠近了，文采菁从马车里头钻出马车，抱歉的向小宋将军揖了揖：“让小宋将军久等了……”
  小宋将军不以为然笑笑：“是我早到了……”
  “启程吧……”
  第102章　出关（三更二）
  出了关，周围的景一下变了，原本随处可见的俊秀山峦一下子都看不见了，一眼望过去是广袤的戈壁滩，上头远远近近、零零散散的竖立着大大小小、奇形怪状的岩块、石头，几乎看不到绿色植物，顶多长了几棵羸弱的歪脖子树。
  一阵风吹过，扬起一片沙。
  文采菁看了有些失望，她分明听说，关外可以看到广阔的大草原呢。
  “好荒凉。”她忍不住轻声嘀咕。
  “姑……少爷再忍忍。”青柠觉察她的心思，便劝道：“这里是这样的，再往北走个一两天就能看到大草原了，到处都是草，听说有半人多高呢，还可以看到成群的牛羊，还是清澈的湖泊，很美的。”说着，她自己先不由自主咧了嘴，露出一脸向往的神情洇。
  “哦？”文采菁似是被说动了心，轻挑了一下眉，转头看她：“那草原……你去过？”
  “那道没有。”青柠悻然敛了笑容，垂下眉：“是听我爹爹说的，以前还没有通市的时候，他曾经偷偷跟人过去做过小买卖。”
  “是吗？怎么之前没有听你说起过？”文采菁眼睛亮了亮。虽然以前大周和北蛮不通市，不过在京城的有些铺子里还是经常能看到出自北蛮的极品皮毛的，想来北蛮那边的市场上也应该有不少出自大周的东西，这些都是私商铤而走险私运的。听说利润极高，行情好的时候，走一趟可以几年不愁吃喝，不过相对的风险也是极高的。因为大周不允许跟北蛮通市，所有私商都只能偷偷走偏路，自然不可能用车队，所有的货物都得靠人力背，还得躲开每天都在边防巡逻的轻骑兵。真的不容易惹。
  “少爷从来没有问过，所以我……”青柠有些战战兢兢道。
  文采菁见她这般紧张，轻笑着安慰道：“别紧张啊，我又没怪你。”说着，她顿了一下，继续问：“听说做那种生意很赚钱的，你爹爹后来怎么不接着继续做了？”
  青柠唇角一耷拉，圆圆的眼睛里泛起一抹湿意：“生意是好做，不过很危险的。好不容易躲开了边防的巡逻兵，还要走一整夜的山路才能出关，这里不是这样的荒地，就是大片的草原，去最近的边市那满走路最快也要四五天，路上没有客栈，没有茶铺，有时候连条好好的路都找不到，晚上只能睡在野外，这里晚上还特别的冷，还有……”她说着，眼中闪过一抹惊惧，嗓子一哑：“还有狼，成群的狼，爹爹第二次走的时候就遇到，一整队七八个人，都被咬死了，爹爹运气好一点，也被咬断了腿，若不是有人经过救了他，他很可能会死在草原上。爹爹坏了腿，回来，也没人要他干活了，家里的日子也越过越差……”说完，她终于忍不住默默流起了眼泪。
  文采菁暗暗叹了一声，安慰的轻轻拍了拍她的肩膀：“放心，你爹爹是吉人自有天相，以后，你家里的日子也会越过越好的。”她后来又让齐一桓给青柠家送去了一笔银子，只要他们本本分分做点小生意，想要养活那一大家子还是不难的。
  “这还要多谢姑娘，奴婢以后一定会好好伺候姑娘的……”
  两人又在马车里说了一会儿话，文采菁又忍不住趴到了窗口看外头的景色，虽然视野里始终是那片单调的土黄色，不过还好，景儿不是一成不变的，勉强能打发时间。
  然后，她就看到小宋将军那队精锐的轻骑兵所有帅气的战马虽然也在跑，可是都很悠闲，像在表演舞步一样，马背上的士兵脸色都不太好看，他们出门从来都是风驰电掣的急行军，像现在这样，实在感觉有些憋屈的慌。
  文采菁顿觉很不好意思，他们车队的马当然不能跟军队剽悍的战马，又拉着货，想要跟他们比实在不可能。
  她想了想，一头钻出了马车，半蹲在了前面的车轼上，四下张望着找小宋将军。
  一见她钻出来，田诚面色一沉：“你病还没好呢，出来干什么？”
  “别急，我很快就会进去的。”文采菁拍了拍他的肩说着，很快在后面看到了小宋将军，他正跟一个士兵并排走着，说着什么。
  “小宋将军……”她抓着车厢，站起身，向他挥了挥手，叫了一声。
  她这一冒失的举动可把田诚吓得不轻。
  “站起来干什么？危险，快坐下。”
  文采菁本来就要坐下，所以，也没什么异议，就矮下了身，也没进车厢去，直接在田诚身旁坐下了。
  小宋将军很快小跑着赶了上来：“小蔡公子有事？”
  文采菁不好意思冲他笑笑，抱歉道：“对不起啊，小宋将军，连累你们了。”
  小宋将军一脸意外：“你这是什么话？”
  “我们跑的这么慢……好像连累到你们了。”
  小宋将不以为然：“什么连累不连累，不过顺道而已，反正我也不着急……”
  “真的不着急？”文采菁歪着看着他，挑挑眉：“你不是在找人吗？”
  “你怎么知道我在找人？”小宋将军诧异的问她。
  文采菁尴尬的咧嘴笑了笑：“那天在府衙的时候，我不小心听到了你跟郑主簿说的话。”说完，怕他误会，又忙不迭澄清，“不过，只听到了两句而已，你可千万别误会什么。”
  小宋将军不以为意的淡淡一笑：“这有什么好误会的，我确实在找人没错。”
  “在找什么人？男的女的？出了什么事了？需不需要我帮忙？”文采菁八卦的问出一连串问题。
  小宋将军若有所思的深深看了她一眼，笑着说：“也不是什么重要人物，前段时候，蛮子又来捣乱，我们派了对骑兵出去，直到现在都音信全无，所以我们才出来找找。”
  “原来是这样。”文采菁知道他说的这些话是有所保留的，既然人家不愿说，她也不会去追问，便道：“要不，等到了边市那满，我帮你打听打听。”
  小宋将军失笑：“这些事都是很隐秘的，可不是你随随便便打听就能打听出来的。”说着，他忽然想起什么，顿了一下，若有所思看了她一眼，道：“如果可以的话，我倒希望小蔡公子能帮我一个忙。”
  “什么忙，你说，只能我能做到的。”
  “蛮子?