沈嘉芫觉得，这具身躯除了容貌稍出色了些，平素得长辈过度的欢喜宠爱，着实没有其他骄傲的资本。再联想到原主过去的名声，配上她对安家世子毫不遮掩的情愫，这种女子便是最不受大家望族待见的那类。
  轻浮、欠端庄！
  试问谁会选这样的女子做媳妇？
  “芫儿真是同从前大不一样了。”老夫人伸手握过她的纤手，捏在掌心语气悠长道：“身为女儿身，最忌讳的就是恃宠而骄。祖母素日宠你不代表就赞同你的行为，过去你多有出格，祖母训诫说你，其实都是为了你好。”
  对方言辞诚恳，沈嘉芫闻之乍觉心暖，点头应道：“孙女明白。”
  “前阵儿你躺在清涵院，我为何只遣葛妈妈过去探你而非亲自去？”老夫人询问见对方表情僵硬，径自接道：“祖母想你明白，在安襄侯府里，你错了！有些事再追究于事无补，然你犯下了错，那便是错，不是说你姑姑不指责你，就能不记在心上。”
  沈嘉芫的神色微有复杂，如若沈延伯府当真参与了安襄侯府的计划，那原主当日的行为，便是当真坏了大事，亦影响了沈家的利益。安沐阳失了自己那样有用的棋子，于他们家的亏损有多大，她不是料不到。
  毕竟，若非原主“坏事”，任性地跑出来教自己看出端倪，这时候安襄侯府早就拿到那封可以制将军于死地的“证据”。德隆帝的宠将新贵倒台，于那些如雨后春笋、扶摇直上的寒门文士官僚间均是个暗警，朝堂的政权便依旧掌在这些世袭贵勋的家族里。
  沈嘉芫曾推敲过身为继室的安沈氏在安家会面对如何为难的处境，娘家侄女打乱了那般严重的计划，压力肯定很大。然而，直到现在，她所表现出来的除了安抚，便是维护，丝毫没有指责。
  若非老夫人此刻说这话，她当真以为慕婉无关紧要，即便身亡，于他们的计划均不存在丝毫影响。
  老夫人却不知沈嘉芫会有这些思绪，只以为她如曾经般敷衍聆听训诫，颇是失望地收回了手，叹息道：“芫儿，你总将家人对你的爱和关心当成理所应当，从不替他人着想考虑，是我们惯坏了你。”
  有种这么多年感情白白付出的感慨与懊悔，亦有丝不值的情绪流露。
  沈嘉芫忙站起了身，“祖母，孙女知道错了。”
  内心却忍不住思忖：这位沈老夫人好似是当真替自己着想，并不是无止境的纵容于溺爱，是真的想她好。
  “知错知错，你哪回不是这般说？”老夫人感觉很心痛，似有酸楚涌上，别过视线不看对方，仅声音低沉道：“祖母对你寄了多少希望？你们姐妹那么多，欢喜你并不是说你最好，芫儿怎么就这般辜负我和你姑姑的心意？”
  这种话最是打动人心，即便沈嘉芫非从前的六姑娘，她闻着依旧觉得惭愧，慢慢地垂下脑袋，“祖母教训的是，孙女自当铭记在心。”说着拎起裙摆，直挺挺地就跪在了对方脚下，叩首真诚道：“请祖母再给孙女个机会。”
  沈嘉芫是当真想要老夫人的这个靠山，她的维护与宠爱，不纯粹是对错误的包庇，而是真心地想要自己好。她反倒觉得，身为亲母的世子夫人于这方面远不如眼前人，甚至有几分可疑。
  老夫人目光下移，强忍了那份拉她起身的冲动，索性狠了心教训道：“从小，祖母对你都是有求必应的，芫儿却偏生非要违背我的意愿。还记得上回同你姑姑是怎么说的？你说你放下了阳哥儿，那今儿的事又从何说起？！”
  终于绕到这个问题上了…沈嘉芫抿了抿唇，小声却清晰地回道：“孙女只是喜爱手钏。”
  “府里多少奇珍异宝，你便独爱那串璎珞？”老夫人的声音不禁沉了些。
  沈嘉芫心中一个“咯噔”，对方的话中深意，必然是想质问自己在意的是那串璎珞，还是送手钏的人吧？她心中清楚，老夫人同安沈氏都不愿自己和安沐阳过分亲近，然而送手钏的…是那个人呀。
  “是手钏，祖母，当真只是手钏。”
  沈嘉芫仰头，眸中尽是坚定，强调般续道：“祖母，请您相信我，孙女这回是当真放开了大表哥。”
  “芫儿，你说的是真的？”
