她苦笑，那枚碧色的戒指因为她掌中的汗水而愈发娇翠欲滴，当初许下承诺时何等潇洒自若、意气风发，而今愈陷愈深，欲罢不能，却是作茧自缚！
  天道轮回，欠了人的，终需要还。
  于是，当昭帝和云妃到她屋中之时，她面色虽然苍白，但神色极是平静：“父皇，儿臣想去趟淮风。”
  “桐儿……”
  昭帝抬手制止了云若桑含了几分焦急与心疼的相唤，看向西桐的眸色沉沉：“淮风与我朝示好，我朝岂可无诚意？朕一直想遣人去贺淮风新帝登基……”
  西桐心头蓦动，惊怔地望向昭帝。不是遣使和亲，而是贺成帝登基——原来，父皇连这点都算计到了，是为她摆脱因为四姐之事的内疚自责么？
  “与淮风交好，并非只能和亲，两国互利互惠，若淮风心意足够诚恳，自有他法。”昭帝眼中终是浅浅浮起了了然的笑，笑容间尽是宠溺，“此次前行的车撵侍从礼品俱已备好，朕不想过多人介入，只想派心腹前往，以免他国别有用心之人相阻。此行危险，不知吾儿可愿替朕出使？”
  “父皇！”她一把抱了昭帝的肩，眼泪终是再也忍不住地滚落而下——天下哪有让公主出使别国去当特使的？可父皇为了她，竟破了天例，落在世人眼中又会如何？
  她低低埋首在昭帝怀中却哭着笑叹：“父皇再这么纵容女儿，会变成昏君的。”
  “傻丫头，父皇说过，我和你母亲只愿你真正地幸福，不必勉强自己。”昭帝的手轻轻落在她发间。忍了这么久，忍到生了这样一场大病，真是难为她了——不管她再如何聪慧有才华，不管她是何等身份，她首先是他们的女儿，他们首先要她幸福。
  西桐抱着父皇的手臂略紧了几分——父皇，您一向了解女儿的心思，但这回其实您猜错了……
  作者有话要说：　　要不要妖孽出来呢！
  ☆、东诚
  三柱香插于供桌上、牌位前，清烟袅袅。
  “谢公主殿下恩典。”望着在祠堂间跪着的耄耋夫妻和几位至亲，西桐心中如压了千钧巨石。她躬身扶起当先伏于地的头发花白的老者：“樊伯伯请起，是侄女……对不起您，害您白发人送黑发人……”
  “公主殿下岂不是要折煞老臣，能为殿下尽忠乃是东则的造化。”樊如天欲再跪，却被西桐双手稳稳扶住。
  见状樊如天不好再坚持，谁知西桐退了半步，忽然跪下：“樊伯伯请受西桐一拜……”
  “公主，使不得！”
  樊如天大惊，伸手相拉，又觉不妥，此时西桐却已恭恭敬敬叩了三头：“若无樊伯伯这些年来的忍辱负重，哪有我燕颖恢复澄明之日，若无樊家两位兄长的舍命相救，亦无西桐的存活于世，樊家大恩，又岂因西桐一个礼就能相还？”思及往日种种，她眼眶微热，“其实西桐早就想来，却着实不知以何种面目相见此情此景……樊伯伯若还以‘公主殿下’相称，西桐只怕寝食难安，负疚终生！”
  樊如天听她如此说，纵是从戎多年、心如铁石，却也早已老泪纵横，他终是弯下腰双手扶起她：“好孩子，有你这番心意，别说是老夫两个儿子，纵是要了老夫的性命却也……”
  “樊伯伯休要这般说，樊伯伯还要站在父皇身边看这燕颖清平明朗、百姓安居乐业呢，这一切不正是父皇和樊伯伯所求！”西桐紧紧握着那双布满薄薄老茧的手，微笑地道。
  望进她的眼，其间的坚定自信从容，忽然让樊如天明白昭帝的一番心意。她若生为男儿，该有多好——而她既是女子，只怕今后这条路上，会愈发的艰辛坎坷。但他知道，不管多么难，樊氏一脉，都会永远站在昭帝，站在木氏一族身边，哪怕只剩下最后一个人！
  若不是因为要远行，只怕她到现在还没有勇气面对樊氏一族。然而此次纵是行礼叩首相谢，却如她刚才所言，岂能还尽樊氏一门的情义。
  非刻意示好拉拢，实则当真愧疚不安，但有时候欠了，却是怎样还也还不清的。
  疲倦地闭上眼，将整个身体靠在车厢的软垫上，耳畔是珠儿轻言细语地道：“公主，可还有别的吩咐？”
  西桐摇头：“已让众人等了良久，我们启程吧。”
