本来晚月是要跟我一起去的，我见她身体不适，面色苍白，就硬把她留在了京里——反正，月桂村离京不远，加上我上次跟着子枫去过一次，也算是路熟了。
  月桂村紧靠京城，因为村口有棵高大的千年月桂树而得名。虽然只是一个小小的村落，常住人口却有很多。加之，它位于南来北往的交通要道上，所以，如果学校建在这里的话，周围四五个村的小孩子都可以就近到这里上学。是一个非常理想的校址。
  这回我看中了他们的祠堂，可是，有一些思想八古的老顽固还没有想通。这次来，如果他们还不给我明确的答复，那么我决定放弃这个地点。
  别小看一所学校，要长期维持下去，开支还是不小的。更何况除了昭王府旁的那家是贵族学校，带着盈利的性质，其余八所是完全免费的。几年下来，我终于学会了精打细算。
  校舍不再新建，每次都是找现成的房舍。先生也不再聘用那些举子，按就近原则，找一些落第的秀才。反正教的是些蒙童，实在不必大材小用。教具也不再选用质量最上乘的宣纸，采用普通的毛边纸……真是不算不知道，一算吓一跳，这样八所学校算下来，一年节省好几万银子呢！
  我的剧院是玩票性质，好玩居多，常常跑来跑去，开销很大，听起来威风，赚得其实不多。加上当初建戏园子花了一笔巨款，现在都还在填那个坑。
  报社倒是赚钱，可惜有那五所防疫所拖着，默言又不准我再卖美男图，也只能勉强维持。最讨厌就是君惜玉，明明是个皇上，小气得要死。开口问他要钱，每每要拖几个月才下拨一点可怜的款子。我一生气，就说不指望他，结果他顺杆子住上爬，果然就撒手不管了。
  好在老公疼我，答应了替我养着那些学校，让我一偿心愿——没办法，看到那些因为贫困失学的小孩子，我就是不忍心。尤其是生了开心和开朗之后，每次看到小孩，都觉得好可爱。
  一想到那么可爱的孩子，却不能上学，总觉得好难过。结果，每次都忍不住，学校就越开越多，钱也越赔越多。哎！
  我在村口下了车，让阿福在村口等，沿着横贯村庄的那条小溪，慢慢地走了进去。
  远远的就看到李彬抄着手在祠堂门口焦急地来回踱着步子——如果选址顺利，建校成功的话，他就是这所希望小学的第一任校长兼教员了。
  “昭王妃，你怎么一个人来了？早知道，我就去接你了。“他匆匆地迎了上来，前后张望了一下，搓着手有些紧张地看着我。
  “我嫌坐车闷，在村口下来走走。怎么样，他们答应了？”我瞧他一脸的喜气，已知道事情十有八九是成功了。
  “是，托王妃的福，这十里八乡的孩子可有书念了。”他看着我，挂着一脸腼腆加感激的笑容。
  “那么，你就找几个人，把祠堂收拾，整理，打扫再翻修一下，差不多就可以先制办些桌椅用品什么的了。”我微笑着从衲袖子里摸出一张银票递给了他：“这些杂事，你就看着安排下去吧。”
  “表哥，都收拾好了，请王妃进来喝一杯茶吧　　”从祠堂里袅袅地走出一个身材娉婷的女子，声音娇柔婉转，却有些耳熟。
  我疑感地踮起脚跟，定睛一看，不由笑了：“秀荷姑娘，好巧，我们又见面了。”
  “你，你就是昭王妃？”她走过来看到我，惊讶得睁圆了眼睛，白皙的脸上染上一抹红云：“昨天，秀荷真是失礼了。”
  “怎么，你们认识？”李彬来回看着我们两个，显得有些茫然。
  “是啊，昨天在雪峰山的娘娘庙见过一面呢　　”我微笑着解答着李彬的疑感，心里却隐隐升起一丝怪异的感觉。
  这月桂村虽然紧靠京城，却是个穷乡僻壤。我想不出有哪户人家能养出她这种气质的女子？她的衣着打扮，行为举止都透着一股贵气。
  别的不说，单看那双纤白细嫩的小手，就是长年养尊处优的生活才惯出来的。
  “那真是巧了，我正愁没有时间送表妹回京呢，不知能否托王妃代在下捎她一程？”李彬接了话头，红着脸看了我一眼：“要是不方便的话，就算了。”
