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  秦韬推开她不是，放下她也不是，只好搂着。
  朱笑笑半睁开朦胧的眼睛，那泪水就如喷泉汩汩流出。神色悲凉，痴痴地凝视秦韬，嘶哑着声音道：“相公，告诉我，你为什么这样讨厌我？”
  秦韬见她真情实意，没有半分作假，心中软了一半，别过脸去一言不发。
  朱笑笑苦涩一笑，自言自语道：“我知道，你觉得我豪无趣味，是不是？笑笑也很讨厌这样的自己。可我总是放不下这张面具。这张面具我带了二十几年了，觉得安全。”
  秦韬点了点头。
  朱笑笑又道：“相公，你会原谅我吗？无论我做了什么事！任何事……”
  秦韬沉思了一会儿，开口道：“笑笑，你是指对阿卿所做的事？”
  朱笑笑摇摇头，缓缓道：“还有其他的事……笑笑心里害怕，笑笑过得很辛苦，只要相公能原谅我，笑笑就算是死，也觉得是欣慰了。”
  她把头埋在秦韬的胸膛里，像只急切寻找保护的雏鸟躲在父母的羽翼下。泪水沿着颧骨滑向耳鬓，粉色的胭脂色和黛色的眉黛交织融汇，形成一条斑驳的泪痕。她本就是极美的，病态娇弱的模样更甚往常，大有西施之态。
  “相公，你愿意原谅我吗？”朱笑笑再次哭着问道。
  秦韬的心又软了半截，不忍拒绝她，只道：“我原谅你。”
  朱笑笑露出一个欣慰的微笑，抬起一只手，张开五指，温柔地抚摸秦韬的脸。她记得洞房花烛之夜，昏暗的烛光随风摇摆，她嫁衣上的珠光在半明不暗里熠熠生辉。她等了他很久，他的到来却很突然。就在她昏昏欲睡之时，一双十指纤长的手掀开了红盖头。她抬起头，看见一双美若桃花的眼睛。那双眼睛是那么明亮，那么温柔，像是照亮了她无趣人生的一盏明灯。
  从此，她的心里便只有他的眼睛了。身为千金小姐，朱笑笑努力让自己随时随地保持大家闺秀的风范，处处小心，处处留意。每走一步，都要按照最完美的尺寸和姿势来。每笑一次，都要遵循《女四书》上的标准微笑。可秦韬反倒离她越来越远了。
  她恨他，更恨自己。
  朱笑笑紧紧依偎着秦韬，害怕他突然离去。在他耳畔悄声道：“相公，我有一个秘密告诉你。只告诉你一人。”
  “好，你说。”秦韬抱着她，问道。
  朱笑笑咬咬牙，鼓起勇气道：“沈红棉的死，其实是我干的。”
  “是你……”秦韬震惊得久久说不出话来，只怒目凝视朱笑笑，心中的火越烧越旺。
  “我妒忌她，我杀了她。弟妹的事也是我栽赃的，我是一个坏女人，配上不‘大家闺秀’这四个字。我知道你不可能原谅我，但我还是要说出来。我已经受不了了。我的心好痛，像是被人用刀子剜来剜去。我的手是脏的，却还是忍不住碰了你。相公，笑笑说出来心里就好过一些了。”
  秦韬满腔怒火，抬起手就准备打她一个耳光。然而，手还未落下，便悬在半空。朱笑笑的身下缓缓流淌出一滩殷红的鲜血，越聚越多，空气中的血腥味越来越浓。再看她，已经双目翻白，口流浓血。
  一根鎏金银钗永远留在了她的胸口上。
  啊——
  池月和彩蓝同时大声惊叫。
  宝卿怔怔地望着那滩鲜血，脸色渐渐变得惨白。眼睛一闭，身子慢慢地软下来。
  秦家大奶奶的丧事持续了将近一个月。
  对外的传闻是朱笑笑病中身故。朱家的人在秦府吵闹了三四日，最后秦家拿出五千两银，这才息事宁人。宝卿冷笑，一条人命就值五千两银。朱家本就富得流油，一个女儿没了，竟只是口口声声要银子。可悲可叹！
  秦韬料理好亡妻的后世，去了京城，请来宫中太医照料老父的病。秦臻的病渐渐大好。府上很快又恢复了喜气。
  这日，秦韬到聚贤苑找到宝卿，说道：“那晚我没亲你，你无需担心了。笑笑的死令我很难过，孩子一下子没了娘，这几月来天天哭着喊着要娘。爹娘让我尽快续弦。可我哪里愿意再娶？她毕竟是为我而死。每个夜晚，我的眼前总是她死时的模样。我这辈子怕是忘不了她了。宝卿，你素来与策儿亲近，还请麻烦你多加照料策儿了。”
