真可怜，这人一定是被晒昏了头！
  明明两片唇瓣都已因干渴而裂开来，全身暴露于烈日下的皮肤也都开始显现出龟裂的征兆，顶多再过三、四个钟头后就会出现人干的初级症状，他也不像一般被捆绑在沙漠中等死的人一样痛哭流涕的向她求救，反而盯得她没来由地开始心慌起来。
  没错，这人肯定是被晒昏头了，说不定已经开始出现幻觉了！
  心里喃喃嘀咕着，她移开视线往上看，这才注意到他的嘴被一条脏兮兮的布条绑祝
  原来如此，所以他才没办法求救吗？
  她立刻上前要替他除去布条，没想到靠近他之后才发现他比她想象中更高，她几乎贴到他身上去了，竟然仍够不上他的嘴。
  「所以说，我最痛恨身材高大的人！」英文。
  叹着气，她低低咕哝着退后一步，把背包拉到后面去，没注意到上方那双眼蓦然闪过一抹惊讶的光芒，径自再一次上前，这回她伸长手臂搭着他的肩，紧紧贴在他身上，＇奇‘书‘网‘整。理。'提。供＇他的「重装武器」就顶在她的腰部，害她不自在地直咧嘴——在某人房里，裸男海报她早就看到不想再看了，让她当场画一张都没问题，但实际上的「接触」可从来没有过。
  幸好再踮一下脚尖总算构得着手了。「好了，你可以喘口气了，不过绑住你的手的绳子我打不开，必须……」
  她想告诉他她必须去拿刀子来才能处理绑住他的绳子，要他稍微等一下，却被那男人用有点沙哑的低沉嗓音打断——跟她说的纯正阿拉伯语不太一样，是掺杂了山区方言的阿拉伯语。［4020电子书·电子书下载乐园—wＷw。QiＳuu。cＯm］
  「那里，我的迪沙达纱下面有罕加。」男人用下巴指指另一边的河床沿。
  迪沙达纱？罕加？那是阿曼（阿拉伯半岛东南）人特有的无领长袍和弯月型匕首，那么他是半岛南方部落的人啰？
  循着他指示的方向走去，欧阳萱莎发现一堆白色衣物，衣物下除了一把用犀牛角、象牙和黄金制成，镶著名贵宝石，足足有六、七斤重的罕加之外，还有大弯刀、腰带、水囊、靴子和一个放杂物的皮袋，以及一股沁人心脾的香味。
  哪里来的香味？
  欧阳萱莎困惑地左探探、右看看，旋即耸耸肩，决定待会儿再来探究那到底是什么香味，然后抓住那把罕加，又顺手拎起他的白色长裤快步跑向枯树，很快为被绑住的男人解去束缚，再把长裤递给他。
  而那个男人在脱困之后并没有立刻向她道谢，兀自套上长裤，然后揉着手腕沉肃地低眸看她，彷佛在考虑应该如何「打发」他的救命恩人。
  好嘛、好嘛！她知道她看上去很可疑，五官一半像阿拉伯人，一半不像，尤其是白皙细致的肌肤更是跟阿拉伯人截然不同，但至少她穿的是阿拉伯人的服饰，说的也是正宗阿拉伯语……呃，也许太正宗了，不过起码是她救了他的老命不是吗？
  片刻后，那个男人终于有了决定。
  「我叫卡布斯……」
  卡布斯？
  奇怪？好熟的名字，她在哪里听过吗？如果是历史人名的话，她应该早已烙印在脑海里，而不会只是觉得熟悉而已才对呀！
  欧阳萱莎疑惑地暗忖，随即耸耸肩，把疑惑扔进垃圾桶里去。
  就算真是她知道的哪个历史人名又如何，那也不一定是那个人，阿拉伯名字重复性高得可笑，光是穆罕默德或阿卜杜拉就有好几百个，一个名字叫出去可能得到好几十个响应，除非知道全名，否则，最好把那些历史名字统统丢到南极去，别胡乱套上历史，不然历史还没搞懂，自己的脑袋就先抓狂了。
  男人——卡布斯兀自往下说：「请告诉我，妳伸援手的代价？」
  「呃，代价？」欧阳萱莎愣了一下，随即双手连摇，好笑地摇头道：「不用、不用，我是根据真主的旨意而伸援手，不用代价。」
  卡布斯彷佛很意外地扬了一下眉，深深凝住她片刻后才又说：「那么，小妹妹……」
  小妹妹？！
  听卡布斯使用在她身上的名词，欧阳萱莎连眨了好几下眼，不过她并没有开口纠正他。
  小妹妹就小妹妹，反正又不是头一次听到人家这么叫她。
