“我不要见大表哥。”
  安沈氏表情微愣，似乎对她的称呼感到陌生，芫儿从小均不是这般唤阳哥儿的。
  沈嘉芫似能猜到对方疑惑，原主咄咄逼人的嗓音飘荡在脑中，初时那声声甜腻的“沐阳哥哥”曾刺痛过她的耳膜。
  “姑姑，您不是不喜欢我和大表哥太过亲近的吗？”
  安沐阳非安沈氏亲生，素来众人乐见的是六姑娘同安三少爷亲近的好事。
  “芫儿，你”安沈氏面露喜意，她想通了？
  从前不管自己如何规劝，都左右不了侄女倔强的心思，今儿怎的突然就开了窍？
  “姑姑，我听您的。”垂着脑袋，似乎分外努力才做了这个决定。
  安沈氏连忙揽住对方，口中不停唤着“芫姐儿”，嘴角笑意绽演。原看着芫姐儿对安沐阳的情愫日渐越深，自己多担心她泥足深陷最终无法自拔，现下她居然说听自己的话，今后都不会再纠缠那段感情了吗？
  她欣喜若狂，似阴霾已久后突显晴日，整个人容光焕发，较之总担忧不能释然的神情自在欢快了不少，笑眯眯的言道：“芫儿你能放下，姑姑着实高兴。”
  沈嘉芫被她搂得极紧，忍不住推了对方道：“姑姑，您先放开我。”
  “好好好。”
  安沈氏松开侄女，摸着她的乌发就道：“芫儿今年十三了，今后姑姑定当为你选个好夫婿。”
  沈嘉芫的目光则再现迷茫，她不是要自己给她当亲儿媳妇的吗？
  迎上她略微疑惑的眼神，安沈氏敛去思绪，笑着就拉她起身，愉悦道：“咱们芫姐儿这般好，终身大事哪能草率？姑姑舍不得你受委屈，更不允任何人欺负你。”
  沈嘉芫后来才知晓，虽然二府长辈有意撮合自己同安三少爷，然安沐附却不喜原主刁蛮跋扈的性格，故而对这表妹总是疏而远之。
  姑侄俩闭门谈话正酣，门外却响起少女娇声的话语，“姑姑，我是萱儿，您在不在里面？”
  是二房的四姑娘沈嘉萱。
  还不待内室人回话，门帘已然挑起，着了银红傲梅缠枝襦袄的少女快步走进，几下就来到二人眼前。她周身艳丽，容貌出色，不曾行礼上前就挤在中间，勾着安沈氏的胳膊撒娇道：“三姐说姑姑您过府了，萱儿若是早知晓，今儿便不同母亲出府上香了。”
  沈嘉芫坐在另侧，同安沈氏间被生生隔开。
  “四姐，母亲让你别打扰姑姑。”门槛外，有少女驻足的急唤声。
  安沈氏拍了拍倚着自己肩膀的沈嘉萱，对外轻道：“是萸姐儿吧？快进来。”
  五姑娘沈嘉萸与四姑娘同龄，均比沈嘉芫年长一载，对这两位堂姐她是有印象的。四姑娘因是二夫人胡氏的独女，自幼亦是被娇惯了宠大，性子有些争强好胜，颇有几分蛮横；五姑娘乃庶出，皮肤白净，五官也算得上清秀，只是看人的时候目光躲躲闪闪，显得很小家子气。
  之所以记得清这对姊妹，还源于四姑娘风风火火的性子。上回她们去清涵院探病，四姑娘面上说着关切好话，然却总话中藏话地不断稀落，言辞间围绕着安世子，沈嘉芫感受得到她的敌视与幸灾乐祸。提及那日，场景倒也搞笑，自己不作回应，四姑娘便不停唤着五姑娘附和，后者显然有所顾忌，目光徘徊间分外木讷，最后则被四姑娘斥骂了番。
  五姑娘缓缓走进，置身在老夫人的屋内似浑身不自在，欠身行礼后拘谨地依次唤道：“七姑姑、四姐姐、六妹妹。”
  沈嘉芫起身同她见了礼，落落方方地回了声“五姐姐”。后者颇有些受宠若惊，征在原地望着对方，竟忘了来时嫡母的吩咐。
  “姑姑，侄女今日在庆安寺替您求了个平安符。”
  四姑娘语笑盈盈，从怀里掏出个折成三角缀了红线的黄色符文，递至安沈氏掌中不住赞许道：“祖母和母亲都说庆安寺的符是最灵的，上回侄女见您容色憔悴，特地求了给您保平安的。”眨着灵动的乌眸，格外殷切。
  源于女子的敏感，上回听四姑娘谈及安世子时眉宇间藏不住的柔情，沈嘉芫便猜到她的情愫。如今在安沈氏跟前急于表现的殷切行为，更加证实了自己内心所想。
  她忍不住默叹，原主虽极受府中长辈的宠爱，然素来高调的处事举止，总惹红了家里姊妹的眼，四姑娘便是其中一位。