  宝卿笑道：“这个自然，应该的。”抬起头看他，又道，“大哥说话太客气了，倒叫我不习惯。”
  秦韬惨淡一笑，说道：“你毕竟是我弟弟的妻子……”便不再言语，转身走了几步，又回过头来，“他对你会很好，你嫁给了天底下最好的男人。”说罢掀起帘栊走了。
  宝卿弯唇而笑，怎么人人都这么说呢。相公的确很好，可惜是个天煞孤星命，人人近他不得。若我有朝一日死了，得他这么些恩惠，便也知足了。
  香茉在旁道：“奶奶，大爷经此一事后，稳重成熟了许多。”
  宝卿叹了一口气：“可惜，最爱他的人已经不在了。”
  香茉也叹气，望着那摇摆的帘栊发了一会子呆。又垂下头，盯着手底绣台的莲花发了一会子愣。
  宝卿回过头看她痴痴呆呆的模样，打趣道：“傻丫头，你难道思春了不成？给你意中人绣莲花？怎么不绣两只鸳鸯？”
  香茉呸了一口，道：“奶奶不要取笑奴婢了。奴婢只是觉得这莲花太难绣了，想向绿萝姐姐讨教几招呢。可是绿萝姐姐又是不轻易露手艺的人。”
  宝卿笑道：“我极少见你绣花，这么大一张，准备拿来做窗布？”
  香茉怅然道：“奶奶，奴婢前日在大奶奶房里看到那堂屋的落地屏风已经破了，竟然无人更换。她生前最爱的便是莲花，奴婢想绣一副给她烧了去。”
  宝卿揶揄道：“你不是最讨厌她的么？”
  香茉闭了一只眼睛穿线，道：“人都没了，冤仇也没了。大奶奶也是个痴情的，虽然是没了，但好歹让大爷记住了她。”
  宝卿点点头，问道：“也？还有谁是个痴情的？”
  香茉停下针线，朝东园努了努嘴儿，小声道：“绿萝姐姐。”说罢往门口瞅了瞅，又神神秘秘道，“奶奶，这事你还不知道吧？”
  宝卿打了个哈欠，装作很有兴趣的样子：“哦，说来听听。”
  香茉吞了一口唾沫，道：“奶奶，这事你听了便放在心里，可千万别告诉其他人。太太最讨厌丫鬟勾引主子。若这事被太太知道了，那绿萝姐姐就是个死的下场。绿萝姐姐可喜欢咱们爷了。曾在我面前跟我哭呢，说只要看着爷平平安安就好。”
  宝卿在软榻上靠着，嚼了一颗花生米。她觉得香茉知道的还没有自己多，一下子就失去了兴趣。应付道：“嗯，她是痴情种子。”
  香茉看宝卿懒懒的，心中琢磨不透，这可事关爷的情史啊，三奶奶怎么一点兴趣都没有啊。正纳闷呢，就看见一个人走了进来。
  那人忙打个手势，叫她不要声张。轻手轻脚来到榻边，伸出一只手指搔了宝卿光着的脚底板。
  “是哪个作死的！”宝卿弹簧一样蹦起来。只见一个高大的身影立在跟前，定睛一看，却是秦骁。
  “是你这个……”宝卿的话软了下去，“你作甚吓我？”
  秦骁笑道：“你若再懒在榻上，就得又胖了。”
  宝卿咬了咬唇，说道：“是不是我胖了，你就嫌弃我？我也不管你，你要讨小老婆就去讨，往屋里拉一百个一千个我也不会说半句闲话。外头多的是漂亮的纤瘦的。”
  第二十章　巧香茉殷勤为彩蓝
  香茉忙起身服侍秦骁脱了鞋袜。秦骁便道：“你长多胖我都不会嫌弃你。上辈子你不是胖死了么，我可有管过你？只是怕你这辈子重蹈覆辙，这才提醒你一些。你这醋坛子就立刻打翻了，满屋的酸味。外头那些是有比你瘦的，可我偏不爱太瘦的。谁愿意大晚上搂着骷髅睡觉？还是你搂起来舒服。”说着手摸了过来。
  香茉偷偷笑着，脸也红了。
  宝卿避开他的手，因笑道：“你这油腔滑调的，在哪里学坏了？”
  秦骁看着她道：“并没有学坏。若不是这张嘴，你此刻怎么会笑得这样开心？”
  “开心？我天天都开心，谁跟吃的过不去呢？”宝卿复又坐在榻上，把小碟里剩下的半碗花生米扔进白陶罐子里，又夹出来一颗，细嚼慢咽着吃了。剩余的全部封好。笑道：“哎唷，我已经够克制食欲了。你瞧瞧我这一月，荤腥沫沫都没沾着半点。整日吃素吃素，胳膊下巴又都瘦回去了。就是吃点花生米，想必也胖不了多少。”
