他这才下了车，示意忠庆去敲门。
  忠庆在门上只敲了两下，便有一位面容清秀的伙计开了一扇门。
  不等忠庆自报家门，伙计已经闪在门边，道：“本店店东已恭候多时，请程老爷入内。”
  程彦博警惕地看了看，里面空无一人，小心地走了进去。
  伙计道：“店东在二楼等候，请程老爷上楼。”
  偌大的店堂，安静得落针可闻，除了这伙计，竟然再也看不见别的人。
  程彦博不由有些怀疑，这李安然该不会设了什么圈套，等着他往里钻吧。
  他对李安然的记忆其实很少，最开始只是一个其貌不扬的丫头片子，一直都跟在程老夫人身后，像个影子一样；成亲的那段历史是空白的；然后就是他从京城回来，休掉她时，一身不起眼的布裙，平凡朴素，他几乎连正眼都未曾看过一眼。
  论起来，这个女人在他家待了将近二十年，和他一起长大，又曾跟他有过婚约，还替他给祖母送终，做了程家三年名义上的当家夫人。他们两人之间应该关系紧密才对。但现在回想起来，他对她的印象竟然浅薄得如同一个路人。
  反而在李安然离开程家之后，她的名字每一次出现在他耳边，都变得越来越有分量。
  姚舒蓉因羞辱她，反遭到护国侯府的冷遇；一品天香开业日，她恢复了清白女儿身份，却让他成了灵州城的大笑话；而他蓄意报复，设计了桑九娘之局，最终却是赔了夫人又折兵。
  李安然的存在感，一次比一次更强。
  这种前弱后强的对比。让程彦博很难接受是同一个人。一个丫头片子。怎么会变得这么厉害呢？
  这贱人今天故意要他登门赔礼。也不知道设了什么陷阱。
  “程老爷，小心脚下。”
  伙计的提醒让他回过神来，程彦博这才发现自己原来已经不知不觉地上了楼。
  楼上原是三个雅间，一大两小。伙计走到大雅间门口，推开门，道：“程老爷请进。”
  程彦博走进去，见雅间内布置得十分雅致，当中一张花梨木的圆桌，可供十人饮宴。靠窗设着罗汉床，左右两边都是茶几圈椅。
  只是这屋子跟楼下一样，都是安安静静冷冷清清。
  伙计拍了一下手，便进来一个丫鬟。手中托着茶盘，盘内一只茶盏。
  丫鬟将茶盏放在一个茶几上，然后便默不作声地退下。
  伙计道：“请程老爷品茶稍候，本店店东即刻便来。”
  说完，也不等程彦博的答复。直接便退了下去，把雅间的门也给关上了。
  屋子里只剩下程彦博，还有跟着他进来的长随忠庆。
  程彦博绕着屋子看了一圈，除了闻到空气中弥漫着丝丝甜香，别的也没看出什么。他坐下来，端起那茶盏闻了闻，似乎还不错，便喝了一口，却差点没把舌头烫下来。
  他将茶盏往桌上重重一放，也不管茶水溅出来，没好气道：“这什么意思，请了我来，却连个鬼影儿也没有。”
  他指着忠庆道：“你去看看，那李安然来了没。”
  忠庆应了，出了雅间，却见四下无人，连那伙计和丫鬟也不见了，跑到楼下一看，也是一样空空荡荡，不由莫名其妙，同时心里也有点毛毛的，只得跑回楼上。
  “老爷，一个人也没有。”
  程彦博瞪着眼睛道：“这是要干什么？”
  忠庆哪里知道人家要干什么，主仆两个大眼瞪小眼。
  程彦博本想着，要是李安然敢故意羞辱他，他也不可能任她摆布，有护国侯撑腰又怎么样，他程家好歹也是灵州首富，在灵州地面上也不是没有势力。但人家也不坑他，也不骂他，把他晾在这儿，就不知道是个什么意思了。
  程彦博耐不住这诡异的气氛，大喊起来：“来人！来人！”
  “人都死到哪里去啦！”
  叫了半天，也没人应，这楼上楼下，只有回音飘荡，明明是大白天，却给人身处鬼境的违和感。
  程彦博终于发怒起来，抓起茶盏往地上一砸。
  “奶奶的，敢消遣本老爷！忠庆，走！”
  主仆两个刚准备破门而出，就听见外面人声喧哗，楼梯的板子被踩得咚咚响，脚步纷沓，笑语不断。
