如锦心里泛苦，都怪自己一时嘴快，如今可要怎么办才好？忽然灵机一动，便说道，“我刚才是独自进王府的，还没去见过我母亲和姐妹呢，若是再不去恐怕三姐姐要恼我了，我还是先去见一下我母亲吧。”
  秦似鸢淡淡笑了笑，这样的借口也说得出来？
  林姝听闻请如秀的名字便没好气，有些怒道，“她们的凉棚和我们的隔得可远呢，你一来一回怕是这宴会都要结束了。”
  如锦正在尴尬，忽闻一声尖细嗓子大喊道，“太后娘娘宣两淮盐运史府林姝姑娘、左相府程恬姑娘……户部郎中府秦三、秦五、秦六姑娘觐见！”这一声喊得响彻天空，喊到名字的各府千金心中欢喜，没喊到名字的知道已是没戏了，不免心中惆怅。
  如锦觉得奇怪，怎么竟还会有自己名字？郑夫人应是不会报上去的，那么，定是有人相助了，却不知是谁：江少琪？应该不是，他还没那么大的本事，于二？虽然有可能，不过这可能性十分渺小。莫惜庭？……最有可能的就是他了，不过，如锦记得他对她的印象并不好。
  大概二三十个女子排成两排依次从赏心亭的两边走进去了，待她们轻移莲步站定后，十来个太监将四周的轻纱放下，却是隔绝了外面的人声。
  当中坐着的那个宝相庄严，打扮十分富贵的贵妇开口道，“从宴会刚开始，哀家已经派人去各处凉棚探察，你们都是从中挑选出来的符合大家闺秀礼仪的女子，哀家希望你们继续保持大家风范，把自己的才华展现出来，以赢得哀家的皇儿和孙儿的青睐。”
  女子们纷纷低头，脸上的表情各异。有激动的，有羞怯的，有跃跃欲试的，有处之泰然的……太后朝身边几个宫人装扮的嬷嬷使了个眼色，那几个嬷嬷便会意的细心观察着这些女子的神态反应、形容举止。
  如锦站在第二排，旁边是秦如秀和秦似鸢，前面却是林姝。如锦虽不曾抬头，也察觉到太后的眼神在林姝的身上逗留了会儿，然后轻轻点了头，想必对林姝今日的打扮穿着相当满意。
  而如锦身边的秦如秀，自从刚刚走来的时候，就一直对她怒目而视了，如锦一直装作看不见，心里却在想着，不知郑夫人打得什么主意，既然对程翟向秦如秀的提亲如此高兴，为何又会送秦如秀来此选妃，嫁入皇家固然是好，可是左相府也不是好惹的啊。
  如锦想起现在的局势，依她看来，最有可能成为太子妃的应当是程恬。程恬是皇后的侄女，又名动京城，无论才貌都足以在将来母仪天下，何况亲上加亲，巩固程家的势力也是皇后和左相所愿，太子妃人选真是非程恬莫属了。想来今日只来了太后，皇后却未亲临，便是已经内定了程恬，毫不担心的缘故。
  而林姝，作为太后的娘家推出来的下一代宫中执权者，最有可能嫁的却是莫惜庭。莫惜庭虽然并非太后亲生，然而权倾朝野也不是一日两日的事了，可以说与左相平分秋色。虽然太后和皇后表面上和睦，暗地里却是风起云涌，有了莫惜庭的相助，太后想要扳倒皇后一族的势力，可谓如虎添翼。
  随太子一起前来的三皇子，如锦不厚道的猜测他最大的作用可能是来为太子作陪衬。毕竟虽然他也是皇子，却有人比他生生高了一头，还正站在他身边，简直是绿叶衬红花。不过撇去这些不谈，听闻坊间传言，这位三皇子也是个极为俊秀风流的人物，更有人说其实当今皇上较之太子，更喜欢的是三皇子。若是说有谁配三皇子比较合适的话，如锦窃以为是秦似鸢。
  太后却又发了话，神态祥和，“好了，你们站了这么会儿，想必也累了，先都回去歇着吧。”
  众女大惊，怎么这样就没了？不是还应该考察一番吗，难道是都落选了？那几个嬷嬷却是把她们的神色看的一清二楚，心里又在几个名字上打了个叉。
  刚才的那些太监便把轻纱卷上了，两个嬷嬷在前头引着两队女子出了赏心亭。
  待得人已走尽，太后便笑意盈盈问莫惜庭道，“庭儿，刚才可有看到喜欢的，你直管告诉哀家，哀家帮你娶回来！”这话说的慈和，太后的威仪少了，作为母亲的关爱倒是显露的淋漓尽致。
