弘吉拉氏满脸笑，立刻收了回去，沉声问：“她嫌弃你了？”
  察尔汗急忙摇头，“不，母亲，公主对我很好。前两天，她还亲自送来她生日当天画像给我。只是，母亲，孩儿比公主大太多。这也是不争的事实。尤其这两年，儿子明显觉得，体力不如壮年。儿子怕，公主像她的姐姐淑慎公主那般——青春守寡。叫母亲担忧，是儿子的错。”
  弘吉拉氏沉默半晌，最后，才说：“守寡的，岂止是她们皇家公主。当年，葛尔丹叛乱，多少蒙古女人失去丈夫。你父亲没那年，我还不到二十岁。难道说，只有她们天家公主可怜，其他女人，就活该受连累吗？”说着，两行浊泪，顺着脸颊淌下来。
  说到父亲早逝，母子俩所受苦楚，察尔汗只有沉默不语。
  弘吉拉氏哭了一会儿，自己擦干泪，对着察尔汗笑笑，安慰：“罢了。你从小就是个有主意的。这门婚事，你要喜欢，咱就去提亲。你要不喜欢，跟他们说一声，也别耽误人家闺女。横竖，给我个明白意思就成。我没其他要求，只要你好好的。其他的，随缘！”说着，不要察尔汗搀扶，自己去后堂内室休息。
  察尔汗坐在后堂，呆呆地想了半天。直到弘吉拉氏出门，准备亲自下厨，给儿子做几个家乡小菜。看到儿子依然呆坐，上前来唤，这才醒过神来。
  再见母亲担心而又不肯明言，察尔汗笑笑，站起来，对着弘吉拉氏，单膝跪下，右手握拳，放在左胸，仰头回答：“母亲，儿子决定了。”
  弘吉拉氏扶起察尔汗，拍拍儿子依旧□的胸膛，连声说：“决定就好，决定就好！”
  第二天，察尔汗派心腹送走弘吉拉氏，殷勤叮嘱：“一定要走小路，路上，别说是察尔汗家人。等听到京城安全风声，再回来团聚。”弘吉拉氏含泪答应，坐在车前，一挥马鞭，亲自赶车上路。
  察尔汗回到家里，换好朝服，到宫门外求见。
  这几天，雍正早就等着察尔汗来。用皇后的话说，是长痛不如短痛，反正迟早要嫁闺女，不如先嫁了。还能趁着帝后老两口健在，多看顾些。
  故而，一听宫门那边传信，察尔汗觐见，雍正便长吸一口气，沉声传旨：“宣！”
  这边小太监一路飞奔，去宫门宣旨。那边，雍正早把皇后请来。这种时候，自然是有福同享有难同当。凭什么朕心疼不舍地跟什么似的，你还悠悠闲闲地在御花园里散步！
  于是，察尔汗还没进养心门，皇后就带着一帮随从，来到养心殿施礼拜见。同来的，还有和敬固伦公主。
  看见闺女，雍正俩眼一眯，“胡闹，这种时候，是你该来的吗？”
  弘琴嘴一撇，“皇——阿——玛，女儿躲屏风后面还不行吗？”一双眼，呱嗒呱嗒眨着眨着，飞出一圈一圈小星星。
  雍正无奈，低声呵斥，“还不快去屏风后头坐好！一会儿人就来了！”
  弘琴兴高采烈地福身施礼，几步蹦到御座屏风之后，安然稳坐。
  衲敏笑着摇头，“真是女大不中留哇！”
  雍正深有同感，扶皇后坐在身边，跟着叹气：“再留就成仇哇！”
  高无庸托着拂尘过来，躬身回禀：“万岁爷、主子娘娘，和郡王、醇郡王、宝郡王、成郡王求见。”
  弘琴听了，坐在屏风后头直跺脚，“别人来就算了，糊涂小五怎么也来了！”别人她不怕，问题是，当年，弘昼小五新婚之夜，五公主听墙根之事，叫他记恨了多少年。有空就说，一定要报复回来。而五公主身上，能叫弘昼报复的，横看竖看，也就只有察尔汗了。
  听说儿子们也来了，雍正很高兴，不错，知道疼爱姐妹。将来闺女出嫁后，不怕没人撑腰。抬手叫他们都进来，免礼赐座。一家人，依次落座，虎视眈眈盯着养心殿大门，等着察尔汗来“羊入虎口”，呃，不，是求娶公主，呵呵！
  察尔汗进门，略抬头一看，喝，皇帝居中而坐，国母紧挨着坐在龙椅左手边，一边安坐小五爷、小十爷，一边是小九爷、小十二爷。帝后二人随从侍女，一个个排雁翅在身后恭立伺候。
