“呵、呵……”他阴险的笑意越来越浓，还挟带着一种报复的残虐。“一旦落入靖亲王的手中，你想她还有命回来吗？这下不但楚云清会死，连那个小丫头也要没命！哈哈……”
  贵妇这才恍然大悟。“对呀！我怎么没想到？对方可是残酷的聿亘王爷，贱丫头真的死定了！哼！活该，谁教她牙尖嘴利，死得好！”
  卑劣的阴谋气息缭绕在大厅上，久久不散……
  第二章
  楚畹好不容易找到靖亲王府，却被守门的侍卫挡在大门外，不得进入。
  “侍卫大哥，烦请你通报一声好吗？我真的有要事必须求见王爷。”她在大门外哀求了近半个时辰。
  原本是从来不知道求人的千金大小姐，为了援救身陷囹圄的父兄，却在一天之内求门告户好几遍。
  “小姑娘，你还是走吧！我已经告诉过你好几回了，王爷是不会见你的。”守门的侍卫见她的容貌美得像仙女一般，舍不得对她发脾气，但被她纠缠了那么久，实在也有点不耐烦了。
  “你并没有替我通报，焉知王爷不会见我？”
  “嗳，看你那个样子……”侍卫瞥了一眼她那穷酸到了极点的衣着，实在不忍心再说下去。他改说道：“而且，我们王爷也不在府里，你往哪里见去？”
  “王爷不在府里？他上哪去了？”她紧张地问。
  那个侍卫正打算告诉她，另一个侍卫连忙瞪了他一眼，阻止他说出来。
  “这位姑娘，很抱歉，我们不能泄露王爷的行踪。”另一个侍卫说道。
  “没关系。那我在门外等他可以吗？”
  “姑娘，王爷可能好几天后才会回来，你等不到他的。”侍卫好心地提醒她。
  楚畹不听劝告，固执地站在大门旁守候。
  她非等到靖亲王不可，求告舅舅失败，靖亲王是她最后的希望。
  从傍晚一直站在华灯初上，楚畹丝毫没有离去的意思，寒气彻骨的夜风冻得她浑身发颤，她自包袱里取出一件枣红色的巨型披风披上，抱紧包袱继续等候。
  这件披风是他们楚府被抄那一天，那位公子里在她身上的，她一直留在身边妥善保存；这次上北京，她也不嫌累赘地带了上来。
  虽然这件过大的披风只能挡风不能保暖，她还是喜欢披着它的感觉，它会让她回想起那个俊逸的高大身影，心中充满了暖意。因此她宁可披着它让身体受冻，也不愿拿包袱里的棉袄将它换下来。
  夜渐渐深了，楚畹拉紧身上的披风，望着大街上慢慢弥漫的茫茫白雾，她的心不禁也一片茫然。
  已经在这个大门外站很久了，久到几乎让她忘却来到北京的目的。她到底是在做什么呢？一个多月前她挥别了慈母，和一家不认识的人踏上了往北京的旅程，忍受一个多月的惶恐和孤寂所换来的结果，居然是在人家大门前呆站，等候一个未知的将来。她是在做什么？
  无助地一个人站立在黑夜中，楚畹渐渐感到旁徨、恐惧，还有一种前所未有的绝望。
  当初在告别娘亲的时候、在前往北京的旅途中、甚至是在和势利的舅舅应对的场面上，她一直都充满了希望，她相信自己一定能够说服舅舅，救出爹和兄长；所以这一个多月来，不管她面临再怎么困苦难堪的局面，也不曾掉过一滴眼泪，她告诉自己要坚强、不能哭，只要她能够坚强，就一定会有希望——就算是在舅舅拒绝援助的那一刻，她依然这么想。但是现在……她不禁开始失望了……
  也许她实在太天真了，怎么会以为这位素昧平生的王爷一定肯帮助她呢？纳兰则英是她的亲舅舅，以他中堂这等崇高的官阶，都因为惧祸而不肯站出来替他们楚家说一句话，她凭什么认为这位非亲非故的王爷就肯伸出援手？说不定舅舅叫她来找这位靖王爷，只是藉口把她赶出中堂府罢了……
  她真的好傻，一直站在这冷风中做什么呢？为什么她要相信那个不义的舅舅的话，对靖亲王充满希望而傻傻地站在这里，不肯离去？
  或许她应该走了，就算她真的在这里站到靖亲王回来，人家也未必愿意帮她，她何苦傻到拿自己的命去赌一个可能是舅舅捏造出来的谎言？何况，她也不见得等得到。
