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  “昨日我下令让人查抄了这些不堪之所，而太子殿下居然派了内廷监的人相阻拦。为此事，‘西阳馆’前几乎兵戎相向……”
  闭上眼都可以想像到京城禁卫与内廷监的侍卫相恃的场面，只怕那才是真正让百姓看了笑话。不是为权力相争，不是为江山社稷，竟只为了那上不得台面的蝇头小利？
  若这真的是太子哥哥今日众目睽睽之下向沈红叶发难的真正原因，那么一切未免显得过于可笑可悲可怜可叹。她自以为聪明地给太子哥哥送去了父皇当年的诗作，董妃之死的阴谋证据，以为这些可以改变什么，可太子哥哥沉寂这许久之后第一次的复出竟是以这般姿态出现么？
  而闹出这么大的动静，父皇不可能不知道，昨日和今日父皇的不出面，真是如沈红叶言外之意，是因为对太子哥哥的失望么？以往太子哥哥做错了事，父皇至少还是要干预甚至亲自教导的，可这回……西桐忽然不敢想下去。
  一直以来，她庆幸燕颖只有木天承一名皇子，不必如其它国家一般面临诸子夺权之争，庆幸燕颖皇宫没有那么多的勾心斗角、祸起萧墙之乱；一直以来她所做一切只是凭心而已，只是想替燕颖略尽心力，替父皇分忧，为母妃正名，她没有任何私心企图、痴心妄念，可如今沈红叶的一番话让她不由惊出一身冷汗。
  静了半晌，她才抬眸道：“女子涉政，本为天家大忌，父皇一向纵容于西桐，才造成今日局面，我真应反省，不再介入政事，或许可还皇家之安平……”
  “树欲静而风不止，若不是你，或许陛下更当为难。而你当明白，我今日所说之话，绝非试探于你。”沈红叶与她对视，见她眼中种种心惊心忧不安迷茫，只觉得心底深处隐隐作痛，逼她面对现实，拉她进入这权力的泥潭当中，究竟是对是错？略缓了语气，换他握住她冰冷的手，一字字道，“我知你一片冰心，但你可曾想过，若太子殿下真难堪社稷，这燕颖朝又将何去何从？”
  若太子殿下真难堪社稷，这燕颖朝又将何去何从——沈红叶的一句话，似一记大锤重重砸进西桐心底！
  她一向不想做力挽狂澜的中流砥石，她只想她的亲人太平安乐，她的国家安定合睦！
  可是，若太子哥哥真难堪社稷，这燕颖朝又将何去何从？！
  作者有话要说：　　我恨霸王！
  ☆、心劫
  雾霭沉沉，烟锁重楼。
  清晨的街道静谧无声，石板路因着雾凝成的水而结了一层薄薄的冰。
  南河巷四十七号的门应手而开，两扇门上依稀还留着当日官府封条的痕迹。
  物是人非……虽与顾老板对饮次数不多，但那风趣幽默睿智机敏的谈吐却给她留下了极深的印象。
  他说过，若想喝酒了，就到这里来，这里的酒足够她喝几年。可是才短短几个月，这里便已经人去楼空了。
  老顾等江灿的暗线应该都已经被放回了淮风，这处院子便萧落了下来。
  今日十五，其实今日本是要去替母亲到南觉寺烧香祈福的，但不知道为什么，便莫名其妙地走到了这里。
  轻轻拂去院中石凳上的积尘，她缓缓坐了下来。
  听说昨日淮风遣使来说，新君久闻四公主惜盈的燕颖第一公主的美貌之名，有意与四公主结秦晋之好，只等钦天监合了生辰八字、择吉日，便派人送来文书聘礼。
  如她当初向父皇所说，两国结亲，同心同盟，休戚与共，天下局势必然有变，于燕颖却百利无害，她本该欢喜才是，可心里却空落落的，仿佛失了什么重要的东西。
  她其实知道这是为什么——她那份不该有的执念果然始终未曾放下。
  疲倦的闭了闭眼，眼前浮现的却是昨夜不速而至的四姐。
  印象中的惜盈公主一向高雅雍容，而昨晚她却在她面前哭得那般悲痛欲绝，我见犹怜。她说她不要嫁到那么远的地方，纵是彼国留给她的是至高无上的皇后之位，她却宁愿偏安一隅老死宫中只在心底守着一个人。
