“祖母累了吧？孙女陪您回屋歇息。”
  如此孝顺懂事，老夫人反有些不适应，瞅着她的目光略有探究。
  相处了些时辰，沈嘉芫察觉得出对方有些闷闷不乐，想到清早有婢仆嘀咕，说昨儿老夫人发病前主卧内传出争执声，心底则略有疑惑。沈延伯已过六旬，平日对子孙虽有严肃，然待老夫人素来敬重有加，难道是发生什么不愉快的事？
  回到东敞间，沈嘉芫亲自伺候着老夫人坐在福文弹墨的垫子上，接过白芨递过的茶水奉上，懊悔道：“是孙女不好，明知祖母身子不舒服，还让您在外逗留了那般久。”
  原闭目缓气的老夫人睁眼，先是朝葛妈妈递了个眼神，待屋内仅剩下她二人，才伸手拉过沈嘉芫坐在自己身边，敛神轻道：“芫儿，我让人备车，待会去趟你姑姑府上。”
  沈嘉芫惊诧万分，反射性问道：“去安襄侯府？”
  老夫人颔首，低喃道：“祖母有些惦记你姑姑。”
  “姑姑她…定是不知祖母身体不好，否则定会回来瞧您的。”沈嘉芫终于觉得是何处不对劲了，安沈氏乃老夫人爱女，两府关系又密切，她居然没有过府，是没听着风声呢还是另有原因？
  “你去了侯府，只需跟你姑姑说我寻她有事，让她捡个空回来趟。”
  “祖母，您不去？”
  原是要自己单独过去…
  “祖母身子乏得很，芫姐儿过去就成。”似乎还有所担忧，开口添道：“若是你姑姑留你在侯府小住，可千万不准应下。”
  “是。”
  老夫人精神不济，又藏着事，颇有些心不在焉。沈嘉芫见状，起身便要告辞，“那孙女先回去准备。”
  “芫姐儿，不必。”拉住她的衣袖，令她再次坐下，老夫人言道：“待会我让葛妈妈直接送你出府。”
  “哦。”
  沈嘉芫目露忐忑，到底是发生了何事，为何先前没有丝毫风声，祖母就要她过去只为给安沈氏传个话？
  “芫儿，你三姐姐的亲事已经定下了。”半晌，老夫人发出这么句感慨。
  闻者微怔，“是啊，今年大哥娶亲，三姐出嫁，府里可是热闹。”
  “前儿你二伯母同我念叨起你四姐的事，说萱儿也到该说亲寻夫家的年纪，我就想到了你。”老夫人目光紧聚，“芫儿，祖母想给你择个良婿。”
  这话意虽含蓄，然沈嘉芫却听得清明，老夫人是不想将自己送进安襄侯府。
  虽正如她所愿，可怎的突然就有了这个决定？
  “祖母清楚，你不中意附哥儿，而阳哥儿”老夫人侧身从炕旁槅柜内取出璎珞手钏，将它落在对方掌心，“以前总劝你不要亲近他，现在你能放下，祖母这心里当真宽慰。我和你姑姑不想你和阳哥儿发生感情，并非因为他不是你亲表哥的缘故，而是跟了他…你难免要吃苦头，他不是个值得托付终身的人。”
  “祖母说的是。”
  且不管这番话的真实性，沈嘉芫已经大致清楚了对方意思，盯着手心的璎珞，迟缓着复又推还给她，“还是您替我收着吧。”
  老夫人摇头，抿唇信任道：“芫儿是个好孩子，祖母放心的下。”
  或许，沈嘉芫近来的表现，当真令人改观了吧。
  “祖母寻你姑姑过来，就是想说个明白，芫儿你不会去安襄侯府。”看到对方张口欲语，老夫人笑着又添道：“你祖父决定，让你四姐姐给你姑姑做儿媳。”
  沈嘉芫目瞪口呆，对方的这是何意，让四姑娘沈嘉萱嫁给安沐阳吗？
  才说过安家世子不是个值得托付终身的对象，转身就要把另外的姑娘许配给他，还是沈延伯的意思？
  “芫儿，听祖母说，我们家是定然要有个姑娘嫁去安府的。你现在或许不明白是何缘故，不过祖母并非是不疼你，而是真心要给你挑个好的。”老夫人循循善诱，心知对方思维简单又不会深想，便担心生了误会影响祖孙感情，“其实，很早前就有了这个想法，毕竟你同附哥儿曾有所牵连，再进安宅平白惹得旁人说闲话。”
  “孙女没有必须要嫁去安襄侯府的意思，就是有些惊讶而已。”
  沈嘉芫面上若无其事，心底则越发不明白，既然祖母很早前就没打算让自己嫁去安家，那母亲为何会有那样笃定的想法？在世子夫人蔡氏心里，这个观念有多强烈，看看她平时对撮合自己和安家两位少爷的热衷度即可明白。