  即便听安沈氏说过，然亲耳所闻，沈老夫人仍觉得不可思议。对方钟情于安家世子许久，平素如何阻止规劝，她都是置之不理甚至变本加厉，利用长辈的宠爱不顾姑娘闺誉。
  曾经她是那般痴情倔强，现下却说能够舍弃那段感情，令人震惊！
  老夫人睁大了双目，怔怔地反问：“芫儿，你别总用谎言来搪塞祖母。”
  “孙女说的是真的，今后都不会再惦记着大表哥。”
  沈嘉芫话落，心底仍旧有些钻疼。同原主一样，对那个文雅如玉的男子，她亦曾倾注了感情和信任的。说出舍弃的话，不单只是在老夫人面前表明，亦是在心底强调。
  有些感情，不能一错再错！
  老夫人看着身前目光诚然的少女，慢慢地从炕上立起，亲自拉她起来，语气恢复了平静亲切，“芫儿，地上凉，别跪着了。”
  沈嘉芫便顺势坐在对方身旁。
  老夫人再次开口：“既然芫儿说的是真话，那将手钏交给祖母，可好？”
  沈嘉芫的目光微滞，迟缓道：“交给祖母？”心头划过不舍。
  “是啊，芫儿不是要祖母信你吗？”老夫人目光如炬，探究打量。
  沈嘉芫如扇的羽睫轻合，心底挣扎矛盾不停，最后终在对方的注视下撩起衣袖，将左腕上的手钏慢慢退下，双手奉上，语调平静道：“孙女听祖母的话。”
  老夫人忍不住再次凝视了对方几眼，跟着才接过转身便放在炕槅的抽屉内。似乎看出她的不舍，笑笑复温和道：“芫儿喜欢璎珞，回头祖母命人寻了给你送去。”
  沈嘉芫收回目光，乖顺地应好。
  许是多年的忧愁被搁下，老夫人心情舒畅，望着垂首宁静的沈嘉芫，伸出手慈爱地理了理她颈项处的青丝，柔语道：“芫姐儿真乖，你姑姑知晓了，也会高兴的。”
  “以前都是孙女任性，辜负了您的期望。”
  见她自责，老夫人忙安慰道：“没有，芫儿无须内疚。只要你今后好好的，便是最大的孝顺。”
  沈嘉芫觉得，这样才是当真疼自己，下意识就拿沈老夫人同世子夫人在心里比较。
  “祖母，孙女还有个事要说。”
  “是什么事？”
  沈嘉芫的眸光便开始闪烁，似乎处在犹豫不决的状态，最后只低低地开口道：“祖母，今日府里有传言”
  这是寻她的最初目的，老夫人心底自然有她的疑虑，知晓眼前人自幼单纯没心机，便将话接了过来，“这事祖母也想问你，你床上搁着什么首饰，只有亲近的人才知晓。将这种于你不利的话传扬出去，是有害主之心，咱们沈家是断断容不得的。”
  沈嘉芫则故作楚楚，委屈道：“孙女也不知晓是谁，不过刘妈妈今儿跟我说让我于祖母您道香薷香蕾留不得，她们才进院子就闹出这个，估摸着就是她们泄露出去的。”
  “刘妈妈当真跟你说这个？”
  这个孙女身边事情总是不断，老夫人早就怀疑有人在背后唆使误导，当初将佟兰佟蒿打了卖出去，对那位乳娘亦总不放心。因格外重视沈嘉芫，故而都没有从别处调人过去伺候，唯有自己颐寿堂的人她才信得过。
  通过刚刚的一袭话，沈嘉芫对这位沈老夫人亦有所了解，当下颔首便应下，“祖母您别怪妈妈，她是为了我好。其实，孙女知道祖母和姑姑的心思，想我今后同三表哥”说着似乎难以启齿，脸红了不安地觑了眼对方，吱唔道：“可妈妈说，大表哥是世子爷，他才是未来的侯爷。”
  “混账！”
  老夫人怒形于色，“简直是刁奴，芫姐儿，她平素就是这么跟你说的？”
  沈嘉芫却似被惊吓到了，身抖了下便立起来，好似仍旧不曾察觉到话中的利害，无辜迷茫地望着对方。
  第十四章　计驱恶奴
  暮色四下，屋檐行廊下垂挂着的红穗灯笼陆续点上，如星火的烛光在晚风中摇曳，渲染出层层光晕，静谧祥和。内室里，褪了珠钗的沈嘉芫坐在妆匣前，雕花鸟兽纹的精致小梳穿梭在如缎的墨发中，青涩尤嫩的面颊上挂着浅浅笑容。
  此时方过戌正，离各院落锁还有些时辰，完差的仆妇已回到院后的栖所，周边只余花叶低语的碎声。月光落在菱花栏窗上，朦胧夜景折射眼前，平添了几分飘渺。
