却说张燕领兵出老山大营，直抵赵云寨前搦战。从早到晚骂阵不停，赵云只是不战。张燕领兵冲寨，亦被赵云、田丰强弓硬弩射回。张燕军折腾了一日，锐气尽失，正进退两难间。忽有大营溃兵来报：“张辽张文远趁将军外出，领一军奇袭大营，吾等抵挡不住，大营被其袭占，将军等家眷尽皆陷了。吾等现今无家可归也，望将军早作裁处。”
  张燕等闻报面面相觑道：“蒋振华麾下果名将备出也。赵云、张辽智勇双全，吾等不可敌也。今若不降，乃逆天行事，必不得善终耳。吾意已决，当往降之。”诸将道：“如今大势已去，降也无妨，但恐其看轻吾等出身不得重用或意图加害也。”张燕道：“此言谬也。蒋振华礼贤下士，降者免死，怎会加害。其麾下马孟起等皆为降将如何不重用，甘兴霸亦曾为锦帆贼如今亦官授水师大都督。诸将可以无忧也。”众将遂无异议，决意投降。
  第二日张燕即遣人至赵云大寨下书，言欲降也。赵云大喜，厚赏来使，好言劝抚，令其转告张燕，但请来降，决不加害。张燕接回报，大喜，遂与帐下十余员大将不着铠甲、不带兵刃，赤膊来降。云大喜，厚待之，摆酒相庆。同时急令使者六百里加急报长安如何安置张燕。我接报亦大喜：“诸公，我接子龙、文远捷报，张燕等率黑山军投降，太行平定。子龙等询问如何处置张燕及黑山军等众，诸公以为如何处置为佳。”
  贾诩笑道：“主公贤名天下皆知，其来归降是识时务也。吾闻张燕忠勇过人，可堪大用。其所部黑山军精悍善战，尤善山地作战，亦可作为一支劲旅为主公取北方诸州也。”
  郭嘉道：“即如此，可厚赏其。主公可令其为建威将军，领其大部黑山军屯于河内。一则可窥视洛阳、许都，以待时机。另一部调壶口关臧霸将军处，随时议袁绍之后也。”
  我赞同此言。遂令赵云、张辽择黑山军精锐六万人按我军编制成军。张燕为建威将军，领河内太守职，领四万黑山军至河内郡屯守，以窥司隶。另二万黑山军则调壶口关臧霸将军处随时可趁曹、袁交锋时趁火打劫也。
  张燕等感激莫铭，与赵云、张辽等整编黑山军，随后各赴守地不题。赵云见黑山军已平定，遂与张辽、田丰领军回军长安。
  路上一路无话不表，吾在长安接报。亲引众文武出城十里相迎。赵云和张辽见吾亲自相迎，慌忙下马来拜。我连忙扶起，令其二人上马，我手牵两马而行。密谓二人曰：“某如此，足显公否。”赵云、张辽感激莫铭，却道：“莫足显也。主公若能扫平天下，威加四海，吾等亦能封侯拜相，流芳百世。如此方才足显示某二人也。”我闻言大笑。回城后大摆宴席庆祝不题。另表赵云为冠军侯，张辽为破军侯。
  我早已令人将捷报送往西凉马超处，令其速战，切勿延误时机，这一而暂且不提。
  却说刘备刘玄德在袁绍处，日夜思虑，夜不能寐。袁绍问道：“玄德何故常忧？”玄德曰：“二弟三弟不知所踪，妻小陷于曹营；上不能服国，下不能保家，安得不忧。”绍曰：“吾久欲进兵许都久矣。方今春暖，正好兴兵。”便与众臣商议破曹之策。许攸道：“昔日操攻徐州，许都空虚，不及此时进兵；今徐州已破，操兵正锐，未可轻敌。不如持久持之，待其有隙而后动也。”袁绍道：“待吾思之。”玄德道：“许公此言差矣。曹操欺群之贼，明公若不伐之，恐失大义于天下也。”袁绍道：“玄德之言甚善。”便欲兴兵，许攸等又来相劝，绍大怒道：“汝等弄文轻武，欲让吾失大义耶。皆退，违者立斩。”众人不敢相功，只得退下。
  却说袁绍遣大将颜良作先锋，攻打白马。郭图道：“颜良将军勇则勇矣，然智谋不足，不可独任。”袁绍道：“吾之上将，非汝等可料也。”大军进发至黎阳，东郡太守刘延告急许昌，曹操商议兴兵抵敌。关公闻知，遂入相府见曹操曰：“闻丞相起兵，某愿为前部。”曹操笑道：“此乃小事耳，不敢烦将军。将军且去，早晚有事，当来相请。”关公无奈乃退。操引兵十万，分三路而行。于路又接到刘延告急文书，遂先提五万军亲临白马，靠土山扎住。遥望山前平川旷野之地，颜良十万精兵排成阵势，操与众诸十分震恐。操令吕布旧将宋宪出马，颜战不三合，斩之。操又遣魏续出马，颜良只用一合便将之斩落马下。徐晃大怒出马，亦战不了二十合，便拨马逃归本阵。操见事不谐，即领兵退去，颜良亦退兵。