  “你是个懂事的孩子，别在心底怨祖母。芫儿，即便做不了你姑姑的儿媳妇，她疼你的心是不会有任何改变的。”老夫人不断安抚，“还有，这个事先别同你母亲说。”
  沈嘉芫这心里就纳闷了，为何老夫人总要瞒着蔡氏？
  上回在安襄侯府别庄里发生的事，她就开口提醒过，这回事关终身，又不准与她提？按理说，沈延伯府是个规矩甚严的家族，这等关乎终身的事，老夫人怎么会越过世子夫人就直接同自己商议？
  这个情况，好似在乎自己想法多过了蔡氏。
  不合情理！
  再且，四姑娘的亲事，即便要定的夫婿是安沐阳，是原主曾经心动执著的男子。然婚姻大事，素来都是父母之命媒妁之言，怎的要反征求个晚辈的意见？
  自从进了沈家，她这心底就迷雾重重，总觉得这个深宅里藏着好多秘密。
  隐隐地，还觉得都和自己有关。
  在心底思量了番，沈嘉芫算是明白了个事实：生母世子夫人心心念念就要自己嫁去安襄侯府，且疼爱之心似蒙蔽了她原有的理智，纵容娇惯过度；老夫人待自己现观是真心着想，以贤良淑德的闺秀标准要求，只是可以不顾孙女感情归向，打定主意不会将她嫁给安氏子弟。
  如此看来，她们婆媳间有着矛盾。
  怪不得，上回老夫人重新安排清涵院内的人事，世子夫人会那般反感，甚至多番为难欲要换离。
  “这些只是祖母同你的心里话，等会见了你姑姑不要多言。至于你的终身大事，我会留意的，一定不会随意许配委屈了你。”
  沈嘉芫面色乖顺地劝道：“孙女年纪还小，祖母不必这样着急的。”
  “祖母也舍不得你太早出嫁，只是留意，将来为你挑个最好的。”老夫人笑得慈祥，紧握住对方的纤手再道：“我是多担心芫儿误会祖母的真心，你四姐姐的事现今也不要对外道，就咱们心里明白就成。”
  “嗯。”
  屋内温馨气氛正浓时，外面帘外便响起回禀声，“老夫人，马车已经准备好了。”
  这是沈嘉芫进府后头回外出，亦是自那次受伤回初次去安襄侯府，老夫人念叨了好些时候，“切记要仔细身子，走到哪里总要婢子跟着，可千万别再伤了自己。”
  “祖母，我会的，您好好休息。”
  离开颐寿堂的路上，沈嘉芫在心底自问：老夫人显然不愿自己和安襄侯府多加往来，那这回见安沈氏，就真的只是传个话这么简单？
  “世子夫人。”
  方拐过小径，就撞见了携仆带婢的蔡氏。对方见这阵仗，几步上前就拉过女儿，急急问道：“芫儿，你这是要去哪？”
  沈嘉芫方欠身还不待开口，旁边跟随的葛妈妈就已作答：“回世子夫人的话，老夫人让六姑娘前去探望七姑太太，时辰不早了还要早去早回，否则天黑路可不好行的。”
  话中催促深意，不言而喻！
  沈嘉芫抬头，就见着蔡氏满面严肃，听得她极为不悦地令道：“你们先退下，我同芫儿说几句话。”语气，不容置喙。
  第二十二章　欺负了没（修）
  颐寿堂的偏西处有条通南抄手游廊，左右间植了红枫，枝叶共色，妖娆绚丽，屹立在被绿蔓藤萝点缀的景石旁，格外夺目。穿红着绿的女子成行穿梭其中，那绘了各色仕女图的朱红灯笼流穗随风飘扬，偶尔掠过簪钗戴花的青丝鬓角，引得众女频频扬眉，却因忧其惊动前方主子而垂头闪躲。
  世子夫人不容分说就喝退了欲送六姑娘至府门外的葛妈妈，亲自伴女前行，更不准左右近身，握着掌中微凉的小手，侧首轻道：“芫儿，怎么穿得这样单薄？出府再急，也得容你回屋添件衣裳才是，现是日头还在，待等回府时又生凉意。”
  这话虽有几分轻责老夫人的意味，然因她语气太过柔切，闻之入耳所感受到的浓浓皆是关怀。沈嘉芫抿唇笑道：“祖母早吩咐人在车里备了披风，母亲不必担心。”
