祝老爷手指着英台，眼见她一脸的委屈倔强，终是不忍心斥责她过甚，恨恨地收回了手，双手背到后背，踩着步子走过来又行过去。
  “好了，老爷，你别生气，小九年岁尚幼，想得不周全也是有的。”祝夫人在最初的惊吓后，看祝老爷气得狠了，顾不得教训英台，忙着打圆场，“小九，你怎么想到那地儿去？你与小十的名声不想要了？日后你们还需说亲嫁人，这事儿你早早给我歇了心思，再不许提。还站着做什么？快些向你爹爹道歉，看你将他气的。”
  “小九，向爹爹道个歉，他必不会怪你。”英齐见英台不动，忍不住轻轻推了推她，之后又转向祝老爷，“爹，小九不是故意的，你别气着身子，不然你让小九如何心安？”
  祝老爷双目圆睁，瞪着英台，哼道，“只要她不再想着那什么尼山学院，我便心安得很！”
  英台对上祝老爷望过来的目光，一扭头，“尼山书院离临江城万里之遥，你不说我不说，只需爹爹帮忙，又有谁会知道？”
  “你……看来是我平日里太惯着你了！”祝老爷一口气没上来，“你要是想去书院，我给你安排女子书院，你若想让小十陪你，要是小十同意，我也随你。只有一样，尼山书院，你想都别想！”
  祝夫人忙赶到祝老爷身侧，扶住祝老爷的胳膊，瞪向英台，“英台，还不快过来！”
  不再唤“小九”、“九丫头”，而是直呼英台闺名，英台的执拗让祝夫人心头开始冒火。
  “九姐，来日方长。”英宁靠近英台身侧，低声提醒。
  英宁想不到事情会发展成这样，倒是对英台存了一丝愧疚。方才她推得一干二净，竟让祝老爷祝夫人将所有矛头对准了英台。
  “爹爹、娘亲，九姐学问做得好，琴棋书画样样精通，寻常书生学子都比不上九姐。要是换了我有九姐的一半本事，我也会像九姐那般，时常想着进了那三大书院，亲耳听听大儒贤者的授课，与天下的读书人交流切磋。我跟九姐在一起的时间最久，知道她极喜诗文之道，今日她会与爹爹娘亲提起这事儿，并不是一时鲁莽，而是经过深思熟虑的。”
  英宁的声音干干净净，软软糯糯，让人不由自主地安宁下来。她柔和的视线转向祝老爷、祝夫人，“爹爹、娘亲，去三大学院求学，是九姐一直以来的期望。”
  “不，爹爹、娘亲。”英台摇摇头，低声道，“是我错了，我将事情想得太简单。我不应该拉着小十，让她为我一时的私心为难爹爹娘亲。”
  “好了好了，你们姐妹两个都是好的。”祝夫人肃着的脸缓和了，“耽搁了这许久，都饿了吧？我这便让人摆饭。”
  祝夫人吩咐丫鬟婆子上菜，祝老爷深深看了英宁一眼，打量了低眉顺眼的英台半晌，忽然道，“九丫头，你可真心想去尼山书院？”
  峰回路转，英台猛地抬起头来，杏眸闪闪发亮，连连点头，“我怎么会拿这个开玩笑，自然是真心想去。”
  “还想让小十与你一道去？”
  英台迟疑了片刻，瞧了英宁一眼，“我想小十一起去，但最要紧的还是看小十自己的意思。”
  祝夫人急了，“老爷，这事儿方才不是已定了么？你——”
  “我自有分寸。”祝老爷抬手打断了祝夫人，转向英台，“此事我记下了，我会好好考虑。”
  “谢谢爹爹！”英台一声欢呼，“我就知道爹爹最好了！”
  祝夫人张了张口，欲言又止，最终轻哼了一声，“敢情我白养你这么大了！”
  “娘亲、娘亲，娘亲与爹爹一样好！”英台抱着祝夫人的胳膊，信誓旦旦。
  “行了，先用饭。”
  英台答应了一声，便扶着祝老爷祝夫人入座，也没有落下英宁英齐。席上，英台殷勤地为祝老爷祝夫人布菜盛汤，将两老哄得高高兴兴。
  用完了饭，英宁三人回了各自的院子，留下祝老爷祝夫人两人。
  “老爷，小九怎么能去尼山书院？明明她都放弃了，你为何还答应她？”眼看着三小离开，祝夫人迫不及待地开了口。