  「……这确然是真主的旨意，是真主指引妳来解救我，根据真主的旨意，从今天起，妳我将是血浓于水的兄妹，以阿拉之名起誓，我会以生命保护妳，直至将妳交托给另一个男人为止。而那个男人，我保证，等妳成年之后，我一定会亲自为妳挑选一个最好的男人。」卡布斯停了一下，再问：「可以告诉我妳的名字吗？」
  欧阳萱莎。「欧阳萱莎。」
  「阿……伊莎？」
  「不，我姓欧阳，名萱莎……」顿了顿。「呃，算了，阿伊莎就阿伊莎。」
  「那么，阿伊莎，妳为何会独自一人在这空白之地呢？」
  「空白之地？」欧阳萱莎喃喃复述，随即错愕地瞪圆了眼，尖叫着又重复了一次，「空白之地？真不敢相信，她们竟然把我送到鲁卜哈利沙漠来了！抱歉，能不能请问一下今年是几年？」（鲁卜哈利沙漠：位于阿拉伯半岛中南部的广垠沙漠）
  卡布斯蹙眉端详她，眼神很明显的怀疑她是否晒昏了头，否则怎会不知道今年是几年？
  「1182年。」
  「1182？」欧阳萱莎怔愣地直眨眼，「唔，回历1182年应该是……」她蹙眉沉吟了一会儿，蓦而失声低呼，「老天！公元1769年，真是令人难以置信，不但搞错地点，竟然还把我送到十八世纪来，她们的历史究竟念到哪里去了？」
  卡布斯又蹙了一下眉。「妳说什么？」
  「呃？啊，没什么、没什么……」欧阳萱莎打了个哈哈。「我是说，你怎么会被绑在这里？碰上强盗吗？唔……也不对，你的财物都还在……」
  一提到这，卡布斯的表情不由自主地绷紧，嘴唇严肃地抿成一条直线。
  「是我弟弟，」他绕过她步向水池。「他恨我，想要我死。」
  「原来如此，」欧阳萱莎恍然大悟地点点头。「若真是你弟弟的话……」这种兄弟阋墙的罪恶，从创世纪时该隐杀了自己的亲弟弟亚伯开始，直到二十一世纪都不曾消失，实在不值得惊讶。
  「存心让你面对一大池水看得着、喝不着地活生生渴死，他确实非常恨你……」她看看那株枯树，再转眼望向枯树前的水池。「而且他还把你的财物都留下来，如此一来，就算有人经过，也会因为那些财物而犹豫要不要救你，嗯，看来他也很聪明。不过……」
  说到这，眼神又转疑惑。「为什么呢？为了财产？还是女人？」
  甫单膝跪下的卡布斯双眸倏睁，神情显得非常讶异。
  自他的表情中，欧阳萱莎可以猜出他原以为她听了这种事会吃惊，会尖叫不可能，甚至可能听不懂，没想到她却很冷静的接受了他的解释，这点着实令他感到相当意外。
  真是抱歉，让他失望了。
  「因为我是老大，又通过了考验。」慢条斯理地，卡布斯说了两句令她满头雾水的回答，很有节制地捧水喝了几口后再补充，「他是我同父异母的弟弟。」然后泼水洗涤身上的风沙。「而且这里除了沙漠强盗之外，没有其它人会经过。」
  「果然！」起码后面部分她没有猜错。
  卡布斯侧过眼去。「妳呢？妳还没有告诉我为什么会独自在这寂静之地？」
  话刚问完，欧阳萱莎突然把罕加还给他，然后转身离开。
  「我去拿水瓶来装满。」
  卡布斯神情更是疑惑，蹙眉盯着她的背影好一会儿后才起身到放置衣物之处。当欧阳萱莎装满两瓶水来找他时，他正在脸上和身上抹一种半透明的油膏。
  「那是什么？」她歪着脑袋好奇地问。
  「治疗晒伤的药，也可以防晒，妳的脸最好也抹一些。」移过眸来，卡布斯的视线定在她手上的东西，抹药的动作停了。「妳那又是什么？」
  欧阳萱莎低头看了一下手里的宝特瓶，「水瓶啊！」然后递一罐给他。「我加了一些盐，你流了那么多汗，最好喝一点补充一下盐分。」
  卡布斯一握住瓶子便挑起双眉。「不是玻璃？」
  欧阳萱莎没有回答他，径自从放在一旁的扁平盒子里挖了一坨药膏去抹在脸上。「我也擦一点。」抹完后，见他还在研究那个宝特瓶，不禁叹了口气，拿回瓶子打开瓶盖再还给他。「哪，可以喝了。」
  卡布斯深思地来回看瓶子和瓶盖，瞥她一眼，仰起瓶子喝了几口，然后试图要把盖子盖回去。
  「反方向，」欧阳萱莎说：「打开和锁紧的方向恰好相反。」
  按照她的话，卡布斯盖好了瓶盖，又凝住瓶子片刻。
  「妳这是从哪里来的？」
