余舒到了京城，经济独立，余小修没了在纪家的压力，和同龄人在一起玩耍，不多时就越发显露出孩子气，谈不上贪玩，但也不似以往，只晓得一个人读书做家务，别的什么都不上心。
  余舒巴不得他性格能更开朗一些，就少管束他，好在余小修十分听话，让人放心。
  薛睿伸手摸摸他脑袋，笑道：“多则六七日就回来了，你不是下个月初五初六书院放休吗，等我一回来，就带你去骑马。”
  “嗯。”余小修被他说中心思，既是腼腆，又有些高兴，肚子里咕咕叫了两声，便将桌上打包的熟食拆开，先递了一个肉火烧给薛睿。
  薛睿道：“我吃过晚饭了。”
  余小修又在油纸里翻了翻，捏起个茶叶蛋，扭头对右手不便的景尘道：“景大哥，我给你剥个鸡蛋吧。”
  “嗯。”
  大约坐等了小半个时辰，余舒才从屋里出来，手里拿着一张各类批注，递给薛睿道：“没什么大事，就是你出去那几天可能正巧遇上头一场雪，仔细着乘车路滑，来回都别急，当心困在路上。”
  在古代，道路并非四通八达，出了城不多远就是郊区，郊外路不好走，一遇上大雨大雪，露面泥滑，陷马翻车是常有的事。
  越入深冬，天一日比一日冷，余舒擅长的是晴雨的预测，还未对更复杂的天气变化有过更深入的研究，是也说不清楚这腊月里的雨是否有雪兆，但还是特意提醒了了薛睿两句。
  薛睿记下余舒的叮嘱，将那张批注折起来收进袖中，看时候不早了，便起身道别：
  “明日还要早起，我便不多待。”
  见他要走，余舒心里稍作犹豫，便摘了门后的灯笼，对薛睿道：“外面路黑，我送你。”
  她不是个拖泥带水之人，既然打算把话和薛睿说个清楚，今天见着了，择日不如撞日，再拖到大衍试开始，未免压了一桩心事，让她分心。
  薛睿还未说什么，景尘便先开了口：“我去送吧。”
  闻言，已经走到屋门口的薛睿扭头看他一眼，而后又看向余舒，笑道：“都留步吧，轿子就在外面街上等着，不至于天黑我就迷了路。”
  景尘的想法很简单，以前他将余舒当成是男子，偶尔她走个夜路，是不觉得有什么不妥，但知道她是个女子后，不免就要多一些考虑。
  余舒大概是猜到了景尘的想法，好笑自己在他眼中突然变得娇弱了，因有话同薛睿说，是对景尘道：
  “我送他到巷子口就回来。”
  景尘心想送到巷子没多远，就没再说什么。
  薛睿看余舒执意要送，心想她还有什么话要说，便同景尘余小修道别，随她拎着灯笼出了门。
  这个时候，邻里街坊一半都关门熄灯，洗洗睡觉了，野猫们也都各自找了屋角避寒，巷子里静悄悄的，只有一盏灯笼照着前头半丈远的路面，两道人影间距着一臂礼数，走在坑洼的小路上。
  “备考的如何，我听兆苗说你只去了太史书苑两次，就没再去了。”
  “看过了历年的卷宗，心里有数就行，再去怕给冯公子添麻烦。别的几科都好说，就是易理，我不善遣词造句，怕到时候歪了题目，考差了。”余舒一面回答，一面琢磨着怎么同薛睿开口。
  “嗯，不要紧，到时你将字写清楚了就行，记得保管好你的考贴，千万别弄丢了，”薛睿叮咛了几句，话锋一转，道：
  “对了，明日你不出门吧，这个月大理寺发供，多出来三十斤青炭，我使人给你送来。”
  上次薛睿来的时候，就发现余舒家里没有烧炭火，前阵子还好，今天下了一场冬雨，眼瞅着就要结冰，再不添炉子烧炭，冬天是很难熬，她又要考试，夜里读书的话，没有一盆炭火，很容易冻了手脚，再下一场雪，说不定会受风寒，生病就坏了。
  余舒神情一动，转头看向薛睿，正对上他目中一片温煦，心情忽地有些烦躁，她抿了下嘴角，忽然停下脚步，薛睿也跟着站住。
  “怎么了？”薛睿这时候，总算发现她有些不对劲。