  操见连败三阵，折缺二将，闷闷不乐。军师戏志才道：“丞相何不用关公耶。吾料其必能敌颜良也。”操道：“恐他立功便去。”戏志才道：“我听闻刘备正在袁绍处。今若使云长破袁绍之兵，绍必疑刘备而杀之。备既死，云长何往也。”操大喜，遂令人星夜去请关公。关云长辞别二嫂。领数十从人直抵白马。操告知之颜良英勇，关公冷笑。请令出阵，立斩颜良而回。绍兵大溃，回报袁绍，言长须红脸关将军杀死颜将军。袁绍大怒，欲斩刘备。刘备告曰：“吾与二弟自徐州失散，天各一方，不能其所踪，安能通其呼。公详察之，莫屈杀忠良。”袁绍是个没主张的人，遂告玄德谢罪。
  绍帐下大将文丑，与颜良亲若兄弟。闻颜良被斩，遂请命报仇。袁绍壮之，令其领十万兵出征。操闻言领兵迎之。操令粮草在前，军兵在后。诸将多不知其意。曹操道：“粮草在后，恐被贼劫去，故令在前。”诸将疑惑，嘻笑而退。却说文丑见其粮食在前，遂令奋力夺之，队伍散乱。操见之大笑，遂令大军击之。操见文丑领兵纵横驰骋，无人敢敌。遂叫道：“谁可敌之。”夏侯渊、徐晃应声出马。文丑见有将来，带住马。连射二箭，一中夏侯渊头盔将其射去，二中夏侯渊马头，射死其马，夏侯渊翻身落马。河北军士见状，蜂拥来捉，徐晃见事不谐，保夏侯渊抢得战马，退回本阵。操怒曰：“汝等众将无人可斩之乎。”关云长慨然出阵，直扑文丑，战不十合，文丑知其斩了颜良，心怯回马便走。关公马快，赶上，照脑后一刀砍于马下。操见关公斩了文丑，遂令出击，复大败绍兵。袁绍闻关公又斩了文丑，又欲斩刘备。刘备求饶告免，愿为其招关公来归。绍道：“若得关公，胜颜良、文丑十倍也。”遂令刘备写书招关公不提。
  正文　第十七节　马孟起立威羌人部
  蒋振华厚德抚羌人
  却说马孟起领兵五万出了长安，望西凉州而来。见了其父马腾和张合等道：“今主公先派赵云、张辽等平黑山军，又令吾平反叛羌人。约定大胜之后，北征胡蛮，后方可图中原。不知诸位可有良策也。”
  马腾道：“吾等世居西凉，西凉兵勇悍非常，然则缺少谋略。孟起一则当以勇挫之锐气，二则当以谋而收服其心。如此羌人可定也。”
  张合亦道：“孟起在羌人中素有威望，呼为天将军。今主公遣孟起领兵，得其人耳。有公领军，吾等效命，岂惧羌人不平乎。”
  众人大笑。即日马超即与庞德、张合、马岱众将领兵出征塞北羌人部。留其父马腾及其弟、马休、马铁等镇守后方。
  却说西凉羌人部族繁多，大致分为八部，时而归顺，时而反叛，反复无常。各部羌人听命程度不一，有的尚听命于羌王摩诃那，有的干脆自立为王，如义从羌首领宋建便自立为河首平汉王，不听号令。蛮王摩诃那虽不反，但有时亦不能约束各部也。
  其时西凉羌人、氐人各部反叛各有缘由，大部皆是因为汉朝庭管理不得法耳，原大汉朝庭根本瞧不起羌人等所谓蛮人部落。动不动就是抓兵派差，索求甚苛，常将羌人逼反。若羌人造反，朝庭又不善加抚衅，改革史治，只知调兵镇压。故羌汉、氐汉等仇隙越集越深。已渐不听大汉号令也。时常入寇西凉各州郡，为祸非常。我固令马孟起平之，行前却特别盯瞩，羌人、氐人情况特殊，不可急图而嗜杀，定要以收服其心为第一要务。务必一劳永逸，使羌人、氐人不复再反。
  马超深然之，深服吾德。故此战欲以德服之，虽费些时日，但为后计，不得不如此耳。