  原来她与任飞宇之间，并非只是利益的相许，她对他动了真情——尽管那份情里搀杂了阴谋背叛已不能回头，但同样身为女子，她又怎会不知这份情的珍贵。
  可或许四姐不知道，便是自己的一番“良苦用心”才将她推向那方，然而这场为国为民的设计中，又何尝没有她的私心？
  她想留在父皇母妃身边，而天下又有哪个女子会想背井离乡、客死他乡？她利用了父皇的宠爱纵容，而这位刚刚丧母失去所有依靠的姐姐，是不是就注定要成为牺牲者？
  丝丝痛楚在脑中愈来愈强烈，她只觉得头痛愈裂——果然如沈红叶所说，有舍有得，而为了自己的利益，她终要将良善一点点摒弃么？
  身后是一声低低的长叹，西桐蓦的回首，却见一个人立在中院门外。雾色太浓，她看不清那人的面目，只觉得那身材极是挺拔。
  心失跳了几拍，她深吸了口气，缓缓自石凳上起身，盯着那道身影：“是谁？”
  那人不语，几步跨进院门。
  迷雾间，一袭黑影，一身冷凝，却掩不住他的英俊飞扬的容貌。
  “你以为是谁？”彼端小顾倚在院门廊柱间，淡然道。
  莫名的西桐却松了口气：“怎么是你？”
  小顾瞥了她一眼，言外之意这种没意义的话他不回答。
  “也是，这宅子应该还在顾老板名下，倒是我，是不速之客。”西桐微微苦笑，说罢抬脚欲走，却见门口的小顾却伸手拦住她的去路。
  西桐抬眸，冷冷道：“让开。”
  小顾微怔，手依旧稳稳伸在那里：“有人托我带个话给姑娘。”
  西桐摇头道：“他做他的淮风皇帝，享他的江山美人，我与他再无纠葛。”
  “姑娘说的是真心话，还是气话？我倒听说，一心促成此事的，便是姑娘本人。”小顾挑了挑眉，似有挑衅，这表情有几分似江灿，只是少了魅惑，那是独属于那妖娆男子的风流。
  西桐不知道他如何知道，心却微乱了几分，静了下才缓缓道：“求仁得仁而已，你家世子，不，或者说是贵上不也是顺水推舟了么。”
  “姑娘好绝情。”小顾目光中隐有冷厉，无惧她眼中的威仪。
  “这话好像你说过不止一次呢，你一向知道我是冷血冷情之人。”西桐忽然笑了下，当初或许不是因为小顾这句话和送来的那张琴，她便不会去送江灿离境，也不会因此生出那么多的纠葛不舍。可这一切如今再回首，却是她并不精彩的人生中那么精彩的记忆，纵是不得已而割舍，却也会让她回味一生。
  思及此处，她心中微微柔软，缓了面色道：“有些事你不懂，他有他的目的，我有我路要走，替我恭喜他愿望终成。你也早回去吧，估计江灿谋得上位，也定然封了你不小的官位，他国使臣擅入我境，终是不妥……”
  见小顾嘴动了动，似还想说什么，西桐又道，“至于他托你带我的话，就不必了吧，四公主即将成为皇后，只望成帝陛下善待于她，更请遵守贵国承诺，与燕颖同盟修好，共襄盛世。”
  小顾的手终是缓缓垂下，神色略黯，目光复杂。
  西桐以为他听进去了自己的一番话，涩涩地笑了一下，抬脚从他身边走过。
  “淮风国新君并不是他。”
  西桐猛地顿住脚步，回头惊道：“什么？”
  小顾唇边勾起一丝冷笑，一字一字地道：“我说，成帝并不是我家公子。”
  疾行了两步到他面前，没有意识到自己的失态，西桐面露焦急：“怎么回事？”
  “成王败寇，仅此而已。”小顾垂下眸子，冷冷道。
  “不可能，不可能……”无论是求亲文书还是结为同盟，种种作法分明就是江灿的风格，可一转眼小顾却忽然道淮风国的皇帝不是江灿？西桐一把拉住小顾，“如果淮风皇帝不是江灿，又会是谁？”
  小顾一根根掰开她的手，退了半步：“公主，您乃千金之躯，还请自重！”
  西桐心中一紧，他从不唤她“公主”，一向只称她“姑娘”，如今却换了称呼，她明白不是尊敬却是疏离。
  静了片刻她忽的一笑：“江灿这又是唱的哪出，想不到连一向看着正直刚烈的小顾，也来陪他一起玩弄人么？”
