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  华妃嗤笑道：“此一时彼一时，时移世易，今日不同往时，轻急缓重我还是知道的。”我会意的微笑，她从予泽身上看到了改变慕容一族命运的希望，内心之中的焦急憎恨，已经完全被慕容家的前途压下，是以能够忍耐仇人在她身边锦衣玉食的生活，能够忍受在冷宫凄凉寂寞的度日。
  华妃看着我，带了几分试探：“你真不要那些恩宠了？”我愕然，哂笑道：“说不要了就真的不要了，这还能有假？”华妃道：“既如此，你那份恩宠与其便宜了旁人，不若留给我们自己人吧。”“谁？”我迎着华妃试探的目光问道，一面心思急速运转，思量与华妃相近的人。
  华妃红唇微张，吐出两个字：“赤芍。”“余容娘子！”我脱口而出，继而蹙了蹙细眉，仔细想来那余容娘子与华妃确有几分相似，忍不住的就拿眼去打量她。华妃淡定的任我打量，眼中含悲道：“是，她本名慕容赤芍，是我亲妹。”
  我沉默，不去问为何慕容赤芍更名赤芍，以宫女的身份接近玄凌——大抵不是为了复仇就是为了保命。华妃道：“我已是这样的境况，只可怜我那妹妹，灭门之时被忠仆藏匿宫中，置之死地才换来一线生机。只她恨毒了灭我慕容氏的玄凌，妄图以一己之身为慕容氏复仇，走了我的老路。”
  她露出哀悯之色，带了几分祈求，道：“如今我慕容家全族性命皆压在二殿下身上，落子无悔。只盼你心宽，容赤芍在你身边端茶递水，若她将来能得一子半女倚为后半辈子的依靠，就是顶了天的福气了。”
  我眨了眨眼睛，垂下眼睑，黑翘的睫毛掩饰了眼底闪过的流光。慕容家以残余势力投机予泽，换来将来慕容家重新出仕的可能，本是等价交换。如今旧事重提，却是要求一个有慕容家血统的皇子，佐为日后慕容家的依靠，却未免有些贪心。
  倘若慕容赤芍当真生了皇子，慕容家的势力，到底是予泽的手中之物，还是继承了慕容家血统的皇子的？心念电转，我抬头微笑，道：“好。”
  华妃见我同意，松了一口气，紧绷的身体也不动声色的放松下来。她言笑晏晏，显见心情极好，道：“前些日子，你和齐月宾冯若昭得封正一品妃，那一位，”她抬起下巴向西边去锦宫点了点，“动作频频。可见她表现的安分，亦不过是暂时的。”
  胡蕴蓉？我想起一年前她在姬宁宫被冤屈时挺直的脊梁，为和睦低头的屈辱，仿佛看见那个一身傲气尊贵的女人。微眯起眼，天花之事不是她所为，她定不会忍受一辈子的冤屈。且事发后晋康翁主不曾入宫求情……
  华妃冲我点了点头，仿佛肯定了我心中所想：“一年的时间，足够晋康翁主查清天花的源头了，那位在耐着性子在冷宫里这么久，想来所图不小。宫里又有热闹可看了。”
  后宫女人的图谋，一为子嗣，二为地位，三才是恩宠。胡蕴蓉生产和睦时被皇后动了手脚，子嗣一事上她不能有所建树，那么她想要的就是地位和恩宠了。“四妃之中还余有淑妃之位，现在看来，必是胡蕴蓉的囊中之物了。”
  华妃摇头笑道：“贵淑贤德，淑妃虽为四妃之中仅次于贵妃的第二位，人家却未必看得上眼呢。”我疑惑的望向华妃，华妃淡定的扔出三个字：“皇贵妃。”我彻底怔愣。
  作者有话要说：
  陵容身边的宫人
  周源：陵容进宫初期的引导者，引导陵容适应后宫规则。后期是陵容阴私之事的策划者兼执行者。
  宝莺：忠心老实，被陵容安排镇守景春殿，掌管陵容一切贴身事物，其余万事不管。所以她出场的少些。
  喜儿：陵容入宫初期开始侍奉的宫人，深得陵容信任，跟在陵容身边宫中行走。
  小钱子：喜好八卦，善于打听小道消息，深得陵容信任，跟在陵容身边宫中行走。
  卷丹，山丹：翠儿之后陵容身边的大宫女，跟在陵容身边宫中行走。
  小顺子：表面憨实，实则胸有城府，周源徒弟，深得陵容信任，现在是予泽身边掌事公公。
