云璐两眼放光道：“难道不是吗？若非如此，哥哥何以对一个不相干的孩子如此在意。啊，我想起了，永和元年哥哥去了京都，一去便是三年，正好那时候李墨被遗弃在程家门外，莫非是哥哥你抛弃的……”
  云臻的脸已经阴得能滴下水了。
  “咦，不对，哥哥的性子，不该是这样的，再说就算哥哥是侯府当家人，婚事由你自己主张，若真有的心仪的女子，又何必在外面生子，更不至于抛弃妻子……”不用云臻提醒，云璐自己便已经自相矛盾起来。
  云臻没好气道：“总算你脑子还清醒。”说着又哼了一声，“真是荒谬，竟然怀疑李墨是我的私生子，难不成怀孕会使女人变蠢么！”
  云璐这会儿也觉得自己的推论漏洞百出，心里暗暗惭愧，却又不肯认输，嘴硬道：“谁让哥哥你对李墨这么在意，我自然要胡猜的。说起来，哥哥现在总该告诉我，为什么叫我去问李墨的事情了吧。”
  云臻微微叹息道：“你不觉得那孩子长得像一个人么。”
  云璐微微蹙眉：“这是哥哥第二次说他像一个人了，是谁？”
  云臻站起来，走到她耳边，轻声说了一个人名。
  云臻说出的名字，实在太过匪夷所思，她无论如何也没有料到李墨会跟那个人有关系。可是仔细想一想，似乎并非全无可能。
  “若不是哥哥提醒，我实在想不到那个人，如今细想，李墨的相貌似乎真与他小时候有好几分相似。”云璐一面思索着那人的相貌，一面蹙眉说道，“看来是我太久没有去京都了，旧人的音容都有些依稀，现在越是想便越是觉得相像。可是，可是怎么可能……一个在京都，一个在灵州，相隔何止千里……”
  云臻淡淡道：“没有什么不可能的。三年前先帝驾崩，皇子夺嫡之争爆发，但事实上早在先帝即位之前，党争便已有预兆。先帝即位时已经年逾四十，皇子们也已经成年，个个都有自己的心思，明争暗斗不休。你是女子，又远在灵州，自然不知道，当时的局面，早已经十分凶险。”
  “你的意思是……”
  “以当时的情况，暗杀、下毒、陷害，都已经无所不用其极，一个刚出生的小孩子遭到毒手，实在不稀奇。”
  云臻语气平静，但字字惊心。
  云璐听得面色大变。
  云臻靠近她，在她耳边低声道：“你应该记得，三年前那人长子降世，却一出生便夭折，因恰逢先帝登基，视作不详，未曾张扬，草草抛弃。此后他的妻妾便再也没有生育过男孩了。现在想想，难道不觉得可疑么？”
  这一连串的猜测，已经让云璐说不出话来了。
  一连做了三个深呼吸，她才说出一句：“事关重大，不能仅凭容貌相似便下判定。”
  云臻点头：“自然，此事还有许多疑问有待证实。你我今日交谈，不可为第三人道。”
  云璐郑重道：“放心，我知道轻重。”
  云臻站在书案旁边，用手指轻轻敲击着桌面，眉尖微蹙。
  当日他第一眼看见李墨，便对他的相貌产生了极大的疑惑，心中冒出一个大胆的猜测。今日无论是孟小童的回报，还是云璐旁敲侧击问来的结果，都不能给他提供足够的信息。李墨的身世，说起来简单，想要查到根源却很难，线索太少了。
  看来他必须再想别的方法，关于李墨的调查还得继续，京都那边也得追究一下当年的事情了。
  若李墨的来历真如他猜测的那样，震惊的将不只是一两个人。
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  “云大小姐，有些古怪。”
  离开了护国侯府的李安然和纪师师，坐着侯府的马车回胭脂斜街。
  马车的性能很好，走在硬石板路上，只有轻微的摇晃。
  但李安然的心思始终还停留在云璐的那些问题中，越回想越觉得今天的谈话有深意。
  纪师师道：“有什么古怪？”
  “云大小姐请我们进府，只是谈天说地，聊了些我和墨儿的事情。你想，护国侯府和忠靖侯府刚爆发那样激烈的一场争执，云大小姐怎么会有这样悠闲的心情，与我们谈这些无关痛痒的话题。况且，不论你或者我，与云大小姐都谈不上熟悉，至少还没有到可以随便拉家常的程度。”
