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  就在西桐觉得自己要坚持不住的时候，却忽见江灿那正经的表情一闪而没，眼睛在她身上转了个圈道：“我看你身上也有块玉，似乎质地也不错，你若肯送给我，我便送你回城。”
  西桐低头见腰间果然有块玉玦，想也不想就取下来递给江灿。江灿一怔，似乎没料到她答应得这么痛快，反而没伸手接，只是道：“想清楚了？”
  她每回出门前的衣服都是素心姑姑亲自打点，所以并没在意腰间的玉究竟是什么，直到此时拿在手中才发现，竟然是……一块血玉。
  这种血玉听师傅说，只产在淮风国与北野国交界的彩云山间，据说有消灾避邪、凉血压惊的作用，十分稀有。这应该还是母亲得宠时候父皇赏赐的东西吧——西桐有一瞬的忡怔，但又想到，这种血玉虽然名贵，但因其红润的颜色，寻常人一眼看过去只会以为是玛瑙，也只有像江灿这样身为淮风国，又出身皇族的人，才能看出其比玛瑙更盈润光艳的质地。
  西桐道：“并非在下想视金钱如粪土，只是一切荣华富贵需有命享用才是，若命都没了，就算是金山银山又有何用？”
  江灿听她如是说，不由点头：“公子看得通透，如此说来，用一块粪土来换得一条性命，倒是你赚了我亏了，既然这样，在下可就却之来恭了。”
  说罢便毫不犹豫地将那块玉收进怀中笑道，“杏花楼的春红姑娘一直想找这么块玉来配她的耳坠子，央了我好久，如今却得来全不费工夫……”
  西桐知道他故意这般说，只假作没听见，江灿忽然招手扬声道：“小顾，过来，送她回城。”
  立于远处的那名黑衣少年闻言方走近过来，西桐此时才瞧清这少年虽然才不过十j□j岁的年纪，却身材修长结实，生得也十分漂亮，特别是一双斜飞入鬓的剑眉和清亮沉稳的眼神，竟让他比江灿更有些威仪与气势。
  听江灿如此说，那少年方抬了眼在西桐身上转了一圈，冷淡地“嗯”了一声，才伸了一只手：“姑娘请。”
  西桐一怔。他叫她……什么？
  下意识西桐就侧头去看江灿，江灿似乎也一怔，但见到西桐的目光，又明白了她目光中的意思，一只手指着小顾，他忽地大笑起来：“小顾啊小顾，你……你比你老子的眼神可……可是好多了，哈哈哈哈……”
  原来……他早就知道！西桐的脸蓦地就红了，原以为自己伪装得很好，谁知到头来还是被他摆了一道，这人……还真不是一般的可恨！
  见他笑得直打跌，一只手得扶着车辕才能站稳，小顾不由微皱了下眉：“世子，请您注意身份和形象。”
  西桐恨恨地撇撇嘴，他还有身份和形象么？若有也早就被他自己毁得差不多了，不过这个小顾身为江灿的贴身侍卫，却敢如此对主子说话，果然是拽得可以。
  好容易江灿才止住笑，从袖中掏出一块薰得香香的白色帕子拭着眼角笑出来的眼泪，才向西桐道：“小顾他爹就是淮上春的顾老板。”
  西桐受不了他带出来的薰香的味道，向后躲了躲，不过也算明白过来。原来当时在酒肆顾老板没识破她的身份——这倒不免让她觉得心里好过了一点。
  “罢了罢了，本来是想装糊涂到底的，既然小顾这家伙眼毒嘴快，我也不必藏着掖着了，”江灿兴致盎然地斜倚在车上，笑得分外妖娆，“其实……我不但知道你是位姑娘，而且还知道你的身份。”
  西桐叹息，他几乎在用她在酒肆同样的方式回敬她，明明可恶却也无可奈何！
  于是江灿道：“一个寻常百姓家的女子，怎么可能有这么珍贵的血玉，需知你佩的这块血玉可以说是彩云山血玉中的极品，类似这种润泽程度的玉，天下绝对超不出十块。”
  天下果然不是人人都有资格拿金钱当粪土，素心姑姑啊，你有无心而为却落入了有心之人眼中，想不被发现都难。
  “你这身衣服看似普通，实际乃是从东篱国贡上来的传自海外的琉璃锦，而衣物的做工精美程度也绝不可能出自寻常绣娘……唉唉，我身为奢侈享乐中的高手，这一切自然难逃我的法眼。”江灿说到此处不由沾沾自喜，然后忽然不笑了，盯着她道，“何况用得起这一等一的御前大内侍卫的人，更是不多……”
