一切在她心中都是谜。
  西桐咬了咬唇，终是没再追问。
  待马车停下来，月已中天。
  西桐这才发现，这里并不是沈府，而是一处极是幽雅僻静的小小院落。门楣上款款题了“红叶居”三个小字，寻常的隶体，却隐见风骨。门口青石小兽，红板木门，并不张扬。款走而入，里面翠竹悠悠，碧水潺潺，只有三重院落，却精雅细致。
  “臣昔日入京求学赶考时曾经与一同乡租住过这里，那位同乡颇是有钱财，臣也不过是沾了他的光，但却极爱这里的幽雅。听说此处是前朝旧居，有百年历史……所以当初陛下说要重建相府给臣，臣便求圣恩特许，赏了这处小院，权当是沈府的别院。”
  西桐听得沈红叶缓缓述讲，那温润如水的声音在幽静的院落间回荡，只觉得此处风景的确配得他这般温雅之人，于是点头道：“的确清幽舒适。古人曾云，斯是陋室，唯吾德馨……”
  沈红叶微是一怔，想不到她古人诗词文章信口拈来，不由笑道：“公主谬赞，有时候我下朝之后，会来这里看书会友弹琴，看风过竹林，闻蛙鸣溪畔，赏花开枝头，听雪落松间……”
  西桐听他终是不经意间改了自称，只觉得心中的压力小了几分，于是也轻笑：“青芷可知此处？”
  “自然是知道，只来过一次却觉得无趣，于是不再来了。”沈红叶淡淡笑道，伸手向前引了西桐进入堂屋，“公主莅临本应去沈府，但……但沈府今日着实不太方便，只好委屈公主来臣这别院，还望公主见谅。”
  沈红叶一向从容优雅，除却上回提及青芷的病况外，很少有这般吞吞吐吐的样子，西桐微有些奇怪，却终只是点头道：“有劳沈相。“
  院中虽只有一位总管和几名仆人，但一切安排极是周全。吃食虽不如素心姑姑的手艺却也清淡精致，沈红叶因避嫌而教人将茶饭送至房中，还吩咐下人送了沐浴的热水。明显被褥也都是临时新换的贡丝。
  入夜，西桐却睡不着。
  并不是因为择床，她只是觉得莫名的悲哀。当时与父皇赌气执意要嫁沈红叶，可她究竟对他了解几分？今日种种，便是今后无数日夜的写照么？纵然他许了她不纳妾不另宠，但她与他却要这般咫尺天涯，相敬如宾地共渡一生？
  这样的“一人心”又与得不到有何区别？
  睡不着，西桐索性推了门走到院中。
  初春的风带了浅浅的青草的气息，沈红叶果然选了处好地方，内敛清幽，一如他的为人。
  西桐见厢房的灯竟然还亮着，不由微怔，信步向前走了几步，透着半敞的窗子，竟是沈红叶临窗而坐，似在看折简。
  这么晚了，他竟还没睡？
  沈红叶虽是君子，又是她名义上的未婚夫婿，但毕竟此时孤男寡女共处一院，传出去种种不妥，于是西桐欲转身想往回走。
  此时却见沈红叶伸手去笔架上取笔正要写字，却不料手一抖，一个不稳，竟撞倒了笔架，而笔架落下刚好打翻笔洗，笔洗又撞在镇纸间。顿时屋子里叮叮当当响成一团。
  在这片声响中，西桐不由回头，却见沈红叶只是盯着书案上的一片狼籍淡淡左手捂着右臂苦笑。
  西桐这才发现，此时换了月白色常服的沈红叶那右臂间，竟是殷红一片。
  他……受伤了？
  说不清为什么，西桐心中竟是一紧，一番动静之下半晌也不见有人来，不由疾行了两步，轻轻敲了下门。
  门其实并没有关严。
  沈红叶听到声音抬头，刚好可见西桐俏立在月色下的身影。
  “公主……”他唇动了动，似想解释什么，却恍然间看见西桐直盯着他的右臂，不由想下意识将手臂负在身后，谁知还没动，便听西桐道：“你的伤是怎么回事？”
  “下朝途中，被人误伤。”沈红叶只是低声道，似不愿多说。
  终于明白为什么刚刚他去接自己时会着黑衣了。西桐盯着他右臂那还在渐渐外渗的血迹，只觉得心揪痛成了一团，便是受了这样的伤，他还要安排人去救她，还要亲自去城门迎她，还要为她解释为她周旋为她打点起居饮食……第一次有人这样对她好，好到让她忽然有几分憎恶自己的身份——她若不是公主，他还肯这样待自己么？