  可是，她又能走到哪里去？偌大的北京城，她举目无亲……想回家，但她不认为以她这样的身体状况，还能拖命回到苏州……
  她好累……一趟北京行几乎耗去了她全部的生命力……她不想再撑下去了……
  夜更深了，楚畹冷得紧靠着墙壁直打颤，强烈的倦意随着冻人的寒风不停地袭击她，她不由得垂下了头。
  这里好冷……也许她连今夜都熬不过去……
  在寒夜中伫立了许久。衣衫单薄的楚畹终于不支倒地。丧失意识之前，她还紧紧地抓着身上的披风，脑中闪过一个高大的影像。
  好想……见见他……
  “咳……咳咳……”楚畹在一阵剧烈的咳嗽中醒来。
  一睁开眼，映入眼帘的是一个全然陌生的简陋房间。真大啊……不过，这里是哪里呢？她怎会在这里？
  楚畹忍不住心中的好奇，挣扎着想自床上起身，却因此而引发一阵激烈的猛咳。
  “咳！咳……咳咳！”
  好难过，好像连肺都快咳出来了……
  “咦，姑娘，你醒了呀！”房外两个装扮像丫环的女孩听到她咳嗽的声音，连忙跑了进来。
  “咳！咳……你们是……”
  为首的那个丫头没有理会她不清不楚的询问，径自兴奋地转头交待她身后的另一个丫头：“小红，赶快去告诉总管大人，这位姑娘醒了！”
  名为小红的丫头连忙回身跑去通知。
  “请问……这里是……”楚畹发现自己的声音有气无力的，身体也一样。
  “我叫阿紫，你现在什么都别问，等一下总管大人来了你就知道了。”她说着倒了一杯茶，递给楚畹，“来，喝茶吧。”
  “喔，谢谢。”楚畹端坐在床上，接过茶杯。
  过了一会儿，一个两鬓斑白的老者走了进来。
  “这是我们王府里的总管大人，”阿紫连忙附在楚畹耳边告诉她。“昨晚你昏倒在大门外，就是他叫我们把你带进来的。”
  这么说，这里就是靖王府了？他们何故要救她？
  正疑惑着，那位老者来到楚畹面前。
  “这位姑娘，请问你和我们王爷是什么关系？”他一开口就这样问。
  “呃？”楚畹愣了一下，不明白他为什么问这个问题。“我和靖王爷没有任何关系。”她老实回答。
  “是吗？”老总管困惑地上上下下打量她，似乎不是很相信她的回答。
  楚畹也被他看得莫名其妙。有什么不对吗？她不由得低下头审视自己。
  “那请问姑娘身上那件披风，从何而来？”他再问道。
  “这件？”她拉拉自己身上仍披着的大披风，“是一个人借我的，怎么了？”
  “可知那人是谁吗？”老总管径自接着问。
  楚畹摇摇头。“我没见到他的脸，不过，我想大概不认识。”她据实以告。
  老总管脸上的困惑神情愈甚。他盯着楚畹看了好半晌，又说道：“你找我们王爷有什么事？”
  “有一件重要的事要拜托王爷援助；至于是什么事，很抱歉，我必须见到他才能说。”
  老总管沉默了一会儿，似乎在考虑什么。
  片刻后，他说：“我们王爷如今不在府里，你可以留在府中等候，不过，有一个条件——在王爷尚未回来的这段时间，你必须安分地待在这个下人房，不得任意走动。”
  待在府中等他？可是等到了又如何？她已经想过了，舅父叫她来找靖王爷，很可能只是打发她的藉口罢了，人家和她非亲非故，根本就没必要援助她……不过，也许她应该试试看，反正她如今也无路可走……
  如此转念一想，她连忙答应总管——“我知道了，谢谢你，总管大人。”
  老总管离开之后，小红和阿紫两个小丫头好奇地看了她一眼，也跟着跑了出去。房里只剩下楚畹一人。
  留在苏州的娘亲、兰姐姐不知道现在怎么了，生活还不知道会不会受苦？……她到底什么时候才能把他们救出来？……她又该怎么救？如今她也是自身难保……
  舅父寡情无义，她是不能再去找他了；如果求告这位王爷的希望也破灭之后，届时她何去何从？别说要救父兄，她自己都活不了……
  天啊，何以她会落到这种地步？
  独坐在房中的楚畹，不禁无声地流下泪来。
