弘纬悄悄瞥谨言一眼，对着皇后，略带些羞涩说：“皇额娘与皇阿玛看着好，自然就好。儿子没话说。”
  衲敏一笑，扭头跟谨言说过年事务。
  安妃则笑着跟弘纬打趣，“这亲王嫡妃，可是得好好挑挑。不过，咱们家，兴先娶侧福晋。王爷要是看上哪个，纵使家世不算太高，只要人好，先禀明万岁爷、主子娘娘，娶来帮忙管家，也是好的。”说着，先去看谨言脸色。
  弘纬听了，淡淡一笑，不置可否。
  谨言低头听闻，咬牙不理，只顾听皇后吩咐。衲敏则是冷笑，“儿孙自有儿孙福，咱们做母亲的，只要他们过的好，其他的，随他们去吧！”
  安妃本意，是看着宝亲王看重谨言，料想以谨言孤女身份，难以入主宝亲王府邸。但是，凭帝后宠爱，做个侧福晋，也不算难。故而，特意给弘纬个台阶，好做个人情。将来，两个女儿的婚事，这个做哥哥的，也能帮忙说上话。不敢说一定要嫁到京城，至少，不嫁到外蒙，还是成的。哪知，反而因为她这一句话，惹下祸端。
  过了年，就是雍正十九年春，又是一个大选年。选人进来，就要放人出去。这天，谨言处理完宫务，回仁和堂伺候皇后时，恰巧碰到安妃。
  安妃见宫巷之中，并无外人，索性，下了肩舆，拉着谨言说悄悄话。“西林格格，你打小就进宫，是咱们看着长大的。别说皇后，就是本宫，也把你当亲闺女一般看待。有几句话，跟你说，可别烦糊涂。你虽然出身贵族，毕竟家里没什么人了，比不得那些人丁兴旺的大家千金。唉，咱们女人，一辈子，还不图嫁个好人家？乖，听我话，趁着宝亲王看重你，主子娘娘又在，托个人，求了恩典，放到宝亲王屋里伺候。别说主子娘娘不肯委屈你，定然给你名分。就是没名分，你瞧人家懋贵妃，当年，她是第一个伺候咱万岁爷的，不也熬到贵妃了吗？如今宫里头，除了主子娘娘，还不就数着她？好孩子，你要是一时想不起来找谁说，本宫——在主子娘娘跟前，还有几分薄面。”
  谨言低头，满面通红，低声问：“安妃娘娘——是要我做妾服侍宝亲王？”
  安妃一怔，再看谨言红着一张脸，以为她害羞，便笑了，“哪里呀，要本宫说，主子娘娘必然会给你争个侧福晋呢！你再争口气，抢得先机生下大阿哥，往后，就算嫡福晋，不也得卖给你几分面子吗？大选马上就要开始，这么好机会，可不能错过呀！”说着，按按谨言的手。
  谨言随即缩回手去，低声应诺，“奴才多谢安妃娘娘。只是，这件事——不好说。容奴才想想。”
  安妃只当她害羞，笑笑说，等她信儿，便乘肩舆回启祥宫。
  谨言憋了一肚子气，咬着牙，目送安妃肩舆走远，一甩帕子，跺着脚，领着宫女回仁和堂。眼看望见仁和堂金黄色屋脊，才停下来，自顾自问：“若是你，愿为牛后，还是愿做凤尾？”
  身后小宫女听见，以为西林格格是与自己说话，便笑着回答：“格格说笑了，牛后也好，凤尾也好，咱们做宫婢，主子在上，哪里还容得着咱们挑挑拣拣？”
  谨言一笑，回头问：“你入宫几年了？”
  小宫女回：“五年了，再有两年，按规矩，就该出宫了。”
  谨言点头，随口说：“我自八岁入宫，如今，已经十年了。”顿了顿，笑问，“你说，要是我求主子娘娘放我出宫，能成吗？”
  小宫女讶然，想了想，奇怪地问：“格格你怎么能跟我们比？您吃的好、住的好，主子娘娘又喜欢。留在宫里不好吗？不像我们，家在外面，总有父母要回去孝顺。”
  谨言淡笑，“谁无父母啊？”说着，径自入仁和堂。
  籽言与王五全到醇郡王府办事未回，只有甜杏、蜜枣领着人在外屋立着。谨言掀开内室帘子一瞅，皇后一人坐在炕上，正在给即将出世的小外孙做褂子。
  冲身后摆摆手，命众人都在廊下候着，谨言这才入内，对着皇后，一头跪下去，哭着喊：“主子娘娘，求您救救奴才吧！”说着，狠狠照着大腿一掐，顿时，大颗大颗的泪珠，唰唰唰滚了下来。
