老太太呵呵笑起来：“亲生的父子，当然像。”
  妇人和丫鬟都露出震惊的神色，妇人道：“老太太只是见了一面，还不能断定吧？”
  老太太摇头：“我第一眼看见他的时候，就已经十分肯定了，他跟他父亲小时候，简直一模一样。”
  妇人没再说话，但心里还是觉得有点草率。
  “不过，你也说得对。”老太太像是知道她心里想什么，话锋一转，“这是天大的事情，不能草率，必要的验证是一定要做的，否则将来便不能服众。”
  妇人和丫鬟这才非常认同地点头。
  “走吧，回家。”
  老太太站起来，妇人赶忙上前扶住，冲丫鬟点了点头。
  丫鬟便从袖筒中拿出一只金铃，摇动了两下。
  等她们走出巷口，来到琉璃街，街面上已经停着一辆马车，外表不起眼，里面却布置得非常舒适。
  老太太坐上马车，车子便向东走。
  路过一品天香的时候，老太太将窗帘掀开一丝缝，看了店门上方的招牌一眼。
  马车穿街过巷，一路走到城西，到了护国侯府，从供车马进出的边门驶了进去。
  等到云臻和云璐知道老太太回来的消息，赶过来的时候，老太太早已在花厅里喝上了明前采制的碧螺春。
  兄妹俩进门，她第一句话便是：“我见过那孩子了。”
  112、今时往日
  云璐面上一惊，云臻则只是眉尖微微蹙了一下。
  兄妹俩对视一眼，便分别在老太太左右两边落座。
  “老太太觉着那孩子如何？”云璐试探着问。
  老太太抿了一口茶，慢条斯理地将茶杯放下，笑眯眯道：“那孩子，与他父亲小时候长得一模一样。”
  云璐脸上便露出吃惊的神色。
  云臻沉声道：“老太太，此事不能武断。”
  老太太握手成拳，在桌面上敲了两下，没好气道：“我当然知道不能武断，用得着你来提醒我。年轻轻的人，跟糟老头子一样唠叨。”
  云臻脸就有点黑。
  云璐捂嘴偷笑了两声，然后才正色道：“接下来，老太太要怎么做？”
  老太太的脸色慢慢地变得严肃起来，眼睛也微微眯起，似乎在追忆某些事情，终于长叹一声道：“接下来，不过是验证的事情。我只是担心，这孩子的身份一旦确认，京中必定掀起巨大风波。”
  云臻和云璐脸上都郑重起来。
  云臻道：“内宫之争，凶险程度不下于朝堂之争。当年既然有人敢胆大包天，让皇嗣龙子流落在外，如今就应该承担起她应该承担的后果。”
  他声音冷酷，云璐不由自主便想到了一些血雨腥风的画面，不由脸色一变，下意识地将手放在自己小腹上。
  她的小腹已经明显地隆起。
  老太太便瞪了云臻一眼：“一再说了，让你不要暮气沉沉的，京中的事情再怎么惊世骇俗，也影响不到灵州。璐儿如今正怀着身孕，你危言耸听的，是要吓坏我将来的侄孙吗！”
  她这么一说，气氛顿时松懈下来。
  云臻略有点尴尬，他是天不怕地不怕，面对朝堂上的争斗，再凶险百倍也能想出解决之道。但在这个老太太面前，却像被捏在如来佛掌心的孙猴子，总是无可奈何。
  老太太道：“这件事情，你们不必多管，我自有安排。只是李墨的身份一经确认，便不能再留在灵州，听说他从小是被那个李姑娘收养的，想来母子情深。我们若要将李墨带走，只怕人家不肯。”
  云璐适时地插嘴道：“李姑娘与我乃是好友，她的人品信得过。绝不会因此提出要挟。不过。老太太说的没错。母子情深，骤然要他们母子分离，安然未必能够接受。”
  老太太第一次皱起眉头：“李墨的身份来历，越少人知道越好。若非必要，不能告诉外人。”
  外人？云璐心中一动，突然笑得神秘：“老太太，这李姑娘，说不定将来可不是外人呢。”
  “恩？”老太太露出好奇之色。
  云璐趴到她肩头，在她耳边窃窃地说了起来，一面说，一面还不住地瞥云臻。
  老太太的脸上慢慢地便露出了古怪的笑意。