  这阵势，还真有三堂会审架势。对上叩头，“参见吾皇万岁万岁万万岁！皇后国母千岁千岁千千岁！见过和郡王，见过醇郡王，见过宝郡王，见过成郡王。”皇上啊，您没事儿生这么多儿子干嘛？请个安都得绕半天舌头。
  雍正冷哼，“嗯，察尔汗，起来吧。今天不是大朝会，亦不是理藩院奏事之日。前来觐见，有何事啊？”
  察尔汗不敢起身，心想，还是跪着吧，免得一会儿又叫跪，不小心，跪地猛了，反而伤了膝盖。低头沉声回答：“启禀万岁爷，奴才是来退亲的。”
  “哦，提亲嘛！这个，朕要与皇后商量商量。”雍正好容易摆好准岳父架势，打算好好难为一番这个准“女婿”。哪知，皇后在一旁冷着脸拉拉他袖子，咬着牙提醒，“皇上，人家是来退亲的！”
  “啊？”
  不等雍正发怒，宝郡王第一站出来，怒喝：“察尔汗，你什么意思？”
  醇郡王也怒不可遏，指着察尔汗鼻子大骂：“好你个察尔汗，把我皇家贵女当什么了？今日不说清楚，你就别想轻易回去！”
  成郡王在一旁直冒冷汗，我说这些日子以来，怎么老觉得不对劲。感情，是准姐夫要跑路了呀！
  和郡王弘昼呆了半晌，心中叫苦，呜呜，本来是来凑热闹的，没想到，这会还真是凑了个“大热闹”！早就知道弘琴的热闹没那么好凑热闹。早知道不来凑热闹！福晋，为夫好想你呀！你都不知道今天养心殿有多热闹！天晓得我干嘛来凑这个热闹！呜呜——
  至于高无庸、王五全等人，恨不得退回墙根站着。这一幕，可真是千古未闻哇！谨言无奈，悄悄朝屏风后看看。那里略微有些响动，好在不算热闹。谨言叹气，依旧立在皇后身边，静静看察尔汗如何应答。
  衲敏硬拽着雍正，不叫他一时冲动，不小心把察尔汗砍了。对着下头，眼神直往养心殿殿顶金龙藻井上飘，声音倒是难得的温柔，“察尔汗多尔济大人，就算平民百姓，想要退婚，也有个原因。你什么都不说，一句退婚，说退就退了？好歹，给个说法吧。”
  察尔汗颔首，“国母娘娘，您还一如十五年前那般平易近人。只是，任何人都不得不承认，公主殿下——长大了；而奴才——老了。”说着，摘下帽子，指着头发，对上奏言：“十五年前，奴才正值壮年，夸下海口，说奴才等的起。然而，十五年后，原本满头黑发，已然开始长出白丝。国母娘娘，您的金枝玉叶，正值青春年华。疼她爱她护她的人，不仅仅是您与皇帝可汗陛下。奴才也是一年一年，看着她长大。没有一天，不希望她快乐、幸福。原本，奴才以为，奴才能够保她后半生宁和安康。可是，奴才不敢欺瞒陛下、国母。奴才的身体，确实老了，再也没有办法保护奴才心爱的女孩儿。奴才不知道，什么时候，奴才一双浑浊的眼睛一旦闭上，就无法睁开。而您的宝贝，她还有漫长的岁月，要去度过。所以，奴才只有忍痛，离开她。国母娘娘，我蒙古汉子，不会说什么好听的话，只会用最实际的行动，表明内心的真诚。还请皇帝可汗陛下与国母娘娘明鉴！”说完，以头触地，不敢抬起。
  衲敏听完，垂眸不语。弘纬与弘经双双坐回位子，不知该说什么是好。雍正渐渐熄灭满腔怒气，紧紧握住皇后的手，不发一言。
  弘喜跟弘昼你看看我，我看看你，俩人一起看看殿下磕头的察尔汗。最后，还是弘昼壮壮胆子上前，拱手奏言：“皇阿玛、皇额娘，儿子看，今天察尔汗大人精神有些恍惚，该不是前几天事务繁忙，生病发烧——烧糊涂了吧？不如，叫他回去养病，等病好了，再宣他觐见？”
  一面说，一面拿袖子遮住脸，偷偷给弘喜使眼色。弘喜无奈，跟着说：“是啊，皇阿玛，前两天理藩院确实忙了些。察尔汗大人都三四天没好好睡过觉了。肯定发烧烧糊涂了。叫他回去休息吧？”
  雍正冷哼，“发高烧居然敢来觐见。还不给朕退下！”
  察尔汗抬头，还想说些什么。弘昼、弘喜交换一下眼神，赶紧遵旨，几步上前，一边一个，架起察尔汗便往殿外飞奔。一边走一边劝，“哥们儿别急，这事别人说了都不算。最后还得我们家五姑娘拍板定案！”