  “怎么会呢？正好一个人回去闷得慌，有人做伴，我求之不得呢　　”我浅笑，试探地问：“秀荷姑娘是来探亲的吗？”
  “是啊，今天是小犬生日。”李彬有些不好意思地笑了。
  “原来令郎生日吗？早知道我就给他带样小礼物了。”我微笑，心中释然——原来她是京城来的，这就难怪了。
  “不敢当，王妃，请入内奉茶。”
  “请。”我主动牵起秀荷的手，与她并肩走入了祠堂。
  六、　陷入迷雾
  “你多大了？”车子一路疾驰，看着一直保持静默，低头正襟危坐的秀荷，我笑着拉开了话题。
  “二十六。”她垂着头，不安地绞着手绢，迟疑了一会儿，才低声作答。
  “你，为什么还没嫁人？”虽然明知道失礼，我终于还是按捺不住好奇，忍不住问出了藏在心里的疑惑。
  她抬起一双如水的瞳眸静静地看着我，脸上青白交错，咬着唇不说话。
  “你别误会啊，我只是好奇，没有别的意思。”她没生气，我倒有些不好意思了，慌忙摇着手跟她解释：“其实，我也是二十五岁才成亲呢。”
  “我知道。”她飞快地瞟了我一眼，又迅速地垂下眼帘，低低地答。
  “嘎？”她知道？知道我没恶意，还是知道我二十五结婚？
  “王妃在冰雪城几乎是人尽皆知。”秀荷温婉地笑了笑，轻轻地加了一句：“我很早就听说王妃是个腹有玑珠，胸藏锦锈，巾帼不让须眉的奇女子。”
  “嘿嘿。”被她一夸，我脸皮再厚，也不禁红了双颊：“我只是喜欢热闹罢了，哪有你说的那么好？”
  “其实，大家还少说了一样。”大概与我相处久了，她的态度渐渐变得大方起来，竟开起我的玩笑来：“原来王妃还是个秀雅飘逸的大美人。”
  “哎呀，眼前放着你这么一个千娇百媚的美人，我哪敢称美？”我急忙摇手，转而艳羡起她来：“我孩子都三岁了，转眼之间就是三十了，都人老珠黄了，有什么看头？哪比得上你们单身自由啊？”
  “我倒想有个孩子呢，也少了许多寂寞。”她幽幽一叹，似是有感而发。
  咦？她一个未婚的女子，竟然想生孩子？这种思想在现代都算是新新人类，在古代简直就是一朵奇芭了。
  看着我惊疑的目光，她凄然一笑，垂下眼眸，淡淡地说：“不怕王妃笑话，秀荷出身青楼，早已不是什么清白之身了。”
  她的神情，她的气韵，完全是一派大家闺秀的风范，与那种常年过着迎来送往，看人脸色的青楼卖笑女子简直是云泥之别。
  从她的述说，从她的态度，再从她的年龄，我不难推出一个事实——她，是一个长期被人包养的情妇。
  “王妃可是在心里瞧不起我？”秀荷淡淡地笑了：“其实，我早已习愦了别人轻视的目光。”
  “秀荷姑娘言重了，”我深吸了一口气，按捺不住心中的疑感，冲她微微一笑：“我个人对于青楼并没有什么偏见，其实别人怎么看并不重要，重要的是你自己怎么想？更何况，以我之见，秀荷姑娘应该早已从青楼脱身了吧？”
  我静静地看着她，默然不语，心中的疑云似巨浪一般翻滚。
  倒不是我对被包养的情妇有什么岐视。问题是，我与她可说萍水相逢，她为什么要交浅言深，把这么私密的事情透露给我？我可不敢自大到以为我的亲和力已达到人见人爱花见花开的地步。
  “王妃果然聪明慧黠，有一颗玲珑剔透七巧心。“秀荷见话已挑明，倒变得一派坦然了：“事实上，我十六岁初次见客就遇上了爷，蒙他垂怜，替我赎身，至今为止，已有十年了。”
  我看着她澄澈明净的双眸，羞涩朦胧的笑靥，忽然明白了一个事实。
  秀荷，深爱着那个包养她的男人，并且，她以他为傲。所以，她一有机会，便迫不及待地想要跟人倾诉。
  她，是一个寂寞的女人。
  其实，在古代出现情妇还真是有点奇怪——既然肯花那么大手笔养她，为什么不干脆把她娶回家做小，偏偏要玩什么金屋藏娇的把戏？
