董五爷热诚的拉住金小山的手，道：“金兄弟，我们这些苦力买命的淘金汉，全由衷的
  感谢你们金记镖局。”
  早听得有人问道：“那么金砂同银票呢？”
  金小山道：“金砂同银票全扣押在上川府衙，就等各位前去认领，还有那凶手夫妻，也
  等各位去过堂呢！”
  一听金砂子有了下落，凶手也被关在上川府大牢，众淘金客无不大喜。
  金小山这才缓缓站起身来，道：“各位该办的事正多，我也得回去照顾我大叔去了。”
  一把拖住金小山，董五爷道：“金兄弟你等等。”
  金小山道：“还有什么指教的？”
  董五爷道：“刚才你好像说过山岭那面有土匪出没？”
  金小山点头，道：“这是过山岭村的人说的，他们被抢了吃的不少，这事情绝不会假。”
  董五爷又道：“那么金记镖局还保不保镖？”
  金小山一怔，道：“董五爷怎么问起这话来，金记镖局的招牌未取下，当然生意照做
  了。”
  微微一笑，董五爷当即对一群淘金客，道：“我们这些日来又淘了些金砂，加上扣在上
  川府的金砂，为数不少，不论我们去上川领回金还是在上川买金，这一路上的安全总得小心，
  我想请金记镖局替我们保这趟镖，你们大家有何高见？”
  不料钱掌柜这时也道：“由金记镖局保镖，就不必再去几十个人，只要三两人就够，余
  下的依旧在金沙河淘金，算一算还是划得来的。”
  众淘金客稍微讨论，当即推由董五爷全权处理。
  于是董五爷对金小山道：“金兄弟，我这里带两个兄弟一共三人，决定请你们金记镖局
  辛苦一趟，一个来回，你出个价吧！”
  金小山一听，遂笑道：“这件事我还得向我大叔回一声去。”
  董五爷点头道：“应该的，你回去向你大叔说，我们也把这些天淘的金砂运到饭铺来。”
  金小山走出饭铺，钱凤早走到身边笑道：“想不到你们镖局还真是生意兴隆呢！”
  金小山回头笑道：“你眼红了？”
  小嘴一撇，钱凤道：“我有什么好眼红的，再怎么说，成年的风餐露宿，荒山奔波，板
  桥明月，茅店鸡声，还得同土匪强盗拚命的日子，有什么值得人眼红的。”
  金小山道：“可好玩呢，那像你说的这般苦又惨！”
  钱凤嘴角一撩，道：“鬼才相信。”
  金小山道：“不信你跟我走上一趟就知道了。”
  钱凤大眼直眨不停，她望着金小山哈哈笑着走去，心中还真的在憧憬着有一天同金小山
  一齐上路呢！
  金小山走入茅屋尚未开口，水行云已把过山岭村扁和送给他的药方子交给金小山，道：
  “顺便在上川府给大叔抓药，一趟不容易，就多抓几服回来。”
  金小山忙道：“董五爷正要我们给他们保个来回镖，小子这是来向大叔请示呢，大叔如
  果觉得辛苦，我们就回绝也罢！”
  水行云道：“不能回绝，再说我去上川府那两天，见你对付欧阳亮夫妻二人的手段，觉
  得你已可独当一面了，所以这趟上川府之行，我老人家就不去了。”
  金小山一高兴，忙道：“大叔，那押镖的银子要多少？”
  水行云竞毫不考虑的道：“除了吃住以外，来回各收纹银一两！”
  金小山真的一愣！
  金小山心中虽不明白，何以大叔只要二两银子，但他已顺从惯了，自然也不多问，立刻
  又回到钱家饭铺来。
  坐在钱家饭铺正商议呢，董五爷见金小山匆匆又来，遂起身笑问：“你大叔怎么说？”
  金小山缓缓坐下来，道：“我大叔听说是各位要请我叔侄保镖，当即满口答应下来，就
  看各位何时上路了。”
  董五爷点头道：“那就好，押镖银是多少？”
  金小山道：“吃住由各位花银子，押镖的银子来回一趟银子二两。”
  董五爷一呆——
  钱掌柜叫道：“才二两银子呀？”
  金小山淡然道：“不错，实实在在二两银子，多一纹不收，少一纹不干。”
  董五爷道：“好，我们众兄弟承你们这份情，二两银子这就当面付，明日一早就上路。”
  金小山收起二两银子对钱掌柜，道：“我不在的这几天，每日两只老母鸡，绝不能或缺
