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  好不容易熬过酒阵，入了洞旁。我掀开曹葳盖头，果然美貌。这一夜曹葳初婚，梨花带雨，好不惹人怜爱。第二日我因昨晚大战，赖床不肯早起，却被曹葳唤起。曹葳道：“公乃征西大将军，身系数百万黎民之安危，安可贪睡而误大事乎。若君为吾如此，葳自当一死。”我大惭道：“娘子所言甚是，我定当爱护黎民，不使其衣食有缺也。”
  遂早起，答谢宾客。日后，与甄瑟、曹葳郎情妾意，一时好不自在。
  为了履行对曹操的诺言。我遂命臧霸领兵两万往镇壶口关，摆出一副袭袁绍后的架势。另派赵云为主将、张辽为副将，田丰为军师领十万马步兵前往太行山剿灭为祸已久的黑山军。另派马孟起领兵五万、贾文和为军师，合张合一起剿来不服我管的义从羌等羌人部落。
  却说曹操得报张辽、臧霸也已经被我招揽且我已出兵壶口关，并欲剿灭黑山军及羌人等事宜，亦笑道：“此真乃佳儿佳婿也。蒋振华运筹帷幄于千里之外，料吾之先而得张辽、臧霸，吾深服之。我观其识才、用才之能尚在吾上也。其帐下能臣武将之多尚在吾之上。吾料少则三年，多则五年，其必可平定北方，那时就是吾和其决战北方之时了。孰胜便可挟大胜之势横扫江南一统天下。吾观此天下，唯其可真正称为吾之敌手，若日后吾若不幸败于其手，汝等不必为吾报仇，可投其平定天下可也。”
  众将道：“丞相过虑，胜负尚未可知，安知不是蒋振华兵败来投耶？”
  操大笑，遂准备起兵来攻刘备。
  刘备闻之大惊失色，手足无措。谋士陈登道；“袁绍虎踞冀青幽诸郡，带兵数十万，财雄势大。不若写书求救于其。”刘备道：“我与其向无往来。其安敢助我哉。”陈登笑道：“公忘记一人耶？此人与袁绍三世通家，若得其一书致绍，绍必来相助。”玄德大悟：“莫非是郑康成先生。”陈登笑曰：“然也。”
  郑玄郑康成乃汉末大儒，天下名士也。汉桓帝时，曾官至尚书。后灵帝十常侍时，怒其乱政，遂辞官归隐于徐州。刘备遂登门，求其作书。郑玄慨然应允，写书一封于刘备。刘备命从事孙乾星夜前往袁绍处投递。自忖道：“刘备攻灭吾弟，本不欲助之。然郑康成来书，却不能不前往救之。但恐蒋振华出壶口关袭吾后也，委实难决。”遂聚文武众官商议。历史上田丰、沮授事袁绍时，绍众谋士中惟有二人深具战略眼光，与荀文若、贾文和、诸葛亮、庞统、郭嘉等同为三国顶类谋士之一。其二人若在，必不会同意袁绍伐曹助刘。然其二人已事吾，其余谋士如审配、逢纪、郭图、许攸等皆只具战术眼光，目光短浅，不足大用。其皆道：“袁公以众克寡，以示击弱，灭曹贼而扶汉室，此大义之举也。应从郑尚书所言，举步与刘备同伐曹贼。”绍道：“汝等所言甚是有理，然则闻蒋振华令原吕布部将臧霸增兵一万于壶口关，且赵云、张辽所领十万雄兵亦在太行征战。随时可急驰壶口以攻冀州。不得不防耳。”审配道：“明公勿忧。蒋振华亦世之枭雄也，定不会为曹操火中取粟也。吾料吾与曹操相争，其必不会轻易助谁。其要平定黑山贼及北方胡蛮，数年内亦无力南下矣。吾料想其必会等吾与曹公分出胜负时，助强而击弱也。主公只须遣一将驻扎于壶口关下以为牵制。然后派大兵伐曹即可。为防不测，主公可将军屯于黎阳，若操攻刘备不利时可夹攻之，若刘备不可救则不可动。另亦可冀州有事时急速回援邺城。”袁绍然之，遂令吕旷、吕翔兄弟二人领兵二万，驻壶口关附近以防不测。另派审配、许攸、荀谌为谋士，颜良、文丑为大将，领兵十万往屯黎阳，窥视曹操之后。
