当初杨燕宁故意落水，延迟了行程，最终取消参选资格，在杨刺史和杨常氏这里实属纵容无奈之举。当时他们也想着，护国侯云臻也是一个上佳的女婿人选，若能成就这门婚事，以云侯在朝廷的影响力和在皇帝心中的信任程度，一样能够让杨刺史平步青云。
  然而好事多磨，苍耳山上云臻与李安然举止亲密大出风头，极大地打击了杨家的积极性。又因杨家与护国侯府本就少有交集，护国侯府又无长辈，不便从父母之命着手。原本杨常氏想着，先旁敲侧击，令云臻对杨燕宁产生好感，如此再议婚事，必然水到渠成，谁料兜兜转转，杨燕宁最终还是成就了入宫的命运。
  天意啊。
  圣旨下达之后，杨府可谓人人欢喜。但杨燕宁，却几乎将银牙咬断。
  都是李安然！
  都是因为她！
  若非李安然勾搭了云侯，做出那种种亲密关系，她何必冒险在侯府花园上演那样一幕，更不会被皇帝一眼看中，变成如今这个形势。
  都是因为她！
  闺房之中，杨燕宁恨得双目通红，白玉般的手指将掌中的一方丝帕绞得如麻花一般。
  “小姐……”柳芽轻手轻脚地进来。怯生生地唤了一声。
  杨燕宁扭过头，冷冷地看着她。
  柳芽只觉一股寒气从脊背升到头顶，吓得竟倒退了一步。
  杨燕宁的眼中没有一丝的情绪。就是冷得慑人。
  柳芽颤声道：“有位，有位夫人。求见小姐……”
  “什么人。”
  柳芽：“她，她自称是香料程家的夫人，姓姚。”
  杨燕宁眼睛微微眯起。
  程家，姓姚，那不就是将李安然从程家少夫人宝座上挤下来的那个姚氏？她来做什么？
  杨燕宁与姚舒蓉并无任何交集，最多只是在当日一品天香开业之时，曾照过面。
  她低下头。按捺心中翻涌的情绪。
  柳芽见她半天不出声，怯怯道：“要不，奴婢打发她走……”
  “请她进来。”
  杨燕宁终于开口，手指松开了丝帕。那丝帕飘飘荡荡落在地上，有好几处已经被她的指甲刮得脱了丝。
  柳芽忙矮身捡起那丝帕，低着头退了出去。
  杨燕宁长长地舒出一口气，眼眶周围的红色慢慢地褪去。
  内院的小花厅，姚舒蓉等候了片刻。便见到了杨燕宁。
  “程门姚氏见过杨小姐。”姚舒蓉起身便行礼。
  杨燕宁淡淡道：“程夫人不必多礼。”
  姚舒蓉见她脸色冷淡，眼中还有未曾散开的郁卒之色，微微一笑，道：“我还未曾向小姐道喜。闻得小姐刚被太后钦点为婕妤，不日便将奉诏入宫。再向小姐行礼，祝小姐此去步步青云，早日封妃。”
  杨燕宁此时正值敏感之际，凡入宫、妃子之类的字眼，都很容易触动她的神经。姚舒蓉这番恭贺不仅没有让她欣喜，反而更添烦躁。
  当下她便冷哼一声：“程夫人好灵通的消息。只是你程家与我杨家从无瓜葛，我与程夫人也不过一面之缘，程夫人如此急切地登门道贺，叫人好生意外。”
  这份态度，已是明显的冷淡质疑。
  姚舒蓉却并不介意，只是笑道：“杨小姐的人品、才貌，乃是万中无一，我一直遗憾，未能早早结识杨小姐。今日前来，并非全为道贺，而是为杨小姐解忧来的。”
  “什么？”杨燕宁哈地笑了一声，荒唐道，“夫人要为我解忧？这话我倒听不懂了。”
  姚舒蓉道：“小姐未曾参选便得封婕妤，比起还在京中辗转费心思的秀女们，可谓是一步登天。可是我看小姐脸色，却殊无喜悦，敢问小姐，是何缘故？”
  杨燕宁眉目之间顿时一凛。
  “大胆！”柳芽当即斥道，“你怎敢擅自揣测我家小姐心意！”
  姚舒蓉不理睬她，只是看着杨燕宁道：“我本以为，以小姐心性，绝不是忍气吞声的无能之辈，原来竟是我看错了，小姐身为刺史千金，斗不过一介平民商妇，被人作梗竟还甘之如饴，哈哈，真是可笑！”
  她夸张地拍起手来，满脸都是嘲讽。
  柳芽怒争双目：“你胡说什么！”