  弘经闷了半天，最后终于说了句：“察尔汗不过四十五岁，怎么就觉得自己不行了呢？当年，皇玛法四十五的时候，不是还纳了几十个皇妃吗？”
  弘纬刚想开口，硬是叫弘经这句自言自语给噎回去，闭嘴低头，不再答言。
  衲敏幽幽叹气，“这都什么事儿！宝贝她——”一声惊叹，“宝贝呢？来人，公主去哪儿了？”
  弘琴贴身宫女闻言，绕过屏风，颤巍巍上前回话：“启禀主子娘娘，公主她——回公主所拿鞭子去了！”
  衲敏扶额，“我的天——”
  ☆、鞭打“薄情郎”
  一听弘琴跑回去拿鞭子教训察尔汗，衲敏吓的赶紧叫来谨言，“快，去拦住公主，告诉她：要想捕获一个男人，可以用鞭子；要想捕获一个男人的心，只能用心去换！”
  “啊？”谨言听了这话，愣愣站着，满心觉着难为情，说不出口。衲敏发狠，“还不快去！”
  谨言这才诺诺行礼，疾步跑出养心殿。弘纬略一思索，对皇后说，怕谨言一个人去了，拦不住姐姐。衲敏摆手，“那你还愣着干嘛，快跟去呀！”
  弘纬拱手答应，急忙出门，去追谨言。
  谨言自然不是一个人出去。身为中宫第一女官，外加雍正亲口恩赏固山格格位份，她身边，总有两名宫女随时跟随。按谨言心思，这种事情，还是要公主跟察尔汗当面说清为好。要是非拦着公主，依那位性子，还不憋出病来？故而，出了养心殿，便故意迈着小碎步，朝公主所徐徐而行。
  弘纬跟着出来，赶上去，问：“五公主八成已经从公主所出来了。还是去养心门那边等吧。”
  谨言低头应声，折转回来，思忖身份低微，不敢横穿养心殿前广场，顺着宫墙，望养心门而去。
  弘纬心中焦急，奈何谨言步伐小，实在走不快。只得耐心催促：“快走吧，一会儿去晚了，不定闹成什么样呢！”
  谨言垂眸回答：“宝郡王要是着急，不如您请先行，奴才马上就到。”说着，便停下来，躬身让路。
  弘纬见她如此冷静，反而不急了，低声问：“你是不是瞧出来什么了？”
  谨言抿嘴一笑，“主子关心则乱。察尔汗大人纵然年近半百，但身子骨还算健朗。您别瞧公主平日里蹦蹦跳跳，论起来，耐力根本比不上察尔汗大人。更何况，还有和郡王、成郡王两位爷在一旁看着，您还怕弄出人命不成？”
  弘纬怒斥：“爷是怕公主难受。你哪里知道，公主傲了一辈子，怎么会受得了这番屈辱。”
  谨言淡淡一笑，抬腿往前走，一面走，一面小声说：“男人和女人，吵吵小架，闹闹别扭，算得上什么屈辱呢？这种事，总要俩人当面说清楚、闹明白才行。察尔汗不是疯子，平白无故打皇家脸面，这样的事，他必做不出来。依奴才看，一定是出了什么事。还是等公主先问清楚，再做打算吧。”
  弘纬听了，低头赶路不答。
  一行人还未至养心门，大老远就瞅见弘昼、弘喜哥儿俩抱着脑袋，一路鼠窜。弘纬上前拦住弘喜，问：“怎么回事？”
  弘喜顾不得站定，结结巴巴一路跑，一路说：“五姐姐她——她跟察尔汗打起来了！飞——飞沙走石哇！”
  弘昼在前头跑了两步，不见弘喜跟上，急忙扭头吆喝，“小十二，快跑啊，再不跑，给他俩人当炮灰呀！”说着，率先往养心殿奔去。
  弘喜答应一声，对弘纬催促：“快跑吧，那俩人真打起来了，大内高手都近不得身呢！”
  弘纬放弘喜过去，对身后谨言吩咐：“你留在这儿，我去看看。”
  谨言一笑，低声吩咐身边俩宫女，“在这儿等我。”竟然紧跟着弘纬上前。
  弘纬觉察谨言就在身后，本想叫她回去，奈何事情紧急，便没多说。
  没走几步，便见一团轻尘在养心门内飞扬。几班侍卫围着，只是观看，不敢上前。倒不是打架之人多么厉害，而是——那是固伦公主啊！万一一个不小心，磕着了、伤着了，谁赔得起？
  弘纬赶到侍卫圈外，咳嗽一声，众侍卫急忙行礼。吩咐侍卫各司其职，立刻退下，弘纬便带着谨言来到那团轻尘外面。只见其中，鞭子飞舞，密不透风。察尔汗几番躲让，固伦公主依旧步步相逼。
  弘纬叹气，冲里头喊话：“姐姐，你先停