  静了片刻，她却只是上前半步：“沈相有仇家？”
  沈红叶似不曾料到她如此问，思忖了片刻淡淡道：“在朝为官，总会得罪人。”
  西桐终是微叹了口气。他一直在防着自己，所以所答每一句话总是冠冕堂皇而滴水不漏，她在他眼中，也只是那样一个身份的吧，她的“身份地位”其实如此尴尬，又或者他也是在怨恨她，她又何尝不是用了“身份地位”压制了他不得不承诺的只娶她一人，而京城上下在笑她的坚持与固执的同时，又何尝不会笑他趋炎附势的懦弱？！
  原本以为那温文熙和的笑容曾因为她而变得有片刻的真实，原来那亦不过是水月镜花，缥缈一梦。
  西桐刚要开口，却忽听沈红叶又道：“其实，行刺之人公主应该也见过，就是那日在沈府门口求臣替他们申冤的董氏一门……”
  西桐心微惊！
  一惊沈红叶果然知道那日她曾去过沈府，二惊想不到凶手竟是他们。
  “因急着去接公主，所以臣只是匆匆包扎，时已至深夜，洛总管回了沈府，臣也不想再惊动别人，所以斗胆请公主帮忙，替臣包裹一下伤势，不知公主是否会怪罪臣的逾矩……”忽听沈红叶轻声开口，西桐抬眸望向沈红叶，沈红叶此次目光没有回避她，眼中是似水般浅淡却温润的柔光，明知道他不但是逾矩，而且是不合礼法，但西桐却也知道，只怕没有人能够拒绝他……这样温柔而无害的眼光。
  好在书房中本有备好的药与布帛，西桐在铜盆中净了手，细细掀开他手臂上的衣袖。那道伤颇长，幸好并不太深，而且已经止了血，但尽管如此，却依旧狰狞。
  西桐咬了咬唇，有点惊慌。惊慌不是因为见血，而是此时浮动在他们之间的一种默然微妙的感觉。
  这是她平生第一次替人包扎，何况还是一个……年轻的男子。而眼前这个人，又是也许要与她共渡一生的人。他们仿佛很亲密，又仿佛很陌生。
  作者有话要说：　　妖孽男退场，温文男粗现鸟……
  PS：我恨霸王！
  ☆、迷棋
  “那日他们拦轿喊冤，我知道，他们所诉之事是事实，我所说‘不在其位不谋其政’之辞分明是无比荒谬的借口，我身为燕颖丞相，却不能替百姓申冤做主，这种感觉其实比我挨这一刀更让我难受百倍。”
  沈红叶忽然轻声开口，虽缓解了两人之间的尴尬，却也让西桐怔了一下。
  他居然跟她提及朝政，居然告诉她心中的隐痛，居然把他的秘密说给她听？前一刻还温淡若水，此时那温和的面具已经碎裂，望着他眉宇间隐约的苦涩，却无端让西桐以为那只是自己的错觉。
  “后来，那董氏之案如何了？”西桐静了半晌才轻声开口，既然沈红叶知道当时她在场，她也无需否认。
  “我不是当朝唯一拒绝此事的官员，之后听说他们还找了常太师，古尚书，于太傅，却无人相助，前日判决已下，董氏诬告赵家侵占田产，诋毁朝廷命官，在市井散布谣言蛊惑人心，判董家全部财产充公，将董氏一门三十七口流放西疆……”
  “为什么只是小小一个占田案，满朝上下竟没有一个人肯为董家出头？那刘御史究竟是何来路？”西桐的手忍不住一抖，竟让沈红叶的面色微白了一分，西桐这才发现自己在他伤口处包布巾时手微重了几分，忙低头轻声道，“对不起。”
  沈红叶目注她微红的脸，那双眼因着刚才听自己的话带了怒意却愈发清亮逼人，刚要开口，却见她已包扎好伤口，退了半步，复又抬起着直盯着他：“若说当今朝中，势力最大的莫过任相，董家人求遍朝中百官竟唯独不求任家，莫不是这刘御史是任相的……门人？”
  沈红叶目光中掠过一丝惊叹，他没想到西桐能够这么快想到这一层。明知道今日同她讲这番话已是不妥，但天下还有比让公主给他包扎伤口更不妥的事么？静了片刻，他迎向她的目光缓缓开口：“任相的幺女去年刚刚嫁给刘御史。”
  一句话，已足够。
  “那董家人为什么行刺你？”西桐心下明白，让一向沉稳执重的沈红叶说出这句话已是不易，不由略转了话题。