  操闻袁绍兵至黎阳，虽不敢弃冀州而南下。但终乃心腹之患，遂罢兵以防不测。另派夏侯渊、曹仁等领兵亦屯于黎阳附近以备。却说曹操在许都威权日盛，朝庭大小事皆先奏曹操，方告之天子。献帝直如傀儡，亦无可奈何。献帝欲收操之权，和国舅董承等密谋联结忠义之士以除曹操，密付其衣带诏以便行事。然事不密而泄。操大怒，将董承、王子服、太医吉平等涉案人员尽皆满门抄斩。遂带兵入宫杀董承之妹董贵妃，又令心腹甲兵三千以充御林军。至此对汉帝监视更加严密。操又闻刘备亦与董承等密通书信，参于谋曹。又起伐刘之心。遂与众文武商议道：“今刘备亦参与叛逆，不可不诛之。然吾忧袁绍袭吾后也。诸群可有妙策。”
  军师戏志才道：“主公勿忧，袁绍乃无谋之人。且其谋士各相嫉妒，必不能成事。刘备久乃心腹大患。昔日吾亦劝告丞相早除之，只是不从。今亦一股作气灭之以免后患。”操从其言，遂起十万兵来伐刘备。
  操大军将至小沛时，忽大风吹折旗杆。临晚下寨时，参军毛介入见道：“今日大风吹折旗杆，丞相意主何吉光。”曹操道：“公意若何。”毛介道：“主今晚有敌劫营。”操道；“天报我知，刘备必败。”
  遂令将大兵分为九队，只留一队虚扎营寨，其余八队八面埋伏。是夜，月明星稀，玄德与张飞各引一军前来劫营。止留孙乾守小沛。张飞领军率先突入营寨，左冲右突，如入无人之境。玄德知不好，忙命撤军。然而八面伏兵大起：夏侯惇、李典、乐进、曹洪、徐晃等围杀上来。刘备原领之兵大部为曹操旧部，今见势急，纷纷归降去了。刘备见势急，欲归小沛亦无退路。遂投青州袁绍处而去。张飞因见前后无路，遂杀开一条血路投芒砀山而去。
  操遂趁势急攻小沛，孙乾见势不谐逃往关公所守之下沛。操袭取小沛后，便来攻徐州。糜竺、简雍见不可守，投下沛关羽处而去。陈登遂献徐州于曹操。操入城安民已毕，便令大军去取下沛。
  谋士戏志才道；“关云长乃万人敌也。不可轻敌。可令数百军扮作溃兵混入下沛。待吾等引关羽出战，趁机取下沛。关羽兵少，再失下沛，吾等四面围之。则关羽有冲天之翼，亦飞不出吾罗网也。”
  操大喜，遂令原徐州将军百余扮作溃兵至下沛叫门，关羽不疑有它，见其悲惨，便开门放入。
  第二日，夏侯惇引兵来战。关羽引五千兵出战。惇与之战三十余合，回马便走。关羽赶之，夏侯惇且战且走，转眼赶出二十余里。关羽见有事有蹊跷，欲勒兵回下沛。然左右一声炮响，杀出许褚和徐晃，夏侯惇又回军夹攻。关羽兵少，杀不出重围。被围于一土山之上，徒呼奈何。是夜，见下沛城火光冲天，知下沛必为曹操所取，更为沮丧。欲冲下山去，却被强弓硬弩射回。
  第二日，徐晃单人独骑上马来见关公。晃昔日与关公在许都时相交甚厚，故今日来说。晃言：“曹公久闻将军大名，今遂取徐州、下沛，并不敢骚扰玄德之亲眷。今公若死一则刘备亲眷无人照管，二则刘玄德亦未战死，他日使求君时而君已云，岂不能玄德公伤悲耳。”
  关羽无奈，遂与曹操约定了史上著名的三约：只降汉帝，不降曹操；曹操须善待玄德亲眷；他日若知玄德在生当往投之。操许之，关羽遂降。操深爱之，重赏关羽。和其同回许都。
  操回许都后，待关公甚厚，三日一小宴，五日一大宴，常赐金银珠玉、美女侍婢，关公则献与其嫂。曹操深钦之。又见关羽其马瘦弱，遂以吕布之赤兔马赠之。
  然则关羽始终欲寻刘备而走，操甚恼之。谋士董照道：“无妨，其言立功方去，今不使其立功，其安能于耶。”操然之。
  正文　第十五节　太史慈勇挫匈奴寇
  第十五节　太史慈勇挫匈奴寇
  张文远大破黑山贼
  却说太史慈自领兵镇抚并州以来，尽忠职守，不敢怠慢。因我严禁主动与胡寇擅自战端，故平日主要以守势为主。时常注意修筑雁门等边境城池，严守匈奴入侵。
  然匈奴自呼厨泉成为可汗后，见大汗雄威不再，遂起逐鹿中原之心。韩遂任并州太守时就屡屡入侵并州，以图中原。今太史慈镇守并州后，匈奴初时未知明细，尚有所收敛。后不时越过边境，频繁挑衅。太史慈不得不时常出击，将之逐走。然碍于将令，不能远击将其尽剿，故屡屡复来，烦不胜烦，令太史慈好不郁闷。