  纪师师略略回想，道：“她不是因为喜欢墨儿么？”
  李安然摇头道：“她与墨儿只见过一回，就算当时墨儿令她印象深刻，毕竟也是非亲非故，何必这样特意叫我进府询问。”
  “你这样一分析，的确有些奇怪。”
  两人对坐，沉默着想了片刻，仍旧理不出头绪。
  纪师师道：“算了，也许只是我们多心。今天的谈话，虽然有些牵强之处，但可以肯定的一点是，云大小姐对你我都没有恶意。”
  李安然想了想，也释然道：“你说得对，若她真有什么用意，迟早会透露给我们知道。”
  说话间，她突然笑了一声，戏谑道：“说起来，你故意叫我送香水给云大小姐做回礼，可算是别有用心！”
  51、合伙
  更新时间2014…4…8　12：20：53　　字数：2143
  方才云璐送珊瑚手串给李安然，纪师师建议李安然用香水作为回礼，李安然自然明白她的用意，此时也是借开玩笑的语气表示谢意。
  纪师师笑道：“我别有用心，也得你肯上道，方才你自己不也许诺了要送云大小姐香水么。”
  她顿了一顿，接着道：“我想着，今日宴会上你李氏香水已经算一炮而红了，那些没买着的夫人小姐，说不定很快就会提出预订，你不妨提前准备起来。”
  李安然点头道：“我会尽快再酿制一批。今日虽然将所有香水都售卖一空，所得银钱四百五十两，但要用来做开业的资金，却还远远不够。所以我倒盼望她们多多预订。”
  纪师师眼睛一亮道：“怎么？你真的准备要开店铺了？”
  李安然笑道：“宴会之上，已经把一品天香的名号都打出去了，这店铺不开也得开了。”
  纪师师道：“要开店铺，自然要在城里，你住在清溪村可不方便。”
  “所以我又要拜托师师姐了，请你替我在城中寻一处房屋，我打算搬进城里来住。”
  纪师师欣喜道：“这可太好了，你住进城里来，咱们来往就方便多了。啊！”她拍了一下手，“既然你要开店铺，若是从无到有也太费事了，不如我替你寻一寻，看是否有现成的胭脂水粉铺转手。”
  “若有店铺转手就最好了！”李安然也欣喜起来，“实话说，若要开新店铺，从铺面、人手到货源、售卖，都得从头准备，我如今只有自己一人，奶娘和墨儿都是不能指望的，要准备齐全不知要费多少工夫和时间。若是能有现成的店铺转手，那么最好就是铺面、人手都能买下。”
  纪师师道：“但这样一来，价钱就要高许多了。”
  李安然点头：“这是肯定的，师师姐就先帮我打听着，银钱问题我再想办法。”
  纪师师微微一笑，高深莫测道：“其实，银钱问题是最好解决的。”
  李安然露出询问之色。
  “你面前坐着的，不就是一位金主。”
  纪师师故意摇头晃脑，做出得意的模样。李安然忍俊不禁，笑道：“是，我知道你很是富有，若真到了要借钱的地步，我自然不会放过你这个大金主。”
  “不，我说的不是借。”纪师师收敛笑容，认真地道，“安然，我有一个想法，看你是否愿意。”
  李安然见她神色郑重，不由也正色起来：“请说。”
  纪师师一字一字道：“我想与你合伙。”
  “什么？”李安然先是一惊，接着便是一喜，“合伙？你可当真？”
  纪师师道：“这种事情，我会跟你开玩笑么。其实，早在你给我看第一瓶香水的时候，我便已经生出这个想法了。”
  “为何？”
  纪师师叹息了一声，缓缓道：“你该知道，我是如何爬到今天的地位的。我自小被鸨儿收养，在长柳巷长大，这些年来在风月场中打滚，苦水泪水中泡过来的日子，费尽了多少心力才坐上灵州花魁的位子，这才能够跳出那个圈子，获得今日之自由。如今你看着我表面风光，住华屋穿绫罗，吃的穿的无一不精美。但我如今年过二十，已不复青春年华了。这两年或者我还可以凭着灵州花魁的名头混些安乐，但再过几年，容颜老去，还有哪个男人肯记得我。所以，我不得不早作打算。”
  李安然道：“我明白了，你是为了将来的长远而打算。”
