香蕾的脸色则有了丝为难，觑着对方小声道：“不知是谁传出去的话，说姑娘您将大表少爷送来的璎珞手钏藏在枕边，日夜珍惜相望，宝贝紧张得很，聊以寄情托思。”
  “我的床褥，平素都是你们在整理。”
  轻描淡写的一句话，令正忐忑中的香薷与惊讶着的香蕾都屈膝跪在了原地。
  她的目光却兀自投向平静的湖面，抬手冷笑道：“起来，我知晓不是你们，然能进我屋子的人亦不多。”
  第十二章　试探
  “姑娘，起风了。”
  沈嘉芫临水而倚，微风吹起青丝拂过面颊，平添了分静谧宁和。睨了眼不远处的清涵院，她喃喃轻道：“杨柳风，吹面不寒，急什么？”极低极缓的音调，似担心惊到池中的游鱼，亦或打破眼前的春景。
  六姑娘性子最是活泼，如这般只为观鱼赏柳便在亭中静坐上半个时辰，放在从前可是从未有过的。二婢对视后，香薷上前试探地询道：“姑娘身子才好，容奴婢回院取件披风过来？”
  婢子的神态谨慎小心，沈嘉芫斜视了眼不远处，摇首后含笑接道：“不必，待会自有人送来。”侧首端过鱼食，继续撒向平静的水面，惬意自在地观赏起鱼群的追逐争夺。
  顷刻，刘妈妈持着锦茜红明花的披风匆匆赶来。进亭后朝六姑娘弯腰行了礼，上前替玩心正浓的主子将披风着上，关切地嘀喃道：“姑娘，您怎的忘了夫人的叮嘱？这般单薄的坐在这儿，回头不舒服了可怎么好？”话落便不悦地瞪了眼香薷，“你们就是这样伺候姑娘的？！”
  见她欲斥责二人，沈嘉芫拢了拢身上的披风，嘻笑地说道：“妈妈，是我想在这多坐会，说她们做什么？”
  “姑娘，您可不能疼她们，否则清涵院可就没规矩了。”
  沈嘉芫便搭上对方胳膊，起身颇是信任地回道：“院子里的事，可不都有妈妈您在吗？我知晓，你是最疼我关心我的。”少女乖顺地下了台阶，“妈妈别念叨了，我回院就是。”
  香薷香蕾跟在身后，依旧能听到刘妈妈对她们的不满，在姑娘耳旁不断说着如何失责。
  待等进了主卧，由香蕾解开披风坐上炕，沈嘉芫接过香茶抿了口，目光落在依旧严肃不见松缓的刘妈妈身上，含笑地请她坐下。
  即便自恃得宠，刘妈妈亦不敢同姑娘平起平坐，忙不停摆手。见对方坚持，她只好堆了笑容劝道：“姑娘，妈妈知晓您是不同我见外，但主仆有别，回头传出去旁人指责老奴不分尊卑还是其次，就担心连累了您的名声。”
  沈嘉芫内心冷笑，暗道总算还知晓规矩，面上却笑意不减，最后让香薷搬了锦杌让她坐在炕前。思着心底疑惑，随手遣退了婢子，便同刘妈妈话起家常，“妈妈，你说，母亲她喜欢我吗？”
  闻者忙“哎呦”了声，凑前答道：“我的姑娘，您怎么能问出这个话？这府里谁不知晓，夫人视您如珠如宝，素来都不舍得您受半分委屈。您这话，回头教她听着了，可不就伤人心吗？”
  沈嘉芫却慢慢垂下了脑袋，十指似忐忑地不停绞动，声音低低道：“清早我在祖母那见着九妹妹，她只跟七妹说话，都没理会我。”
  刘妈妈这才明白初时主子从颐寿堂回来后为何总沉默着，笑着上前安慰道：“九姑娘还小，什么都不懂，总跟着七姑娘转悠算个什么事？必然是见夫人疼您，心里就闹起了别扭。”
  虽说嫡贵庶卑，然同房里的姐妹，哪个主母不愿见着团结友好？七姑娘虽是姨娘所出，蔡氏明着亦似不待见她，然若要打压，又怎么会眼看着九姑娘疏远亲姐而和她亲近？
  沈嘉芫自认为称不上聪明绝顶，然亦不是个蠢笨，可任由旁人算计的。先前怀疑刘妈妈心存歹意故意挑唆原主，但现在试探看来，对方言辞间句句向着的可都是世子夫人。她心底的疑惑更甚，慢慢就推翻了之前的思路，毕竟蔡氏掌家多年，既然能将沈家内宅打理地井井有条，便不是个糊涂好欺的。
  如若刘妈妈真是旁人按在清涵院里，岂还可能有这般长久的时日？
  唯一的解释，刘妈妈是世子夫人的人。
