“那我们也给他设个套儿！”谢夫人笑。
  李长福家里热热闹闹的，正在操办着要摆酒庆祝的事儿，只等李家兴赶回来。
  李笑锦却想着打听落第的老秀才，好请到陶窑厂来叫小子们念书写字。
  没两天，李家兴和李志远回来了，不过俩人却并没有众人想见的，李志远没考中进士就丧气不止，李家兴就意气风发，看俩人脸色，好像恰恰相反。
  李炳文也纳闷，忙叫了孙子回家问情况：“到底咋回事儿？”
  李志远看没有外人，笑着全李炳文几个：“爷不用担心，是我故意答错了试题才落榜的！”
  “故意答错了试题！？”李炳文更惊异了，他们都巴不得孙子高中，竟然还故意答错试题！？
  “今年的考题有点偏冷门，因为我没有把握考中进士，就干脆往更偏了写！省的考个同进士，以后就再也没有更进一步的资格了！”李志远说着，把啥是同进士解释给了李炳文几个。没有一次考中进士他也很失望，他走之前跟李笑锦保证了的。只是他不敢冒险，如果向李家兴一样赐同进士出身，一辈子止步不前，他就更不能保证让李笑锦过上她喜欢的生活！
  李炳文点点头，倒是对李志远的机智大加赞赏：“这次没中，你就好好念书，三年再考就是了！反正你还小，先成了家，也好安心读书！”
  李志远一喜，他也是这样打算的！先成了亲，把李笑锦娶到家里，他再努力念两年书，再一举考中进士，庶吉士！
  张氏一听李炳文让李志远先跟李笑锦成亲，脸色就不好看了。
  而此时，李家兴的脸色也不咋好看，虽然李志远落第了，可他却也只是中个同进士。
  冯氏还以为李家兴是因为没有考中状元才不高兴的，拉着李家兴的手，咧着嘴笑着劝道：“哎呀！那状元只有，那么多人去争，哪能都考中啊！我大孙子能考中举人，有高中了进士，已经很了不起了！不知道上面派了个啥官职给你啊？”
  李家兴脸色更加难看，官职？连个影子都没有见！三甲那么多考中进士的人，哪里轮到他这个同进士的派官职！？岳父大人让他回来筹备银子进京打点，看能不能谋个差事。可家里哪有让他拿去打点的银子！？
  “家兴啊！不是考中了进士，当了官，你咋不高兴啊！？家里都准备好了，就等你一回来就摆酒庆祝！”田氏也奇怪，问这话，脸上的喜悦却还溢于言表。
  “庆祝啥庆祝！不就是个同进士，没权没势，连银子打点都没有，哪来的官当！？还不够人嘲笑的！”李家兴突然发火，脸色阴沉阴沉的，眼里冒着火。
  一屋子正高兴的人脸色都僵了。
  李家兴没有那么好脾气，温声细语的讲同进士和进士的区别，只会生气发火的嚷嚷。
  张老秀才也落第了，不过却中了举人老爷，张翠荣失望之余，也替她爹高兴。就把同进士和进士的区别说给了田氏一众听：
  “要是有权有势，还能谋个偏远地方的县令，有钱打点也可以谋个大县的县丞。”问题是家里根本没有银子打点！
  田氏几个高兴不起来了，一开始她们想的容易，高中之后就能当官，大翻身，可以肆意踩着别人了！结果现在却弄了个不上不下的地步！
  “那就拿银子打点，谋个差事儿！”李秀娥沉吟，既然只有这条路走，也只能走下去了。
  “小姑说的倒是容易，那可不是几千两银子的小事儿！咱们家现在连一百两也没有吧！”张翠荣摆出现实，如果能打点，她爹前几年就考中了，也不会拖到现在才中了举人！而她也不会嫁给李家兴了！
  几个人对视一眼，田氏的眼神就看向了冯氏。
  “看我干啥？我那点养老的体己银子可不都花了！”冯氏警惕的看着田氏，她身上也没剩下多少银子，那是她的棺材本钱！谁都不能给的！
  “娘！咱们家现在谁能拿出几千两银子？”李秀娥看冯氏想岔了，推了冯氏一把，提醒她。
  冯氏眼神一亮：“李笑锦那小贱胚子肯定能拿得出！前段时间才见有个不男不女的白面公鸭嗓子过来买陶器，还拉走了不少小香猪！”
