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  老大英杰原为祝家嫡长子，自小聪慧，敏而好学，一直长到九岁，却被一场风寒夺走了生命。老四英玉是女儿，早几年便已出嫁了。其他几个孩子，除了老三老七是妾室所出，还未满周岁便早早夭折，甚至连名字都来不及起，老二英兰、老五英林皆是侧室陈氏所出，而老六英柔生母为已故的侧室刘氏。英兰英柔皆已出嫁，英林也成家分院独过，平日里除了祭祀节日，并不常见面。
  到了今日，英宁亦只见过陈氏一面，记得是个面目柔美的女人，其他的再无印象，那个名义上的五哥英林，还未有机会见到。
  一顿饭用得还算温馨，祝老爷虽然白天忙着生意，对英齐、英台、英宁三兄妹却极是疼爱，尤其是对着大病初愈的英宁，更是好一顿关心询问。
  到了第二日，祝夫人早早便派了贴身侍婢过来提醒，英宁准备妥当，带了浅墨去了花厅。祝夫人与英台已等着了，却不见祝老爷与英齐，竟是祝老爷带了英齐出去，要教导他生意之道。
  母女三人用了简单的早餐，便相携着出了祝家大宅，登上了备好的马车。母女三人理所当然上了同一辆马车，侍婢们另备了一辆车子，徐徐跟在后面，护卫们骑着马，紧紧跟随在马车周围。
  车轮子“轱辘辘”缓缓转动，马车渐渐驶出了宏昌坊，原本安静的大道开始有人声传出。又过了一会儿，人语声、吆喝声、车马声、讨价还价声逐渐交杂汇集，即使不用眼睛看，也能感觉出外面市集的繁华热闹。马车车厢侧壁的窗口处，薄薄一层布帘根本挡不住不断传来的声响，祝夫人、英台往日出来得多了，倒没有其他的感觉，英宁却还是两个多月来头一次上街，当下便撩开了帘子，悄悄地向着外面打量。
  陌生又熟悉。
  嘈杂的声音，各色各样的人群，林立的店铺招牌，紧挨着的地铺摊位——跟她原来所处的世界没有什么两样。
  “嗡！”
  原本静静悬浮在眉心识海的却邪剑微微一颤，忽然银芒大盛，震颤不已。
  全身一个激灵，英宁心生感应，猛地拉开布帘，视线直直定格在一个青衫背影身上。那人似乎瞬间察觉到英宁的目光，倏然转过身来，漆黑如墨的眸子正正对上她的眼。
  英宁心头一悸，手上一松蓦地转身，将那道犹如实质的视线挡在帘子外面。即使如此，她仍是心跳如擂鼓，许久无法平息下来。
  “小十，怎么了？”坐在英宁身侧的英台见她神色有异，握住英宁的手一边轻声询问，一边作势要撩开布帘，瞧瞧到底是什么让自家小妹变了脸。
  “没有什么。”英宁拦下了英台的动作，定了定神，解释道，“方才正经过一家肉铺，那屠夫忽然一斧头将猪腿断成两半，我被吓了一跳。”
  英台闻言，不疑有他，好生安慰了英宁两句，果然放弃了撩开布帘看个究竟的想法。
  马车驶过了市集，直抵城门，随着人声远去，英宁紧绷的身子终于放松下来。她并不知道，那位一袭青衫的年轻人，见她落荒而逃般躲到布帘之后，乌沉沉的眸中浮起一丝错愕，紧抿的薄唇微弯，勾起一抹极淡的笑意，静静站在原地目送马车远去。
  作者有话要说：感谢水心清湄GN的地雷，MUA~
  ☆、画皮
  三仙观坐落在山腰，苍翠的古木掩映着，在山脚抬头往上看，竟是连个檐角都看不见。山原本无名，因着三仙观的关系，得名三仙山。
  马车行到山脚便停了下来，英宁跟着祝夫人、英台下了马车，抬眼向山上望。在普通人眼里可能只觉得山色苍茫，比之其他山峰更加大气毓秀，仿佛锦绣画屏，在英宁看来，却是清煌煌的白色元气浩浩荡荡，笼罩了整座山峰，如若有灵。
  这三仙观，果然是有些门道。
  却邪剑“嗡嗡”轻鸣，似是感受到英宁心思波动，兴奋地颤抖。
  “当——当——当——”
  宏浑厚重的钟声一声接着一声，隐隐约约地传来，英宁回过神来，转身循声而望。隔着波涛浩淼的上林江，对面同样是连绵起伏的群山，金色的佛光随着钟声光芒大盛，红黄相间的宏伟建筑伫立在山中，香火袅袅。