  什么大内侍卫？西桐微微蹙眉，却见江灿从小顾手里接了火把，引她向前走了几步：“这人你可认识？”
  西桐低头看过去，虽然火光明灭不定，但她还是一眼就认出了躺在地上的人赫然就是那日在沈府不远处还自己钱袋的那个样貌平常、却脚穿官靴的男子。
  当时她只道他是沈府中人，难道……江灿淡淡道：“老顾说好几次你去‘淮上春’时，这人都会远远站在街角的阴暗处……然后会一直等到你离开他才悄悄跟着……”
  西桐微惊，有些东西浮出水面，又仿佛瞧不真切，然而她先拣了最重要的问：“你的意思是说，他是一直跟着我保护我的人？那他怎么还会让我落入旁人之手，而现在他这又是……”
  “他的功夫算不错了，可惜人正直了些就会难免迂腐，怎比得过那些专门以暗杀为目的不择手段的杀手？何况双拳难敌四手……”
  “他还活着，受了些伤，我点了他的穴道。”一旁的小顾冷冷地道。
  “更何况，当日在酒肆中，姑娘一时尴尬，却是沈相当众相助解围……综其种种，姑娘的身份不难浮出水面。”江灿笑看向西桐，“当今宫中风头最劲的，不是出身高贵、最受宠爱最美丽动人的四公主，也不是出口成章、最有才情的五公主，听说却是那个相貌极是普通、被皇帝遗忘在冷宫里十几年的七公主……她说的那句‘愿得一人心，白首不相离’的勇气着实是太让人钦佩了，而她能得到当朝最年轻英俊潇洒风流、且洁身自好、一身正气的沈右相的青睐，不计一切要娶到手，哪怕不纳妾、不得有红颜知己等等的苛刻条件竟也同意，不知道要羡慕嫉妒煞了多少人呢……”
  西桐终于微变了面色。她不在意江灿这句话是褒是贬是讽，但他的言外之意，她却听了出来——木秀于林，风必摧之，那么她因着跟父皇赌气而说的“愿得一人心”，究竟又害了谁？
  当时皇后的表情她亦是看在眼里，江灿如今说的“不知道要羡慕嫉妒煞了多少人”里，不知道又包括了谁？
  总有人是不希望看到沈相娶了她的，而若她真的可以在宫外“下落不明”，又不知道会有多少人会更开心。
  一瞬间只觉得自脊背浮起一丝冷意，在早春三月的天里分外的阴寒。都说世事险恶，如今才体会到当中万一却几乎丢了性命，就算自诩聪明，又如何能敌得过权力斗争下的敌暗我明，又如何能敌得过那些人的不择手段……一念之差，误人害己，让她——情何以堪！
  西桐狠狠咬着唇，强迫自己清醒，也强迫自己觉醒！经此一事，许多事真的再也回不去，而许多事情的真相也——渐渐清晰明朗！
  作者有话要说：　　史上最倒霉的一天=急性淋巴结炎＋发烧＋手被车门辗肿＋吃药吃到胃病发作……
  ☆、夜长
  江灿见她的面色忽白忽红，却没再开口，只是静静靠在那里，似等她恢复。静了良久，西桐退了半步，抬首向他抱拳行了一礼：“西桐多谢江三皇子指点迷津。”
  她虽为女子，但身着男装，何况举手投足间没有多余的脂粉气，只有英姿风采。望着她依然挺直的脊背，望着她眼中亮如灿星般的清朗，江灿只觉得心底的某处地方轻轻悸动了一下，浅浅泛起一丝柔软。
  然而他只是扬眉笑了笑：“我既是收了你的玉，自然会送你回城，你不必急着谢我。”
  见他避而不答，又不明着点破自己的身份，西桐也不为己甚，目光扭向一旁默默站立的小顾。
  小顾只看着江灿，见江灿点头，小顾方自他手中接了火把，准备离开。
  西桐回头，看了看地上依旧昏迷的侍卫：“他……”
  “一个时辰后穴道自解，他的伤不足矣致命，小顾又替他封了穴道止血，他醒来后应该会认得回去的路。”江灿淡淡道，许是因为没有光亮投在他身上，他的脸藏在黑暗里，看不到平日的风情与惑人，只是声音里却有着不清不楚的暧昧，“都说救命之恩要以身相许，你要不要考虑一下？在下可比那深沉木讷、心机过重的沈红叶有趣得多……”