  杨燕宁漂亮修长的双眉拧得紧紧的，一双凤目盯住姚舒蓉，恼怒之中夹杂惊疑。
  姚舒蓉跟她四目相对，眼神毫不躲避。
  身为杨燕宁身边人，柳芽自然知道自家小姐的心思，阴错阳差被点为婕妤，小姐心中的恼恨，她也一清二楚，但自己人知道是一回事，这个程姚氏又是什么东西，敢到小姐面前来大放厥词！
  小丫头愤愤不平，怒视姚舒蓉。
  杨燕宁抬手微摆：“柳芽，你下去。”
  柳芽惊讶地张了张嘴，还以为自己听错了，但再看杨燕宁脸色，又不是开玩笑。
  姚舒蓉微微笑了下，也示意身后的春樱退下。
  柳芽恨恨地瞪了姚舒蓉一眼，这才不甘心地走出花厅。
  厅内只剩下杨燕宁和姚舒蓉两人。
  杨燕宁放松了身体，微微后仰，淡淡道：“此间已无他人，程夫人有话不妨直说。”
  姚舒蓉笑道：“杨小姐果然是冰雪聪明之人。”
  杨燕宁嘴角带着一丝笑意，却是冷冷的，眼中并无半分的亲热。
  姚舒蓉不以为意。说道：“方才我冒昧地说破小姐心事，小姐必然对我心生忌惮，不过敢问小姐一句。难道小姐就真地心甘情愿将心爱之人拱手相让么？”
  杨燕宁双眼微眯：“夫人此话何意。”
  姚舒蓉脸上笑意一敛：“小姐既然不愿承认，那么后面的话却不必说了。我本以为。我与小姐立场相同，都有共同的敌人，现在看来，是我一厢情愿了。”
  她站起身：“既然如此，我不再打扰小姐，这便告辞。”
  她转身走向花厅门口。
  “慢着！”
  杨燕宁出声阻止，坐直了身体。
  姚舒蓉这才转过身。微笑不语。
  杨燕宁道：“夫人请回座，本小姐对夫人后面的话，很感兴趣。”
  姚舒蓉慢慢地走回座位，心中却暗暗冷笑。这些官宦家的千金小姐。就是会矫情作态，明明你知我知的事情，还非要这样拉扯一番。
  等到她中心坐好，杨燕宁才正色道：“夫人今日来，到底是何用意。请明说。”
  姚舒蓉心中虽对她此前的矫情有所腹诽，但面上还是一点不露。
  “我虽不知杨小姐因何成了皇上的婕妤，但却知道，杨小姐原本心仪的是护国侯。只是护国侯如今都被那李安然勾走了心思，若非如此。只怕杨小姐早已得偿所愿了吧？”
  杨燕宁眼神带煞，恨恨地哼了一声。
  姚舒蓉笑道：“其实我与小姐一样，都曾吃过那李安然的亏。李安然表面善良，其实最是心机深沉。”
  这话杨燕宁倒是相信，程家几次三番与李安然和一品天香作对，都闹得满城风雨，无论是姚舒蓉还是程彦博，都在李安然面前铩羽而归，双方之间必然有仇怨纠葛。
  “以小姐的容貌才情和家世，与护国侯正是天造地设的一对，若非李安然横刀夺爱，只怕小姐早已与侯爷成就婚约。想来，小姐对李安然，应该也不无怨恨吧？”
  杨燕宁斜睨道：“说了这么多，夫人到底意欲何为？”
  姚舒蓉微微一笑：“我与小姐的心思，是一样的，李安然屡屡奸计得逞，若任由她逍遥自在，我这口气无论如何也咽不下。既然小姐也受那李安然所害，你我何不联手，报复她一番。”
  杨燕宁眼神变了变，却没有立刻回答。
  姚舒蓉察言观色，知道她还有所犹豫，便幽幽地加了一句：“我听说，护国侯对那李安然已经动了真情，有意娶她进府呢。”
  杨燕宁顿时眼睛一眯，想到自己连一句知心话都未曾与云臻说过，一番心思都未曾表白，如今妾身已定，再也没有机会实现心愿了；而李安然，处处不如她，不知用了什么手段勾引了云侯，云侯竟然送她一对翡翠镯子，难不成还真要娶她做妻子么！
  一个平民商妇，凭什么能得到她得不到的东西！
  杨燕宁对李安然的恨意和迁怒，空前地强烈起来。
  “夫人预备怎么做？”她终于松了口。
  姚舒蓉露出神秘之色，道：“听说下月是杨夫人的四十寿辰。”
  这话跟此前的对话毫无关系，杨燕宁略一错愕之后，才道：“不错。”