  却说马孟起领兵至北地郡，约战反叛羌人诸部。时羌人闻天将军马超亲兵大兵至，大部皆有惧色，心怀二意。宋建等大怒道：“马超不过一勇夫耳，有何惧哉。不是照样被蒋振华杀得屁滚尿流，束手就擒吗。蒋振华擒得其，吾擒不得其耶。”氐王银牙长亦然之：“吾等久受汉人压迫，不得翻身。今幸大汉天下颓废，吾等有翻身之望也。今若复降，必遭报复也。恐各位均不得善终耳，愿善思之。”诸将称是，大部皆愿领命出战。
  第二日马超先至阵前约战。宋建与银牙长领众将出战。马孟起挺枪出阵道：“宋建、银牙长将军，以往大汉朝庭待汝等不佳，汝等反叛，吾不怪汝。今吾主征西大将军、长安侯宅心仁厚，心怀天下，言：天下万民皆吾子也，吾必不致内外有别，苛刻他族。今汝等当顺势归降，吾主必不会薄待汝等。如若不然，兵败之日，就是汝等授首之时，到时悔恨晚矣！”
  时阵中有部分羌人闻马超善言蠢蠢欲动，宋建见了不妙，大怒道：“汝主占有四州之地，犹不足耶。又来侵吾羌地，其恨不可不报也。汝等汉人以往如此苛待吾等，吾等焉能不反。今日汝巧舌如簧，却无实据，令吾等如何信矣。”
  马超大笑道：“汝之言，吾主早料多时矣。今吾有吾主诏命在此，望尔等听真。吾主发下重誓曰：此诏命乃吾亲书，誓将遵守，如吾不遵协定，必天打雷劈而死。”
  马超随即从怀中取出诏书道：“三千年来，中华昌盛，永世不灭，盖因各位先主谨记分者亡、合则兴之理也。当今天下各族皆吾华夏子民也，不论汉蛮皆一家，当以合睦为先，不能分崩。当今朝庭薄待汝等，非正途也。吾征西大将军、长安侯蒋振华对天盟誓曰：吾掌权一日，必不会薄待汝等。汝等可听吾抚羌三策，其余各族也可适用。一、吾必不会以汝等为胡蛮而轻视汝等，塞内外各族必平等相等，二、各族归附子民，税赋一应平等，仕途一应均衡，三、各族疆界均各守之，如无无反叛，吾誓不侵扰。以上誓言，苍天为鉴，万民为证，如吾违背，定遭千秋骂名。”
  马孟起读完，羌人中便大哗起来。“哥哥，兄弟，条件不赖啊。比以前好多少啊。如此还是不要反了吧，造反是要掉脑袋的。”“不一定吧，这条件好是好，能对现吗？”“那怎么不，这么多人面前发誓总不能拉屎往回坐吧。”“我听说征西大将军为人信义，待人真诚，应该是真的。”“那好呀，既如此我们还打个屁呀，还是降了吧。”宋建听见吱吱喳喳的讨论声，听军心已不稳，暗道：蒋振华好厉害的手段啊。尚未开战，军心已去大半唉。遂大喝道：“诸位，休听马超小儿胡说八道，此乃决无仅有之事。”羌兵却大半不信，因为马超平日在羌人中便极有信义，威名卓著。今又持书阵前宣誓，应不会假。当下便有人鼓噪起来，嘘声四起。宋建、银牙长大怒道：“汝等休等喧哗，再有扰乱军心者立斩。”众人受惊，才慢慢平复下来。宋建见事有不谐，如再战不能胜，便难以取胜。遂下令道：“谁能为吾擒下马超小儿，吾必令他为一部之主，厚加赏赐。”众将闻言，虽心中大动，奈何马超勇名卓著，踌躇半晌，皆不敢战。
  宋建大怒道一“吾等羌人勇名卓著，奈何惧一小儿耶！”部下中有一人大叫道：“待吾出马，擒下马超小儿也。”宋建大喜，视之部下猛将张猛是也。宋建喜，壮之，令其出马。
  马超见张猛出马，是旧相识，遂道：“张将军，何苦为宋建卖命耶。何不归降我主，共享富贵耶。”张猛不答，挺枪直取马超，马超愤怒，挺枪来迎。战不十合，超展神威，刺张猛于马下。超勒马举枪遥指敌阵，神态自若，意气风发。“谁敢再来与我一战！”羌人见状无不惊骇。氐王银牙长见不是头，遂命部将勇将金毛忽出马。谁知马超抬手一枪，便将其刺于马下。其弟银毛忽愤怒，出马为其兄复仇，马超战不两合，两马错镫时，枪交右手，急抓住银毛忽绊甲丝绦，大喝一声：“你给我过来吧。”生擒银毛忽，驰回阵前，扔于地上，喝声：“绑。”旁边抢上一群捆绑手，抹肩头拢二臂，四马攒蹄似的将银毛忽捆了个结结实实。银毛忽张嘴喝卖，惹急了捆绑兵士。也不知从哪里弄来只臭袜子便塞到银毛忽嘴里，熏得他直翻白眼。
  羌人见马超连胜三场，折?