  感觉到身边女孩的呼吸一缓，西桐睁眼看了她一眼，珠儿有点不情愿，但在她目光下依旧恭谨地行礼：“是，珠儿这就去传令。”
  纵是这小丫头冰雪机灵，却终不过十四五岁，喜怒心事全然写在脸上。
  或许便是因为珠儿这份率真直接，她才带会她出行，至于那心机过于深沉的陈若兰，她却不愿亦不想信任。
  纵是她的身世毫无问题，纵是她的待物行事极是妥贴得当，但西桐一向相信自己的直觉，女人的直觉——陈若兰同样不喜欢自己。
  不喜欢便不喜欢吧，人活一世，她从没强求人人都喜欢自己。
  而此时，她当然知道珠儿的心思，她只怕在怨自己不肯去跟沈红叶告别。
  那身在高位却依旧清润体贴似月般皎洁、如春风般温柔的男子，自是被珠儿看成了神仙，不是男女之情，只是纯粹的欣赏和敬慕。
  是的，她没有去跟沈红叶告别，不是没有因为勇气，而是因为没有必要。
  对不起，欇君，容西桐任性这一回，因为欠了的，总要去还，因为——她的手轻轻收拢，渐握成拳，因为不论如何，我必归来，必守着与你的承诺，必守着我的父母江山！
  彼此引为知己，相信他的没来相劝亦没来相送，应当明白她的心思——离别，不是离开；放手，不是放纵！
  听着遥遥的马车行进，感觉到身下的微微颠簸，蓦的心头微动，她扬声道：“停车。”
  西桐信步走下马车。
  车队载着与淮风新君的贺礼，不多却珍贵，因不想引起不必要的麻烦而被伪装成普通的商队，虽然只有二十余人，但基本上都是父皇心腹，而她亦做男子装扮——或许，还有其他暗卫相护。
  西桐凝神望着眼前是一片树林，因为春日迟迟未至而显得萧瑟了几分。静了片刻向前复走了几分，她轻声开口：“出来。”
  有风吹过，乍暖还寒，只掠着枯枝间还未尽融的残雪。
  “公主……”
  珠儿一双伶俐的眸间含了几分不解，几欲上前，西桐挥手制止，静了片刻声音里多了几分感伤，目光微闪，她忽的轻叹：“东则……”
  蓦地灰色一闪，有人跪于她身前，沉声开口：“属下东诚参见公主殿下。”
  因为低着头，看不到他的面色，但那一身东则特有的灰衣与他何其相似，加之年龄身材相仿，明知是谁，一瞬间她依然有丝恍然。
  而左侧那一边空荡荡的衣袖却让西桐蓦的泪盈于眶，忍了许久她的声音才能恢复平静，却不是叫他起身，而是淡淡道：“抬头。”
  “恕臣难从命。”东诚依旧低头，“属下是暗卫。”
  暗卫当隐在昏暗处和人群当中的，不能让人认出，其实刚刚若不是西桐一声“东则”相唤，他本不该出现。
  西桐目光微闪，果然！难怪今日在樊家没有看到他的身影，甚至自那日遇袭之后，便再没见过他的身影。
  “从今天起，不再是了。”沉吟片刻，西桐一字字地道。
  “公主殿下！”依旧没有抬头，但他一只扶在膝头的手却露了青筋，声音里含着万千惊痛，“殿下是嫌属下失了一条胳膊么？属下失的只是左臂，依旧还能……”
  西桐蹲到他面前，一只手轻轻覆在他的手上，感觉到他因激动的颤抖的手，低声道：“你是樊伯伯唯一的子嗣了，我不能……”
  明显感到他身体一震：“殿下昔日为保全属下不惜慷慨求死，东诚又岂能不以情还情！这是属下心甘情愿的，我父亲亦是赞同。父亲今日的话想必殿下听得真切，樊家纵是只剩最后一人，也会为燕颖江山木氏天下赴汤蹈火，死而后已。何况说实话，东诚除这点微末之技外再没有别的本领，能为殿下尽绵薄之力，东诚跟东则大哥一样，虽死犹荣。”
  从来不知道这个一向寡言的暗卫还有这么好的口才。句句令她动心动容，却又无从回避反驳。她说过，有些人有些事有些情，是永远还不清的，那么既然还不清，那么便用心竭力去成全吧。
  明明想向他微笑，可不知怎的，她的眼泪却终是夺眶而出。
  东诚见手背上一滴滴的湿意，不由一怔，下意识便抬头，惊见她眼中的泪：“殿下……”