  “薛大哥，”余舒别过视线，看着路面上一团朦胧的光影，放低了声调：
  “别再在我身上花费心思了，我与你只能是知交。”
  薛睿微愣，将余舒这句没头没尾的话在脑子里过了一遍，方回过味儿来，再看余舒脸上淡淡的神情，不禁勾起嘴角，露出一抹不明的笑。
  他只当这丫头天生少了那根筋，不想，原来她心里是清楚的。
  薛睿此时并不急躁，反而低了头，轻声去问她：“既是知交，我多关心你一些，有何不妥吗？”
  察觉到他的靠近，闻到了一缕轻盈的书卷香气，余舒将手上的灯笼换了只手提着，不着痕迹地退开了半步，轻叹一口气，低声道：
  “不妥，我已有了心仪之人，不能再平白接受你的好意。”
  余舒低着头，便未能看到薛睿此刻的表情，她紧张地手心里冒了汗，等着他的反应。
  其实这事儿是她做的有些不地道，早在薛睿一臂揽下泰亨商会那起案子时，她便对他的心思有所察觉，后来明确，是他来找她入考大衍试那一天，她询问他为何对自己如此照顾，他当时一句反问，她心里清楚，却同他装了糊涂。
  她是不知道他瞧上她哪一点儿了，不然她真心想往死里改，就两人的身份地位之差，能被他看上，不得不说是她倒了一回邪霉。
  现在她对他坦白直言，要说不担心惹恼了他，那是假的，薛睿待她是好脾气没错，但那天亲眼见了定波馆里他同一位皇子冷言冷语，就知他也是个翻脸不认人的主，这京城里数一数二的纨绔，又岂是好惹的。
  就在余舒的忐忑不安中，一只手轻轻在她肩上落了落，耳中传来薛睿过于平静的声音：
  “不早了，就送到这里，你回去吧。”
  话毕，肩上那只手便离开了，并未多做片刻停留，余舒缓缓抬头，是只能看见前面一个渐渐模糊的背影，捏紧了手里忽明忽灭的灯笼，干咽了一口唾沫。
  按理说薛睿这不温不火的反应，她应该松口气才对，可是不知怎么地，她觉得这事儿，没完。
  薛睿走了，余舒一个人在黑洞洞的巷子里干站了半晌，直到景尘出来找她。
  “小鱼，你站在那里做什么？”
  余舒回过神，方觉得脸被风吹的凉飕飕的，缩起脖子，转身小跑向景尘，将灯笼递给他拿着，把手举到面前哈气：
  “冻死了，快回家。”
  ．．．．．．　　　回兴街上，一顶暖轿被抬起，薛睿坐在视线昏暗的轿中，面无表情地解下了狐裘围领，松了松襟口的银丝纽扣，背靠向身后的棉垫子，一只手轻捏着眉心，片刻之后，一声轻笑：
  “心仪之人．．．呵呵。”
  第213章　　　　开试
  第二天，还是有人到回兴街送了火炭，沉甸甸的两大筐抬到家门口，余舒出来应门，瞧见来送炭的两个脚夫满头大汗，愣是没好意思开口让人再抬回去。
  正赶上早饭过后，巷子里几家妇人洗碗刷锅出来倒馊水，见着了，纷纷围到余舒家门前看稀罕，指着那筐里一根根整齐码着的黑青窑炭啧舌。
  对于城南居住的普通百姓来说，冬天烧用的木炭都是从做饭的炉灶里掏捡的，而采买炭窑烧出的成炭取暖，则是十分奢侈的一件事。
  “余生，这炭得多少钱一斤啊，你怎买这样多，烧的完吗？”对门许大娘同余舒家有来往，语气熟稔地询问她。
  “今年天冷，多备些没错，”余舒同人打哈哈，看门前人越围越多，赶紧让脚夫将炭筐抬进去。
  薛睿不光送了炭来，还周道地附了两只扁炉，四四方方中间挖空一个炭坑，是铁打的十分沉，也难怪那两个脚夫挑的一身热汗。
  余舒让人把炭筐和铁炉放在堂屋一角，进屋去拿了一把铜钱，打谢了脚夫，便遣人走了，关上门回屋，就见景尘站在炭筐前，正好奇地拿着一根火炭打量。
  “这也是烧火用的吗？”景尘扭头询问余舒。
  “嗯，用来取暖。”余舒走到他跟前，盯着地上的炭炉，心里一阵别扭。