  可惜莫惜庭丝毫不领情，他的目光冷如冰霜，薄唇轻吐出几个字，“这般庸脂俗粉，怎能入得了本王之眼！”说的太不留情面，而且把林姝也说了进去，太后的脸上便很不好看。
  太后便转而问太子，“延儿，你呢，你可有喜欢的女子？说出来给祖母听听。”言语更温柔了些，倒像是在哄了。
  莫彦回想起那双灵动有神的眸子，心中一阵涟漪。还好她来了，不过，她一直低着头，都没抬头看他，不知道她看见是他会是什么表情？惊讶、害怕、高兴还是其他什么？真是想知道她心里想着什么。
  回想起第一次相见还是在去清心观的林子里，那时他已料到会有人埋伏，却没想到那些人真的要致他于死地，阴差阳错，他逃过一劫，她却替他经受了追杀。他心中有愧，便暗中调查她，又使了个幼稚的手段把伊梦安排到她身边保护她，却不想自己不知何时情根已种。
  说来也奇怪，他与她的每次相见都很尴尬，比如在青楼的时候，她不但认不出他，而且居然和他的表哥在一起。又比如，他隐隐约约了解到她和自己的九叔有些说不清的关系，心中竟生出些醋意来，自己振振有词说服了她不要参加此次选妃宴，却没料到刚回宫母后又通知他也要参加这次选妃，而且太子妃的人选已经定好，就是他幼时见过几面长大后却不曾见过的表妹程恬。
  他慌了，他明明知道是徒劳无功，却还是不肯放手，立刻就去找了伊梦让她想办法劝服如锦参加这次选妃宴。就为了那么一丝丝的希望，他莫彦，居然成了个出尔反尔的人。
  而现在，是不是个机会？他该不该和太后说，他喜欢秦家的六姑娘，想娶她呢？他的头脑里冲上一股热血，翻腾的厉害，一个声音在喊着，就这么说吧，赶紧说吧，再不说就没有机会了！另一个声音却平静的可怕，不可能，你是太子，她只是个从五品官员的庶女，尊卑悬殊，身份有别，母后是不会答应这门亲事的，太后更不会答应！
  “延儿？”太后见太子久久不答言，便出口唤道，语气中已是有些责备之意。
  ☆、七六章　反目
  太子闻言回过神来，心中却还是拿不定主意，只得模糊应付道，“刚才看见的几个都是不错的。”说着，手还朝着虚空的方向指了一下。这一指不打紧，却让太后心中高兴，因为那正是林姝先前站的地方。太后还暗自叹息，若不是皇后执意要程恬为太子妃，就把林姝给了太子，也是不错的选择。
  三皇子将太后的喜悦都看在眼里，面上笑得不露痕迹。太后果然问他道，“老三，你可有喜欢的女子？可别像太子似的，净打马虎眼儿。”三皇子笑道，“二哥那是含蓄，不是人人都会的。我倒确实有一位中意的女子，似乎是秦家的姑娘，看着还不错的。”
  莫惜庭本是在一旁安心喝酒的，无意听了这话酒杯却一滞，眼神里也多了一抹暗沉。只是他这动作却无人看见，只因四周的嬷嬷太监宫女们都被三皇子的这话吸引住了，正好奇的看向三皇子，心中疑惑哪个秦姑娘有这么好的运气。
  太子也震惊的看向三皇子，秦家虽然有不少，可是他在意的只有一家。这老三今日是怎么了，隐隐露出一股不同寻常的味道来，好像是要和他对着干？太子慢慢收敛了神色，心中思量道，莫不是老三真看上了哪个姓秦的姑娘，不过是个巧合，是他多心了吧。
  然而一抬头，却撞见三皇子看着他似笑非笑的神色，太子心中一震，不对，老三一向机敏，莫不是他注意到了自己刚才指的方向并不是林姝，而是秦如锦？若果真如此，他真要好好掂量一番该怎么做了。
  秦如锦虽说于他天差地别，可是于三皇子，却没那么多计较，首先老三生母早逝，不会有像他一样的压力，其次，父皇虽然喜欢老三的才华，但是看重的也只能是他这个国之储君，自然两人婚事管的也就宽严有别了，连带得太后也不会在老三的婚事上多做计较，这反而给了老三很大的自主权。
  太后终于套出了一个还算明确的答案，心中微微释怀，回忆到刚才上来的姓秦的姑娘好像是一个从五品郎中家的，不免有些介意这个女子出身较低，不过又想到三皇子的生母也不过是个小小的宫女，后来一举得子才封了个嫔的，出身本来也低，就不在意了。