  她的男人惧内？这个想法刚一闪现，我差点笑喷——敢这么大张旗鼓地长期养着一个女人，何惧之有？
  那么剩下的也不过是些两人身份相差悬殊，家中老人反对，不得以而为之的老套剧情了。
  “所以，你想生一个孩子，来攻破老人家的心防？”我瞧着她，淡淡地微笑。
  我心中倒有些佩服她的勇气。
  为了一段也许永远没有结果的爱情坚持十年，恐怕不是任何女人都做得到的吧？更何况，自古男儿多簿幸，那个男人既然十年都没有想出办法说服他的父母，如果不是能力太弱，只怕就是对她兴趣日减了吧？
  “十年了，爷早有妻有子了。”秀荷笑得飘忽，眼角隐隐有泪痕闪现：“他，早已把我忘了。”
  “秀荷……”，我有些赫然——虽然心中早已猜到，可她这么明白地说了出来，我还是有些措手不及。
  “你不必同情我，这是我的命。”她抬手，优雅地抹去眼泪。
  “那种负心薄幸的男人，忘了也罢！”我低叹着劝慰着她。
  “住口！“她突然疾言利色，目中迸出寒光：“不许说爷的坏话，爷文韬武略，足智多谋，对朋友肝胆相照，为家人鞠躬尽粹，是天底下最有情有义的男人！”
  她一直温温柔柔，突然发起脾气，把我吓了一跳，我惊愕地望着她，一时倒说不出话来。
  原来情人眼里出西施这句话，还真不是乱盖的！爱情就是这么首目！明明那男人摆明了不喜欢她，玩弄她，她还这么死心塌地，我真是服了她了！
  她说得他一朵花似的，真有那么好，为什么还背着老婆养情人？在我看来，那个男人他对妻子不忠，对情人不义，对父母不孝，是天底下最无情无义的人才对！
  不过，话说回来，他们之间的事情，我完全不了解，的确也没有发言权——说不定，那个男人对她是真心的，只是另有苦衷？
  不知为什么，我突然想起默言跟萧若水之间那似是而非的感情，不也是前后纠缠了十几年？要不是我突然冒出来，谁知道最后会变成什么样？
  说不定，默言早已登基，若水贵为皇后，他们之间生儿育女，甜甜蜜蜜地生活在一起？一想到默言这会子也许早就坐拥三千后宫，我心里好一阵别扭。
  “对不起，我不该随意批评你的心上人。”我想了想，爽快地跟她道歉。
  俗话说，清官难断家务事，更何况他们之间纠缠了十年的感情，岂是我这个外人一句话就能断言的？我的确是轻率了，难怪她生气。
  “是我不对，不该乱发脾气。我知道，王妃只是想安慰我，是秀荷莽撞了。”她红了脸，垂着头怯怯地跟我道歉。
  “哈，我们也别争着道歉了。”我忽然觉得事情好诡异，忍不住哈哈大笑——我干嘛为了不相干的男人，跟一个陌生女人生气？奇怪！
  “王妃个性爽朗，像个男人一样潇洒，秀荷真的好羡慕。”她怔怔地瞅着我，目光复杂难懂，似羡慕，似妒忌，又似不甘，好象还有些不屑……
  我摇了摇头，摇掉这荒谬的想法一一她跟我不熟，干么不甘？干么妒忌？
  “秀荷，你的衣服好漂亮，为什么全是荷花？”我细细地打量了她一眼，转了话题：“上次看到你的衣服，好象也是绣着荷花的，对吗？”
  “是啊，秀荷这名字是爷取的，他最爱荷花，喜它的高洁，出污泥而不染。”秀荷声音轻雅如风，神色温柔如水，沉浸在美好的回忆之中。春天的阳光照在她的身上，使她整个人泛着淡淡的光晕，看上去真的有如画中人。
  荷？默言好像也喜欢荷花。府里的池子里到处栽着，去年夏天，他还特意带着开心，开朗和我，一家人去天雪湖泛舟，赏荷花，听夜雨呢！
  我心中怪怪的，突然有种不舒服的感觉。
  奇怪！她说她的恋爱史，我干嘛吃干醋？神经病！
  “所以，从此后，我所有的衣服都绣着荷花，再也不用其他的花色了。”她望着我，羞涩一笑。笑容里带着些自豪，也带着些骄傲，还有点，炫耀。
  就只因为他喜欢，所以一辈子只穿一种图案？这是不是有些太过偏执了？难道爱情的表这方式就只有这一种?