  但欧阳萱莎依然不打算回答他的问题。
  「你晒得还不够久吗？还不快把衣服穿上。」
  卡布斯深深注视她一眼，而后不再多问，开始穿上雪白的长袍又系腰带，再缠头巾穿靴子，罕加插在右腰前，大弯刀挂在左侧腰际，当他拿水囊去装水时，欧阳萱莎正忙着翻弄他那个放杂物的皮袋。
  蹲在水池边，卡布斯瞄了一下池边那两个箱子，但他并没有去碰它们，一装满水囊后就回到她那边。
  欧阳萱莎拿着一个长颈瓶嗅个不停，一见他回来就忙着追问：「这是乳香对不对？独产于阿曼南部佐法尔山脉北端的内格德高原，世上最优质的乳香……」她低下头，着迷似的又闻嗅了一下。「啧，这味道实在诱人！」
  「妳喜欢？」卡布斯把水囊挂在另一侧腰际，再提起皮袋。「送给妳吧！」
  「真的？」欧阳萱莎欢喜地把长颈瓶捧在胸前，像个小孩子一样雀跃不已。「真的要送给我？这很贵吧？」
  「我家还有……」
  话说一半忽地噤声，表情倏转凝重，眼神更是凛然，卡布斯凝神侧耳倾听片刻后，忽地顺手将她那两瓶水丢进皮袋里，然后拦腰抱住她疾奔向河床尾端一块裂开的岩岸后。
  「怎么……」
  「嘘！」由于能够遮掩的岩片不大，他只好把她抱在怀里，以免露出形迹。「强盗！」
  欧阳萱莎抽了口气，脸色变了，「我的行李……」但仍坚持要拿回箱子。
  「别出声！」他低叱。「一旦被他们发现，妳一定会被他们抓去做奴隶！」他单独一人反倒不怕，但多了一个她，他不敢冒险。
  欧阳萱莎噎了一下，不敢再出声。
  然后，他们听见一阵人声、马声和骆驼声，起码三十几个人，热热闹闹的一起喝水洗脸，谈论他们的「收获」，谈论还有多久才能赶到目的地，当然，他们也发现了那两个箱子，但由于他们急着赶路去参加某人的婚礼，懒得追究太多，顺手把箱子系到骆驼背上，没有多久就离去了。
  一直等到那群人马越过沙丘，再也听不见半点声音之后，卡布斯与欧阳萱莎不约而同松了口气，下一刻，两人又同时僵住，四目相对，一个往上，一个往下，两双眼神都很奇怪。
  由于紧张，两人先前都没有察觉到有什么不对劲，直至此刻，紧张的气氛一消失，两人才在同一时间发现他们的姿势有多暧昧，譬如彼此贴得有多紧密，还有她几乎是躺在他怀里的，甚至他的唇瓣还热呼呼地贴在她鬓边，最糟糕的是……
  他大大的手掌恰好包住她的右边胸脯。
  卡布斯的表情像是那只手刚被全宇宙最剧毒的毒蛇咬了一口；至于欧阳萱莎，她并没有生气，也没有惊慌，还似笑非笑地咧了一下嘴，再慢条斯理地拿开他放在她胸部上的手，然后离开他的怀抱站开两步。
  「我想我最好先澄清一项误会。」
  「误会？」卡布斯的样子有点像呆子。
  「我不是没有戴面纱。」
  「不、不是？」卡布斯震惊得差点说不出话来。
  「不是，是我的面纱不知何时搞丢了。」
  欧阳萱莎尽量把声音放到最轻最细最平静，但卡布斯依然只能像鹦鹉一样一再重复她的话。
  「搞丢了？」
  「可能是我在滚落沙丘时掉了。」
  「掉了？」
  「没错，就是这么一回事。」
  「……阿伊莎。」
  「什么？」
  「请问妳几岁了？」
  「十八岁。」
  「……」
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  欧阳萱莎是个相当大而化之的女孩子，不开心的事都不会放在心上太久，唯有一件事虽然已经很习惯了，但每次人家有意或无意中提醒她这件事时，她还是会感到非常遗憾。
  如果她不是长这个样子该有多好。
  明明已经是个十八岁的老太婆了，偏偏长了一张天真粉嫩的娃娃脸，秀致的五官天真未除、稚气未脱，眉梢、眼角犹透着一股甜甜的娇憨味道，无论谁来看都只有七、八岁左右。
  更糟糕的是，她不但模样长得像七、八岁的小女孩，稚嫩的嗓音也像九、十岁的小女孩，连个子也像十一、二岁的小女孩，她全身上下唯一不像小女孩的地方就只有胸部和臀部。
  这怎能怪她，又不是她自