  “对面那座寺庙，便是普济寺了。”英台察觉到英宁的视线，轻声解释。
  英宁转向英台，点头道，“三仙观与普济寺，一直这般隔江相望么？”
  英台一怔，思索了片刻，这才答道，“这个我不太清楚。听母亲说，不管是三仙观还是普济寺，都已存在了很长时间。百多年前太祖征战天下，建立大晋朝之前，它们便已在了。”
  “小九、小十，你们在看什么？”祝夫人招呼了英台英宁，吩咐侍婢们带好东西，准备徒步上山，“还不过来？我们该上去了。”
  英台英宁答应了一声，一左一右伴在祝夫人身边，由两名护卫打头，身后跟着各自的贴身侍婢，顺着蜿蜒而上的石阶，拾级上山。山势并不太陡峭，英宁一行人走得不算累。祝夫人与英台显然来过多次，对于路径很是熟悉，母女三人轻声说着话，倒不觉得难走，不多时便远远瞧见了白墙黛瓦。
  越是接近三仙观，英宁的感应便越清晰强烈，却邪剑吞吐着凌厉的银色剑芒，剑身颤抖愈发剧烈，竟像是要挣脱她的识海束缚，飞离而出。心中无悲无喜，念头不生，无形无质的意识包裹住却邪剑，不断对它发出呼唤。她觉得，再度联系上却邪剑，重修灵力的契机就在眼前。
  说起来慢，实则不过是上前迈了几步的时间，英宁意识一松，从心底里升起一股说不出的喜悦——时隔两个多月，英宁终于完成了第一步，重新沟通了却邪剑。意识刚一与却邪剑中的灵性｜交融，却邪剑身上便传来阵阵波动，向她表达着依恋、欢快、愉悦之意。
  浓郁的灵气纷纷向英宁涌来，被却邪剑完全吞吸，整个人一阵清凉，心神前所未有的清明。
  这是引气入体，重聚灵气，转化为灵力，成为日后驾驭却邪剑的力量了。英宁跟在祝夫人身侧，一步一步靠近三仙观，沉浸在一种特殊的状态里，在她无意识间，体内灵力已从无到有，从点滴汇聚成细流。
  “祝夫人，祝小姐，贫道有礼了。”三仙观的观主早得知了英宁一行要来，带着两名十一二岁的小道童，先一步候在门口相迎。他显然认识祝夫人与英台，笑着打了个稽首，平和的视线转到英宁身上，现出一丝讶异，“这位——小友，竟是同道中人，敢问师从哪位道友？”
  祝夫人与英台疑惑的目光齐齐看向英宁，祝夫人最先反应过来，皱眉道，“青松道长，我这小女儿自小体弱，日日养在深闺，这还是头一次前来贵观，怎么就成了道长的同道之人？”
  “娘亲说的是，道长是不是弄错了？”英台在一边帮腔，“我家小十聪敏伶俐，是爹爹娘亲的掌中之宝，怎么能像道长这般在深山中修行？小十年幼体弱，可吃不得苦，她的尘缘牵绊都还存在，不会跟你们去的！”
  在祝夫人与英台看来，修行之人必先斩断尘缘，抛却家室，青松道长这么说，便是想要英宁出家修道，做那一辈子孤独清苦的道姑。英宁是她们至亲之人，正大好年华，恰如娇花绽放，如今无病无灾，两人怎么能舍得，又怎么能答应？
  为了英宁的健康，祝夫人可以日日供奉三清祖师，信奉道祖，舍弃家财积善行德，但这并不包括舍了女儿给道祖，尤其不是在无法可想、走投无路的情况下。
  英宁回过神来，忙阻了还欲开口的祝夫人与英台，向着青松道长行了一礼，“道长安好。道长怕是误会了，便如娘亲所言，小女只是个普通人，同道之说还望道长莫再提起，小女并无此念，心中所想不过是父母安康、家宅和睦。”
  “小友福泽深厚，只需随心而为，必能心想事成。”青松道长深深看了英宁一眼，不再提及前言，对着祝夫人、英台、英宁抬手虚引，“诸位里面请。”
  英宁后退了一步，跟在祝夫人身后，祝夫人对着青松道长点点头，也不再多说，率先迈进三仙观内。相较于普济寺的香火繁盛，三仙观要清冷得多，观内栽满翠竹，殿内供奉三清祖师，三柱清香，奉无根之水、时鲜之果。
  时鲜果好理解，这无根水，其实不是别样，乃是天上落下的雨水在未落地时接了，因着未有接触地气，寓意着没有根基，是为无根之水。