  的端给我大叔同我那水兄弟二人吃。”
  钱掌柜道：“你放心，我叫人把老金矿村各家养的鸡全搜过来。”
  钱凤早笑道：“也不怕腻，每天吃两只炖母鸡，人还是这般的皮包骨。”
  茅店鸡声又在狂叫不休了——
  就在五老峰那面的峰顶上，天色才一线极光微露的时候，从老金矿村里走出四个人。
  董五爷背了个钱搭裢，看上去沉甸甸鼓饱饱的，约摸着里面全是装的金砂。
  紧走在董五爷身后的，是董五爷的两个堂侄，一个叫董北斗，另一个叫董大年。
  两人个头长的精干，望上去同后面走的金小山差不多，二十几岁的大个，背上一把大砍
  刀，刀把上的红布条绿布带交互随风飘着，光景一副赴沙场模样。
  过了个山岭，就算走出金沙河的淘金地界，四个人走的快，过午不久就到了过山岭村。
  金小山特别进到村子里，他前去扁和的家，因为他记得扁和曾说的一句话，他大叔有季
  常之癖，如今大叔不在，他正好可以问一问扁和，什么叫季常之癖，如果能治，何不趁这次
  上川之行替大叔把药带回来。
  就在扁和家中，金小山把董五爷三人先介绍给扁和认识，然后才问道：“上次贵村闹土
  匪，这两天可曾再来？”
  扁和摇头笑道：“至今未来，不过他们已把吃的全搜刮而去，过山岭村又未有什么有钱
  大户，他们还来做甚！”
  金小山道：“再往前走就是五老峰，另外还有个豹子崖，不知道这家伙会不会又窝在这
  两处兴风作浪。”
  扁和道：“金沙河上的淘金客就像是香气四溢的肉一堆，豺狼虎豹岂有不垂涎的，一路
  走去，还是小心为是。”
  金小山抱拳道：“多谢老人家提醒，不过——”
  扁和捋髯望着狮目紧皱的金小山，就等金小山说下去，然而金小山结结巴巴半天，才道：
  “小子有一事不明，请扁大叔指点一二。”
  扁和笑道：“请讲，指点倒是不敢。”
  金小山望望一旁喝茶的董五爷，这才期期艾艾的道：“上回听扁大叔说我大叔有什么季
  常之癖，这种病重不重，如果是重，我就借这次上川之行先替我大叔把药买回去。”
  突的呵呵一笑——
  董五爷也是一怔之后，一口茶几乎喷出口外来！
  金小山道：“小子可是说错话了？”
  扁和这才笑道：“季常之癖是病，但不需服什么药，至于什么叫季常之癖，小兄弟还是
  不用知道的为是，有一天你大叔的身体好了，我自会替他医治就是了。”
  金小山觉得这扁和愈说愈神秘，渐渐的连他这个人也顿感高深莫测起来。
  不过金小山见董五爷也在笑，心中已有了定夺。
  心念间，他对扁和施礼道：“只等小子这次上川买药回来，我大叔身子果能好起来，到
  时候还请扁大叔大力施救我大叔。”
  扁和笑道：“一定，一定。”
  于是，金小山领着董五爷，四人起身告辞，立刻就往东赶去。
  走在山道上，金小山指着远方的高峰，道：“前不久五老峰的土匪头子步年高，领了三
  四十人就藏在第三个峰后面，这才被我合着大叔力量摆平——”
  董五爷早笑道：“我听你说过，当时那女的却中途施坏，想把你同你大叔害死在那儿—
  —”
  金小山道：“其实一开始姓方的女子并未有害我之心，因为她想背叛她那个不能人道的
  丈夫，也要我丢下水大叔不管，再同她远走高飞呢！”
  董五爷道：“忒也狠毒了，她应该看得出你同水大叔的感情，岂是她可以随便拆散的。”
  金小山道：“我不能做那忘恩负义之人呀！”
  这时走在后面的董大年问道：“五叔，今晚只怕过不了五老峰了，天就快黑了。”
  董五爷道：“如今我们是被人保护着上路，镖行中的规矩，路上全都得听金兄弟，他说
  今晚歇哪里，我们就歇哪里。”
  金小山道：“从老金矿村到上川府，山路二百几，只有五十里溜平地，今夜过不过五老
  峰没关系，反正五老峰的土匪才完蛋没几天，哪会又有的。”