  顷刻，门口有杂碎匆忙的脚步近身，“姑娘、姑娘”
  焦躁慌乱的嗓音，是刘妈妈！
  沈嘉芫侧首，目光不解地瞅着眼前已拐过屏风的来人，好奇地问道：“这么晚，妈妈怎么过来了？”
  刘妈妈神色紧张，本梳得齐整的圆髻发丝乱开，往前两步不管不顾就跪在了六姑娘身前，伸手拽住对方衣袖，央求道：“姑娘可要救救阿葵，您还记得不？当年她还曾伺候陪伴过您。”
  沈嘉芫知晓，阿葵是刘妈妈的闺女，现正在胞弟三爷沈令鸿屋里当差。
  她倏然立起了身，不急不躁地接道：“阿葵出了何事，你怎么行这么大的礼？香蕾，快扶妈妈起身。”绕开了圆锦杌，不自觉同对方拉开了距离。
  素爱颜面的刘妈妈却坚持不愿起来，不断摇头目光嘤嘤地瞅着已换了松绫云锦缎寝衣的主子，徐徐道：“老奴母女得夫人恩德，亦是修了几辈子的福分才能有幸伺候您和三爷，从来都不曾起过任何歹念。姑娘您是知晓阿葵性子的，素来对您和三爷都是忠心耿耿，怎么可能做出于主子不利的事来？方才老夫人让葛妈妈去明镜园，凑见爷正与院里的侍婢们嬉闹，众人都咬定指着阿葵说是她唆使的。”
  话至此，刘妈妈容色颇恼，“姑娘、姑娘，这等无稽之谈，必然是旁人嫉妒阿葵才故意诬陷，还请您代她向老夫人求求情。”
  沈嘉芫心底暗道变故来得竟然这样快，看着忧心如焚的刘妈妈开口回道：“事儿既然都惊动了祖母，妈妈不如去广盛楼找母亲做主。如果阿葵当真是无辜的，谁还能亏了她不成？”
  “老奴去见过世子夫人”刘妈妈眼眶微红，紧咬着干涸的双唇，面色复杂，却迟迟接不下去。
  沈嘉芫则似明白了什么，三爷是蔡氏唯一的儿子，是沈延伯府的嫡孙，今后必然承袭爵位。府里长者，对他的教养必然更严厉重视，定是宁冤枉错惩婢仆，亦不可能将存有异心的奴才留在他身边。
  何况，除却自个，蔡氏对子女的教育原就不松懈。
  “老夫人是怎么处置的？”
  刘妈妈急促难安，“现交给了钱妈妈，姑娘您从前不关心后院里的事，老奴告知您，阿葵已经挨了板子。”说着抹了抹眼睛，戚声道：“好好的身子挨了打，今后都难再有前途。奴婢现在也不求着其他，只盼姑娘能开口，在老夫人面前替她说几句话，保住阿葵一命。”
  她口中所谓的前途，必然是指在沈嘉芫胞弟身前。爷屋里的大丫鬟，最后十有八九都是要被收房的，刘妈妈当初怕是花了许多心思才将阿葵安置在三爷身边。
  然而，沈府治家甚严，是根本不容有人教坏主子的。
  这个道理，今儿在老夫人面前，沈嘉芫已经深深体会到了。她虽不清楚阿葵是否有做出误导主子的事来，然对于刘妈妈的所作所为，却难起任何好感。
  “这样啊”她语气微长，神色微倦地掩手打了个哈欠，似有为难的回道：“妈妈，我定是信你话的。或许祖母误会了，你平时那般疼我，怎么可能私藏祸心？阿葵如果真的没做那等事，钱妈妈亦不会冤枉她的。”
  刘妈妈的眸中便有了惊讶，姑娘这是不打算去颐寿堂求情了？
  她怎么会，怎么可能？
  对上满是不可思议的刘妈妈，沈嘉芫往前两步，亲自扶她起身，笑着低语道：“妈妈照顾我这么多年，说句咱们主仆间的话，我亦能说是你教导着长大的。往常犯错，你亦规劝提点，总时刻提醒着我身为大家闺秀的品行和修养，提点我分辨是非，处事要周到不能落人口实。妈妈费心多年，相信祖母亦是看在眼里的，她那般疼我，不用我去请求，她必然也会网开一面，你说是不是？”
  说完望了眼屋外，感慨般叹道：“都这么晚了，估摸祖父都回了内院。妈妈定不希望我莽撞地闯过去，被人说为了个奴婢去冲撞长辈，是不是？”
  对方的轻声慢语入耳，刘妈妈双眼惊呆，心底是怎么想怎么觉得别扭，总感觉六姑娘反倒更像在责怪自己。然而，眼前少女温柔恬静，笑盈盈地看着自己，神色间尽是安抚，较从前却多了份成熟与稳重。
  “夜深了，妈妈还是快些回去歇息吧，明儿清早我去颐寿堂请安时替你问?