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  “爹爹的意思是……”
  “我们要做好万全的准备，不管日后他们谁做了皇上，你都要做他们身边最亲近的人。这样，才能保我叶家家业千秋万代！以你的才貌和聪明，不怕他们对你不上心！”
  “羽凡明白了。”叶羽凡微微福了福身说道，只觉后背发冷，没想到生她养她的爹爹，居然会将她当棋子一样去设计去摆布，而目的，却是欲保他自己能够安享晚年。
  爹爹拍着她僵硬的手，叹道：“羽凡啊，为父只希望你不要恨我，为父这也是为你好。天下间有哪个女人不想身居后位，执掌六宫？就算你不为自己，也为你娘想想。她的后半辈子，是清苦，还是荣华富贵，可全在你一人手上啊！我相信以你的孝心，绝不会让她后半生再受苦吧。”
  羽凡垂下眼睫，无奈地扬起一丝苦笑。
  是啊，她还有娘亲，日后不管她嫁给谁，她都是岳家的人，这一点是不会改变的，若是她有任何差池，只怕她在岳家的日子就会举步维艰，她可以不顾自己，却不能不顾她的娘亲……
  此时她没有担心自己，没有害怕，只是为她这个身体的真正主人叶羽凡感动可怜，如果她还存在这个世上，面对这样的问题，她又会怎么做？不过此时她却觉得叶羽凡的离开，未尝不是一种解脱，只是羽凡怎么都没有料到，这一步一旦迈出，便是万丈深渊，再也无法回头了。
  第11章　传闻中的四公主
  更新时间：2014…5…19　16：02：17　本章字数：2206
  五日的时光很快便过去了，皇上设宴观画是何等的荣幸，此时夏国书画出众的青年才俊纷纷从各地赶来城中，负女池内外是人山人海，热闹非凡。
  当天，娘亲特意起了个大清早，拉着羽凡就开始对镜梳妆。本就面若桃花的脸庞，再施一点胭脂水粉，衬出尖尖下颚，菱唇璀璨，比平时真是美上三分。
  娘亲笑着揽住她的双肩，双眸闪烁，像是藏着千言万语却无法述说。
  羽凡轻轻唤了她一声，娘亲才回过神来，将金百蝶穿花大红锦缎披在她的身上，说：“羽凡，你素来歌舞琴出众，这次老爷有意让你在茶会上以书画取胜，你可要好好表现，听说这次四公主也会前去，你可不要错失良机啊。”
  “四公主是谁啊？”
  “四公主是……………总之四公主是个可怜的女人，你就不要问太多，管好自己的事就行了。”
  可怜的女人，身为公主还有什么可怜？羽凡很是不解。
  说罢，娘亲便将装着纸笔砚台的锦盒交给侍女伶心，同样也是千叮咛万嘱咐地说：“你可要仔细这些东西，千万可别弄坏了。”
  伶心福身回答：“夫人放心，奴婢一定谨记。
  羽凡没有料到娘亲早已知晓爹爹的心思，但对娘亲是不想有任何隐瞒的，便如实相告：“娘，毓梅的书画可是早已闻名鲁安城，只怕众位看官们都会先入为主，羽凡若想取胜，实在是……实在是有些苦难，我不想和我最好的姐妹相争。”
  羽凡咬了咬唇，才将这些说完，娘亲却叹了口气，说：“羽凡，你知道吗？以前为娘以为你性情软弱，可是那日在厅中与几位妹妹对峙，才知你并非如此，只是想息事宁人，你若真想取胜，自然有的是法子，就怕你顾及与司徒家小姐的情意，而故意输了此局。”
  “娘……”娘亲将羽凡心里想的全都说了出来，还真让羽凡不知道该说什么才好。
  “算了，你自幼就跟在娘的身边，心里在想什么，娘还不清楚吗？娘倒是不在意胜负输赢，只是担心老爷会因此而迁怒于你……为娘这辈子没什么可图的，就图你平平安安，快快乐乐。可现在，娘连这些都护你不成，你叫为娘怎么不伤心……”
  娘亲边说边流泪，哭得眼都红了，羽凡看着一阵心酸，忍不住相劝道：“请娘放心，羽凡一定不负众望，达成爹爹所愿，不会让娘亲担心。”
  娘亲抹尽眼泪看着羽凡，一双含水的眸子满是波光闪烁，然后重重点了点头，换上一抹笑意，仿佛胸有成竹，料定她会名扬四海似的。。