  衲敏一看，吓一大跳，急忙放下手中针线，站起来拉起谨言，一面小心给她擦泪，一面轻声安抚，“怎么回事？哭的这么伤心？”
  谨言一面哭，一面说：“奴才不孝，父母亡故不久，为了躲避外家迫害，进宫当差。那时奴才小，不懂事，居然忘了给父母守孝，镇日里，穿红戴绿。昨夜，奴才父母入梦，大骂奴才，时候到了，也不知出宫为他二老守孝，连纸钱也不肯烧。致使他二老在阴间备受欺凌，无钱贿赂阎王，到如今，也不得投胎。奴才不孝，入宫十年，竟然忘了父母养育之恩。若非父母入梦，奴才当真要做个不孝子，死后要入那十八层地狱，不得转世超生。恳请主子娘娘，救救奴才吧！”说着，又要跪下去。
  衲敏听的脑仁疼，暗道，这丫头，指不定想出啥幺蛾子呢！八成，是跟弘纬宝宝闹别扭了。想了想，重新扶起谨言，轻声问：“既然如此，我先放你出宫住一段日子，等你给父母烧完纸钱，再回来当差，可好？”人才啊，哪能轻易放手？放假倒是可以。
  谨言一听，在心里琢磨琢磨，随即哭地更痛，“主子娘娘，您对奴才大恩大德，奴才没齿难忘。等奴才为父母守够三年孝，一定再来伺候主子娘娘。”管他呢，先出去再说。一来，安妃说的对，自己除了皇后，确实没什么靠山，能不得罪就不得罪；而来，总不能三年后，你媳妇还娶不到家。再说，三年后，咱都二十一了，就是我想嫁，宝亲王也未必肯娶！哼！
  衲敏一听，干笑两声，吩咐：“那你把手里活先跟他们交代交代，什么时候回家，提前跟我说一声。”
  谨言急忙答应，出去分派活计，夜长梦多，这事儿，得趁籽言还没回来，就办好喽。要知道，那丫头可是宝亲王放在皇后身边的眼线，精着呢！
  因为谨言只说去宫外头住一段日子，给父母烧纸钱。众人以为，过两天就回，都乐呵呵答应。谨言也没多说，大致吩咐完，又派人去跟主管宫务的懋贵妃说一声。当天下午，拎着一个小包袱，领着俩到年纪放出宫的大宫女，出神武门，到北京城猫耳胡同，自家祖上一处四合院里，开始吃斋念佛，顺便找醇郡王妃，悄悄出点儿份子，做点儿小生意。
  那两个大宫女家里也都没什么人，索性，跟着西林格格过日子。好在，西林家还有一对老夫妇，早年伺候谨言祖母。西林觉罗家没人以后，一直没走，给谨言看房子。有他们帮忙，这三个女子的日子，才不算难过。
  衲敏也没想到，谨言出宫，竟然出的这么雷厉风行。一连几天，懋贵妃处理不完的宫务，又全压回仁和堂。衲敏忙着重新布置人手，也忘了去查究竟是何原因。
  弘纬这些日子，忙活着朝务。雍正朝储君人选风向，基本明朗。又值大选之年，多少朝臣都忙着巴结这位雍正皇帝诸子中，“硕果仅存”的“钻石王老五”。等到弘纬得到确切消息，说谨言要在宫外，为父母守三年孝的时候，已经是一个月以后了。
  顾不得多想，弘纬当即求见皇后，请她收回懿旨，叫谨言立刻回宫。
  衲敏被宫务忙得头晕脑胀，听见儿子说话如此强势，也急了，拍着桌子发脾气，“我是你娘，不是你儿媳妇，说话给我小心点儿！惹急了我上宗人府告你忤逆！”
  弘纬无奈，只得学弘琴，抱着皇后胳膊，使小性子撒娇，“皇额娘——，您就把谨言叫回来吧！您看看，她不在，您皱纹都出来好几条。”
  衲敏噗嗤一声笑出来，“你以为我没去呀？可人家说了，非要给父母守孝。你说，她在我身边这么多年，尽心尽力。如今，人家想孝顺父母。咱们又是以孝治国，我总不能硬拦着吧？”说着，拿着帕子捂嘴偷笑。
  弘纬无奈，只得告退，去公主府寻弘琴。
  弘琴正害喜害得严重，哪有空管弘纬那些闲事。在她看来，弘纬最该娶的就是仁孝皇后，其他的，五公主不搭理。如此一来，又耽搁几天，眼看大选在即，雍正明确表态，这次儿媳妇，他要亲自过目。弘纬更着急了，谨言无论年龄、父母状况，都不可能进入大选。要是她就在皇后身边伺候，给个侧福晋的名分，不算过分。可如今，她在为父母守孝，整日里素衣素服，难不成，还要“夺情”处置？总不能真等三年后，谨言二十一岁，才“入侍”吧？真要那样，史书上，还指不定怎么编排呢！要知道，当年董鄂妃十八岁入侍，都沸沸扬扬，传的满城风雨！