  菊清：初为甄嬛宫女，后给了陵容。因舍身救陵容，而被陵容接纳。深得陵容信任，现为予泽身边掌事姑姑。
  小文子：陵容无心插柳，得到的一大忠心大将，表面为玄凌身边掌一宫太监的大总管，实际上是陵容的间谍。
  竹锦：太后宫女，现为予泽教养麽麽。
  宝莺：皇后安插在陵容身边的间谍，因茶叶一案，被陵容设计致死。
  翠儿：因茶叶一案，被陵容迁怒，后生异心，现为宫中翠容华。
  第七十八章　　乾元二十二年的六月少雨，日日骄阳当空，干燥、炙热以及没完没了的知了声，扰的宫中人心浮躁。仿佛配合这天气似的，朝堂上亦是波澜叠起。先是有小吏上疏痛陈管家强占良田，迫使百姓家破人亡。后有御史谏言甄氏后妃干政，列出乾元十四年至今甄氏插手朝政种种，恳请皇上勿为女色所惑，严惩奸妃。
  前一件事，除了管更衣，后妃皆是作壁上观。而后一件，却在后宫之中引起巨大反响。诗韵春风满面的飘进来，很有些幸灾乐祸：“那甄氏回宫之后猖狂得意，不仅生了龙凤双胎，还老树开花独揽盛宠，如今更是妄想插手朝政，被御史言官弹劾，看她日后是个什么下场！”
  我微蹙了眉，我本意不过是借御史弹劾甄嬛以压制玄凌赦免甄家的可能，如今这般声势浩大，显见不止管家一家在背后使力。诗韵未见我答话，不由唤道：“娘娘！”我蹙紧了眉，道：“甄贵嫔为母家伸冤，虽牵涉朝政，但亦是人伦孝道。古往今来，多少后妃都以种种手段借帝王宠爱提拔全护自己娘家。怎么到了甄贵嫔这里，这些御史就像叮着裂了缝的鸡蛋似的，咬紧了甄贵嫔干政？”
  诗韵“嗨”了一声，不以为意的道：“臣妾还当娘娘在思索什么呢，原来是这事。娘娘自己都说了后妃荣宠与家族休憩相干，依臣妾看啊，是甄贵嫔平日霸着雨露太多了，吃的撑了。”我嗔怒的瞪了一眼诗韵，斥道：“越发的没了规矩，什么脏的臭的张嘴就来。什么叫做吃的撑了！”
  诗韵笑嘻嘻的道：“可不是臣妾胡说。娘娘你想啊，皇上的宠爱就像一张大饼，甄贵嫔一个吃了一大半，剩给其余后妃的那一点点，”她伸出右手，拇指在小指上掐出一点点距离，“都不够分的。现如今好容易有了个由头，那些吃不饱的后妃自然要唆使身后的娘家，帮助打压甄贵嫔。若是没了甄贵嫔，大饼重新划分，娘娘大度，总会分口吃的给咱们，岂不比现在饿得发慌的强？”
  她说着，叹了口气，十分惋惜的道：“可惜臣妾父兄官位太小，又没有交好的言官，不然这个热闹臣妾也十分想凑一凑的。”
  我恍然，原来如此，管家挑起言官讽谏甄嬛，不过是为那群后妃做了先驱。只是，事情愈闹愈大也绝非我所愿。自古稍微有些进取之心的帝王，都十分在意自己的名声，绝不愿似周幽王一般背上美色误国的污名。这般情况下，牺牲的从来都是女人。然而甄嬛还不能死。
  心头思绪电转，面上我不动声色的安抚诗韵：“你与本宫和甄贵嫔是同一年入宫，皇上对甄贵嫔的情分如何，你一直看在眼里。这趟浑水，你还是莫涉及的好。”我瞅着诗韵不以为意的撇嘴，警醒她道：“当年慕容家失败，华妃墙倒众人推，那些叫嚣最狠的，是个什么下场？”
  诗韵激灵灵一个寒战，襄妃没了性命，华妃贴身宫女出身的乔选侍被撤了绿头牌，永不能侍寝。我瞧见她听进去了，道：“若是那些言官所谏属实，皇上是为了甄贵嫔动管家，可见甄贵嫔的恩宠，犹在当年华妃之上。她眼下瞧着处境危险，但有皇上护着，实则再安全不过。你若乐意看她笑话，只管看着，切勿动手。”
  诗韵福了一礼道：“是。”想了想很是不忿的道：“难道咱们就任由她那般猖狂？”我微阖上眼，数着手里的佛珠，道：“你今年年岁几何？”诗韵一怔，面色微赧，道：“二十有七。”我带了些许叹息，道：“是了，你今年二十七，本宫二十六，皆青春已逝了。明年是选秀之期，又要有许多尽态极妍的女子入宫。”
  衰老，是后宫女人最恐惧的问题，因为它带来的是恩宠的坟墓，荣耀的衰落。诗韵垂了眼睑，脸色微黯，宫殿之上一时寂静无声。