  姚舒蓉便走到她身边，凑在她耳边低声如此如此这般这般地一说。
  杨燕宁怀疑地道：“程老爷是你的夫君，你竟将他也算计在内？”
  姚舒蓉恨恨道：“不过是个负心薄幸的无情之人，他既然巴望着人家，我何不成全了他，省得他埋怨我不能容人。”
  杨燕宁冷笑：“真是一对好夫妻。”
  不过程彦博和姚舒蓉之间感情如何，跟她可没什么关系，她只是觉着，姚舒蓉这个法子十分痛快。既然她得不到云臻，那么李安然也休想得到。
  132、皇室秘辛
  天气一日日热了起来，人们身上的春衫也日益轻薄。
  谷雨已过，眼看着不需多少日子，便要到立夏了。
  近些日子，李安然和纪师师又都忙碌了起来。因着一品天香的生意越来越红火，在灵州城的名气也是与日俱增，如今这城中，但凡算得上殷实人家的夫人小姐，人人手中总有一两件一品天香的胭脂水粉或香水，否则便掉份儿了。
  一品天香的店铺每日都是宾客盈门，老李头已经不止一次提出要扩张作坊，但是这店铺的后院总共就这么大，已经使用到了极限，再扩张也是扩张不出去的。所以，李安然和纪师师商议之后，决定再开一家分店，地址都找好了，就在城西。
  昨日两人一起去看了新店的店铺装修情况，又敲定了新店原料供货事宜，又议定了人手招募培训等等一应琐事，累得很是够呛。今日早上便睡得有些沉，起的比平时要玩的多。
  正由黄鹂青柳服侍着洗漱，青桐便捏着一封拜帖过来。
  “小姐，刺史府过来下了帖子。”
  李安然擦了脸，接过那帖子来看了，便笑了笑。
  黄鹂正替她梳头，顺带也瞧见了帖子上的内容，她认得字，便说道：“刺史府的杨夫人四十寿辰呀？”
  李安然道：“正是，杨夫人四十寿辰，想必会来不少亲朋，届时虽说寿星收礼，但有些远来的亲戚家的小姐。也须得准备些见面礼，杨夫人吩咐咱们店里送些香水和胭脂水粉过去，以供挑选。”
  黄鹂道：“是今日便要送去么？”
  李安然摇头：“不必今日，杨夫人是四月初五的生日，帖子上只说那日送去便可。”
  黄鹂奇怪道：“正日子才挑礼物，不会太晚了么？”
  “许是要让那些亲戚家的小姐自己挑选吧。”李安然将帖子放在一边，想了想道，“杨夫人和杨小姐也是咱们店的熟客。少不得我亲自去一趟，也送一份寿礼。”
  黄鹂便专心替她插戴起首饰来。
  青桐见没有吩咐，便也退了出去。但没过多久，她又笑眯眯地回来了。
  “小姐，侯爷来了。”
  李安然一惊：“谁？”
  青桐先捂嘴笑了一下，说道：“能上咱们府里的侯爷还能有谁，自然是云侯！”
  他来了？！
  李安然立刻便欲站起，头发却忽然被钗子勾住，扯得她一痛。
  黄鹂笑起来：“小姐别急呀。侯爷既然来了，又不会飞走！”
  李安然见几个丫头都是促狭地笑着，便笑骂了一句：“作死的蹄子们。”
  黄鹂手上利落。三五除二将她的钗环带好。又故意道：“小姐还没用早饭呢，是不是先用了早饭再去见侯爷？”
  李安然横她一眼。
  黄鹂忙道：“好好好，我又多嘴了，小姐先去，早饭我叫厨娘送过来。”她说着看了看天色，“侯爷来的真早。也不知用过早饭没。”
  青柳和青桐都是窃笑不已。
  李安然懒得理她们，一个也不带，自己孤身出了西跨院，去了正院。
  孟小童正在院子里溜达，跟小厮泰生闲聊。大约是说了什么了不起的见闻，唬得泰生一愣一愣的。
  “李姑娘早安。”他抬起胳膊。笑眯眯地冲李安然打声招呼。
  李安然笑着点头：“你家侯爷呢？”
  孟小童指了指正厅。
  李安然进去后，果然见云臻正背着手看厅内的一扇屏风。那屏风是纪师师送的一副古人游乐图。
  “今日怎么得空过来，还来的这样早？”
  李安然见桌上已经上了茶，便倒了一盏给他。
  云臻转过身来，道：“不