  出门前，爹爹又免不了交代了她几句，说什么一定要记得说过的话，羽凡都一一点头应下，爹爹才放她离开。之后便与静芳、静玲分别上了三顶轿子，伶心和她们的丫鬟各自带着文房四宝跟在后面一路随行。。
  一队人马浩浩荡荡地穿过鲁安城大街，前往仙女池。
  入苑后，伶心扶着羽凡从石门入游廊，刚走到两边，就看到司徒国公大人同毓梅前来，羽凡同司徒国公大人行完礼后，司徒大人便先进去了。
  没想到来这里碰到的第一个人就是司徒毓梅，羽凡也是很开心，两人笑着往前走。仙女池的景色的确很是美丽，两边皆是各色鸟雀，叽叽喳喳，分外热闹；廊外春花绮丽，芬芳扑鼻，香气凌人；山石间设有石桌石凳，亦有小巧别致的亭台楼阁，其设计真是别出心裁，让人有很想停下歇息之感。
  再往里走，方见开阔之景，内湖清波粼粼，垂柳复苏，红花绿叶全倒映在水面上，煞是好看，让人神清气爽。
  除此之外，便是多处角亭看台，人潮涌动，唯有东边一处八角亭中，设满水酒瓜果，并站着两排宫中奴婢衣着的奴才。再瞧那亭中主位所坐之人，那不是皇上吗？羽凡连忙俯下身行礼：“羽凡见过皇上，愿皇上万福。”，
  “起来吧，不必多礼。”皇上爽朗的回答道，听声音，皇上应该心情不错。
  羽凡应声抬头，侧脸望去，在皇上的左侧方坐着一位头戴金丝簪，身着宫绸锦缎，面如美玉，风韵犹存。听娘说过此次画展，四公主也会来这里，难道她就是四公主，她不是皇上的女儿吗？
  第12章　传闻中的四公主（2）
  更新时间：2014…5…19　16：02：18　本章字数：2131
  毓梅见羽凡的神情，显然明白她的顾虑，便大声笑道：“毓梅见过皇上，见过四公主。”
  四公主，她真的是四公主，羽凡也连忙俯身行礼：“羽见见过四公主，愿四公主金安。”
  四公主眉开眼笑地说道：“叶小姐不必多礼，快快起来吧。”
  “谢四公主。”
  羽凡抬头时，回头瞧静芳静玲她们，早已被四周美景所吸，心中甚是不安，这个时候居然还有心思赏花，真是不想活了，于是扯了扯她她们的衣脚，她们才反应过来，忙向皇上四公主请安问好。额头上还隐约有了些许汗珠，看来是吓得不轻。
  便不再唤回，让伶泠在前面引着到亭下给公主请安。
  只听见四公主对着身边的人说：“瞧本宫刚说什么来着，司徒国公千金和叶将军千金才是当之无愧的才色双绝，如今的名气才气可比本宫当年还胜几分呢！”
  “皇姑姑这话太过自谦，当年皇姑姑一幅《比翼双飞图》可谓是名震夏国，谁人不知谁人不晓？至于如今的鲁安双绝才气如何，也怎么敌得过夏国之远呢？”
  陌生的清越男声从身侧传来，羽凡略有些惊诧。便顺势看去，只见他身材伟岸，肤色一般，五官轮廓分明而深遂，头戴紫金冠，眉如墨画，长得也算俊美。腰间悬着一块刻有“谨”字的通透玉偑，手里挥着金丝扇，一看便是一位风流倜傥的少年郎，可不知为什么，羽凡总觉得他装得太虚伪了，很不真实，最起码这不是他最真实的一面。
  这时，四公主已起身，拉着羽凡的手笑道：“你自然不认识他的，我这皇侄儿才从清宁殿祈福回来，本宫也有三四年不曾见他，何况是你呢？”
  甘愿为国祈福，留在清宁殿吃斋念佛三年的皇子，听爹爹说起来，应该是七皇子司马谨了，加之他腰间玉石，早已确定他的身份，这便福身下拜：“羽凡见过七皇子。”
  只见司马谨爽朗一笑，手中金丝扇随意挥动两下，说道：“听闻叶小姐善歌舞琴乐，不知道本皇子有没有荣幸，可以听上一曲啊？”
  羽凡有些不解，“七皇子说笑了，你是主，我是仆，又岂敢不听呢？”
  “是吗？可据我所知，叶小姐可是个才女，这画肯定能让人刮目相看。”
  羽凡微微一怔，未料初次相见，七皇子便有意针对，不知意欲何为？一时拽紧手指，嘴上仍是温温和和地回道：“无论歌舞还是书画，羽凡都仅是略有一二，一是投其所好，二是为求知音罢了。”
