赶到城门口时才知江灿一行已经出城。
  西桐想了想，终是催马继续向前追了过去。意已动，她一向不喜半途而废，何况算时辰，他一行应该离京城不会太远。
  燕颖山脉极多，特别是东应向北，便是横贯南北的燕山。大概向北行了十几里，雨势略缓，但路却愈来愈艰难，纵是官道，却也泥泞不堪。
  就在西桐犹豫要不要继续追下去的时候，忽听前面传来一阵喧嚣之声，西桐心中一喜，知道定然江灿一行就在此处，于是策马疾驰了过去。
  转过一道山坳，不远处是一片树林，树不并不算密集，只是经过雨水洗涤后的山林间，却异常的湿润而清新。
  然而在这片林间，却有几个黑巾蒙面的人在追杀一个白衣人——那白衣人虽然略会些武功，但却远不是那几个蒙面的人对手，好在借着林中的树木东躲西闪，身形狼狈，衣衫泥泞，却几次化险为夷。
  西桐心中一惊，在马背上却看得真切，不由微微叹息，纵是离开东应，竟还穿得这般妖孽而招摇，这白衣人不是江灿还能是谁？！
  然而就在此时，却见江灿脚下却被湿滑的土地绊了一个踉跄，眼见身体一歪，失去平衡，而那蒙面人手中刀正在他面前，那冷森森的光晃得西桐眼睛生疼，她不及多想，手在腰间一拍，一柄细软的长剑应手而出，同时她一个旋身从马上掠了过去，直扑向那名蒙面人。
  然而终究西桐是慢了半步，眼睁睁地看着那柄刀砍中了江灿的右臂。
  “啊……”江灿一声惨叫，鲜血顿时沁了出来，透着白衣显得分外地触目惊心。西桐只觉得心中一痛，想也不想，转身挡在江灿身边，手中剑光一闪，直向那蒙面人不管不顾的刺了过去。
  那蒙面人见她的凌空出现，似乎微微一怔，加之她又是这般拼命的打法，只得用了全力抵挡，西桐的剑与那蒙面人的刀相触，只觉得虎口一震，方知那人的功力之深，心下不由微慌。
  她是懂得剑法，但却没有实战经验，只与师傅过过招，那种过招与临场厮杀很是不同。但不管怎么样，她却不能眼见着江灿死在自己面前——谁知这时，那与西桐交手的蒙面人却在二人刀剑相触的刹那借着力道向后翻去，与其他几个蒙面人相互交换了下眼色，竟同时撤身向后而退。瞬间，几人闪身出了树林消失不见……若不是地上有凌乱的脚印，江灿白衣上还染了血迹，几乎让西桐觉得方才的一切不过是幻觉。
  只是……这一切太过突然，突然得有些诡异。西桐转身看向江灿，目光微闪，刚要开口，却见江灿微白了脸，身形晃了几晃，顺势靠在她身上，呼痛的声音似乎又大了些。
  西桐顺着他的目光，见不远处立着几道身影，方觉心中渐渐明朗了几分，于是避开他的依靠，只是轻轻托了他受伤的手臂。
  有人终是缓缓踱了过来，笑道：“小公子出城相送，又出手相救，还真是重情重义……”
  那猥琐间透着冷意的目光让西桐不由冷笑：“楚先生谬赞了！不过在下跟那些同根相生，一脉同源却见死不救的人相比，的确是重情重义得多……”
  走过来的，的确正是楚若辞。
  西桐原本不知江灿竟跟了楚若辞一道，而除了楚若辞，远远望过去，竟还有上回江灿替他“赢”回来的无双公子和几名仆从。随从行李极是简单，不过想来江灿被赶回国原本也不是什么光彩的事，低姿态一些也很正常，只是思及刚刚发生的一切，西桐心头渐渐了然！
  “江灿是贵国的三皇子，你身为淮风国的臣子，又肩负着护送皇子归国的任务，应当尽心竭力护卫他才是，若我不来，楚先生是不是要眼见着三皇子死于乱刀之中？”西桐忽然顿了下，深吸了口气，目光冷了几分，“又或者，楚公子巴不得三皇子死于乱刀之中？”
  她原本就带了皇族的威严，加之这番话说得又疾又厉，字字攻心，瞬间让楚若辞原本带了嘲讽笑意的脸苍白了几分。他怔了下，方躬身向江灿勉强笑道：“并非楚某故意不救，只是此次燕颖陛下下旨之后，我等归国匆忙，随从当中竟没有一个人会武功，若冒然上前，只会捣乱和送命，而不能替三殿下分忧，请三殿j□j谅楚某的……”（作者插花，嗯，某两个字之间加了空格，要不被框框了，有读者问我，我才知道的。哈哈哈，这HX的也太有喜感了！！！！）