  姑娘身边的乳娘是主母心腹，这原是再寻常不过的现象。偏生刘妈妈这位乳娘，总是行为可疑、言辞暗挑，令人不得不防备。如今府里盛传着于自己名誉不利的谣言，若说有可能散布出去的，除了香薷香蕾，便只剩刘妈妈了。
  “对了，姑娘，有个事老奴要向您禀报。”刘妈妈神色紧张，回望了眼紧闭的屋帘才低声做禀：“您今儿半日都在四夫人的沅陵楼里，许是没听到外面的传言，府里都在说您和七姑太太府上的世子爷”
  瞧她这般神色，沈嘉芫大致都能猜到对方目的，配合地接道：“都说我寄情于物，对安世子日夜相思？”
  刘妈妈表情微滞，诧异道：“姑娘您知道？”
  沈嘉芫轻轻点了点头，语气悠长地叹道：“是啊，妈妈，我还正好奇着是谁散布出去的流言呢。都说手钏是搁在我枕头底下，应噶没几个人能见到吧？”目光紧紧地锁在对方周身，不似紧张反倒有几分随性。
  “姑娘的床褥都是香薷和香蕾俩丫头在整理，必然就是她们传扬出去的。”刘妈妈面色笃定，未见对方如意料中的那般激动，复添道：“所以说，姑娘您疼不得她们，那样的婢子就该打了撵出府去。”
  刘妈妈满脸都是替主子着想的忠诚，身子更是从锦杌上起了立到炕前，“出了这样的事，回头夫人和老夫人必然会寻您，咱们清涵院里可不能姑息养奸，姑娘手软不得，她两人留不得。”
  沈嘉芫却表情淡淡，“是吗？”
  “可不就是？老奴早前瞧她们便觉得不老实，或许还窥着姑娘的首饰，如果现在不处理，回头院子里准能遭贼。”
  “妈妈说的好不肯定，不过这没凭没据的，若不是她们做的，岂非冤枉了无辜？”
  刘妈妈的神色则有些不定，似乎没有料到六姑娘会有这么一说。从前但凡自个的话，主子都深信不疑，哪里还会问这么多？目光端量着面前少女，仍是那张不谙世事的容颊，莫不是脑袋撞了下柜子就真开窍了？
  沈嘉芫抬眸，眼神微暗，“妈妈，我有些怀念佟兰和佟蒿了。”
  “姑娘想她们了？老奴也想，可惜老夫人做主卖了出去，以前佟兰她们在的时候从未发生过这种事，且最是能替您拿主意的了。若不是当时姑娘昏迷着，许是就能留住她们，唉…现在就算您再去求老夫人，怕是也寻不回来了。”刘妈妈说这话的时候，面色还真有几分思念可惜，垂首叹息不止。
  见状，沈嘉芫眯眼沉眸，果然…还想着给自己留分希望，说她这是关心则乱。然而，明知原主那两个“忠婢”都做了些何事，仍表现成这般，哪里是当真心疼自己？
  这个乳娘，是不许自己身边留有香薷香蕾，难道是要另外再安置两个如那样性子的婢女进院才觉得安心？
  脑海里忍不住想起世子夫人的话，上回望着那新添的两婢便诸多刁难，还曾几番暗示问可要换旁人服侍。沈嘉芫心下沉重，有了个不愿承认的事实。
  人与人之间但凡起了疑心，便再不可能毫无嫌隙，且沈嘉芫与蔡氏的母女感情本就不深厚。前世里临死前，她最懊悔的就是遇人不淑、识人不明，今生又岂会再轻易信任任何人？
  贵勋门第里的千金，素来要求的皆是与之匹配相符的修养与品行，即便是疼惜儿女，世子夫人的宠爱亦有些过盛。何况，她教养原主同沈嘉蔓的方式大相径庭，同为亲女，哪能这般厚此薄彼？
  若站在旁人的角度来说，蔡氏厚待的并非是事事纵容的长女，而是以名媛礼仪严格着的幼女！
  然而，这等说法，却又是不通的。
  “姑娘、姑娘？”见对方发愣，刘妈妈忍不住出声轻唤，“您是不是还在想佟兰佟蒿？”
  沈嘉芫便顺势做思念，颔首应道：“毕竟跟了我那么多年，哪能不想念的？”
  刘妈妈趁机便上前揽了揽六姑娘，格外动容地安抚道：“姑娘莫要不开心，妈妈会陪着您的。”
  后者轻轻推了推她，无辜的容上尽是纯粹的匪夷，“妈妈，九妹妹私下里问我，说她同我是亲姐妹，为何母亲只疼我而不疼她？我想了半晌，亦不知是何缘故。”
  刘妈妈却是笑，故作亲密地抚着对方青丝，“夫人疼爱姑娘，不好吗？”
  “自然是好的。”