  “你还不了解九丫头？”祝老爷端起新沏上的极品龙井轻抿了一口，神色淡定无比，哪里有方才的着急上火？他扫了祝夫人一眼，慢悠悠地道，“我要是不先应着，以她固执起来九头牛都拉不回的性子，说不定明日便拐带着小十，包袱款款离家出走，自个儿寻到那尼山书院去。”
  祝夫人面色急变，迟疑了好半晌，“这个——小九她应该不会吧？”
  “知女莫若母，你看她敢不敢？”祝老爷老神在在。
  祝夫人轻叹一声，不得不承认祝老爷说得完全对。
  “那现在该怎么办？”
  “还能怎么办？先拖着，老八成婚之前，我瞧着她不会动——日后，日后再想想办法。实在不行，便让她们去吧。”
  “这怎么行！”祝夫人立刻反驳，“大不了我天天带着她们，我就不信，她们还能在我眼皮子底下不见了！”
  “看得住一时，你看得住一世么？”顿了顿，祝老爷定定看着祝夫人，“小十的事儿，你不会忘了吧？”
  “小十……”
  祝夫人沉默了，过了许久，她才慢慢吐出一口气，“可是我舍不得……”
  “我又何尝舍得……”
  英宁不知道，在他们离开后，祝老爷祝夫人为了她与英台之事纠结至此。此时的她，正在静静等着深夜来临。
  夜渐渐深了，烛火纷纷灭去，月光显得愈加明亮，清晰的虫鸣之声不息。打更人的梆子声隐隐传来，已是夜半三更。
  英宁缓缓站起身来，步子迈得又轻又稳，落地无声。行至门前，却并不抬手推门，而是指尖在虚空轻点，点点肉眼几不可见的银芒微闪，连成细丝，化作一个玄奥的符印，一闪之后俯在了英宁身上。
  英宁的手指修长白皙，灵活非常，左右两手十指指尖仿若跳舞一般，只看见淡淡的指影。不过两三个呼吸之间，接连几个不同图形的符印出现在英宁指下，附在她身上。
  轻身符，隐身符，穿墙符，风行符。
  这些符咒是英宁用自身灵力勾连，凭空所画，因着没有承载之物，只能存在短短一刻，便会逐渐化去散入空中，重新变为天地元气。
  尽管如此，用来赶去王家宅院，却是够用了。
  今晚是月圆之夜，英宁总有一种感觉——小梅会动手。
  身影一闪，英宁便已站在了院子里，之前挡在她眼前的木门像是不存在一般。身影再一闪，英宁出了院子，很快又出了祝家大宅，站在了大街上，辨清方向，朝着王家大宅疾速靠近。
  若是此时有人在，便只能瞧见月光下空荡荡的街，一个人影儿都没有。
  偶尔，会有带着沁骨凉意的风，微微吹过。
  ☆、画皮
  深夜下的王家大宅，似一只静静趴卧的巨兽，随时都能苏醒过来，将人吞入血盆大口。
  英宁娇小的身影仿佛没有重量，轻飘飘地穿过王家大宅的围墙，一路畅行无阻，最终停在了一株粗壮的老桃树下。
  此时桃花早落尽了，结上了一颗颗青涩的果实。
  周围树丛花枝层层叠叠，随着夜风婆娑起舞，“哗啦啦”作响，原还能时时听到的虫鸣之声，不知何时已全然不见，愈显得整座宅院寂静无声。明明是有人常住的宅院，竟是连半点人气都没有，充满了阴沉的死气。
  英宁心中波澜不惊，寻准了方向，足下不停。
  顺着一段鹅卵石小路，穿过一个月亮门，出现在英宁眼前的是一个精巧别致的小院。院内竹影映着月光，错落有致地栽种着各色品种的梅花。深处房间里，隐隐透出来晕黄色烛光，房门大开着，空气中弥漫着一股淡淡的腥甜味道。
  这是血腥味！
  英宁身形一闪，下一刻已站在了门口。
  木门上窗棂上还残留着破损的符咒，屋内乱成一团，桌椅翻倒，纸张颜料画笔散落一地，带着烧焦的痕迹，浓重的血腥味和着烟火气扑鼻而来。
  王安旭直挺挺地躺在地上，胸口处被挖了个大洞，血水染红了他身上雪白的长衫。他双目圆睁，瞳孔中满是恐惧惊悚，面容扭曲变形，嘴巴大张，似乎还在惊恐地大声吼叫。
  王安旭身旁跌坐着一名身怀六甲的美艳少妇，面上带着惊恐，呆呆望着王安旭的尸身，默默流泪，想来是王安旭的夫人楚慧了。紧紧挨着楚慧的，还有一个瘫倒在地的陌生女子，英宁猜测，应是那位明霞公主。