  “楚大哥言重了，小桐……也不过是心疼我，才……这般口不择言，楚大哥不必……不必在意……”江灿的声音愈发的微弱，西桐心中一软，低声向他道：“且寻个干净些的地方，先把你的伤口包扎上才是。”
  听得江灿如此说，楚若辞略松了口气，忙唤人取来伤药白布，西桐则扶着江灿在林外的山坳间寻了块干净的大石，才向楚若辞冷冷地道：“在下要为三殿下包扎伤口，请不相干的人等回避下吧。”
  楚若辞微微一怔，下意识望向江灿，江灿声音虽然虚弱，但语意间却颇有几分暧昧：“我即将回国，难得小桐肯来送我，我与她有几句私话想说……”
  这话说得再露骨不过，楚若辞原本仗着是淮风太子的亲信的身份，一直未将江灿放在眼里，然而刚刚见西桐的气势和又听了她那番话，不知怎的竟有丝心虚，此时听到江灿这般说，终是心下一松，笑得了然：“楚某明白，楚某明白。”
  说着果然躲得远远的。
  待他走远不见，西桐才抬起手一把推开他，蓦地起身冷笑：“江三皇子，这出你自导自演的戏果然精彩，是不是连让我陪你客串，都是你算计好的？”
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  ☆、倾心
  江灿却只是抬眸望着她，良久没有作声。
  他的目光如春水般，带了平静的清幽，但在这分平静之下，却有种淡淡的感伤和眷恋。这种目光竟让西桐觉得心跟着一起难过，仿佛理亏的是她一般。
  明知道这也许只是他的另一种心机，她还是别开了眼。
  转目过去，却是他手臂上的伤。因为与衣服粘在了一起，看不清伤口有多深，但依旧在流血，特别是在白衣上，显得那么触目惊心——西桐的手忍不住握了握，他刚刚呼痛呼得那么大声，此时却又仿佛这手臂这伤口不是他自己的一般，江灿，江灿，你的心机与隐忍，究竟……有多深！
  “我若说……我以为你不会来，你信不信？”江灿忽然开口
  “不信！”西桐冷笑，声音却不似刚才的无情。
  沉默了良久，江灿缓缓开口：“其实，我若知道你会来，绝不会……这样狼狈的出现在你面前……”
  西桐心中一痛，他的声音有些暗哑，带了种她不愿深究的情愫，静了片刻她终是道：“那我若不来，你这出戏又该如何唱下去，难道真要被你自己的人大卸了八块不成？”
  江灿听她如此说，却是面色一缓，笑了起来：“果然是一根筋的傻丫头，我既然能找人追杀自己，就不会再找人救自己么？”
  也是，像他这种人做事，又怎么可能没有后路！只是想不到他竟如此痛快地承认了是自己布的局……直觉告诉她，江灿不是可以轻易信任人的人。
  西桐心中某处柔软了几分，静了会儿她才缓缓道：“为什么……”
  江灿刚要开口，西桐却摇了摇头：“先包扎伤口吧。”
  说着取过放置于他身边的干净的布巾和金创药。
  笑意顿时凝在江灿脸上，他目光中闪过一丝动容，柔声道：“没事，没你想像的重，他们下手，很有分寸……”
  西桐冷笑：“我当然知道，你把什么都算计得周全得很……”
  “我真的没想到你会来，西桐……”江灿打断了她的话，声音忽然低了几分，若不留意，她几乎没有听清，“谢谢你！”
  西桐正在掀他衣袖的手一顿，谢？他为什么要谢她？
  静默了半晌，她才缓缓道：“我的武功是师傅所教。有回看他在院中舞剑，那夜月色正浓，桂花飘香，他舞剑舞得极是优雅风流，于是我便缠着他教我。他对我……一向是有求必应，于是便教了我剑技，只是我学得并不认真，也没有任何临敌经验，那日在西市的巷间才会被人偷袭……所以，你不用谢我，我根本没帮上什么忙，若不是赶上那几个是你安排的人，只怕今日，咱俩就真要命丧于此了……”
