“好你个老菜头，哪壶不开你提哪壶！”朱老汉狠狠唾了一口，“我告诉你，老儿我福大命大，狼崽子想拿我当点心，还差那么些！”
  “真有狼崽子？”周围的玩笑声戛然而止，众人纷纷看向朱老汉。
  “行了行了，这不是没事么？”朱老汉摆摆手，“过几日寻上几个好手，咱们进山找找，多布置些陷阱，大家伙儿都注意着，没事别一个人上山——那头畜牲，看起来可不好对付。”
  众人点头应是，这才有暇关心英宁马昱两人，“田老儿，还带了客人回来？”
  “路上遇见的，我瞧着天晚，邀他们来借宿一晚。”
  马昱配合着躬身作揖，“小生二人打扰了。”
  英宁跟着点点头，却没有说话。
  朱老汉又与人哈拉了几句，便领着英宁、马昱两人回了家中。晚饭是红薯煮米饭，配着两个蔬菜，一个炒青菜，一个烤马铃薯，青菜是用菜籽油炒的，马铃薯烤得焦焦的，外面裹着盐花，别有一番风味。除此之外，还有一碗鲫鱼汤，据朱老汉说，这鲫鱼是他清早下溪里捉的。
  大晋朝连年休养生息，风调雨顺，百姓们日子好过了，只要肯劳作，基本家有余粮，偶尔还能吃上荤腥。朱老汉拿出来待客的东西，倒也不奇怪。
  用过了饭，说了会儿话，朱老汉拿着油灯，将英宁马昱领到了院中，推开左侧一间房。
  “这是小老儿女儿女婿回来住的屋子，被褥刚刚拆洗晒过，两位今晚便在此凑合一下。小老儿家中只有这一间房干净些，要是两位不惯，小老儿可寻其他人问问，看能否腾出房间来。”
  借着朱老汉手中油灯的火光，马昱瞧着简洁干净的小屋里，一张不大的木床，一套半新不旧的桌椅，一个立在墙边的衣柜，眸光微闪，转头看向英宁。
  英宁双唇抿成一条线，“有这一间房便好，劳烦老丈。”
  借宿已是麻烦朱老汉良多，英宁不想再给他添难题。大不了她打坐到天明，一晚不睡对她来说，并不是什么大问题。
  朱老汉见两人无异议，将油灯留在了房里，让两人早些休息，便先离开了。
  英宁与马昱大眼瞪小眼，两人静默了半晌，没有人开口说话。终是英宁先别开视线，撇下马昱，若无其事地行至床榻边，脱下鞋子，占据了床榻的一角，盘膝而坐，五心向天合上了眼睛。
  马昱呆呆地瞧着英宁的动作，许久不曾回过神来。
  最终，马昱轻手轻脚上了榻，学着英宁的样子，占据了床榻的另一头，深深看了英宁一眼后，合上了双目。
  “啊——救命！”
  “狼来了！狼来了！”
  “快！快！野狼吃人了！野狼吃人了！”
  狼嚎声，狗叫声，铜锣敲响的声音，混合着惊惧的呼救声，杂乱的脚步声与人声，突兀地在寂静的夜里响起。英宁第一时间睁开眼来，顾不上穿鞋，一个闪身已站在了院子里。站在她的身侧的，正是与她同时睁眼的马昱。
  朱老汉披着外衣，手中握着柴刀，疾速奔出屋来。
  “你们怎么出来了？”朱老汉奔出院子之前，急急对着英宁马昱两人交代，“快进屋去，野狼可不识人，万一伤了，可不得了。”
  “走！”马昱阴着脸，低哼了一声，紧跟着朱老汉出去。
  英宁的心情亦很不好。之前遇着的那头野狼，虽则表现得很有灵性，却并未开了灵智，仍是属于野兽的范畴，英宁与马昱都没有放在眼里。为了不在朱老汉面前表现出异样，马昱只是出手惊走了它，而未直接取了它的性命。
  野兽终究是野兽，再有灵性亦敌不过本能的驱使。普通的野狼会畏惧人群，这头明显有了灵性的野狼却不会，村中大量的血食，对它有着无与伦比的吸引力。
  遭遇了众村民围攻，便是英宁马昱不出面，那头野狼十有八｜九也逃不出去。
  “嗷呜——”
  “快！快挡住它，别让它跑了！”
  英宁马昱刚停住身行，便见着前方一个巨大的黑影猛窜过来，毛发上湿漉漉的，血腥味刺鼻，狼吻里流淌下红艳的血花——一截断裂的胳膊，还稳稳地被它叼在咬合的森白齿间。
  比之先前所见，野狼的身躯明显更大了一些，绿油油的狼眸透着残忍的光芒。