  “你以为人人都跟公主似的，把别人的真心往脚底下踩？当真是我家公子为帝来求亲，自是相中的七公主的风华，若燕颖相许的那个人不是公主你，我家公子会欣然同意、甘之如怡？我家公子风姿卓越，气度不凡，风流潇洒，能文能武，那个什么惜盈公主连替他提鞋都不配，凭什么成为他的正妻？”
  小顾冷笑道，“不但是我家公子，却连我的一番诚心实意也被质疑，看来我就是说什么公主也只道我是和我家公子合伙骗你，那么我如今说，我家公子快死了，口中还念着公主的名字，公主就一定更加不信了，罢了罢了，枉费我家公子一片深情，只但愿你还记得当初送他离开燕颖时的承诺……”
  说罢，他抿了抿唇角，转身而去。
  后面说什么，西桐已听不进去，纵是小顾一番话说得极是无礼狂妄，她却无暇顾及，因为那字字似针直扎入她的心。
  一直以来她都默认是江灿成为淮风皇帝，所以才会对以有种种心机手段，以断君心，以绝相思，可如今小顾一句淡淡的“成帝不是我家公子”顿时塌陷了一切冷静思考——若成帝不是江灿，又会是谁？若江灿没当皇帝，又会怎样？
  忽然不敢再想下去。
  他说“成王败寇”，他说他只替江灿带一句“但愿你还记得当初的承诺”。
  西桐的手下意识抚上腰间的碧色锦囊，那里面静静装着一枚碧色的戒指。那日她说，三年为约，三年后他若还活着，并谋得上位，那枚戒指物归原主，三年间他若死了，不管千山万水，她都会把它埋到他坟前。
  而如今，小顾替他代话，又究竟是因着哪一种结局？！他……真的快死了么？
  戒指在她手中，忽然如千斤重。
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  火，好大的火，窗棂、帏幔、宫灯、桌椅，全然笼在一片火海当中，直熏得人如在炼狱，浑身灼热难当。
  火光卷着浓烟，更是看不清眼前的一切，耳边仿佛只有宫人的嘶喊哀鸣，红色的似是火光，又似是血色，在她面前四下弥漫开来。
  偶有风过，吹散些许烟雾，却见长幔尽头是曲曲回廊，廊下细细垂着无数的宫灯，直映向宫阙尽头。而风烟散尽处，蓦然亮在眼前的剑光明忽的闪痛了她的眼——一名年轻且身材高大的黄袍男子，眉间戾色尽现，长臂所指处，一柄长剑直击向对面那人。
  而面向他的那人身材修长，原本身形飘逸洒脱，待若有所觉扭头见到彼端尽头的身影，一双风情流转的眼忽然浮上点点喜悦惊欢，这一分神却让他忘记躲闪，黄袍男子送出长剑杀意愈炽，几近他的身体。
  她想开口相唤提醒他小心，她想飞奔过去替他挡剑，然而嗓子却突然似失了声，步子也突然似被人点了穴道，于是，她只能眼睁睁看着剑直直刺入他的要害，看着他越来越黯的眸间那始终不曾散尽的妖娆情意。
  “不，江灿——不！”她被自己的声音惊醒，一身寒凉。
  侧目望过去，隔着窗依稀投进来几道斑驳疏影，隐约听得鸟鸣，原来竟是梦！
  或者，幸好只是个梦。
  门被推开，是春朝听到有声音轻声进来，见西桐睁开眼，不由一喜：“公主，您可醒了……”
  “我……我这是……”西桐张口，才发现自己的声音嘶哑不堪，竟似沙纸打磨铁器的声音，令人心惊。
  春朝忙倒了水服侍西桐饮下：“公主前几日去替娘娘上香，许是山风太大雾气又重受了风寒，可明明烧已经退了，这几日却一直昏睡不醒，把陛下和娘娘急坏了，日日来看，娘娘更是守了公主两天一夜，陛下实在心疼不已，亲自扶了娘娘回去休息。若陛下和娘娘知道您醒了，肯定会十分开心……您再歇会儿，奴婢这就叫人去禀奏陛下和云妃娘娘！”
  见春朝替她掖好被子快步离去，西桐一直紧握的手才缓缓松开，吃力举到眼前。
  她苦笑，那枚碧色的戒指因为她掌中的汗水而愈发娇翠欲滴，当初许下承诺时何等潇洒自若、意气风发，而今愈陷愈深，欲罢不能，却是作茧自缚！
  天道轮回，欠了人的，终需要还。
  于是