  “云侯年过二十，却一直孤家寡人。外面都在猜测，到底要怎样的绝代佳人才能匹配，没想到咱们侯爷终于心有所属了。”老太太先是促狭了一句，然后话锋一转，“不过。到底这李姑娘只是一个平民，又兼抛头露面经营商铺，与这护国侯府的门第，过于悬殊了。”
  云臻淡淡道：“护国侯府的夫人，本就不能是高门大户之女。”
  老太太脸上笑容一敛，试图从他脸上看出一丝怨怼来。但云臻却始终只是淡淡的，他陈述的只是一个事实，并不是抱怨。
  老太太叹了口气：“罢了，是皇家对不起护国侯府。从第一代护国侯起，便一直秉持着娶妻娶低的原则。历代皇帝都知道，这是你们护国侯府的忠心。”
  娶妻娶低，这是第一代护国侯留下的家训。盖因护国侯府的爵位特殊，与国同休，是大乾最为尊贵的宗室，本身又掌着兵权，已经是自成一方势力，若再因婚姻之故，结到显赫的门庭，权势便会过于惊人，很容易触犯到皇家的忌讳。
  云氏的男子，骨子里都流着桀骜不驯的血液，都有敢为至尊的野心和勇气，所以大乾每一代的帝位更迭，都会经历一场血雨腥风的斗争。护国侯府若权势膨胀，便很容易被人簇拥抬上高位，成为谋逆夺嫡的靶子。陈桥兵变这种事，不是只有史书上有。
  正是因为第一代护国侯的睿智和忠心，不愿护国侯府一脉卷入这无休止的斗争中，所以才会立下这样一条家训。每一代的护国侯都执行得很好，直到云臻的祖父云锐，与当时的忠靖公之女、现在的忠靖侯之妹赵慧娘议亲。
  护国侯府与国同休，忠靖公府门第显赫，这两家一旦联姻，权势会庞大到惊人。
  那时候，皇帝已经因为勋贵势大而开始做削弱勋贵力量的打算，对于这两家的联姻，自然是有所不满的。
  最终护国侯府和忠靖公府闹成死仇，其中的原因，并不只是世人所知道的两条人命那么简单。
  想到这些过往种种，云臻和云璐都一起沉默了。
  老太太见自己将气氛弄僵了，必定在兄妹俩心中唤起了许多阴影，不由有些愧疚，拉住了云璐的手，语态轻松道：“好在今时不同往日，如今护国侯府再与忠靖侯府联姻，绝不会有当年那样的阻碍了。我们璐儿既然看上了赵家的二小子，那便只管嫁，不必在意什么忌讳。”
  云璐惊讶道：“这是皇上的意思？”
  老太太微笑道：“这是皇家对你们两家的补偿。当初你们两家为了皇家，背了那些罪过和因果，人人皆知你们两家结成死仇，却不知道其实这里面都是皇家作梗。罢了，先人的过失，我们做子孙的不便非议，但我与皇上都认为，时势不同了，该是让你们两家放下包袱的时候了。”
  云璐的双眼忽然红了起来，捂着嘴低下头去。
  未婚先孕，爱上的还是仇人之子，她背负的压力实在太大了。即便赵焉许诺会拿着功勋迎娶她进门，但一想到忠靖侯始终不肯承认这门婚事，将来还有可能闹出门庭分裂的丑闻，她还是充满深深的忧虑。
  如今有老太太的承诺，什么恩怨都会烟消云散了。
  113、两面三刀县令（第二更）
  老太太将云璐揽在怀里，柔声安慰了半天，总算让她把眼泪给止住了。
  “怀了身子的人，可不能多哭，要坏眼睛的。”老太太拿着帕子替她擦干脸上的泪痕，又笑起来道，“说来是我的不是，原是说李墨的事情，怎么就扯到别的事上去了。”
  她顿了一顿，对云臻道：“这件事，于皇家来说，到底是不光彩的，堂堂的皇子龙嗣，流落民间，那李姑娘若是宣扬出去，皇室的颜面何存。”
  云臻沉声道：“老太太，李姑娘值不值得信赖，还是另一说。倒是李墨那孩子，我们兄妹都见过，聪明多智，而且与李姑娘极为亲厚，若老太太贸然将他带走，不给一个合理的解释，将来李墨又如何作想？”
  老太太悚然一惊。
  “是我的疏忽，竟忘了这一点。李墨如今四岁，已经初通人情世故，若咱们亏待了李姑娘，他心中存下怨恨，那也是不妥。”
  她低头想了想，对云臻道：“依你之见，此事如何处理才好？”