  估计这种话他平日说得太多，并没什么感觉了，可是听在西桐耳朵里，脚步却是一滞，觉得今晚经历的一切似乎都不及他这句话的惊吓。然而静了片刻，她淡淡笑道：“我‘愿得一人心，白首不相离了’的豪言壮语已经名声在外，三皇子的好意也许可以等那名侍卫大人醒来，不妨再问问他愿意不愿意以身相许吧。，反正传言中，三皇子是男女皆爱，风流不羁的……”
  说罢头也不回的随小顾走向马车——只是，刚刚坐在驾车之位的小顾好像肩膀抖了一下，也不知道是怒还是惊？
  见马车绝尘而去，身后的江灿，低头看了看手中握着那块透着血样鲜红的玉佩，唇边却绽起一朵极是妖艳风流的笑意：“西桐，七公主，我们……一定还会再见面的！”
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  行至一半，马车忽然停了下来，西桐刚要掀帘，却听小顾隔着门帘淡淡道：“来接姑娘的是京城六扇门的张捕头，姑娘安心跟他走便是。”
  西桐收回手，轻轻“嗯”了一声。江灿做事果然周全，才不会让自己的人亲自出面，但这个张捕头和他又是什么关系，西桐亦无兴趣知道。
  她只是担忧，虽然自己急着回城，但她知道京兆城门会在入夜落锁，若真如此，那岂不是要在城外的马车上将就一夜？
  然而当张捕头停下车掀开帘时，西桐却见原本应当关闭森严的北城侧门竟然大开，而执了灯火立在城门口浮桥上的那人，赫然是沈红叶！
  一身墨色长袍在夜风中上下翻飞，却依旧不改温文气质。
  不知怎的，西桐眼眶竟然一热，泪便落了下来。她与沈红叶不过见过几面，相知相交均谈不上有多深，但许是他未婚夫的身份，许是他从容淡定的气度，许是他太温柔怜惜的眼神，竟让西桐有种如释重负的感觉，只觉得他出现在这里，她就可以什么都不想，什么都不顾，放心的把一切都交给他。
  掀了帘定定的望着他，直至他到至自己面前，见他眼中一成不变的温和平静，方觉察到自己的失礼和唐突，西桐刚想要如何开口打招呼，却见沈红叶忽然伸手轻轻拉住她的一只手，轻声道：“平安回来……就好！”
  他的手，同她一样的冰凉。是因为夜风太寒，还是因为关切紧张？
  一切不及细究，沈红叶便向身边的守城将领道：“我这个远房表弟第一次来东应，一向不太认路却非要去郊外的福佑寺，果然是迷了路，若不是张捕头好心相助，还真让我担心呢。多谢陈副将通融，改日一定好好答谢几位兄弟……”
  那站在城门旁的陈副将客气地道：“好说好说，既然是沈相的亲戚，只需让下人打个招呼便罢，还要您亲自相迎，又劳烦了张捕头，足见沈相与令表弟的情谊……”
  说着一双眼在西桐身上打转。沈红叶跨着一步，似无意间却遮挡了西桐。那副将倒也没再深究，不曾为难，只是挥了挥手，示意守卫让马车通过。
  待沈红叶上了车，已恢复恭谨，低声道：“公主的消息臣已经派人通知了云嫔娘娘，只是宫中下了禁，臣以为此事不必惊动太广，只得让公主在臣那里委屈一夜，明日天一亮，臣便送公主回宫。”
  听他如此说，西桐不由微微松了口气，想想自己的身份处境，此事的确不好动静过大，但原本心中的种种情绪，却因着他的恭敬和依旧自称为“臣”而淡了几分，于是轻轻点头：“多谢沈相，一切但听沈相安排。”
  忽然她想起一事，又道，“张捕头是沈相的人？”
  沈红叶怔了下，嘴边浮起淡淡的笑意：“张捕头是京城的第一名捕，公主有事，臣自然会竭力找他来相助，而有他相助，必然会保公主安然无恙。”
  他的话答得滴水不漏，却没有她想知道的东西。沈红叶究竟知道不知道她是被谁追杀和掳走的？他又究竟知道不知道江灿在其中扮演是什么角色？张捕头究竟是江灿的人，还是沈红叶的人？
  一切在她心中都是谜。
  西桐咬了咬唇，终是没再追问。
  待马车停下来，月已中天。
  西桐这才发现，这里并不是沈府，?