  不知沉寂了多久，我道：“乾元十三年起，你与本宫相互扶持着一路走来，也算是历经风雨陷阱。这两年事多，本宫许久未与你说说心里话。今天咱们也敞开着说一说。如今本宫为贤妃，已是封无可再封，必将止步于此。你是从一品的淑仪，前头还有再进一步的可能。因此你对恩宠热络些，也是人之常情。”
  诗韵张嘴欲辩，我摆了摆手，继续道：“本宫并非是说你错了，你没有做错。这个紫奥城阶级森严，这里面的人入了名利场，除了棠梨宫的那位，谁敢说自己不想进一步做那人上人？本宫想，所以本宫现在是贤妃，你想，所以你是淑仪。可是，诗韵啊，时不我待，女人的青春从不能久远。以色侍君者，色衰而爱弛。咱们都老了。”
  诗韵眼眶微红，倔强的看着我道：“咱们陪了他十年，凭什么他身边鲜花依旧，咱们却人老珠黄，被弃如敝屣？我不服！”
  我沉默，轻声一字一句道：“本宫也不服，可是本宫不得不服！他是君王，我们是妃嫔，我们只能认命。”诗韵心头悲凉，泪水不自禁的滑了下来。我轻叹一声，我们到了这个年纪，重要的不是恩宠地位，是心态的转变。我们得认识并接受我们将来的日渐失宠的处境。
  “贵妃德妃早年失宠，膝下帝姬皆是抱养。既没有恩宠依恃，也没有皇子撑腰，她们却做的了正一品妃，掌的了六宫大权，凭她多得宠，谁敢在她们跟前放肆？！”诗韵疑惑的抬起泪眼看我，我微微笑着，慢慢道：“后宫晋升，非恩宠一途。贵妃德妃皆是以资历晋升，你既有资历，又有子女，恩宠也不差，相较于贵妃德妃不知强了多少。那恩宠，你若想要，便去争吧。只你对予泓诗蕊万不可轻忽，他们才真正是你后半生的依靠。”
  诗韵擦了泪，低头应道：“是。”我闭上眼，道：“你也累了，回去休息吧。”诗韵福了一礼，道：“臣妾告退。”
  诗韵走后，一直安静侍立我身后的周源出身道：“娘娘今日为何与明娘娘说这许多？”我睁开眼，怔怔道：“诗韵得失心太重了。”得失心重便耐不得寂寞，耐不得寂寞便会出各种状况，积累不了资历。
  “曾经伴在本宫身边的人，眉庄清冷寂寞的仿佛带发修行，甄嬛与我仇不共天，映月与我离心离意，唯独一个诗韵，还依稀是当初爱憎分明的模样。本宫争斗了一生，谋划了一世，不想临到了了，却连个说知心话的人也寻不到。但凡她一天还与本宫同心，本宫便少不得提点她一天。”
  周源不再就此多说，只道：“前朝反应剧烈，甄贵嫔恐怕讨不了好。”说到政事，我收拾起一切脆弱的情绪，眼眸登时清明：“未必，端看皇上是个什么态度。皇上若加紧收罗管家罪证，速速处置了，再捡那娘家蹦跶的勤快的后妃打压警告一番，甄贵嫔必然安然无恙。”
  周源道：“便是安然无恙，甄贵嫔在前朝的风评也落不了好，倒连累了五皇子。”有个妄图涉政的母妃，五皇子必将受到朝中大臣的抵触。我微笑，此番过后，甄嬛再得玄凌心意，也碰不得朝政了。
  后续发展却又叠起了个浪头，打湿了六王玄清的衣裳，引出后来几番波折。
  玄凌在朝上表明欲要问罪管家的态度，而后关于管家受贿索贿，结党营私，从政严苛，霸占良田等十数庄罪孽，条理清晰，证据充足的纷纷涌至玄凌御案之上。玄凌大怒，着羽林卫缉拿管路，管家妻女皆投进大牢。
  玄凌一面着大理寺查审管家，一面暗暗疑心这些罪证怎么在如此短的时间里被收集的如此整齐，并上报到御前，好似有人提前预知他要动管家一般。
  这一日玄凌下朝，面上怒气冲冲的往长杨宫来。小钱子匆匆来报，我已做好接驾的准备，谁知到了宫门口，玄凌转身进了贵妃的瑶华宫。
  这是从未有过的事，皇上怒气而来，却进了别人的宫殿。卷丹山丹惴惴不安的拿眼角偷觑着我，小心翼翼的服侍。我亦有些莫名，然而贵妃与我有盟约，若有不妥，她少不得知会我一二。遂放下心来，吩咐道：“替本宫换回常服吧。”卷丹山丹见我与平时无异，安下心服侍。
  临到了夜里，我吩咐喜儿点亮烛台，拿了一本史书，默默等待。亥时一刻，贵妃带着如?