  再往里面看，青松道长双手结印，咒印接连在他指下化出，指向地上已受制的女鬼小梅。
  这时候的小梅，早没有了原先的绝色姿容，火红纱衣多处破损，披头散发，双目凸出，嘴唇苍白，左脸儿莹白如玉，还是小梅的模样，右脸儿肤色青黑，皮肉翻起，像是生生烧焦之像。
  “孽畜！一时不查竟让你伤了人命，还不速速就擒！”
  青松道长手上咒印变幻，罩在小梅上方的金色铃铛“铃铃”作响，金光大盛，缠绕在小梅身上的丝丝金线越勒越紧，让她神色愈发萎靡。
  “哈哈哈……”小梅忽然抬起头来，狠狠瞪向王安旭，仰天大笑，笑声凄厉，“夫君啊夫君，你曾答应了妾身，这一生一世与妾身不离不弃，生同寝死同穴，你忘记了昔日海誓山盟，妾身却从来没有忘记！你将妾身弄成这副模样，妾身怕到了阴曹地府，你寻不着妾身，特意来接你。这一回，妾身将你的心藏在身体里，咱们再也不分开！”
  小梅原还实质的身体渐渐虚化，仿佛在铃铛的金光下融化了一般，变为一团黑色的暗影，被吸进了铃铛里面。
  一张肉色的薄膜状物体，轻飘飘地落在地上，破破烂烂。
  金色铃铛收了小梅，敛了光芒，被青松道长收回。
  一双修长白皙，骨节分明的手掌伸了过来，缓缓地捡起小梅留下的薄膜状物体，却是方才一直跌坐在小梅不远处的史逸明。他用指腹细细抚摸着手中的东西，眼神呆滞无光，喃喃自语。
  “怎么会这样？怎么会这样？小梅分明是画中仙子，怎么会是王安旭的原配妻子……我不信……我不信！”
  “痴儿！”青松道长轻喝一声，一指点在史逸明的眉心，“小梅早已身死，心怀怨恨而滞留人间，不愿入阴司静待轮回，借了这一方人皮掩藏原形，得以暂时出现在阳光之下。你受了她的迷惑，失了心智还不自知！”
  “道长，您是高人，求您救救小女的夫君。”
  楚慧跪倒在青松道长身前，挺着个大肚子，艰难地对着他磕头乞求。
  青松道长弃了史逸明，转向楚慧，“楚居士，如今你已知道了。王安旭贪慕王家富贵，不惜纵火烧死原配妻子，那小梅便是他妻子的化身，你确定你要救他？”
  楚慧神情悲戚，连连磕头不止，“求道长救命，小女多谢道长大恩大德！不管他如何，总还是小女夫君，是小女腹中孩儿的父亲，小女不能眼看着他身死，让孩子未出生便失了父亲。”
  青松道长一挥袍袖，一道气劲托住楚慧，不让再下拜，摇头叹道，“也罢也罢，也是这王安旭命不该绝！不过，有一不可有二，好自为之。”
  说着，青松道长不理会楚慧再三道谢，取出收起来的金色铃铛，右手食指一点，浅浅红芒一闪，一颗完整的心脏悬浮而出，缓缓落在青松道长掌心，“扑腾扑腾”有节奏地跳动。
  “去！”
  青松道长右掌一推，手指连动，结了好几个咒印。只见那跳动的心脏迅速朝着王安旭飞去，正正穿进他胸口那个大洞，瞬间隐没，破开的皮肉以肉眼可见的速度愈合，很快看不出痕迹。若非他身上血迹仍在，整个人全无声息，怕是谁来都瞧不出他曾经受过伤。
  “道长，这……”楚慧等了半晌，见着王安旭虽伤势痊愈，却没有呼吸，忍不住开口。
  “稍安勿躁。”
  青松道长不急不缓地掐动咒印，口中念念有词，之后又取出一张黄符引燃，喝道，“还不醒来！”
  王安旭本不该死，被小梅掏出了心脏，属于枉死，魂魄一时半刻还不会离开肉身。此时青松道长施法，自然能将他重新救活，之前说他命不该绝亦非虚言。
  “咳！”
  随着一声轻咳，王安旭猛地坐起身来，大口大口地喘着气。
  “夫君！夫君！你醒了，你没事了，太好了！”楚慧顾不得身子笨重，扑了过去。
  青松道长转过身，对着英宁隐身的方位打了个稽首，不待英宁还礼，便即隐去身形离开了。
  英宁瞧了瞧屋内喜极而泣的楚慧，惊魂未定的王安旭，逐渐恢复清明的史逸明，以及依然昏迷不醒的明霞公主，在自己身上补上几道符咒，悄无声息地离去。
  按着原路返回，行至花园之时，英宁忽然停