  之前她还能将薛睿这番好意当成是朋友之间的友情互助，但昨晚上都把话挑明了，再受他恩惠，她是不能心安理得。
  但是人家大老远挑过来，她拒而不受吧，还能让人重新挑回去？那也太显得矫情了。
  她对薛睿是感激在心，毕竟欠下他的人情债都快能写个账本了，有道是吃人嘴软，拿人手短，非到必要时候，她真不愿意和他作难。
  景尘认识了新鲜事物，就将手里木炭放回筐中，问余舒道：“这些都是薛公子让人送来的吗？”
  “嗯。”
  景尘道：“他对你们兄、姐弟两人很照顾，是个好人。”
  余舒听了景尘对薛睿的评价，脸色一怪，歪着头瞅他。
  景尘不知她为何这样表情看他，“怎么了吗？”
  “真是个呆子，”余舒小声嘀咕一句，弯腰抱起一只铁炉，打算抬进卧房，景尘见这东西沉重，忙伸手去接，余舒侧身想要避过，但不比他动作快，景尘一只手便将那铁炉从她怀里拎出来，问她：
  “摆在哪儿？”
  余舒对他这任劳任怨的样子没脾气，看他用不着那只伤手，就指指地上剩的那只铁炉，道：
  “我和小修屋里一个，你屋里一个。”
  景尘迟疑了一下，道：“我不怕冷，就不用了。放一个在厅中，吃饭的时候暖和。”
  他不怕冷，余舒却怕他着凉，是道：“过几日天就更冷了，你床上褥子本来就铺的不厚，还是放一个在屋里的好，睡前烧一烧，至于吃饭时候，再从我屋里搬出来就是。”
  于是两只火炉，还是有一只到了景尘房中。
  余舒穿过了之前，家境很是普通，小的时候住在乡下亲戚家里是用过炭炉。她试着烧了几段薛睿送来的火炭，鼓捣了半晌，发现没什么烟熏，就将两只炉子都生起来，关上门，屋里没多久，就明显变得暖和了。
  金宝这小家伙不知道从哪个角落里钻出来，换到了火炉旁边蹲着，被余舒嫌脏，趁机去摁在热水盆里洗刷了一回，这小黄毛不甘愿大冬天洗澡，唧唧歪歪差点没把嗓子叫破了，最后还是难逃一洗。
  将半湿不干的金宝拎到炉子边上，余舒一边给它烘毛儿，一边同景尘讲了烧火炭是需要注意风窗通风的安全事项，又教了他如何把火炉熄灭。
  余小修回到家里，看屋里生了炉子，十分稀罕，开饭前，就搬了个凳子围在火炉边上烤手，把小脸熏得红彤彤的。
  是夜，景尘独坐在窗前，就是烛火荧光，翻着书案上已看了几遍的道家经典，听到了余舒那头大屋的关门插栓声，才将书倒扣在桌上，起身走到床边，床脚处正燃的星星红红的火炉，是晚饭后余舒来屋里给他烧上的。
  景尘弯身揭了铁盖子扣上，等了一会儿，再揭开来，见炉中的火光熄灭，才又回到桌边坐下，翻了书页继续看。
  …
  转眼过去两天，到了腊月初一这一日，整个安陵城的易客们，总算是迎来了三年一度的大衍试。
  没有轰轰烈烈的序幕，但是城中处处弥漫着一股别样的气氛，六科统考成为最大的话题，各方人士都将目光投在了今年的大衍试上。
  余舒天色朦胧时就起了床，要考试的是她，余小修比她还要紧张，一夜没好睡，一听到她起床的动静，就一骨碌爬起来匆匆穿了衣裳，跑到厨房去打算起灶，景尘却比他们姐弟俩都要早起，已是在厨房生了火，将热水都烧上。
  余小修便进屋去取了一串铜钱，抱着一只大海碗，跑到街上去买早点。
  家里上下唯一还在赖床的就只有金宝一个，钻在余小修的枕头下面睡得香。
  考生最大，余舒乐得享受特别待遇，梳洗后，穿戴一新，虽说是已不用在景尘面前隐瞒性别，大衍考贴上印的亦是女学，但她依旧是清清秀秀的少年人打扮，而没有换回女装。
  一来是因她短缺过冬的裙袄，没得换，二来是她觉得穿袍子比裙子利索，就没有浪费钱去置办。
  舒舒将考试要用到的笔墨纸镇都装进小小一只书箱中，仔细检查了一遍，贴身放好了最最重要的考帖，她倚在卧房门口，静静看着正在外屋饭桌前摆放碗