  今闻征西大将军、长安侯终于决定准备对塞外胡蛮开战，太史慈心喜不已。我令其积极准备粮食，准备供赵云、张辽剿灭黑山贼之用。军粮一时俱屯于晋阳。忽一日，太史慈接报，今年匈奴多灾，粮食缺乏，匈奴呼厨泉大汗闻晋阳粮非，率三万精骑南下欲先夺雁门，再来夺晋阳。
  太史慈大惊，急调并州之兵三万铁骑急援雁门。行进间，太史慈心急如焚，雁门只有守兵五千，怎敌得匈奴三万铁骑。如若失陷，并州北大门洞开，并州难守也。遂急催大军，日夜急行。大军行至雁门数十里外时，探马来报。虽匈奴攻势甚急，然则雁门尚未失陷，只是形势颇为危急，不知还能支撑多久。太史慈闻报大喜，领大军急抵雁门城下。匈奴闻援兵到，亦停止攻城，退出十里下寨。
  太史慈领兵入雁门，雁门城守告之，若非有一人组织城守，防守严密。雁门已陷多时矣。太史慈急问何人，太守答：“此人名郭淮字伯济，少有大才，年不到二十。初闻贼兵来时，因贼势大，吾等惊慌失措。惟其来见吾道：君为国之郡守，临敌不可慌乱。今匈奴虽势大，但其俱为骑兵，并不善攻城拔寨。只要守御得法，必可挨得晋阳太史将军领兵来援；那时匈奴可退也。故吾等令其组织城防，其防御果然甚有章法，匈奴攻城近十日，虽攻势甚急，却不能奈雁门何。郭伯济功莫大焉！”
  太史慈大喜，传郭淮进见。太史慈见其虽年少气盛，但进退有礼，行军布阵对答如流。遂令其代雁门太守一职，拱卫雁门。原雁门郡守调至晋阳督办粮草。
  太史慈对郭淮道：“汝久居边地，当知匈奴屡屡为患，百姓困苦。吾日夜思虑，欲灭之以安百姓。然则为大局计，长安侯禁止吾主动擅启战端。然今匈奴主动来寇，吾必与之迎头痛击，使其不敢再觑并州。如此方能使赵云、张辽二将安心领兵剿灭黑山贼。然后主公便可亲起大兵，千里击胡，一举将其荡平。但现今汝可有退敌之策否。”
  郭淮笑道：“太史将军勿虑。今日匈奴来寇，因其天灾而缺粮耳。然其悍勇善战，若强敌之，虽胜亦为惨胜也，不合为将之道。今当领兵坐守雁门，我料不出一月匈奴必粮尽，若不能破城，则必退兵矣。那时吾等领兵击之，焉能不胜。另可派一军袭匈奴之粮道，日夜骚扰，匈奴粮食必短缺更快，吾等更可速胜也。”
  太史慈抚掌大笑道：“吾主又得一贤才也。”即令成宜、张横领一万铁骑趁夜出城，利用其二人久居边关熟悉地理，日夜袭其粮道，若敌众则不与之战，若敌寡可尽歼之，务使其粮道不得守宁。另写书于我荐郭淮任雁门郡守，另通知吾赵云、张辽大军粮草必可保无缺也。我看后大喜，一喜又得一贤才，二喜又将大胜匈奴一阵。
  同时为防万一，遂命人催赵云、张辽加速进兵，先至晋阳暂驻。如若匈奴已逐则先灭黑山贼张燕；如若尚未除，则助太史慈灭之再征太行。赵云、张辽遂令全军加紧行军，赶赴晋阳。
  却说匈奴自太史慈来援后暂退十里，待探明情况后。第二日，呼厨泉便领兵前来挑战。匈奴兵在城下纵横驰骋，大声辱骂。太史慈大怒，对郭淮道：“贼势甚嚣，今宜先出兵挫其锐气，然后方可久守也。吾今领兵出阵，汝可代吾防守城池。切勿有误。”
  郭淮道：“将军放心。有吾在，即有雁门在。刀枪无眼，将军小心。”
  太史慈谢过郭淮，领五千精骑出阵。太史慈见对面阵上一将居于正中，衣袍华贵，气质轩昂，旁边大旗飘飘，便知是呼厨泉也。慈纵马出阵道：“呼厥泉可汗，汝本吾大汉之外藩之臣。然则汝今日不守疆土，却引大军侵我大疆土、杀我民众、劫我钱粮，是何道理。”呼厥泉道：“当今天子无道，才不足以配中原也。吾等亦为华夏子民，为何坐不得中原耶。今将军若肯归降，若必不薄待也。”太史慈大怒：“汝等不知死也；尚敢大言不惭而招吾，吾主征西大将军何等英才，岂是你这等狗才可比。不要说大话，来来来，谁敢于我大战三百合。”
  呼厨泉大怒：“南蛮竟敢辱我。