  四个人一路说着话，就在日落西山的时候，金小山又看到那座山神庙，不由笑道：“大
  前晚我们就是在这山神庙过的夜。”
  董五爷望望天色，道：“今天我们也走了七八十里了吧，何不今晚就在此处歇一晚，明
  日再上路。”
  金小山道：“五爷既然觉着累，我们就在此歇着吧。”
  不旋踵间，四人已进入那间山神庙里。
  董五爷施力的放下背着的搭裢来，松动着双肩，这才四下里看了一遍，对三人道：“这
  山神庙是没有庙门的，夜里睡觉可得小心了。”
  董北斗取出一些吃的，分给各人，然后指着这远处，道：“五老峰前后上百里全是原始
  老荒林，记得上回我们七十多人全上路，大家各拿刀棍，像是上战场般的才算平安过了五老
  峰的。”
  董五爷一叹，道：“那一次还是金无哥率领的，不料他却被那一对可恶的夫妻杀害了。”
  董大年骂道：“娘的老皮，若不是已被拴进上川府衙门里，看我董大年饶得了他二人我
  就是河里爬上来的王八。”
  金小山吃过东西，看看天色还早，这才拉住董五爷的手，笑对董五爷，道：“五爷，我
  有一事不明，可否借一步说话。”
  董五爷先是一怔，旋即笑道：“不能在此说？”
  金小山道：“不好开口。”
  董五爷遂点着头，跟金小山走出山神庙。
  董北斗与董大年自不好再跟过去。
  金小山就在一棵大树下站住，低声问：“五爷，你告诉小的，什么叫‘季常之癖’呀！”
  仰天一声哈哈大笑，董五爷以手拭着笑出来的泪水道：“金兄弟，你还是个打破砂锅
  ‘闻’到底呀！”
  金小山道：“知之为知之，不知为不知，今日在五爷台前领教，他日就不会人前丢人。”
  董五爷这才问道：“你今年多大了？”
  金小山道：“虚年二十七。”
  董五爷笑道：“早该结婚了。”
  金小山突然心口一痛，狮目一闪，神色黯然的道：“我结过婚，也有个儿子，可是他们
  却被一个叫张耀的土匪头子杀害了，就在黄龙霸北面不远的北斗峰下，姓张的还一把火把我
  新搭盖的屋子烧了。”
  董五爷双眉一紧，道：“金兄弟，你说害你老婆孩子的人叫什么？”
  金小山道：“张耀。”
  董五爷神色一惊，道：“可是外号人称‘坐山虎’的？”
  金小山道：“不错，正是此人。”
  董五爷突然改变话题，道：“刚才金兄弟曾说起季常之癖吧？”
  金小山点头，道：“五爷多指教。”
  董五爷道：“所谓季常之癖，实在也有个典故的，相传古时候有个陈季常的人，家住永
  嘉，年轻时候也是位武林中侠士，这人也饱读诗书，算得是文武全才而名重士林，不过这陈
  季常却取了个老婆，是河东柳氏，柳氏性情十分剽悍，而且又善妒嫉，陈季常每与友人交游，
  柳氏总是追根问底，尤对陈季常涉足欢场而狂闹不已，其气势汹汹模样，何异狮吼，每遇此，
  陈季常总是低头作‘雄’状伏，乖乖跟着柳氏回去，久之，人们就把怕老婆这码子事说成了
  季常之癖，当年苏东坡有诗云：‘忽闻河东狮子吼，柱杖落手心茫然。’”
  他一顿之后，又道：“能看出你大叔有怕老婆的毛病，当知这位姓扁的老人家医道之高
  明了。”
  金小山自言自语，道：“原来是这么一回事，这种毛病是不能以药来治。”
  不过当天晚上金小山可想的多，他至今仍不知水大叔家住哪里，如果他承认自己有季常
  之癖，那么水大婶又是何人，她现在又在哪里？
  金小山想到了水二，也许有一天他会从水二口中得知水大叔真正的底细。
  一夜匆匆又过，天不亮，金小山已催着上路了。
  因为这天要经过五老峰下，不定会有土匪出现，因为过山岭村不是才被抢过一次吗！
  走在山道上，金小山对董五爷三人道：“今天我们就要走荒林过穷山恶水了，路上平安
  没事最好不过，一旦有什么风吹草动，你三人可得守住原地不稍动，冲锋陷阵看我的。”
  董五爷道：“一切全仗金兄弟一人了。”
  金小山笑道：“拿人钱财，自当与人消灾，这是天经地