之前刚安说的山外山的话就像讽刺。
  骥远即使早有预感，也不免深深难堪。
  乌鲁笑嘻嘻地说：“你跟大哥二哥先打过了，再跟我打，是我占了体力的便宜了，改明儿再打，不定就是我输了。”
  骥远抿唇，“好！我们改日再打！”
  乌鲁愣了愣，眼角瞥见阿玛微微点头的动作，便笑道：“好！”
  两人约定三日后再战，然后骥远告辞。
  刚安与三个儿子评价外甥，“败不馁，勇往前，有可取之处。”
  骥远在舅家的遭遇，雁姬在他回府之后不久就知道了。
  “夫人，您不去开导开导少爷吗？”甘珠看着雁姬不动如山地喝茶、看书，急道。
  “适当的挫折有利于成长。”雁姬翻过一页书，淡道，“他会自己想通的。”这么点事都想不通，以后怎么上战场？此时表兄弟间的打斗决的不过是胜负心，上了战场赌注可是万千性命。
  甘珠纵还有异议，也不敢再说。
  “把这事儿告诉骥远的师傅们。”雁姬交代道，又笑，“张师傅不说他是牛刀吗？让我看看他有多锋利吧。”
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  获知消息的张一魁正沉着一张脸。
  “张大哥，我看夫人传话的意思，是晓得了我们敷衍少爷呢，”李二牛道，“虽然咱们是为了奉承少爷开心，到底也有两分戏耍的意思，是咱们不地道在先……”
  一席话说得周围几个人一齐沉默。
  “我家里有老有小好几口人呢，可不敢丢了将军府的活儿。”其中一个人嘀咕，“要不明儿起咱认真起来？少爷要想找武师傅，大把的人紧着他挑，咱们可不稀罕。”
  这个道理从前他们也懂，一开始也谨慎小心，后来一次两次开始敷衍了，活儿轻省谁不乐意？见主人家也不说话，就越来越肆无忌惮。
  到了现在，将军虽然没发话，可是将军夫人要插手，也够他们喝一壶的。
  “这事我来办，”张一魁说道，“明儿我跟着少爷去舅爷家先探个究竟。”
  第8章
  第二天张一魁直截了当问起骥远昨日与表兄弟们的比试。
  骥远羞赧，到底诚实答是，“我输给了两位表兄，表弟也赢了我。”
  张师傅目光微闪，“少爷可否把跟表少爷的对打演一遍？”
  这是要指点他如何拆解应对的意思了。骥远自然照做。那是他生平未遭受过的打击。于是一边讲，一边就跟他师傅把昨日三轮的过招演了一遍。
  “大表少爷的招式看似简单，实则快、狠、准且杀气十足，想来是用过千遍万遍的了。”
  骥远点头，一副心有戚戚的模样。
  张师傅继续道：“二表少爷的招式、攻势与大表少爷一脉相承，只是杀气不足，巧劲稍逊。至于三表少爷，只怕是少爷你先跟两位表兄缠斗，体力不够了，你跟他若是换一日再战，未必不胜！”又强调：“三位表少爷的武艺实在是万中选一，少爷也不遑多让。”马屁往大了拍，就是不肯承认是自己和一干兄弟敷衍地教。
  骥远眼睛一亮，“我正好约了三表弟三天后再战。我当真能胜？”再不赢就没脸去舅家了。
  张师傅答当然，虽然大表哥你一时无从超越，打败二表哥需要点时间（或许），三天打败表弟嘛，还是有可能的（并非一定）。
  骥远并未留意他用语中的微妙。两人一出招、一拆解，骥远只觉师傅所用的制胜之招远胜平日教授的迅捷、狠厉。往日收敛的杀气，也一览无遗。
  骥远也不是傻子，虽然没往“自己被敷衍”的方向想，却也若有所觉，“张师傅往日藏拙？”
  “不敢。我当少爷叫一声师傅，自当倾囊相授。”张师傅淡声道，“我与昨日、前日都无不同，只是少爷与表少爷过招前后，境界已不同。正所谓高手对决，一日千里。”
  我一直很厉害，你昨天及以前没发现是你境界不够。今天你察觉了，恭喜你，你只用一天就进阶了。
  “……”骥远被噎得血气翻涌，总算还记得自己叫眼前的人师傅，“我从前也没发现师傅口才如此便给。”