  三皇子心中也是惊奇，原来不过是一试太子，想要看看太子是不是心中有人，却在证实之余意外发现了九叔的异常，难道两人喜欢的还是同一人？真是不可思议啊。三皇子原本缺缺的兴致被自己的这一猜想激的浓厚起来。真要好好看看这位姓秦的女子究竟是何方神圣。
  就在太后与三人闲话的时候，几位嬷嬷走到太后的身后，耳语着说了几句，太后的脸上露出满意的神色，微微点了点头，开口道，“今日风和日丽，佳人满堂。哀家多时不曾出过宫了，甚是怀念年轻时候与闺中姐妹相聚抚琴作舞的日子，不知有哪家小姐肯上来为哀家演上一曲？”
  如锦跟着秦如秀进了郑夫人的凉棚，郑夫人倒是不像秦如秀那般惊讶愤怒，脸上一派平静的让如锦坐下了，紫香瞥了郑夫人的脸色后给如锦倒了一杯茶。郑夫人却看似无意的问道，“你身边的那个就是上次说的冯妈妈的远方侄女儿？”指的是伊梦。
  如锦答应了，忽然跪下道，“这次只带了她出来，不敢搅扰母亲。今日相见纯属偶然，今日过后如锦必定不会再不懂礼数，请母亲原谅如锦。”伊梦在旁默默不语。
  秦如秀见了，心中却是畅快。前几日不知如锦怎么的就没了踪影，家中若不是郑夫人镇压着，还不知要传出些什么话来。今日，她倒是好端端出现在王府里了，把自己气得不轻。
  秦如秀便昂着下巴道，“你还知道礼数？你一个女儿家偷偷跑出府去，知道的说是母亲宽厚，不知道的还以为你私奔了，把我们秦府当成门风败坏的人家呢！”
  郑夫人听了这话也没表示出什么来，她知道如锦说这话的意思。秦如秀应该不会想到，当日是郑夫人和如锦约法三章后，如锦才顺利出府去的。
  当时如锦的要求是好好照顾周姨娘，给秦知诚找最好的教书先生，以及给予她不为妾的承诺。郑夫人没告诉如锦，当日其实程夫人给了她一封手书，字里行间让她留心如锦，郑夫人便知秦如秀的婚事里如锦是最大的妨碍。故而郑夫人当时很干脆的便答应了，要求是如锦离开让秦如秀顺利的嫁入程家，并且如锦不得与程翟再有丝毫纠缠。
  然而如锦在秦如秀顺利嫁给程翟前就出现了，郑夫人若是要责骂如锦，这也是理所应当的事情。可是郑夫人另有打算。
  “快起来吧。这里都是京城里的富贵人家，可别让人家笑话咱们。”郑夫人祥和的说道。紫香连忙过去把如锦扶起来了。
  秦如秀在一旁委屈的喊道，“母亲！”
  郑夫人却好似没有听到，反而把如锦拉到身前来，打量了一番，倒像是多久没见面似的，说道，“怎的好像瘦了许多？哎，是我疏忽了，外面怎么都闭不上进家里。锦儿，回家吧。”
  如锦只觉得郑夫人拉着自己的那只手烫的厉害，想要把自己的手抽出来，心里又不敢。只得强忍着不舒服说道，“母亲，如锦在这里有几个朋友，已经答应了去她们家玩耍，恐怕要晚些时候才能回去。”
  郑夫人的话在旁人耳里听起来不免都要赞叹一声郑夫人的慈母心，不但不曾打骂庶出的女儿，居然还好言劝慰，动之以情，有几家主母能有这样的好心？秦如秀见如锦这样不识抬举，早又添了火气。
  “你能有什么朋友，你是什么样子的我还不清楚？”秦如秀的话语里充满了讥讽之意，“母亲已经仁至义尽了，你别得寸进尺！”末了许是觉得不解气，秦如秀又添上一句，“小心回到府里我让你好看！”
  这回郑夫人喝止了秦如秀，道，“一个大家闺秀骂骂咧咧成何体统！还要不要秦府的脸面了！”如锦心中生出寒意来，其实她一直害怕和担心的就是如秦如秀所说，郑夫人把她带回家后，好好修理她，她还在其次，周姨娘和秦知诚受苦她就罪该万死了。所以她无论如何不可以回去，她一定要继续履行先前对郑夫人许下的诺言。
  赏心亭上传来太后的声音，如锦不知是不是幻觉，似乎刚才感觉到郑夫人眼中闪过一抹精光。郑夫人重新拉着如锦柔声道，“锦儿，你可有什么才艺？”?