  因着青松道长对英宁的特殊，祝夫人并未在三仙观多留，拜完三清祖师，向青松道长求得几张护身符，便带着英台英宁回转临江城。
  回去的路上，祝夫人仍是有些不放心，紧紧捉着英宁的手嘱咐，“青松老道年纪大了，总喜欢胡言乱语，今次竟将玩笑开到小十身上，着实可恶！亏我还月月拜祭供奉，果然除了恩人，其他的道士皆是虚有其表、徒有虚名！小十啊，那老道说的话，你可万万不可往心里去，娘亲可少不得你！”
  当年一颗药丸救了英宁一命，又留下符咒的中年道士，原来并不是出自三仙观，而是祝夫人感念那中年道士恩义，寻不到本人感谢报答，便爱屋及乌，将所有念想托在三仙观上。这倒不是祝夫人心有不诚，只是涉及到小女儿，莫怪她出言不善、翻脸不认人，要知道她信奉道祖原便是为了她的女儿呀。
  英宁知道青松道长不简单，看样子对她也无恶意，却不需祝夫人这般紧张，“娘亲，我瞧着青松道长倒是和气，娘亲大可不必如此。他并没有说什么，我也必不会离开爹爹娘亲，举头三尺有神明，我们既然供奉道祖，在背后说青松道长不是，总有些不妥。”
  “好，娘亲听小十的。”祝夫人得了英宁保证，也觉得方才说得过了些，当下便放开去，撇开了话题。
  此时马车已进了城门，行驶在临江城最繁华的华荣大街，微风撩起了布帘的一角，英台目光一顿，敲着车厢壁，让车夫靠边停车。
  “怎么了，小九？”
  “娘亲，我看见聂姐姐了。”英台不由分说拉起英宁，对着祝夫人急急交代，“娘亲你先回去，我与小十去见见聂姐姐，许久未见她了，想念得紧。”
  眼看着英台拉着英宁钻出马车，祝夫人急急叮嘱，“带上吟心浅墨，早些儿回！”
  英台答应了一声，已拖着英宁穿过人群，赶上两步，向着前方一名白衣少女大声招呼。
  “聂姐姐！聂姐姐！等等我们！”
  浅墨、吟心被隔在人群后面，拼命想挤上前跟上英台英宁两人，急得满头大汗。眼见着英台的高声呼唤，引得街上众人纷纷看过去，连带着英宁也跟着接受了无数目光的洗礼，两位忠心耿耿的贴身侍婢差点掩面泪奔。
  哎哟喂，我的九小姐唉，您在府里怎么闹都没关系，在外边儿要悠着点，今时不同往日，您的身边还跟着十小姐啊！
  ☆、画皮
  大晋朝建立百余年，休养生息，鼓励农桑，广修栈道，发展商业，再加上风调雨顺，吏治相对清明，已进入一个四海升平的繁荣治世。本朝太祖起于草莽，其妻郑氏巾帼不让须眉，追随太祖征战天下，立下汗马功劳，为开国武懿皇后。
  郑皇后母仪天下，为天下女子之表率，在她的影响下，大晋历来民风开放，男女之防看得并非那么严重，闺阁女儿出行不太受限制，大街上不时能看到未婚小姐们带着侍婢出游。间或还能瞧见自诩才子的书生，当众念诗作画叙说心意，希望得到小姐们的品鉴点评。不管小姐们接受与否，都会是一段佳话。
  但闺阁女儿们，总是矜持的、心怀娇羞的，当众高呼这种情况少之又少。英台的冒失行为，立刻为两人引来了大批的目光，隐晦的指指点点与窃窃私语。英台本性活泼胆大，英宁又性子冷淡，竟是对周遭变化视若无睹，依然故我。
  “聂姐姐，多日不见，可有得意新作面世？快快拿出来，让小妹开开眼。”英台站在白衣少女跟前，掌心往上摊开右掌，巧笑嫣然。
  “你这丫头，就没有一日不闹腾的。”白衣少女吟吟而笑，青葱玉指一点英台额头，柔和的视线轻轻扫过英宁，“这便是你那位宝贝妹妹吧？终于舍得带她出来了？”
  “以前她不是身子不好么？可不敢让她出来吹风，如今大好了，娘亲自然不会再拘着她。”英台拖着白衣少女宽大的衣袖，嘻嘻笑道，“聂姐姐唤她小十便好，日后多照应她一些，小妹感激不尽。”
  不待白衣少女答应，英台便转向英宁，“小十，这位是聂小倩聂姐姐。聂姐姐是城守大人的掌上明珠，只要有她在，咱们就是在临江城里横着走都不成问题。”