  “也是！”司马谨哗啦一声收拢折扇放于胸前，高声笑道：“若是才艺无人欣赏，恐怕再好也只是空……。。谈…………。。。”
  这空谈两字，很是重，羽凡垂着头，紧紧咬住牙关，隐忍着他对她的冷嘲热讽。，他毕竟是主人，只好什么都不要回答才好。
  好在没一会儿就听侍女来报，说太子和另几位皇子公主也陆续驾临，羽凡这才松了一口气。司马庆远远便瞧见了羽凡，疾步走近，但最后终是顾及身份，只是点头示意。
  片刻后，皇上命人抬来一方红木小几，设青绿铜炉，插香而入。而后由身边的太监摇铃静声，待众人安静下来后，皇上才朗声道：“四妹啊，既然这个主意是由你出的，那就由你来宣布吧！”
  “皇兄，这恐怕不好吧！”四公主勉为其难地说。
  “这有什么不好？各位爱卿怎么说？”皇上将眼光看向了下面的众人们。
  “好，好，就由四公主出吧。”
  “既然皇兄这样说，那皇妹就不客气了。”说完，便起身站于众人前，缓缓说道：“今天皇上设下赏花观画茶会，邀各位青年才俊一同参加，以书画一决高下，各自选出两位并称‘夏国四杰’，各赏黄金一百两。再从中选出第一名，赠予先皇传下的文房四宝，不知各位意下如何？”
  没想到画画也能得奖赏丰厚，众人自然纷纷称好。
  第13章　仙女池画宴　（1）
  更新时间：2014…5…19　16：02：18　本章字数：1697
  大军与我夏国交战，誓要夺四公主为妻……
  后来四公主自知美貌和才华会给夏国子民带来灾难，于是便久居深宫二十年，鲜少在人前露面，此次仙女池可以算是二十年来的头一次。她身边之物，大多由先皇与当今陛下所赐，其中以先皇所用端砚最为名贵。若是先皇传下的文房四宝，想必便是这个礼物了。
  羽凡恍然大悟，难怪娘亲会说四公主是个可怜的女人，一个女人的芳华年代就这样被死死地锁在了那个宫墙，这样的付出又能有几人能做到？
  皇上连先皇所赐的文房四宝都拿来做为奖品，看来此次真如爹爹所说，是有意选才了？
  待规则说完后，众人便分亭而坐，四人一处，婷芳与叶家三姐妹都在东南方的婷之榭坐落。
  入亭后，毓梅便拉着羽凡的手笑问：“羽凡，这次你打算作什么？”
  羽凡心知，以书法更为出众，自然不能与她抢了她的拿手，就笑着回道：“仙女池风光无限，羽凡认为应景作画更好，你觉得呢？”
  毓梅一愣，思忖片刻后又笑颜如花：“既然羽凡作画，那我便写诗好了。”
  羽凡心下一怔，毓梅似乎并无相争之意，如此一来，倒显得她自己显得以小人之心度君子之腹了。
  这时，又听皇上高声说道：“时限为两个时辰，各位就开始吧。”
  说完便燃香计时，众人纷纷铺纸研磨，沉思构想。
  伶心将提盒打开，羽凡正等伶心将笔砚取出交予她，哪知却听她尖声一叫，吓得她立刻捂住伶心的嘴。
  “怎么回事？”羽凡不禁皱眉责怪道。
  伶心指着盒中的文房四宝，惊惶不定地对羽凡说：“小姐你看，这盒子里的东西奴婢一直就小心保管，根本就不曾动过，可是现在砚台碎了，墨也洒了。”
  羽凡低头一瞧，果见盒中之物尽毁，就连一张张上等的玉鸾纹都被黑墨浸透，不可再用。
  伶心是羽凡奶娘何以如之女，母女二人忠厚老实，皆是娘亲心腹，自然没有道理要加害于她。可这件事不是太奇怪了吗，再瞧静芳和静玲，两人都认真地伏笔作画，看不出有任何异样？难道是她猜错了？
  但羽凡实在在想不出是何人所为？正满脸忧郁地看着众人，在左侧下方看见司马庆和司马谨，他们两人也正好往她这方向看来。
  毓梅见她许久不动笔，便抬起头来问她怎么了，羽凡如实相告，毓梅不免也皱了眉，接着，她便将自己的文房四宝借于羽凡，还笑说：“来，我们两人合用。”说完便将她自己面前的文房四