  见着英宁马昱拦路，野狼居然丝毫没有绕道的想法，后蹄一蹬，甩开嘴中的胳膊，向着马昱扑来。
  ☆、陆判
  马昱不闪不避，不退反进，也不见他如何动作，身形一闪已出现在那野狼跟前。不知何时被他抓在手中的长条木棍高高举起，狠狠砸在野狼的鼻子上。
  “嗷呜——”
  野狼一声长长的悲鸣，巨大的身躯以比扑过来更快的速度，重重地往后飞去，砸到地上，尘土飞扬。
  英宁嘴角抽了抽，瞧着马昱若无其事地回转身来，提着棍子向她走来，不知该作何感想。想他前两回出手，皆是轻描淡写，不带什么烟火气，这一次直接上去一闷棍，反差实在有些大。
  追着野狼来的村民呆呆停下脚步，借着火把的光芒，看看面色平静的马昱，又看看呜咽着，挣扎着怎么也爬不起来的野狼，半晌才慢慢回过神来。
  “快！别让这畜牲跑了！”
  “拦住它！七娃子被这畜牲咬掉了一只胳膊，打死它！打死它！”
  群情义愤的村民将野狼团团围住，扁担、锄头、铁锹、烧火棍，甚至扫帚、菜刀，所有能利用的武器纷纷落在野狼身上。人多力量大，原还不可一世的野狼，很快痛叫着、呜咽着，在众人的围攻下咽了气。
  “小兄弟好本事！这身手，练过吧？”人群中一名鹤发童颜、背脊笔直的老者走了上来，对着马昱竖起大拇指。
  “是呀是呀，多亏了这位小兄弟。”众人纷纷应和，“这畜牲狡猾得紧，要不是小兄弟及时阻拦，指不定就让它给逃了。”接着转向带了马昱回来的朱老汉，“田老儿好眼光！”
  朱老汉连连摆手，笑说是缘分使然，却也拍着马昱的肩膀，赞道，“那一棍子打得真漂亮！”
  马昱连称不敢，众村民又感谢了马昱几句，连带着英宁亦跟着沾光，相比起两人刚进村时，这会儿村民的态度可热情亲近得太多了。
  紧接着说起村中损失，村民们一下子静默黯然下来，瞧着野狼死透了的尸身，尤不解气，愤愤咒骂着，有几个脾气暴的，对着野狼的尸身一阵猛踹。
  经过了这么一闹，谁都没有了继续睡觉的心思。死去的野狼被拖了下去，剥皮去内脏后，估摸着每户人家能分到一块儿狼肉。人群渐渐散了，各家各户回转家中，开始统计损失。
  这一回野狼袭村，咬死了两头牛，三只羊，十几只鸡鸭鹅，因着村中土狗示警，发现得早，损失还在可承受的范围内。追打野狼的过程中，有五名村民被咬伤，最严重的一个断了一只胳膊，其他几个都是轻伤，倒不严重。
  “有什么感想？”马昱瞧着忙碌却井然有序的村庄，淡淡地询问身侧的英宁。
  英宁轻皱着眉，沉默了半晌，不是很确定地吐出一句话，“他们——都很平静。”
  前一世的英宁，除了修炼，便是与妖邪鬼怪战斗，不仅跟同门师兄弟的关系极淡，且从未关心过普通人的生活。她的心早已被仇恨蒙蔽，其他的什么都容不下。
  “靠山吃山，这连绵不绝的大山给了他们无数财富，却也暗藏着数不尽的危险。”马昱抬手指着村落周围的群山，“这样的情况显然不是第一次，亦不可能是最后一次，他们早习惯了。没有人在方才的对抗中死去，对他们来说已是最大的幸运。”
  “是么？”英宁眸光深沉，让人根本瞧不出她在想些什么，“物竞天择，弱肉强食，强者为尊，不外如是。”
  “你要这么想，也没错。”马昱轻笑，“如若那野狼再强些，强过那些村民，甚至强过你我，今晚便不是我们杀它，而是它吃我们了。”
  “这头野狼，要是任其成长，捕获足够的血食，怕是很快便能开了灵智，成为狼妖。”英宁语声平平，仿佛只是客观地说明一个事实。
  马昱却敏锐地察觉出，英宁绝对不是这个意思。
  他微微一挑眉，“你很遗憾？”
  “没有！”英宁矢口否认，语气似乎冷了些许。
  “我倒是有些可惜它。”马昱丝毫不在意，轻声道，“现在的它，还不够我一剑砍的，可惜……”
  最后两个字，被马昱用一种无限惋惜的口吻说出来，引来英宁冷冷的一个瞪眼，径直转身，只留给他一个背影。
