“这种八卦少打听。”
  “我只是对马上会有人来刺杀泽田的事情感到好奇嘛。”
  “那么他们请假的理由你也推测出来了？”
  “当然。泽田不想继承彭格列，对戒指肯定没有兴趣。而XANXUS抢走戒指后泽田就没用了，巴利安和泽田家族之间的危机解除。在这种时候泽田一行却选择了请假，结论就只有一个。”阿南得意地说，“斯夸罗抢走的戒指一定是假的。XANXUS知道被骗后，肯定会大光其火地杀到并盛来，泽田与他的家族死定了。为了不死，他们现在只好请假想办法。估计是躲到哪里的深山去修行了。”
  柯特暗地里非常吃惊。他紧盯着泽田一行的动向，自然知道他们确实请假去修行了。经过上次阿南对泽田的表态，泽田再犯贱也不可能把这些事情主动告诉阿南。
  没想到阿南不声不响之间，居然能把情报掌握到这种程度。里包恩对阿南的执着，也不是没有理由的。
  “你口中的战争这下真的要开始了。”阿南敛起笑容，“你要小心，泽田那家伙虽然平时是废柴，但是开了死气模式后绝对是星矢一样的小强。”
  “XANXUS会自己动手，这场战争我的任务只是旁观。”
  “嗳，原来如此。没想到柯特公主也挺喜欢八卦的呢！”
  他难道吃饱了撑的，千里迢迢从意大利赶来看废柴的八卦……不过千里迢迢地赶来对她这头牛弹琴，大概也可以算是吃饱了撑的。
  柯特问：“你这周六有时间吗？”
  “嗳，约会？我好开心~但是对不起，我那天有事。”
  柯特看起来不是很高兴：“和别人约好了吗？”
  “嗯，和田，就是和我在一起的太鼓。”
  柯特看起来已经不止一点不高兴了。
  阿南小心地问：“我要陪它去参加个面试。面试完也许可以一起吃个晚饭。”
  “没兴趣。”他把吃空的便当盒放在袋子里，站起身，“我走了。”
  他直接越过铁丝网跳下天台去了。
  柯特公主……饭后剧烈运动会得盲肠炎的哦！
  第二天的柯特已经恢复了常态，阿南也忘记了小小的摩擦。平静的日子转眼到了周六，阿南起床后发现早餐很丰盛。
  “嗳，今天是什么节日吗？”
  乙春笑着说：“南南，过来一下。”她在阿南面前拉开了小和室的门。和室里的架子上挂着一件淡红色印染各色星星状花朵的漂亮中振袖。
  “咦，这个是给我做的吗？”
  “嗯，你今天也满16岁了。这是妈送你的生日礼物。”
  阿南惊了一下。她前一段时间还在期待今天的到来，但最近一直忙于为和田咚找工作的事情，完全忘记了这回事。
  这一惊之下，她又想起了一件让她打从心底羞愧的事情。柯特赶在这个时候从意大利来看她，前一段时间还特意问她周六有无空闲，其实是为了给她过生日……
  “谢谢妈，我太喜欢了！”阿南扑上去给了乙春的面颊一个狼吻，随即她朝自己的房间飞奔。
  “喂，到哪里去，不试试吗？”
  “等下试！”
  她奔到房间里拿起书桌上的手机拨柯特的号码。
  在等待他接起的这段时间，她的心脏也不知道是因为跑得太急了还是其他的原因，跳得很快。
  大概响了10声后，他才接起了电话：“喂。”
  “柯特，我想见你！”
  手机的这一头，突然之间听到这么一句话的柯特愣了一愣。
  “今天下午三点能在我家附近的车站见面吗？只有我们两个！”
  阿南紧张地等着答案时，只听到柯特那边发出了巨大的爆裂音，就仿佛很久以前白兰对她近距离射击一样。
  她吓了一大跳：“柯特？！”
  电话里传来了他仍然十分有余裕的声音：“好。”
  单方面挂断了电话的柯特把手机放回了口袋里，看向朝他开枪的男人。那是个脸上有疤的意大利男人，左眼写着傲慢，右眼写着愤怒，整个人看起来像一头双眼充血的公牛。
  那就是他在巴利安的boss　XANXUS，兴趣是无止尽地任性发火与殴打他的部下们。
  围绕在XANXUS四周正在看热闹的人，是在精英部队巴利安中能当上队长的核心：斯夸罗、鲁斯里亚、列维尔坦、贝尔菲戈尔和玛蒙。
  柯特在巴利安的人缘一向不好，与每个人都只保持着最低限度的交往——同时，死在他手上的师父人缘很好，列维尔坦与鲁斯里亚都算是师父的朋友甚至是崇拜者。