  “芫儿？”
  沈嘉芫回神，隔着四姑娘朝安沈氏望去，只瞥到对方带着翡翠镯子的手中握着红线平安符，“芫儿你近来身子不好，这道平安符留着，若能消灾自是最好。”
  闻者的视线便落在正背对安沈氏、瞅向自己满脸不悦的四姑娘身上，心道姑姑啊姑姑，您难道不知道她的深意吗？
  “姑姑，这是侄女特地替您求的！”
  四姑娘站了起来，嘟着嘴负气地瞪向沈嘉芫。
  安沈氏不防她的动作，手中黄符落地，微恼地皱眉就回道：“萱姐儿，你六妹妹身子不好，别使性子。”分毫没有被她特地求符的举动感动，浅责了即道：“罢了，你一片心意，姑姑记在心上了。”
  说完起身捡起地上的平安符就拉过沈嘉芫往外走去，“咱们回东敞间吧。”
  望着六妹妹被七姑姑携手护着离开，四姑娘跺了跺脚，冷哼处声。旁边的五姑娘上前方欲开口，冷不丁反被对方横目扫过，“不陪在母亲身旁，谁叫你跟进来的？！”
  五姑娘忙垂首道歉，跟着四姑娘出去。
  外出祈福的二夫人回了府，东敞间较先前越发热闹，沈嘉芫等人进屋，便见穿着草绿色柿蒂纹刻丝褙子的胡氏起身走近。她先是朝安沈氏打了招呼，紧跟着打量起六侄女，笑着拉起对方双手，啧啧两声道：“咱们家芫姐儿比从前更加水灵了。”
  二夫人生了张和气的面庞，说话时轻轻软软，让人觉得诚恳亦真挚，入耳十分舒适。
  “二伯母尽拿我开玩笑。”
  沈嘉芫福身行礼后，低嗔娇羞的模样再次惹得屋内笑声不止。
  在老夫人面前，谁都喜欢赞扬六姑娘几句。
  “水苏，将我给六姑娘准备的福牌拿来。”
  实木的长牌，镶了暖玉莲座的佛像，杏黄色如意结的绳子，小巧精致。安沈氏伸手接过便夸了番好，亲自替沈嘉芫挂在脖子上，从炕上起身的世子夫人则同二夫人道起谢来。
  这幕场景，落在后跟进来的四姑娘眼中，雾气般的眼眸透着不满，咬唇便别过视线。
  不知不觉，三姑娘近身在她耳旁低语：“四妹妹，莫要这般，六妹妹病愈，咱们该高兴才是。”
  闻者目光则越见深邃不甘，袖中双手握紧，强忍住那份欲要发作的冲动。都是府里嫡出的姑娘，凭什么六妹就受尽众人宠爱，还有七姑姑总接她去侯府，可以为所欲为？
  “老夫人，两位表少爷来给您请安。”
  帘外婢子的传话声方落，屋内的说话相谈声便戛然而止，目光齐齐地聚在紧闭着的猩红毡帘上。
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  第五章　表哥
  指挥婢女续茶侍候的钱妈妈亲自至门边打了帘子，顷刻从外走进两个锦衣少年。为首的男子年莫弱冠，拢在绣绿纹紫袍内的身姿凛凛，跨步而来，棱角清俊的轮廓似蓄着无穷力量，在众目光下从容浅笑，温和淡然；另旁少年身量不足，着了冰蓝色的杭绸锦缎褂，五官分明，唇红而润，生得分外秀美，乍见对方顿觉眼前明亮。
  安家两位少爷都是沈延伯府的常客，倒没有普通亲戚家往来的客套，上前给老夫人和诸位夫人行礼作揖后，便朝安沈氏处走来。
  沈嘉芫本被安沈氏拉在手中，伴着对方近身，鼻间萦绕着熟悉的气息，顿生出恍如隔世的感觉。她从未想过，会有今朝场景，同他相距咫尺地站在众人眼前，两两相望。
  如若当年慕府没有被满门抄斩，昔日的自己便已是安襄侯府的世子夫人，同他光明正大地出双入对。
  回想慕府获罪，远在江南郡城的她四处逃亡之际，是他伸手援救照顾。对这个男子，她曾倾尽信任，更因自己执着报仇而不顾他的规劝去接近将军，致使在赵府的三年里满脑海全是他高挑秀雅的身影。
  她之所以不愿再漫漫无期地搜集证据替慕家雪耻洗冤，急于捏造那份通敌卖国的信件，欲看所谓是仇人的将军身败名裂、受千夫所指，难道没有他安沐阳缘故？若非自己受不了那种折磨，那种明明心有所寄却得笑颜服侍另外男人，明明存着怨恨却又总不经意被将军温柔体贴所触动的无奈与自疚，会有前世最后的那遭？