  蔡氏脚步顿住，容色意味不明，伸手替女儿理了理鬓角钗环，眸光难掩慈祥，盯着眼前人却若有所思，最后等对方唤她才叹息道：“好端端的，怎的又要去安襄侯府？话说，你姑姑有些日子没来了，芫儿见着她时替母亲问候一声。”
  “女儿会的。”沈嘉芫甜甜应下。
  瞟了眼身后，确认婢仆们同二人有些距离，世子夫人才压低了声询道：“芫儿，你且老实跟母亲说，和安家世子间到底发生了何事？”察觉对方有意遮掩，不悦地又添道：“我是你娘，难道还会害你不成，何苦总对我藏着掖着？”
  闻言，沈嘉芫只能感慨，对方是当真很关心发生在自己身上的一切啊。上回的事已经过去了那么久，连她额上的伤痕印子都快褪尽，府中亦无人提起，蔡氏却像总不肯放过般再三追问。先前几回还尚宽容，此刻她过来，特地拦在自己出府去安家的道上，旧事重提…
  “母亲，您别恼。”
  沈嘉芫为难地望着对方，启唇话还没出口，世子夫人便打断道：“芫儿你自个想想，从小到大，母亲哪件事不顺着你？现下你长大了，倒反和你祖母、姑姑亲近，而防备起我来了？”
  急急别开视线，蔡氏故意不看闺女，眸带失望、伤心。
  “母亲，我没有。”沈嘉芫上前拉她衣袖，“在姑姑府上，便是女儿犯错弄砸了大表哥的要事，他才不小心推了我一下。”
  对外扬言所谓是六姑娘失足摔跤的解释不过是为堵旁人闲话，如沈家自宅人必然是不信的。然因老夫人曾下令不准众人议论此事，旁的夫人、姑娘即便心有疑惑亦仅限于藏在心底，唯有世子夫人，她有这个资格和立场追根问底。
  过去几番试探，对方都是顾左右而言他，这回蔡氏是直接打开天窗说亮话了！
  “芫儿，别再说这些话搪塞母亲。你大表哥是什么性子的人，大家都清楚得很，平素最是宽和礼待，过去你再任性的时候，有见他与你计较动气过？”
  世子夫人脸上显现焦色，拽过女儿凑耳轻问：“芫儿，他是不是欺负你了？”
  沈嘉芫先是呆愣，迟缓片刻才明了对方言中深意，忙摇头辩解：“母亲，您想到哪里去了？女儿怎么可能、怎么可能会和”似乎诸如那方面的话有些难以启齿，继而恼羞成怒般急急反问：“您怎么能这样想女儿？”
  她是着实诧异，作为母亲，蔡氏怎么能把自己的闺女往那个方面想去？
  这可是事关清誉的大事啊！
  “芫儿，你别急，母亲就是问问。”见女儿激动，世子夫人忙拉住她，余光瞄着各处，似乎亦担心被旁人听着。只是，待对方平静下来，她复又凑前紧追不舍，“那么，芫儿，你倒是告诉母亲，为何那日你回府后换了衣裳？”
  沈嘉芫脑袋“轰”地鸣起，惊讶万分地望着对方，她怎么会知道？
  似乎又回到了变故那日的场景，原已经魂归黄泉的她迷糊间察觉到周边簇拥着大群人，有妇人低喝命令的话语，内容大约是发现原主衣衫上沾有血迹，未免被人察觉急忙令人裁制了相同的衣裳。
  安沈氏作为侯府主母，地位显赫，一声令下，崭新同花色的薄袄重新穿在沈嘉芫身上。当她被抬回沈家的时候，衣着妥当，怎的就被眼前人发觉了出来？
  她错愕地凝视起面前的妇人，她是从未放弃过弄清真相的念想吧？那她早前口口声声的柔声细语，那句不断重复的“芫儿不想说，母亲便不问”，纯粹只是敷衍话？
  “芫儿，你告诉母亲，阳哥儿他是否当真欺负了你？”
  世子夫人急迫追问的神色，落在沈嘉芫眼中不似是担忧惧怕，竟反有几分期待成真的意味。
  “没有，什么都没有！”
  纵使沈嘉芫内心为这个娘亲寻了太多借口，纵使偏心渴望想将对蔡氏的怀疑想成她爱女心切，此刻都难忍住那股想要逃离眼前人身边的冲动。
  “那为何换了衣衫？如果只是小事，何故要有此举？芫儿，那几日你姑姑总守在你身边，她是不是关照了你什么话？”双手攀住女儿肩膀，手下的力道已不知不觉加重。
  “母亲，我说了没有，您不相信女儿？”
  许是对世子夫人这个娘亲已经不再抱有美好的期望，沈嘉芫心沉语低，不再闪躲不再慌乱地迎上对方目光，字字清晰地反问道：“芫儿是您教育着长大的?