  “是。这些年来我也积累了不少家资，只是靠的都是客人的赏赐，没有产业，再多的银钱也会坐吃山空。我原本也已经打算买些田地商铺来打理，但既然你要做生意，你我合伙不是正好。一来，你也不必为银钱不趁手而烦恼；二来，我也可以有了日后的保障。”
  这些话可算得肺腑之言了。
  李安然长长舒了一口气，握住了纪师师的手，微笑道：“既然如此，我还有什么不同意的呢。你我姐妹齐心合力，必要创一番伟业才好。”
  纪师师惊喜道：“这么说，你是答应了。”
  李安然笑起来：“答应归答应，丑话可说在前头，亲兄弟明算账，做生意都是有赚有赔，若是折了本，你可别怪我。”
  纪师师抬手在她肩上捶了一拳：“若是折了本，你便给我做丫鬟好啦！”
  两人都哈哈笑起来，心中畅快不复赘言。
  不多时，马车到了胭脂斜街纪宅门外，李安然和纪师师下了车，车夫便告辞回护国侯府去。
  叶春儿和柳小蝉一直在院中等候，带着下人们已经将宴会布置都撤掉，清洁整理也都已经做好了。纪师师向她们道了谢，两人便也告辞离开。
  朵儿将售卖香水所得的四百五十两银子都收好了，很体贴地将其中四百两换成了银票，五十两换成了碎银，用一个荷包装了，交给李安然。
  李安然便对纪师师道：“姐姐请帮我打听着商铺和住宅，若有人要订香水，也请姐姐帮我接着，派人通知我即可。”
  纪师师道：“放心，我都省得。”
  这会儿也已经快到申时末了，再过半个时辰天就该黑了，裴氏和李墨还在清溪村，李安然不便多留。
  正好裴三石办完了事情，驾着牛车过来接李安然，两人便一起离开纪宅，出了灵州城。
  等回到清溪村，已然是暮色四合。
  牛车从村口进入，中间是一条黄泥路，两侧都是农家小院。走不多会儿，便到了村子中心。
  村子中心有一棵大樟树，树下一片空地。这个地方属于清溪村的交通要道，若是村中有大事，多半也是在此聚集举行，而平常时候，村中闲着无事的妇人小孩们，也会在这棵大樟树底下拉家常玩耍。
  平时这个时辰，妇人们都回家做晚饭，树下应该是空空荡荡的，但今日却有些异常，树下聚集着好些个妇人，围成一个圈子，正在热火朝天地议论着什么。
  裴三石驾着牛车正要往树下去，李安然却叫他暂时停住了。
  车停的地方在一户农家的院门外，离着大樟树还有一点距离，因为角度关系，加上篱笆栅栏的院墙阻挡了视线，樟树下的人一时没有发现他们。
  牛车刚刚停下，樟树底下正好有个声音突然高亢起来。
  “我可是听城里人说的，说那李墨就是李娘子偷情生的野种！”
  52、辟谣
  更新时间2014…4…9　12：25：02　　字数：2233
  “我可是听城里人说的，说那李墨就是李娘子偷情生的野种！”
  高亢的女声尖锐且气势凌人，激起树下一片嗡嗡议论声。
  “这个老虔婆！”裴三石恨恨地骂了一句。
  李安然看到说话的那个妇人，年纪显然是有些大了，脸上都是皱纹，身材矮胖，鼓鼓的肚子彰显出她平日吃的很有油水。
  她低声问：“她就是三叔婆？”
  裴三石点点头道：“就是她，最爱东家长西家短地说是非，村里多少口角都是她惹起的。”
  李安然默不作声，只管冷眼看着。
  樟树底下一群妇人围着，中间是个挑着箱子的货郎。这样的货郎很常见，他们惯常游走于各个村落，兜售针头线脑，做些鸡毛换糖的小买卖。古时候信息不通，货郎走街串巷，知道的事情比较多，村里的妇人经常通过他们打听外界的消息。
  今日这个货郎到清溪村来做买卖，照例引得妇人小孩们都围上来，小孩们自然是撒娇要糖果点心，妇人们则一面翻看是否有需要的东西，一面跟货郎打听城里的新闻。
  最近这段时间，灵州城内的新闻无非就是程家休妻事件。今日护国侯府和忠靖侯府的事件自然也会是大新闻，但此事刚刚发生不久，还没传播到城外来。
  既然提到了程家休妻，别的地?