  这一回真将她惹恼了。
  马昱讪讪地摸了摸鼻子，慢慢地跟了上去。
  英宁与马昱两人原是想一大早便走的，奈何因着马昱的表现，除了朱老汉开口挽留，村民们纷纷帮腔，盛情难却，两人只得答应了再留一天。
  天色慢慢地亮了，天明的微光拉开了黑夜的幕布，金红色的朝霞布满了大半个天空，极是绚丽。
  家家户户开始升起炊烟，生火煮起早饭。朱老汉熬了一锅稀粥，烙了玉米饼，还未等他邀请英宁两人上桌，外面进来了几名妇人，带来了煮鸡蛋，腌制的小菜，新鲜的野果，说是请客人吃。
  分给朱老汉的那一份狼肉，也被这几名妇人带了来，是最好的一块儿后腿肉。
  几名妇人将东西送到，便告辞离开。朱老汉邀了英宁马昱用早饭，两人也不推脱，与朱老汉一道在桌子旁坐了。用过早饭，朱老汉坐在门槛上编竹筐，英宁马昱搬了凳子，分坐在朱老汉近处，与他有一搭没一搭地说着话。
  时间接近晌午，朱老汉虚掩的院门忽然被人推开，同时传来一个黄莺啼鸣般娇脆的女声。
  “阿爹，阿爹，女儿回来了，您在家么？”
  朱老汉面上一喜，起身放下正编到一半的竹筐，随即却又紧紧皱起眉，很是疑惑的样子。
  “姑娘，你找哪位？走错门了吧？”
  “阿爹，我是少容啊！”进来的美貌女子快步上前，紧紧捉住朱老汉的胳膊，眸中似有泪光，“阿爹，我……我是少容——我三岁的时候，娘亲得了急症，抛下了我与阿爹。五岁的时候，我偷偷上山玩耍迷了路，阿爹打着灯笼，找了半夜才将我找到，回家后阿爹狠狠地打了我一顿。八岁的时候，我……我有一回做噩梦，吓得尿了床……”
  说到这里，名唤少容的女子已羞得满面通红。
  “你……你真是少容？”
  朱老汉愣愣地看着眼前的女子，弯弯的柳叶眉儿，微微上挑的丹凤眼，琼鼻粉唇，小巧下巴，肤如凝脂，这般美貌，又怎么可能是自己那个样貌平平，完全称不上好看的女儿？
  可她说的那几件事，尤其是最后一件，应该只有他们父女两个知道。
  “发生了什么事，你怎么成了这个模样？”
  虽然这个模样比原来好看了十倍不止，但朱老汉怎么看，都觉得很是别扭，远远没有她原先那张脸来得习惯顺眼。
  “阿爹，这个说来话长，咱们进去再说好么？”少容挽着朱老汉的手，就要往屋内走，见着英宁马昱，这才发现家里还有其他人，微微有些不自在，“阿爹，家里有客人？”
  朱老汉点了点头，正要回答，院子门被人狠狠撞开，闯进来一个白衫年轻人，作书生打扮，发现少容的身影，才像是松了一口气。
  “小曼，你是小曼，对不对？”他三步并作两步，行至少容身前，紧紧捉住了少容的手，神情激动。
  “放手！公子，请你放手。”少容挣扎着，脸开始慢慢红了起来，“我不是小曼，也不认识小曼——”
  “可是……你分明就是小曼！”年轻书生急了，捉着少容的手愈加不肯松开，“小曼长什么样，我怎么会不知道？小曼，我是白扬啊，你到底怎么了？连我都不记得了么？”
  “还不给我松开！”
  朱老汉又气又急，转了两圈，抬手操起竖在墙角的扁担，劈头便向着自称叫白扬的年轻书生打去。
  “你这书生好大胆子，竟敢跑到我家里来欺负我女儿，我打死你！”
  ☆、陆判
  扁担重重地拍在白扬肩背处，引得他一声痛哼，下意识地想要躲避，却怎么也不肯放开捉着少容的手。
  “小曼，我只想问你一句话，只需你如实回答了，我便放开你，立刻转身离开，绝不纠缠。”
  白扬双目通红，痛得“嘶嘶”倒抽冷气，整个面部都扭曲起来，盯着少容的视线一瞬不瞬。
  少容却顾不得白扬，一门心思在忽然发难的朱老汉身上，急声道，“阿爹快停手！不要打了！”
  “公子，我求求你，放手吧！”又转过头来劝白扬，语声微带哽咽，“我真的不是小曼，你认错人了！”
  “我不！今日我定要得到答案！”白扬一声大吼，情绪越发激动，?