  “不瞒少爷，我也进过两年私塾，后来别有际遇才从军。”
  骥远从牙缝里挤出话来：“张师傅果然文武双全。”
  揭过此篇。骥远三天里除了吃喝拉撒睡，勤奋练武。到了约定比试的这一天，他跟乌鲁缠斗更久，最后以他败在乌鲁手下告终。
  “我又输了。”骥远难掩沮丧，却不至于难堪。
  旁观的乌拉齐却道：“表弟三天内有大进步。”
  “二表哥不必安慰我……”
  “是真的，”乌鲁也道，“三天前我只出八分力就把你打败了，今天我可是全力以赴呢。”
  “……”骥远脸涨得通红。
  乌拉齐责备地看一眼乌鲁。乌鲁作揖假装告饶，揽上骥远的肩，笑道：“我阿玛常说，胜败乃是兵家常事。今日是我赢了你，你进步这么快，再过几日就轮到你赢我也不一定。”
  骥远也并非扭捏的人，很快坦然，“我也这么想。要不咱俩再比比骑射，摔跤？”他可不敢再说跟两位表兄比试了，没得丢死人。先把表弟赢了再说吧。
  “行啊。”乌鲁应战，“只要你不怕被打击得太狠。”
  “……”
  连番比试结果不出意料，骥远又输了。他沮丧至极，“从前武师傅们都说我武艺、骑射样样上佳，他们也不敌我，我如今却怀疑自己参加秋狩是错误，我自己丢人不说，还连累阿玛威名。”
  乌鲁很诚实，“你师傅唬你的吧。”哪里有做师傅的那么容易被徒弟打败。“从前哥哥和我的师傅也这样糊弄我们，阿玛说‘既然你们已经教无可教，少不得要把位置让给更厉害的’，然后就把他们都给换掉了，悔不死他们。”
  骥远也有点怀疑，不过承认自己被人轻易糊弄比被打败更丢脸，何况阿玛没有给自己换教练——岂不是阿玛比不得舅舅？故含糊道，“我的师傅不如你们的厉害罢了。”
  “不管什么原因，把他们换掉就行了。”乌鲁不以为然，“难不成你要在他们手里耽搁日子？”
  乌鲁为他不平，刚安也被惊动，思索后道：“我府上的教头倒确实有两下子，你的表兄弟们也被教得有些样子，骥远如果有意，可以常常上门来。”也不说帮他找人去将军府教他的话，这是知道他的师傅都由他阿玛安排，轻易不好插手的意思了。
  骥远不免涨红脸。回了将军府后，问得阿玛仍然在望月小筑闭门不出，心下复杂。
  雁姬见他情绪低落，便问原因。
  骥远把乌鲁的猜测说了，又道：“我着人细细去打探过了，张师傅他们从前在军中很有威名，哪怕现在肢体受残武艺也未减退，他们哪里就比表兄们的师傅差，不过是对我不认真罢了。”又闷闷不乐，“额娘，难道我平日表现，是一副喜欢受人追捧的样子？”
  雁姬倒对他有点刮目相看了，“你舅舅说得对，他们不乐意认真教，多的是更厉害的人乐意。你的意思呢？”
  “到底意难平。”猜测是自己的原因才导致师傅们的敷衍，就算把人换掉，一样难堪。何况别人越敷衍，他越想做得让人刮目相看！
  “哥哥为何意难平？”珞琳说话间走进来，又问好：“额娘安。”
  雁姬把缘由说了，笑道：“珞琳，你帮帮你哥哥，如何？”
  雁姬在对骥远进行多方引导的同时，并未对珞琳放任自流。她最大限度地给予她管家的权利，让她思考、判断，去做决定。一个承担了责任的人，会成长得很快的。
  珞琳现在打理阖府上下，不说骥远师傅的事情她略有所觉，就是她阿玛进驻望月小筑与新月姐弟朝夕相伴，她也肯定感觉到了违和：就算新月和克善贵为皇室贵渭，又何尝用得着身为大将军的阿玛亲身去照顾病人呢？阿玛对新月姐弟未免……过于亲切了。
  就像骥远在心里酸涩阿玛忽略他的前程一样，珞琳也开始嫉妒起新月这位“朋友”来了。
  如果可以，雁姬并不希望骥远和珞琳早早发现他们阿玛和新月的奸情——这毕竟是太过分的难堪和伤害。但这一天既然无可避免，那她只有早早促成他们成为更成熟更坚定的人，减低将来的丑闻所带来的冲击——也使他们更能体贴母亲：哪怕后日的指责还没发生，一设想兄妹俩维护的是婚姻中作为背叛者的父亲，她就为“雁姬”不值，自己也完全无法忍受。