  程彦博怒发冲冠，好呀，把本老爷晾在这里不闻不问，你们自己倒嘻嘻哈哈，他给忠庆使了一个眼色。
  忠庆点点头，抬腿就要踹门，不过下一刻又想起这门是朝里开的，除非踹破，否则也不可能一踹就开，便只得放下腿，双手大力地将两扇门一拉，门扉撞在墙壁上，蓬蓬作响。
  程彦博冲出门来，怒气勃发地吼道：“谁在装神弄鬼，给本老爷滚出来……”
  下一刻，他瞪大了眼睛，恨不得将这句话吞进自己嘴里。
  一身便服的灵州县，左边李安然，右边纪师师，被她们两人簇拥着，身后还跟着一大群的丫鬟、伙计、衙役皂隶，人人都张大眼睛看着他。
  灵州县是受了李安然的邀请，请他今日来做个见证。原本以灵州县的身份，未必将一个开胭脂水粉铺的商妇放在眼里，不李安然聪明地让纪师师去邀请他。
  纪师师身为灵州花魁，灵州的贵族官僚几乎都做过她的座上宾，当然并非人人都是入幕之宾，不过是借她的东道互相拉进彼此的关系。纪师师的作用，更多的在于给不同身份职位的人拉关系，像个中间人。不过她这个中间人，因为跟各方都有交情，加上又是灵州花魁，所以本身也是很有分量的。
  有花魁出面，加上李安然背后又有护国侯撑腰，灵州县自然便答应下来。
  今日并非公务，所以他穿了便服，到了之后，便受到了李安然和纪师师的热情接待，一群人簇拥着他上楼来，正将他捧的高兴，就见程彦博直眉瞪眼地冲出来，口中还骂骂咧咧，灵州县的脸色登时就拉了下来。
  等到进了雅间，见地上一个茶盏摔得四分五裂，茶水横流，灵州县更是哼了一声。
  李安然便道：“看来是安然怠慢了，惹得程老爷连茶杯都砸了。”她对灵州县道，“是我的不是，能得大人赏脸做个见证人，谁知程老爷却并无和解之意，差点冒犯了大人。”
  灵州县本来就对程彦博有诸多不满，此时见他如此做派，更恼他不知进退，冷冷道：“今日本县为见证，为的是消除李姑娘和程家的误会，做个和事老。程老爷你如此怒气勃发，是对本县不满么？”
  程彦博忙道：“当然不是！大人千万别误会，我只是等候太久，又见空无一人，一时生气，才会砸了茶杯，绝不是对大人有所不满。”
  李安然道：“那是我的不是了，只顾着迎接大人，却冷落了程老爷。”
  程彦博还不至于笨到看不出眼下的形势，他分明是中了李安然的算计。她故意将他晾着，就是为了激怒他，在灵州县面前失仪。他如果再在这件事情上纠结，只会让灵州县更加误会。从上次的会面上，他已经看出，灵州县对程家并没有像从前一样地关照，钱照收，事情却不照办。
  所谓民不与官斗，程彦博虽然缺少大智慧，但这一条至理名言还是知道得很清楚的，程家再有钱，也不过是商人，破家县令灭门令尹，灵州县想整治程家，有的是办法。
  所以他只得认栽。
  好在李安然没有再说什么，灵州县也没有抓着不放。
  大家终于落座，李安然吩咐上了茶水。这次可不是像给程彦博那样一杯滚烫的茶了事，茶水的温度都刚刚好，瓜果点心也摆了一桌。
  喝了半盏茶，灵州县开了口。
  “本县忝为父母，最希望的便是治下百姓安居乐业，商贾们和气生财。日前程老爷与李姑娘之间发生了一点误会，原是程老爷有错在先，不过李姑娘深明大义，并无追究到底之意。今日本县受李姑娘所请，来此做个见证，希望两家消除误会，从此和解。若两位都认同本县之意，便请以茶代酒，一笑泯恩仇如何？”
  李安然先笑道：“大人是青天父母，但有吩咐，我等自然无不依从。”
  灵州县满意地点头，又看着程彦博。
  程彦博冷笑道：“大人的吩咐，在下自然遵从。不过李姑娘的和解之意却有些牵强，若真心和解，难道还会要求在下亲自登门赔礼道歉么？”
  124、问你个哑口无言