  云臻没有直接回答，而是问道：“老太太打算如何验证李墨的身份？”
  老太太道：“若要身份确凿，必得滴血验亲。”
  云臻眉尾一挑：“但陛下人在京城。”
  老太太微微一笑：“皇嗣乃是国之大计，皇室稳固之基石，宫中如今不过两位公主，为了唯一的皇嗣，就是要他跑一趟灵州，又有何不可！”
  说着这句话的时候，老太太眼中神采飞扬，顾盼之间颇显杀伐果决之色，明显是上位者的气势。
  云臻和云璐对视一眼，都暗暗点头。
  “既然如此，李姑娘那边便交由我来处置！”云臻许诺道。
  老太太点头：“好，那就交给你，务必给我一个满意的结果。”
  三人再说了片刻的话。便散了。
  出了花厅，云璐对云臻道：“哥哥要如何做？李姑娘和墨儿母子情深，若不将事情说明白，硬生生拆散他们母子的话，恐怕事情会非常麻烦。”
  云臻淡淡道：“你就不必操心了，我自有主张。”
  说话之间，孟小童迎面过来。
  “侯爷，灵州县来了，正在书房等候。”
  云臻点点头。
  云璐便道：“灵州县来，看来砸店一事必有下文了。”
  她不再逗留。扶着丫鬟的手自去了。云臻则带着孟小童去了外书房。
  灵州县早已在书房中恭敬地等候。云臻进入之后，孟小童便守在了门外。
  “侯爷，桑九娘一案已有结论，卑职前来回禀。”给云臻问安见礼之后。灵州县便直接进入正题。
  “讲。”
  灵州县躬了躬身：“桑九娘背后果然有主使之人，她不过是长柳巷一介半掩门的私娼，因丈夫好赌成性，减债累累，屡屡遭人殴打，也连累她经常做些没收益的皮肉生意做利息。这次是有人以金钱为诱，先是让桑九娘买了一盒一品天香的妆粉，隔了两天，便用一品红粉掺入妆粉之中。造成她肌肤长红疮的现象，以此为由上门打砸店铺。那些个打手都是长柳巷赌坊里的泼皮，是桑九娘雇来的，只知要求他们砸店，并不知其中原委。”
  “桑九娘与一品天香有何仇怨？”
  灵州县道：“桑九娘本人与一品天香并无仇怨。与店东李姑娘也是素不相识，一切均是背后主使之人作祟。”
  云臻微微眯眼：“是谁？”
  “灵州首富——程家。”
  灵州县素来与程家交好，程家的生意铺得如此之大，少不了有些官面上的靠山，灵州县便是其中之一。本来这案子，审桑九娘是非常轻松的，几下重刑下去，立刻便招了一干二净。灵州县念在往日交情，给程彦博透了话过去。
  有姚舒蓉的提点，程彦博便打算消财免灾，跟灵州县说让桑九娘扛下所有罪名，程家则提供银子，以桑九娘的名义赔偿一品天香，以此阻止一品天香继续深究。这其中自然也少不了灵州县的进项，也需要他从中遮掩斡旋。
  灵州县却是个两面三刀的，那边收了程彦博的钱，这边却还是将事实一五一十地报告给了云臻。
  盖因这案子乃是护国侯云臻亲自吩咐过的，灵州县岂敢擅自搞鬼。他的打算是，若护国侯这边并不深究的，那么替程彦博遮掩运作一番也可以，总归那一品天香得到赔偿，罪名也有桑九娘认下；但若护国侯不打算放过桑九娘背后的人，那么他少不得将钱退回程家，只说一声无能为力就是了。
  “那一品天香的店东李安然，原是程家老夫人的收养的孤儿，曾口头上与程彦博有过婚约，但程彦博于成婚当日弃家出走，年前回来时便带回来一位新夫人，反将操持程家三年的李安然给休掉了。”
  云臻忽然道：“李安然与程彦博并无夫妻名分，算不得休弃，她离开程家，只能算是自立门户。”
  “是是。”灵州县忙改了口，“当初一品天香开业的时候，刺史夫人当场判定，程李二人并无夫妻名义，婚约未成，无须休书。呵呵，如此摘掉了李姑娘弃妇的帽子，还她清白女儿身份，那程彦博也因为变成了街头巷尾的大笑话。正是因为这件事，程彦博迁怒于李安然，才设下了这次砸店的阴谋。”