  “大概因为我是除了任相之外朝中最大的官吧。动不了任相，他们也总要渲泄。”沈红叶亦恢复一派温文，起身为西桐倒了杯茶，将她请入上座——何况动他比动别人要强，那几个冲动之下行刺他的董家男子已被他悄悄放走，虽然过两日同样面临流放的命运，但总比被行刺朝廷命官被问斩要强，因为不管多么艰难，至少他们还……活着。
  西桐却站着没动：“朝中最大的官？识人不爽，任人唯亲，害得奸臣把执朝政，沈相又怎么会是朝中最大的官？”
  沈红叶见她眼中的凛然，见她唇边的嘲讽，瞬间明白了她话里的含义，他却终是垂眸：“为君分忧，是为人臣子的责任，陛下高居龙廷，不可能件件事情都能上达圣目……”
  “夜深了，沈相又受了伤，还需早些休息才是。”西桐见他又躲回温文的面具后面，终是不再言语。她与他谈不上深交，他不信她也很正常，何况有些举案齐眉的夫妻也未必能够交心，更何况，纵是她不得宠，她的身份地位亦是与他之间深深的鸿沟。
  眼见她就要走到门口，沈红叶忽然在她身后低低叹息：“对不起。”
  西桐步子一顿，回头笑道：“沈相这几个字，西桐可是承受不起。西桐不过一介女流，的确是妄议朝政了。”
  她的眼在柔和的灯光下灿若琉璃，透着其间种种清澈仿佛能直达她的内心——她真的不怪他。而这种清澈忽然让沈红叶有种惶恐的感觉，沉吟了片刻他缓缓开口：“陛下很难，朝中积习已久，非一朝一夕能改。”
  西桐沉默了一下才道：“我知道。否则父皇不会力排众议任你为右相。”
  她处在深宫不明朝政，但师傅曾替她分析天下时局。当时只是当故事来听，如今方才体会师傅一番良苦用心。朝中局势环环相扣，牵一发而动全身，若非跟随师傅耳濡目染，纵是她有心去观察体会，却也无从理出头绪。
  她……真的好想师傅。
  “所以……”沈红叶直视着她的眼，轻轻吸了口气，才又一字一字地道，“所以我也才会在朝堂之上求娶你，误你终身。”
  西桐微怔。
  她当然知道，沈红叶求娶自己不会是因为对自己一见钟情。
  其实这也正是她想不通的地方。纵使是因为自己是公主，但她没有五公主的才情学问，亦没有四公主的美貌和背景，可以说后宫中所有的皇嗣当中，她是混得最惨的一个，而沈红叶又为何会把赌注押在自己的身上？！
  更让她怔忡的是，一向把自己藏得那么深的沈红叶，竟然会把这份原因坦言给自己听，这算是——他们坦诚相待的一种突破么？
  西桐不语，只是静静盯着他。他既已下决心开口，也必然会说下去。
  “别低估了陛下对你的感情。若陛下这些年来真的弃云嫔娘娘和七公主于不顾，你们绝不会是现在这样的境况。”沈红叶温言地道，终于坦然回视着她，不在意让她看到那个真实而丑陋的自己。
  西桐面色微变，却良久无语。
  一直以来，她对父皇唯一的印象都是四年前那金銮之上的淡漠无情。然而是不是真的有什么东西蒙蔽了她的眼和她的心？许多东西如剥茧抽丝般一点点浮现出来，而剥出事情的真相，究竟是好还是坏？
  就如同近日来的流言蜚语，如同今日的飞来横祸，如同今晚沈红叶一反常态的真实，就如同她那三年之后她要面临的婚事……许多事是不是终将打破平静，再也回不去了呢？
  “对不起。”他又道。
  而此时西桐才恍然他说对不起真正的原因！
  为了他自己谋求的利益，不得不将她扯进了这场不见战火的硝烟当中，她不过是他巩固自己地位的砝码——而已。
  那在父皇眼中，自己又是什么？纵然真如沈红叶所说有种种隐情，自己亦不过如其他公主一样，同样是父皇交换利益的工具罢了。
  “任氏一族，两朝宰相一朝皇后，自恃开国功臣和曾经救驾有功，把执朝政多年，各部各地门人无数，许多外放官吏来京不拜陛下，先拜任相，而若谁有异动和不从，必会倍受排挤打压，其势力之广和唯所欲为之害，早成国蠹，所以明知道董氏一案