  雁姬想着心事，又听珞琳问：“额娘，你觉得我的主意怎么样？”
  骥远自己先摇头了，“克扣师傅们的供奉，不像样子。如果他们只为了五斗米才对我用心，我也不舒服。何况我还要派人去查参加秋狩的其他人的武功路数，用人向来是用生不如用熟。我的原意，不过是希望师傅们更用心些。毕竟，我们情谊尚在，他们的才能也不缺。”
  珞琳嘟嘴。随即醒觉，立马恢复正常表情，坐直身来。她管家这些日子，最大感受是：主事们虽然是仆，但她露出这种小女儿幼稚轻浮的情态，拿不出像样主意，可得不了他们的尊重。
  雁姬不理他们的分歧，只问：“骥远，你是否谨记：知己知彼，百战不殆。”
  “记得。额娘的意思是……”
  “你想博得师傅们的郑重相待，就需要知道他们看重什么样的品质，他们企盼什么，他们畏惧什么。”
  骥远和珞琳若有所思。
  “秋狩上的对手目前无从查起。你的师傅们与你朝夕相对，你可知他们的根底？”
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  望月小筑。
  “新月，太医说克善已经转危为安，痊愈之日可待，你可以稍稍放宽心了。你看你这些日子，都瘦了。”怒达海满脸心疼，轻轻握住佳人纤细的手，又放开。
  “真的吗？太好了，我太高兴了。”新月反握住怒达海的手不放，“幸亏有你陪着我，不然我一定会被击垮的。”
  阿山本来要进门，望见两人情状，又退出去，等在门口。云娃从他身边经过，不安地咬住下唇：格格和将军如此，如果被人告诉将军妇人，将如何善了？一时忧心忡忡。
  阿山好不容易等到将军独处，向他报告府中最近的动向：骥远少爷出动了一些人暗中去查了他几位武师傅的家中情形，后来又传出流言，骥远少爷要换武师傅，珞琳小姐不知为何减少了师傅们的供奉。
  “张一魁他们做了什么？”努达海问。总是先有因才有果。
  阿山不敢隐瞒，说了武师傅素日敷衍骥远的事情。
  “我没发话，骥远也不敢真的辞掉他们。张一魁是个刺头，让他受一受折腾也好。”
  阿山与张一魁是旧识，只好硬着头皮相帮，“也未必，夫人好似有赞同少爷的意思。”
  “雁姬？”努达海微愣，“我倒好几天未想起她。她可好？”
  “……据闻夫人日日在菩萨前为将军祈愿。每日傍晚，她都要问一问招人来问将军一切可好。”
  “阿山，你是在指责我忽视夫人？”
  “属下不敢。”阿山连忙俯身，“只是夫人与您……”
  “努达海，”新月年轻的脸庞探出来，向院中的他招手，“克善的烧退了。你快来！”
  努达海马上转身走过去。
  阿山未竟的话也不再说出口。他蓦然想到一句：美人关，英雄冢。
  第9章
  “兄弟，过来喝杯酒？”张一魁对着五步以外的阿山扬扬手中的小酒壶。
  “不了，最近我总往望月小筑跑，怕身上不干净，过了病给你，”阿山摇头拒绝，“老哥，你怎么回事？顶顶厉害的张一魁，怎么就让别人来自己地盘占山头了？”
  此时刚安应骥远所托，已经暂时派了人来教授骥远武艺。张一魁等旧人，已经闲置了好几天了。
  “主子要我们一边呆着去乘凉，做奴才的有什么办法。”张一魁自嘲地笑，后来他也试图补救，可惜骥远少爷自从看他拆招后，干脆就把他们几个撩开了。
  “你甘心？”
  “我甘心什么？”张一魁狠狠灌下一口酒，拍拍自己的伤腿，“从以前我就不甘心，结果到如今我也就这德性。”
  阿山沉默一会，“老哥你就吃亏在太犟，从前老将军的时代，你多威风，后来将军有心收你，你偏偏……”做奴才的怎么能看不上主子？张一魁的腿，连他都说不准里面有几分不清不楚。
  “哼。”张一魁嗤笑，“你倒是对将军服帖得很。如今将军守在望月小筑，你跟老哥说说，里边风景好不好？”
  “