  忽然意识到不妥，却见西桐不及拭泪，凝视着他的眸，不让他逃开：“我说了，从此你不再是暗卫。”说罢，她紧紧拉着他的右腕，迫他起身，面向身后众人，缓缓开口：“你父樊如天是御封威武公，你樊东诚作为他唯一的儿子便是世袭罔替的世子，身份自是尊贵无比，从此你我只以兄妹相称，此行还朝，我便面表父皇，另封他职！”
  东诚大惊！惊她竟出其不意地把他暴露在众目睽睽之下，还揭示了他的身份——这一举动已让他不能以平凡之姿藏于人前人后；更惊她“以兄妹相称”的骇俗之举。
  “公主殿下，不可……”
  忽见西桐目光威仪认真地投了过去，打断他的话，一字字地道：“不需歃香落血为盟，从今日起威武公世子樊东诚与木西桐以兄妹相称，休戚生死与共，福祸荣辱同享，诸位皆是父皇心腹，如今当着诸位之面，还望替本宫做个见证！”
  “殿下——”
  西桐充耳不闻，只松了手，双拳抱握款款下拜，纵是一介女子行男儿之礼，却丝毫不觉突巫：“大哥！”
  都道男儿有泪不轻弹，东诚活了近三十年，唯一一次落泪是那回兄长东则在自己面前死得惨烈，可今日他却忍不住再次流泪——生死与共，福祸同享，她将己命与他相系，便是为了不让自己轻易为她涉险赴死，想替樊氏保全自己这份血脉，他又何尝不明白眼前这身份尊贵的女子的玲珑心思。
  西桐却仿佛没看见东诚眼中的晶莹，只轻轻拉了拉他的衣袖，笑道：“初次见礼，大哥舍得小妹行拜兄大礼这么久？”
  恍然惊觉她还在敛身行礼，静了片刻终是右手轻托她肘间，挺直脊背朗然开口：“蒙公主不弃，东诚恭敬不如从命，从此东诚与小妹生死同存，荣辱与共。”
  他的目光终是缓缓抬起，迎向她，笑得从容坦然，这是他第一次没有回避亦没有退缩。
  那原本模糊的面目忽的因此渐渐清晰，原本平凡的面孔因着这双炯然闪亮的眸子而生动鲜活，英武锐利——做了十三年的影卫，是她将他从不见天日的阴暗中拽出，他便为她的一番良苦用心而好好活在这朗朗乾坤之下！
  这回却换了西桐因感动而落泪，她轻轻攀了他的手臂微笑：“纵是西桐任性一回逼你就范，赚到的依旧是西桐，从小我便希望有你这样的兄长。暗卫求的不过是武功高强、舍生忘死的气节忠义，但英武风姿、坚定从容似大哥这般，得之却是西桐之幸！”
  作者有话要说：　　嗯　，你们没看错，我居然日更了，呵呵！
  8过今天把小说给一个写文的好朋友看，被她批评，忽然有点对自己没信心了。我知道我行文有很大问题，过于啰嗦，细节描写太多，进展太慢，好吧，下本书我一定努力，争取改正！
  PS：江灿灿同学托我给想他的姐妹们带个话，下章一定现身，勿念！
  ☆、交锋
  淮风国都，浚川。
  前来迎接燕颖使臣的淮风大臣，复姓欧阳，单名一个昌字。
  西桐没听过这个名字，却记得这个人，因为她记得这双眼睛。
  第一次是在东篱国益州的“聆雨阁”前，一身灰衣的他，那一双狭长锐利的眸，清亮逼人的打量于她，很是无礼。
  第二次是在平阳道上平阳关前，她以为江灿被歹人所杀，被他点中穴道清醒之后，那一双含了洞悉深意的眼——直到此时他依旧是一身灰衣立于她身前时，她才真正看清楚他的模样。
  不卑不亢的表情，恭谨得体的礼仪，疏阔清昭的眉目，神色间微与江灿有几分神似的清散风姿，却没有他的妖娆风流、俊雅媚惑。
  想不到江灿身边无论小顾还是欧阳昌，都是这般光彩夺目。
  只是……西桐忍不住心中升起丝丝疑惑，若淮风皇帝不是江灿，欧阳昌又怎会出现在这里？可是，紧了紧手中的密信，于两天前她终是联络到了身在淮风的密探，得知淮风国新君的确不是江灿，却是那个默默无闻、平凡胆小、愚钝怕事到几乎让所有人都将他遗忘掉的皇五子江烨！
  是螳螂捕蝉、黄雀在后，还是鹆蚌相争、渔翁得利，或者大智若愚、后发制人？
  一时间