  “恩，我见你这几日也瘦了不少。可不要太顾着身材，也要注意饮食得当，身子最为重要。”秦骁脱了外头的雪缎禙子，去了腰带，就剩下一件银白色团花纹轻纱长衫。
  “放心吧，爹上次给了我一本讲养生的书，我天天照着上面的方子吃粥呢。这辈子，我若再胖回去，我丁宝卿便立刻死了也好。”
  秦骁知道她下定了决心，只在心中为她打气。
  时值八月，秋老虎作祟，天还有些热。香茉从箱笼里取了扇子递给二人一人一把，然后退了出去，悄悄掩上门。
  宝卿更是怕热，大力摇着扇子，仍然觉得不够。秦骁也坐在榻边，便把扇子换了方向，好让风吹向宝卿。宝卿见了，笑道：“你不热吗？”
  秦骁道：“我倒是热惯了的。你们女人的皮肉要厚些，比男人更加怕热。”
  宝卿拉了拉秦骁的衣领，让肌肤露出来，便道：“这里没有外人，你把上衣脱了，便也不碍事。”
  秦骁便把衬衣脱了，只穿了一条素袴。宝卿望着他的胸膛发了一会儿呆。仍是觉得热，到门外吩咐香茉打盆水来。香茉不一时把一盆从深井抽上来凉水摆在门口，也不进去，只敲了敲门。宝卿会意，从门外端来水。打湿了帕子，跪在秦骁身后，帮他擦身上的汗水。
  秦骁笑道：“我以为你心里只顾着你自己，原来也是会为人想的。”宝卿问：“感动吗？”秦骁只笑不语。宝卿继续道：“我这双手也与绿萝的一样，不轻易服侍人的。只要别人对我好，我便会对他好。滴水之恩当涌泉相报，现在你觉察不出来，以后就知道我的好了。”
  秦骁微笑：“王婆卖瓜自卖自夸，你莫诓我才是。若是别人对你不好，你又当如何？”
  宝卿手不停，认真地说：“我从不自夸。我说的都是真的。若是别人对我不好，甚至要害我，我自己护好自己即是。我又不是佛祖，难道还要普度众生不成？以德报怨不是？”
  秦骁看她表情慎重，便知道她说的是真话。回眸一瞥，又见她头冒大汗，檀口微张，正认认真真地为自己擦汗。唇角不自觉微微上扬。
  “相公，你肋骨下有一个奇怪的胎记。红色的，像是一朵芙蓉花。”宝卿细致地用帕子擦汗，仔细瞧去，那朵花开得异常妖冶。好美！
  秦骁觉得凉快了许多。宝卿拿来铜镜对着他的背。秦骁侧过头看了一眼。望着那朵花笑道：“是刺青，不是胎记。从小就有了，哪会有这样逼真的胎记，像一朵真花，对吗？”
  宝卿收了铜镜，伸手在上头摸来摸去，纳闷道：“是怎么纹上的？”
  秦骁摇摇头，说道：“不知道。爹和娘也从来没说过。也许，是它自己长出来的。”
  宝卿道：“我以前听我祖父那辈讲过一些奇异故事，好像是有人会在身上某个地方莫名其妙长一些花纹出来。如今倒真的见了。很好看，我也想在身上纹一个。”
  秦骁笑了笑，道：“傻子，这刺青纹起来是疼痛无比，你必定受不了的。”
  宝卿觉得他说得很对，立刻打消了想法，悻悻道：“那我不纹了。”
  秦骁把她掰到自己面前，笑道：“你都为我擦了半日了，现在轮到我帮你了。”
  宝卿红了脸，羞道：“少来，你不过是想……”
  秦骁说道：“知我者莫若妻也。”说着欲俯身吻下来。
  宝卿偏过头，道：“等晚上来吧，现在怪热的。我没兴趣。”
  秦骁便罢了手，笑道：“遵命！娘子大人！对了，后日就是八月十五了，咱们到京城赏月，可好？”
  宝卿想了一想，道：“不行啊，我跟爹说好了，要到府上一起吃月饼。”
  秦骁道：“那把岳父大人也带上。”
  宝卿这才觉得妥帖，嘟哝道：“我可是个孝女，不能丢下爹独自去逍遥。相公，宝卿还从来没去过京城，那里有什么好玩的？”
  秦骁不禁皱眉，问道：“上一世，我没带你去玩过吗？”
  宝卿摇摇头，嘀咕道：“我记不得了。我又不是史官，怎么会记得这么多？”
  秦骁揽着她的腰，道：“看来上一辈子我待你不怎么好。这一辈子，京城是一定要去的。我问你，你想进皇宫看看吗？”