  离开家乡后的第一滴眼泪，象征她深沉的绝望。
  繁华散尽梦一场，未知何处是家乡。
  “披着我的披风的女子？”
  下江南替皇上办事的聿亘王爷回到王府数天之后，老总管何钦才趁便将那位女子的事禀明。
  “是的，她在十几天前来到王府，说有要事非得求见王爷不可。她在大门外等到昏倒，老奴见她身上披着的是王爷的披风，就擅作主张将她带进府里，现在人在下人房里。”
  “可清楚她的来历？”
  “老奴曾叫人问过她，那位姑娘连姓名都不肯透露。不过，看她的言行举止典雅有礼，似乎应该是出自名门世家；另外，那位姑娘外形纤细弱小，很像南方人。”
  聿亘一贯冷漠的俊脸神色如旧，一对深沉精敛的眼眸黯邃地静定着，令人无法臆测他的心思。
  南方人？身形纤细？名门世家？他不记得他曾经认识这样的女子；在江南一带他所认识的女子，大多都是歌伎娼粉之流，名门世家那些矫揉做作、表里不一的所谓“黄花大闺女”，他向来是连碰都懒得碰，因何会有人找上门来，还身着他的披风？
  有查明的必要！
  “带她到书房见我。”他冷淡地丢下了一句话，转身往书房走去。
  楚畹跟着老总管要去见靖亲王，一路上心中忐忑不安。
  不知那个靖王爷是个怎样的人？会不会像舅父说的那样，是个和善之人？如果是就好了。但万一舅父真的骗她，那她怎么办？可能会惹人见怪……
  何钦将她带到一栋小楼之前停了下来。
  “这里就是王爷的书斋，王爷在里面，你自己进去吧！”何钦说完之后，径自丢下她走掉了。
  楚畹在书房外呆立了好一会儿，深吸一口气定定心之后，才小心翼翼地开门进去。
  一进门她就看到房里书案后坐着一个人，不遑细看，她立刻跪下行礼。
  “民女楚畹，叩请王爷吉祥。”她力持镇定，但柔细甜和的嗓音难掩紧张之情。
  这个声音是？！
  原本坐在书案后审阅公文的聿亘听到她的声音，心中蓦然一惊。他慢慢地放下手中的文件，抬眼看她。
  “抬起头来。”
  “是。”原本垂首的楚畹依言抬头。
  一看到她的容貌之后，聿亘冷峻刚毅的脸有一丝诧异的神情。“是你？！”
  楚畹闻言，不解地望着他。“敢问王爷，民女和王爷见过面吗？王爷何出此言？”
  确实是她没错。虽然她和数个月前的形容比起来，削瘦了不少，但她那出尘的美貌依然没变。眼前的这个女子，的确是他当日在苏州织造府见到的那个美人。
  可是她居然不认得他。
  “你不记得我？”聿亘俊脸上的诧异消失了，换上一抹阴寒的冷笑。“你的身子我至今还记得，怎么？才短短几个月不见，你就忘了我了？”
  他带着邪气的语音令楚畹不禁红了脸，可是她仍旧不记得何时曾见过他，更别说……
  等一下！虽说她对眼前此人毫无印象，但为什么她会觉得他的声音似曾相识呢？难道……
  “你是那一天……那位公子！”她顿时想起她在什么时候听过这个声音了！
  “很好，你终于想起来了。”他皮笑肉不笑地说，紧盯着她的一对利眸深沉异常。
  他从来不曾惦记着一个女人这么久过，而她竟然忘了他……很好，挺有意思的！
  楚畹的脸更红了，没想到她朝思暮想的那位公子，居然就是眼前这个王爷！老天，他比她想象的俊美太多了……真没想到她可以再次遇见他！
  不过，现在不是感动的时候。
  他的身份是靖亲王，而他们被抄家的那一天他出现在她家，那不就表示……
  “你是查抄我家的那个官员！”她蓦然认知到这项事实。
  “你现在才知道吗？”
  天啊，她完了！她真的被舅父整了……
  楚畹顿时粉脸刷白，整个人由原来的跪姿瘫坐到地上。
  和硕靖亲王是负责查抄他们楚家的人，她的父兄也是由他送人大牢的，而她居然还来求他帮忙，这未免太可笑、太愚蠢了……
  “你怎么了？”聿亘注意到她的神情有异，整个人像泄了气似的。
  “我……没什么。”她连忙调整跪姿，