  在那场XANXUS安排的师徒死斗中，从未有人期望活下来的人是柯特。但如今柯特活生生地站在这里，并且在刚到并盛寻上门的XANXUS朝他发泄怒火时，还嚣张地接了个电话。
  巴利安并没有特别遵守秩序的人，都是一些忠于欲望的家伙，但他们都不同程度地畏惧XANXUS并对他忠诚。柯特不同，比起部下他更像个雇工，只是单纯地把XANXUS当做上司。
  所以XANXUS一向非常不待见不忠于他，而只忠于自己的柯特。但是无论是殴打还是其他的故意找茬，柯特都面不改色，交给他的九死一生级别的困难任务他也都完成了。
  XANXUS之所以今天在这里大光其火，只是因为他在意大利临行前召集柯特，却被告之当前没有任何任务的柯特已经跑到了并盛。
  在一阵殴打的声音后，像个无生命人偶一样一动不动的柯特被XANXUS一脚踹倒在地。
  “站起来，杂碎。”
  柯特一言不发地站了起来。因为XANXUS专门打脸的关系，他秀丽的脸已经肿得面目全非了。
  XANXUS朝他扔出了一个在空气中划出紫色光辉的小东西。
  柯特伸手接住，躺在他掌心的是一枚被从中间截开的戒指的下半部分。
  “收好，杂碎。这是我当初的承诺。”
  象征彭格列继承人地位的戒指一共有七枚，首领拿着名为大空的戒指。而首领选中的六位象征左膀右臂的守护者分别拿着晴、雨、岚、雷、云、雾戒指。
  彭格列的戒指每一枚都从中间截开，七枚为一组分为两组。一组放在彭格列首领处，另一组放在监督家族的门外顾问那里。
  XANXUS手上现在已经有了一组彭格列戒指，是从彭格列九代目那里得到的。而泽田手上的那组，是门外顾问托付巴吉尔送到并盛来的。
  斯夸罗本已从巴吉尔手上夺走了戒指，却被XANXUS发现夺来的戒指是假的，真戒指还在泽田那里。
  XANXUS为了宰掉泽田而来到并盛，临行前召集了他与有资格成为他守护者佩戴戒指的部下。
  如今跟着XANXUS到并盛来的贝尔菲戈尔等人，如今显然已经是他选定的守护者，并且都拿到了与身份对应的半枚戒指。
  现在在柯特手上躺着的正是最后一枚云之戒的一半。
  “把那个杂碎和他的垃圾家族全部杀了，带着完整的彭格列戒指回去！”
  听到XANXUS这么说，在场的人情绪都高涨起来。
  柯特只是看了躺在掌心的戒指一会儿，然后安静地握紧了拳头。
  那天10点的时候，阿南陪着和田咚来到了面试的地点，位于并盛町商业街的面堂氏商业大厦。
  那一天陪和田咚在工作室面试后，社长来电告诉了阿南一个消息。面堂财团的某位神秘大人物拥有一双对其他实业家来说可说极端的慧眼，总是让面堂财团兴师动众地启用各种古怪的人才。
  所以在行业内，大家都知道这位至今不曾公布姓名的神秘大人物。
  “如果能让和田君在那位大人物面前打鼓的话，也许有被赏识而出人头地的机会。”
  为了社长的这个情报，阿南回家后就替和田咚在网络上打听面堂财团的情报。在给面堂财团的官方信箱寄了电子邮件后，她第二天便收到了回音。信上在对和田表现出兴趣的同时，还提了个古怪的问题：
  你是不是想当模特儿？
  阿南对这个问题感到很惊奇，但想了一下后认为也不是什么大不了的事情。她曾经用这个邮箱在网上给需要模特的地方投递电子简历，即使被对方查到了也很正常。
  只是这位神秘的人物居然还会特意去查这种小事，令阿南觉得他确实如传闻那样有过人之处。
  阿南在回复了‘是’之后，那位人物回复让她与和田咚一起到面堂氏商业大厦接受面试。
  在大厅里说明了来意后，阿南与和田咚被带到了一间只放了一张桌子与两把椅子的空房间。
  稍等了片刻后，一个身着黑色工作套装的女人推门而入：“不好意思让两位久等了。我是负责面试的藤堂。你们是一等星小姐和和田先生吧。”
  “是。”“是的咚。”
  藤堂职业化地笑着打量了阿南一会儿，又把视线移向了和田。她的双眼一亮：“和田君，请你走近一些。”
  和田咚不明所以地靠近了藤堂，却不料被她一把抱起。