  “西桐，我便是谢你明知道武功不济还肯出手相救，谢你今日肯来送我，谢你……还信我……”江灿轻轻叹息，“我怕你以为我与你的种种交往都只是为了利用你和算计你……”
  西桐怔了怔，仔细想来，那日关于是否放他回国，父皇征求她的意见，她怎么就没怀疑过，包括让自己逐步看清楚他，包括对自己的种种示好和包容，包括最后她向父皇的求情这一结果，会不会都是他利用她达到目的的一种手段呢？
  原来……自己竟真的没想过呢。又或者，他们的相知，就似高山流水会知音般，以《泽风》为凭，没有掺了种种杂质，唯心而动。
  沉默良久，她只是替他掀了衣袖，那白衣下的刀伤颇长却并没见骨，但却也绝不如江灿说得那么轻描淡写。一道狰狞的伤口斜自肩头至大臂间，因为时间长了些而凝住了血，却似裂着口的怪兽，让西桐看着没由来的心头跟着痛楚。
  她忍不住闭了闭眼。对自己下这么狠的手，需要多大的决心和勇气，又该要用怎样的代价来换回？难道，这也是企图登上那高高在上的位子所必须付出的代价么？
  若真如此，换她，她宁愿不要！
  西桐从怀中取了块干净的帕子，此时江灿递过一个水袋，她接过打开，竟是……酒。她抿了抿唇，“芸芸”的味道很是清冽诱人，但她还是将酒倒在帕子上，小心替他拭去伤口上的血迹。
  “老顾父子此次暂不跟我回去，所以你若想喝那酒，就派人去南河巷找老顾，那里的酒窖里多得是，足够你喝上几年……”
  江灿微微一笑，似乎瞧透了她的心思，说得西桐脸一红——自己真的表现的那么明显么？被他说得，自己好似酒鬼一般呢。
  不过……犹豫了下，她轻声道：“小顾也不跟你回去么？”
  “我把他留给你怎么样？他的武功不错，人又忠心……”江灿忽然笑道。
  “不要。”一想到他那张冷凝的面孔，西桐就觉得不爽，咕哝道，“他果然是忠心，只不过他的主人只有一个，为了他的主子，我从来不知道他能有那么多的话，我没怎么样就被他说成无情无义，若真做了什么对不起你的事，那岂不会让他千刀万剐……”
  江灿听西桐这般孩子气的话，忍不住笑了：“小顾那家伙平时转得很，只有他看得上眼的人才能让他多说几句，足见他是喜欢你的。”说着，他轻轻顿了下，“我从来没把他当成属下，他是我兄弟……我母亲生下我没有奶水，那时刚好老顾家的第一个孩子出生早夭，我是喝他母亲的奶长大的……”
  西桐眼中微热，只是——他不是皇子吗，生下自当有乳母喂养，怎的还能有这样凄凉的经历？
  “所以我才暂时不想让他回去。”此时江灿又道。
  西桐明白了他的心思。回去要面对的一切太过残酷，他却如疼爱自己的弟弟一般，不想让小顾主动或被动地做许多不得不为的事情，他想留下小顾的纯善。
  心莫名地为他这话而柔软了几分，这个看上去妖孽无情到连自己都能狠心下得去手的人，竟还有在乎的人和如此细腻的心思……每了解他一分，西桐就忍不住困惑一分，他越来越不像她印象和想像中的那个人了。
  “其实……我也不喜欢这样的自己。”江灿的手忽然盖在西桐的手上，西桐忍不住一惊，忙抽回手，怒目向他，江灿却笑得依稀回到了从前的模样，“明知道不该跟你说这么多，我的事越被人知道多一分，我就越危险一分，更何况……你是燕颖的公主，而我……”
  他忽然住了口，而原本怒气冲冲的西桐却只觉得那丝浅浅漾在心头的感伤却越发浓重了几分。淮风与燕颖，永远是两个国家，而两国之间的战争也许会暂时停止，却也可能因为某种利益而再次发生。
  他们，也注定或许有一天便兵戎相见。
  “也许我不该求父皇放了你。”西桐终是上前半步，轻轻将药敷在伤口处，替他包扎。
  沉默了良久，江灿忽然淡淡笑道：“你父皇待你……真