  正在弘纬焦急万分之时，大选之事，却不得不暂告推迟。原因无他，履亲王之母定太妃薨逝。
  尽管雍正不情愿，但是，还是下了全国戴孝、贵戚守孝一年的旨意。下完这道旨意，雍正就悄悄给太医院下密旨，一定要好好看住慈宁宫以及各个王府里众位太妃们。至少，宝亲王大婚之前，不能再死太妃了。顺便，雍正还在安妃提醒下，向众臣明白说了，皇家男孝二十七个月，女孝一百天。因此，当年冬天，就给六公主、七公主指婚。第二年，定太妃周年一过，立刻把两位公主嫁到蒙古去了。
  安妃心疼不已，可是，这婚事，是宝亲王提议，雍正亲自下旨定下的。横竖，雍正朝唯一的固伦公主也抚蒙，和硕公主，更没什么好埋怨的！
  谨言在家里听着信儿，暗暗心惊，这宝亲王也太狠了吧！安妃不过多说了几句话，他就把人家女儿嫁到外蒙！真不要脸！
  谨言在家里，一面守着父母灵位，暗骂宝亲王，一面拨棱着算盘，琢磨着明天到醇郡王府去一趟，跟郭王妃商量商量，在哪儿开绣庄合适。
  孔郭郭也没闲着，忙着拓展醇郡王府产业，争取把弘经这么多年来，积攒地这“薄弱”家底，挣殷实喽。想了想，抽空就去找谨言，顺便，拉上因为带儿子快发疯的五公主，一块商量商量，是不是派人去海外做生意，赚的更多。弘琴则是抽空把淑慎公主嫁了出去。管他刘统勋老婆三年孝期过了没呢！反正太妃孝期过了，现在不嫁，那不成，还等老爷子再死小老婆？
  察尔汗则是闲来无事，就抱着老来子，到处炫耀。弘经不太在乎，横竖自家老婆肚子里，也有一个。弘纬则是着急，想当年，顺治爷十四岁，就当了阿玛。康熙十五岁，也生了儿子。自己眼看都十七八了，连个老婆都没影儿呢！
  雍正看着，心里着急。不过，他着急，除了弘纬子嗣问题，还有个原因。眼看四大叔都年过花甲，马上就要退休了，儿媳妇人选还没定。要知道，娶王妃跟娶皇后，花的钱，可是差得远啊！娶王妃不过是内务府、礼部量力而行，大不了按规矩，再加一层，以示恩宠也就罢了。娶皇后呢？单是聘礼，就要体现出国家风范来！雍正大叔节俭了一辈子，他认为，一定要先把儿媳妇娶进门来，然后再退位。钱啊！这能省多少钱啊！
  可是，这爷儿俩的理想是美好的，现实则是骨感的！三位公主出嫁没多少天，礼部刚要准备宝亲王大婚事宜，果亲王之母勤太妃没了。
  又是一次举国守孝。
  一年以后，雍正二十一年，前头那位太妃去世还不到一周年，三位太嫔，组着团去找仁孝皇后“串门子”了。紧接着，四位太贵人，也全都撒手而去。
  于是乎，镇日里，朝堂上，雍正大叔黑着脸，不住心疼国库银子。宝亲王冷着脸，不住在心里呼唤“亲爱的儿子”。身在“孝期”，屋里没有嫡福晋，纵然他身边有女人，也不能随便就弄出个儿子来。难不成，还叫人在背后嚼舌根，说他“孝期”宣淫吗？
  满朝文武不好过，察尔汗也跟着受罪。回到家里，一面逗弄儿子，一面跟弘琴把这事当笑话说了。
  弘琴冷笑，“活该，谁叫他——他爷爷收那么多小老婆！要是就仁孝皇后一个，哪儿还用他守孝？”
  察尔汗微微一笑，“只是，可怜了那么多宗亲，好多人家儿女，到了年纪，都不敢办喜事呢！”
  弘琴低头想了想，笑了，甩着帕子，“罢了，谁叫我是他姐呢！横竖，得给自个儿找个看顺眼的兄弟媳妇不是？”话音未落，便出门找马，直奔钦天监监正宅子。
  第二日大朝，钦天监便上了一道折子。一时间，在朝堂上，激起轩然大波。
  ☆、斗牌说媒
  其实，钦天监说的很实在。昨日夜观天象，见紫微星闪烁不定。仔细观测，原来是其后，缺少理应伴随左右的金星。
  钦天监说到这里，就不再说了。金星在众臣看来，那就是大臣——辅国大臣。但是，如今朝堂上，人才济济，谁敢说还缺少辅