  她想要解脱，结束则是最好的选择。
  谁曾想，原来她心心念念的未婚夫救下她不过是另有所谋，三四年来的体贴关照，仅限于利用！沈嘉芫双目怔怔地凝视着对方，看着眼前无比熟悉的俊颜展露出惯常温儒的清笑，盯着他俯首恭敬地给嫡母请安，心底的恨意如波涛般涌来。
  宽袖下匀称纤细的右手早已慢慢握成紧拳，尖锐的指甲抠进掌心，沈嘉芫却感觉不到丝毫疼痛。她努力压制着因强烈恨意而催使的冲动，那种恨不得上前撕下对方伪君子面目的冲动！
  他怎么可以，怎么可以在岁月的渐变中，让自己松下防范一点点信任他、倾心他后，算计自己去接近另外的男人？且还是自己求着坚持着要入将军府！浓浓的悲凉袭满了她的周身，他是那样的了解自己，以至于明白仅要随意透露些许端倪，为替慕府报仇的自己便会心甘情愿地步入他的圈套。
  亏她自诩聪颖，到头来竟只是他安世子手中的一颗棋子，一颗无关紧要的棋子！
  心似被利刀不断地切割着，一切都变得支离破碎，而她只能眼睁睁地看着它们发生。沈嘉芫还记得，前世里父亲便说过，安家世子少年老成，虽机智但心思太沉，替她订下这门亲事，福祸难料。
  安沐阳，前世你毁了我慕婉一生。这辈子，我便用沈嘉芫这个身份，让你知晓什么叫报应！
  “芫儿，你怎么了？”
  安沈氏紧了紧掌心侄女的左手，发觉对方手心冰凉，紧绷着全身似乎在压抑强忍着什么，忙慌急地低问：“芫儿，是不是哪里不舒服？”
  回神对上众人目光，沈嘉芫侧首摇头，轻答道：“姑姑，我没事。”目光顺势扫过周边投来或关怀或复杂的人群。
  “六姐，大表哥和三表哥同你打招呼呢。”九姑娘走近拉了拉她，跟着抬眸朝对面两少年福身招呼。
  不明处，投向她的目光凌厉了几分。沈嘉芫抿唇挣开了安沈氏的手，退后有礼地福身唤道：“大表哥、三表哥。”声音清浅而平静，不带丝毫感情与留恋。
  不过是声招呼，屋内却瞬间平静了下来。相伴而立的姑娘们诧异地面面相觑，眸底均布满疑惑：难道六姐（六妹）此次当真生气了说？往常安世子过府，只要是进了内院，不管是在这颐寿堂还是世子夫人的广盛楼，她还不立马飞奔过去，“沐阳哥哥”长、“沐阳哥哥”短地缠在他身边？
  喏，方才瞅着对方的时候，还不是炯炯有神？
  此时疏远，莫不是欲擒故纵？
  安沐阳同安沐附亦略有惊讶，然源于礼貌，都点头回了声“表妹”。
  “别站着，都过来坐。附哥儿，怎么都许久未来见外祖母了？”对于亲女所出的外孙，老夫人很是亲近，招手唤安沐附过去，拉着他便嘘寒问暖，从身子状况问到学堂功课。
  安沐附和沈嘉芫同日所生，仅早了个把时辰，他模样太过柔美，少了几分男子气概。虽是大众感觉，然口无遮拦的六姑娘却曾当众将安氏兄弟做过对比，言他长得像女孩子，远不如安世子好。
  安沐附是最容不得旁人说他长相的，当下就翻了脸，反控六姑娘性格刁蛮脾气怪异，说谁娶她才是劫难，回府后更不止地同安沈氏闹腾，死活不愿将来和她做夫妻。
  是以，沈嘉芫同安沐附虽是青梅竹马，然表兄妹间的感情并不要好，这门亲事得众人认可，却迟迟未纳彩、订婚书。
  每当别人提起这事时，安沐附便以长幼有序的理由回绝。安世子年过十九，亲事却因先未婚妻慕氏女而迟迟耽误，身为继母的安沈氏对此忧愁头疼过，然往常每当她要替他物色媳妇时，娘家侄女就吵着闹着不许，说是待她长大后嫁给安沐阳。
  安沈氏心软见不得侄女伤心难过，凑巧安世子本身亦推拒，事儿就总没有落定。
  久而久之，众人亦不再拿六姑娘同安三少爷说事。
  “芫儿，站那么远做什么？到母亲这儿来。”
  沈嘉芫抬眸就对上世子夫人的招手，乖巧应是就至她身边的绣墩上坐下。蔡氏满脸慈爱，紧攥着她的小手就道：“这些日子在清?