  “不男不女的白面公鸭嗓子！？”李家兴抓住冯氏问。
  “是啊！可不就不男不女的，村里不少人都看见了呢！听说叫啥总管大人！”冯氏点头。
  “那人肯定是皇宫里的太监！我们回来的路上碰见了！当今皇上万寿，各国要来朝贺，那八成是出宫采办的太监！竟然还是有身份的总管！”李家兴猜测着，一脸顿时兴奋起来。
  “太监！？”田氏众人齐声问道。
  李家兴心里激动起来，李笑锦认识宫里的太监，还卖进宫陶器和小香猪，那他就找到门路了！
  “有总管太监这个门路，我们只要打点一下，就能谋个实缺了！”真要打点那些吏部的人，好不知道填进去多少银子能有个缺呢！
  冯氏听不太懂，不过也知道了只要跟那个总管太监打点一下，大孙子李家兴就能当官了，而她也能当官老太太了！站起来催促着李家兴：“那还不快去找李笑锦那小贱人说去！”
  “那小贱人巴不得咱们不好过，肯定不会帮忙的！”田氏冷哼一声，泼了冯氏一盆冷水。
  “她敢！我是她奶，还治不了她！？别的事儿都好说，就这件事必须得成！答应也得答应，不答应也得给我答应了！”冯氏厉声吆喝一声，拉着李家兴就往外走。
  “娘！咱们还是先商量个对策再去吧！免得冒冒失失过去，啥事儿都办不成，还闹起来了！也不好看，还伤了和气！”李秀娥忙拦住冯氏，照这个样子过去闹，李笑锦是肯定不会同意的。
  冯氏也怕李笑锦不会答应，听了李秀娥的劝，又返回来，一家人坐下开始商量咋让李笑锦答应出面找那个宫里的总管太监帮忙，还要出银子打点。
  “先把二哥叫过来，把二哥拉到咱们这边这，帮着一块说话，这么咱们的赢面才大！”李秀娥说着，让李家旺去叫了李长禄。
  李长禄根本不在家，他是想回来，可却回不来，也不敢回来，他欠了赌坊六百多两银子，人家让他还钱，不还钱就不让走。李长寿说的出去借钱，却到现在都没有再回来。
  李长禄吓的不行，脸色白着，头上冒着汗。
  “要是还不上钱，就把你的手剁在这里吧！”
  那边一个换不上钱的男人被剁了两个手指头，疼的撕心裂肺的叫喊。
  李长禄全身颤抖，两腿发软，有些站不稳，缩着手。他不能被剁了手！剁了手就成残废了！
  “我们家有钱！有砖窑厂，有酒楼，我一定会还钱过来的！”
  “哈哈哈…听说你们家的家产都不是你的了，你还能拿到银子还钱吗！？”赌坊的老板笑的一脸嘲笑。
  李长禄羞愤的低下头，可是现在不拿钱人家就要剁他的手，相信李笑锦不会看着他被剁手的！
  这会李长禄后悔的不行，早就知道不能沾赌，不然就会出事儿，才两天的时间，他就要被剁手了！
  从赌坊出来，李长禄看着日头和人群，有种恍如隔世的感觉，再看后面的赌坊大门，打个冷颤，急忙快步朝着月下楼去。他要先拿银子过来才行！
  赌坊一个汉子跟着出来，李长禄走一步就跟一步。更让李长禄害怕。
  结果到了月下楼，王掌柜和邓掌柜听他是要钱，还要六百多两银子，只呵呵的笑：“这月下楼是小东家开的，这账目和银子没有小东家的吩咐，我们也不敢动一文，更别说六百多两了！您要是吃饭，我就让后厨给您准备饭菜，要是没事儿我们就先去忙了！”
  “我是李元喜和李笑锦他爹，就是他们也得听我的！”李长禄恼怒的瞪着王掌柜，不光李笑锦不把他放在眼里，连李笑锦的下属也不把他放在眼里。
  “那您就让小东家过来说吧！”王掌柜笑着转身和邓掌柜离开。
  李长禄看看后面跟着自己的汉子，脸色更是难看，心下也害怕。
  颓废的出了月下楼，李长禄想去找李家祥，想到他也没有钱，要是知道他赌钱输了这么多银子，还不知道咋看他，李长禄就没有那个勇气。
  后面的汉子给李长禄出主意：“要是拿不出银子，可以拿地契和房契抵押就是了！”