  沈嘉芫答得真切，接着才僵了面色，“不过到底是为什么呢？”专注地望着对方，亦是她内心所不解的，补充再道：“难道是因为七姑姑疼我多点？可是姑姑为何也偏疼爱我？”
  “自然是姑娘您生得好，夫人和姑太太才宠您。”
  这话，沈嘉芫却是不信的。如沈延伯府这般有身份家族里的女儿，今后必然是成为嫡妻，名门望族的主母，又非那些以色事人的侍妾，所要求的是贤惠多过容貌，刘妈妈显然又在误导自己。
  于是，沈嘉芫故作恼意，别嘴不悦道：“妈妈骗我！”语气里颇有几分任性。
  “姑娘，何必要追究这些呢，夫人宠你疼你是在乎你。”刘妈妈觉得眼前的少女又恢复成了从前天真易哄的人儿，见对方赌气不看自己，咧嘴笑着无奈解释道：“姑娘想知道，奴婢告知您就是。”
  虽知对方所言必然虚言，沈嘉芫仍旧很期待殷切地望着对方。
  “姑娘，可知夫人为何总不喜欢您和大夫人与三姑娘往来？”
  见对方摇头，刘妈妈自答道：“这都十多年前的事了，当时咱们夫人还是三夫人，她怀着您的时候与大夫人闹了矛盾，而老夫人、二夫人都向着长房，以致于那阵子夫人成日都郁郁寡欢，最后身形都瘦了圈，姑娘您明明是足月了出世的，但自幼就亏损着体虚，大夫说是先天不足。”话至此，还面带心疼，“这些年来，老夫人自觉当初偏心，对姑娘您是有愧意的，否则怎的就偏偏疼您？”
  沈嘉芫颔首，“也是因为这个，母亲才如此疼我？”
  刘妈妈向来均是替蔡氏着想的，自然应承着续道：“夫人最担心的便是您生病，将您捧在手心里不舍得给丝毫委屈，这就难免冷落了九姑娘。”
  沈嘉芫却总觉得这其中没这般简单，然而对沈府不了解，根本猜不到其他解释，也就将信将疑地点了头。
  “妈妈说这些，可不是要挑拨您同九姑娘的姐妹感情，只是要让姑娘记着夫人是真爱您，下回莫要再说她不疼你的话了。”刘妈妈劝着，最终还添道：“姑娘自个也能想想，您中意安世子，违背了姑太太和老夫人的意思，夫人还不是都替您担着？她总跟奴婢们念叨，这院子里委屈了谁也不能委屈了您。”
  沈嘉芫有些腻烦这类虚假逢迎的话，才启唇欲打断对方，外面便响起了婢子的传话，“姑娘，老夫人吩咐白薇姐姐过来接您过去。”
  她还不等回话，旁边的刘妈妈就主动替她接了话，跟着转首神色严肃道：“姑娘，老夫人肯定是要问今儿府里传言的事，您定要趁着这个机会驱了香薷香蕾那两个乱嚼舌根、坏心肠的小蹄子。”
  第十三章　舍情换信任
  颐寿堂的院门处植了两棵万年青，葱郁盎然，在春风中挺拔依旧。毡帘外的婢子在见到六姑娘等人进庭，忙上前行礼相迎，恭敬且讨好地笑道：“六姑娘来啦，老夫人都催了好几回呢。”咧着嘴角，不似提醒，更多的却似谄媚。
  沈嘉芫识得眼前人，唤作白芨，亦是颐寿堂内的一等婢女。察对方如此殷切，难免多瞧了几眼，心中诧异：竟是她亲自候在门口？
  浅笑着应声转进屋内，朝正坐的老夫人请安后隔着炕几坐下，伸手接过葛妈妈奉来的茶盏，沈嘉芫满目乖巧尤似忐忑的望着对方。老夫人身着茶褐色的蝙蝠如意纹褙子，额前碎发拢在深蓝镶祖母绿的抹额下，神情和煦，整个人于精炼中透着股平和温慈。
  “芫儿，今日是在你四婶婶处用的午膳？”
  沈嘉芫忙放下了茶盏，颔首应道：“回祖母，是的。”似乎觉得回答太过简单，复添道：“清早四婶遣银花过来让孙女过去吃点心，凑见八妹妹在那，便一起用了膳食。”
  老夫人面上保持着笑容，“芫儿跟婶婶妹妹亲近，祖母听了心中甚慰。”
  闻者的面上就有了丝讪意，颇不好意思地接道：“孙女今后定多与姐妹们往来。”
  虽说在沈宅里生活的时间还不长，然从周边的点点滴滴中亦能推敲出原主的性子，我行我素不愿同人迁就。这样的脾性说的稍好听些称作高傲，自认高人一等，然说得难听便是孤僻。
  沈嘉芫觉得，这具身躯除了容貌稍出色了些，平素得长辈过度的欢喜宠爱，着实没有其他骄傲