  “哎呀，这衣服好可爱，没想到太鼓也能那么萌，我最受不了可爱的东西了。咦，拉链藏在哪里呢？”
  和田咚拼命地扭动身体，“放我下去咚。”
  “啊。”藤堂一松手，和田咚立刻落在地上。它像只受惊的兔子一样四肢着地地奔回了阿南的身边。
  察觉到异状的藤堂收起笑容，用与刚才截然不同的眼神打量和田咚与阿南：“那个孩子……究竟是什么东西？”
  阿南从包里掏出某管状物体认真地问：“你知道这是什么吗？”
  “强力胶水？”
  “对！今早我错把这个当成护肤油抹在了他的身上，这就是这件衣服脱不下来的原因！”
  藤堂被噎得说不出话来。
  阿南收起强力胶：“那么可以开始了吗？是先面试它，还是我？”
  “一起。不能离开这间房间，请你们两个完成一次走台与伴奏的即兴配合。准备时间是五分钟。”
  阿南与和田咚立刻环顾房间，试图找出能用来伴奏的太鼓。可是房间内几乎可以一览无遗，什么乐器也没有。
  看着表的藤堂看起来并没有去搬个太鼓来的意思。
  “总之找找看有什么能发出声音来的东西。”在阿南这样的建议下，两人立刻开始搜索房间。
  时间毫不留情地过去，转眼已经过了三分钟。
  “啊。”和田咚从桌下的滑槽中找到了两只粗杆的马克笔。它立刻用这两只马克笔敲了一下桌面试音色。笔身敲击桌面后发出了有些刺耳与空洞的声音。
  “时间到了。一等星小姐，现在请你把我当做观众，从房间的这头走到我面前，再折回。”藤堂补充道：“即使伴奏失败，若是你的表演十分出色，还是可以通过面试。”
  迎着阿南担忧的视线，和田咚绽开了明朗的笑容：“别担心，我们一起加油咚。”
  被这分明媚感染的阿南也微微笑起来。她走到房间的一头，转过了身。
  和田咚换到能注视阿南的那一边，举起了马克笔。当马克笔落在桌面上的那刻，刺耳与空洞的声音就像被巧手用金线串起的珠子一般绽放出了有序的光辉。
  在亮耳的前奏过后，阿南开始走台表演。她的走姿相当标准，就像一只踏着优雅步伐的猫咪。即使保持直视前方的姿势，她也走出了相当漂亮的直线，行进路线没有东倒西歪。
  作为一个业余的模特来说，她的表演已经可算得上十分专业了，但那并不代表没有瑕疵。她的乐感其实相当差，步伐并没有配合曲子。反而是作为伴奏的和田咚，技巧巧妙地改变击打的节奏去掩饰她的错误，追逐她的脚步。
  两个人的配合让作为观众的藤堂打从心底感到和谐。在他们表演结束后，她不吝啬地给予了掌声。
  “辛苦了，那么今天的面试就到此为止。结果会在不久后用电话与电子邮件的方式通知你们两位。”
  “你也辛苦了。”
  他们互相鞠躬后，阿南与和田咚离开了房间。
  藤堂从口袋中拿出遥控器，按了一个按钮，正对房门的墙立刻变成了透明状。正坐在墙后的男人朝藤堂挥了一下手。
  “感觉如何，少爷？”
  “嗯，有趣。”被称作少爷的男人摸着自己的小胡子，“两个都是。这么好的素材，不好好考虑一下怎么加工，太浪费了。那么之后的邮件就这样回复吧——”
  “是。”
  走出大厦的阿南与和田咚一起重重吐出口气。发现对方和自己正在做一样的事，一人一鼓相视一笑。
  “紧张吗？”
  “嗯，超紧张的咚。”
  “骗人的吧，用马克笔还可以打得那么好，完全感觉不到你在紧张。”
  和田咚笑道：“我心里想为你打得更好一点，当时顾不得紧张只能全心全意地注视着你咚。”
  阿南微张着嘴：“哦，是这样的啊……”她用双手去捧发烫的脸，“你说得我都害羞起来了。我没有走得很难看吧？”
  “走得很好看咚！”
  “讨厌，你的诚实让我好开心。来，牵手。”
  一人一鼓刚牵上手，就听见嘻嘻嘻嘻的嘲笑声。他们一起望向倚在栏杆上正在笑的少年，他看起来很诡异，厚厚的金色留海遮着眼睛，头上斜扣着一个王冠，嘴一直咧到耳根。
  “别朝他看。”阿南像护小鸡的老母鸡一样拉着和田咚往反方向走。
  少年不紧不慢地跟上了他们。
  “喂。”他一边嘻嘻地笑着，一边搭讪：“我认识你哦，粉红Ki