  面对程彦博的不满，李安然淡淡一笑，道：“程老爷对安然的误会果然深了。当日大人派人传话于我等，说程老爷有意赔偿我一品天香损失，以作为和解。安然心想，若公然接受程老爷的赔偿，程老爷的声誉必受影响；倒不如私下请了程老爷过来，咱们面对面地将此事说清楚做个了结，如此一来可抚平店内伙计的汹汹群情，二来也保全了程老爷的名声。只是又想，程老爷既然指使了桑九娘来砸店，必是已经先入为主，对安然有所误会，贸然相邀，程老爷未必肯过来，是以才托了大人传话。”
  她对灵州县道：“安然如此做法，莫非欠妥？请大人指教。”
  这番话连消带打，字字句句都像是为程彦博着想，为大局着想，听着让人觉得合情合理。
  灵州县哈哈一笑道：“李姑娘考虑甚为周详。”他又对程彦博冷脸道，“此时本就是你程家有错在先，李姑娘肯私下和解，已是本县斡旋之下的结果，若你还有所不满，本县便撒手不管，由你自行了结！”
  程彦博正要说话，灵州县最后又幽幽地加了一句：“只是护国侯那边，若对结果不满意，你却不要再来求本县。”
  一提到护国侯，程彦博再度泄气。
  他算是看出来了，不仅护国侯给李安然撑腰，灵州县如今的态度，也是偏向李安然的。总之，他今天这个软是服定了，否则便是同时得罪护国侯和灵州县，一个是权贵，一个是现管，有这两尊大佛压制，程家还如何能有好日子过。
  他只得从袖筒里取出一张银票。放在桌面上，道：“这是赔偿李姑娘损失的五百两银票，还望李姑娘笑纳。”他用两根手指将银票按在桌面上推过去。
  李安然嘴唇微扬。看了他一眼，然后对旁边的丫鬟道：“叫人进来。”
  丫鬟去了不久。门外便陆续进来七八个伙计，有男有女，排成一行。
  李安然先对灵州县解释道：“日前桑九娘砸店，这些都是挨了打受了伤的伙计。”然后，她用手指点了点桌上的银票，对伙计们道，“日前你等无辜受伤。今日程老爷亲自上门，赔偿了五百两银子，作为对你等的赔礼和弥补，还不快谢过程老爷。”
  这些伙计们果然一起冲程彦博道：“谢程老爷。”
  他们嘴上虽这么说。脸上却都是冷冷的，不见一丝笑容。
  程彦博脸上一阵红一阵白，这不像是对他的道谢，倒像是故意给他的难堪。
  不过，他心中也暗暗松口气。看眼下这情势，银子都收下了，李安然应该不会非要他当着这些伙计的面，亲口说赔礼道歉的话了吧。
  果然，李安然没有再说什么。只是摆手，让这些伙计们都退出去了。
  此时的气氛，比起刚才又要融洽了几分。纪师师便很适时地道：“时近正午，我已订了一桌春风楼上楼的席面，已经送到了，不如咱们边吃边谈。”
  灵州县笑道：“很好。”
  纪师师便抬手拍了一下，自有丫鬟伙计们上来撤掉茶水，送上席面。
  “师师听说大人是北方人，春风楼上楼素以京菜拿手，想必还和大人口味吧？”
  席间，纪师师便负责起了插科打诨、调节气氛的角色，频频地劝酒，她本就长袖善舞，又惯知道官儿们的心态，几句话下来，便将灵州县哄得高高兴兴满面红光。
  同时，她也没有忘记程彦博。
  “说起来，师师与程老爷也是有缘人，当初程老爷还曾为师师一掷千金，可惜后来程老爷有了美娇娘，便将师师抛到脑后去了。”
  纪师师芙蓉如面，略带幽怨之色。
  灵州县笑道：“这事儿本县也曾听闻，当初程老弟可荒唐得很哟！”
  本来程彦博对纪师师在场还有点介怀，唯恐自己的陈年旧事被拿出来取笑。不料纪师师竟然换了这样一个说法，倒显得是他年少轻狂，辜负了美人。这可比他癞蛤蟆想吃天鹅肉还没吃成，听起来要好得多了。
  程彦博顿时得意起来，笑道：“年轻男子哪个不风流，只是师师姑娘得遇金主，早已非长柳巷中人，我等俗物就是心向往之，也不得其门而入咯。”
  他本想顺着纪师师的话头，替自己再挽回更多颜面，没想到纪师师却脸色一板，换成了一副冷笑。