  地契？房契？那些东西早就不在他名下了，也不是他的东西了！他连给儿子保住一份家产都没有！所有的家产都被转到了李元喜名下，他就只剩下二亩贫地了！
  晃晃悠悠走到李家祥住的小院子，李长禄没敢进去，他知道李家祥现在县学里念书，在里面的人肯定是唐俊华。而唐俊华说话更不客气，他连李笑锦帮村子里的人都说的冷漠尖锐，更别说他还撞见他强何氏的事儿。
  想到这，李长禄脸色更沉，头上冷汗也冒的更多了，因为他想到李笑锦放的狠话。要是何氏有一点事儿，就让他老李家全家跟着陪葬！然后想到了高中的李家兴，他的礼还没有买，连身上的二两银子也没有了，还欠那么多银子！
  “那些房契你这个当家人不知道在哪？直接拿了就是！不管哪一处的，也能让你把欠的银子还上，还能翻本！不至于被剁了手！”后面跟着的汉子再次提醒李长禄。
  李长禄听到剁手，想到那个被剁了两个手指头的人那鲜血喷涌的样子，浑身又打个冷颤。可是不管是房契还是地契，他都不知道在哪！他上哪拿！？
  正在这时候，程良出现了，笑眯眯的看着李长禄：“这不是大名鼎鼎的李笑锦她爹吗！？咋着，欠了赌坊多少银子啊？”
  李长禄不认识程良，好不戒备的长叹一口气，一脸的愁容。后面的汉子替李长禄回了话：“不多！只有六百七十两！”
  “呦！这还不多呢！七百两银子能买七八百亩地了！”程良惊讶的看着李长禄。
  李长禄更是羞愤的垂下头，七八百亩地！？要不是他当时昏了头，输了钱一心想着赢回来，也不会输的更多了！
  “本公子跟吉祥赌坊的老板认识，也跟李笑锦是旧相识，要不我跟他说说，看让你用别的东西抵换！？”程良挑着眉毛，笑的一脸算计。能弄到李笑锦的爹，配方就离他不远了！
  李长禄一高兴，急忙点头：“我会干活，我大侄儿刚中了进士，你们想要用啥东西抵换？！”
  “这不是说话的地方，我们换个地方咋样？”程良笑起来。
  李长禄当下点头，就要跟着程良走。
  谢府的管家带着两个小厮快步赶过来，拦住了去路：“李老爷！我们大人找你说话，让你赶快过去一趟！”
  “齐管家！？”李长禄认识谢府的管家，只是谢大人找他会有啥事儿！？
  程良却有不好的预感，伸手拦着李长禄：“齐管家！李老爷已经跟本公子说好要去谈话了！”
  “我们大人请李老爷过去！”齐管家微微笑着，眼里却毫不掩饰的强势。
  李长禄看看齐管家又看看程良，想着他不认识程良，就跟齐管家过来：“我还是跟齐管家过去看看吧！”
  程良脸色难看，眼神阴厉，狠狠的咬着牙。
  齐管家笑了下，带着李长禄一路进了谢府。
  要见李长禄的却不是谢崇明，而是谢夫人。
  “听说你欠了吉祥赌坊六百多两银子？把这个签了，我帮你还钱！”谢夫人开门见山，拿着一本红贴递给李长禄。
  李长禄不识字，不过这么久下来也认识俩，李笑锦的名字他还是认识的，那大红贴上写着李笑锦的名字。
  “这是……”
  “这是婚书！我看上了笑锦那丫头，想让她给我当儿媳妇！你同意了就签字，按手印，顺便把那丫头的八字也写上！”谢夫人笑着解释。
  李长禄瞪大眼，不敢置信的看着谢夫人：“要…要娶李笑锦当儿媳妇！？”县太爷家竟然看上了李笑锦！？
  “没错！笑锦那丫头是我的救命恩人，我实在喜欢的紧，又看不得她在那受苦受罪，你签了这个婚书，我帮把吉祥赌坊的银子还上！”谢夫人毫不避讳的点头说道。
  李长禄没说话，看着谢夫人想知道她说的话是真是假，不过他却看不出哪个地方是假来！这么说县太爷夫人真的看上了李笑锦当儿媳妇！那个谢楚宁…
  “我儿子楚宁已经考中二甲进士，相信他也会努力让笑锦过上好日子！至于你…就算没有家产，你好歹也是笑锦丫头名义上的爹。婚姻大事，父母之命，这婚书你签了就行！不然的话，相信你也换不上吉祥赌坊的巨额欠款！而家里也没有你一分家产，凭你办的事