“去吧！”
  声如霹雳乍惊，震得众人齐骇一跳，顿时万山齐鸣，一股推山真海似的狂飚巨涛，猛向柳春帆身形推去，将柳春帆身形犹如断线之鹞般的内对崖飘去。
  伹见柳春帆恍如凭虚御风，翩翩如神仙临凡，身法轻灵，矫若游龙，霎那间，众人眼见得柳春帆到了对崖后，众人始放下心中巨石。
  柳春帆到了对崖后，将绳子拴住，高声通知老化子那边，也将另一头拴紧。
  这爬树上绳，是小猴子的绝技，而且这些人中的轻功也算他最佳，放待绳子拴好后，迫不及待的跳上绳子。小猴子可成了名符其实的猴子啦，见他手脚并用，众人尚替他担心不已。
  但见他走到绳中间，将身子晃了几晃，目的在试试这根绳子的载重量，众人不知就里，房大头与柳春帆几乎惊叫起来。
  众人皆身负绝技，黑面金刚武功虽较差，然因生长苗区，爬山越岭惯了，故一行人毫无困难地，过了山涧这边。　当时仍由黑面金刚设法收了绳子。一齐下山，转过山逢，果见小镇这一带几乎成了一片焦土，到处都是断肢残体，惨不忍睹。
  仅剩的几间破残房子，火焰尚未熄灭，兀自冒着浓烟，有些人尚在收拾未烧尽衣服财物，哭声震野，令人酸鼻。
  黑面金刚形色紧张，而且匆忙地在街上找了一遍，仍未见其欲找之人。忙我到一当地老年人间道：“请问老伯，这里怎会变成这样？你们的族长呢？”
  那老头子因不认识众人，故先问清众人，知系远路过客时，并见众人似不像恶人，逐遂哭诉道：“这下我们可都完了，昨夜不知从那里来了几多野苗，抢掠烧杀，把我们这里弄成这副惨状，还给他们杀死和掳走好多人哪！连我三个儿子也给那些畜牲杀死了，天哪！我怎么办呢？嗬嗬嗬……”
  边诉边哭着走了。
  老化子等人听了，齐皆愤懑填胸，尤其看到尚有些受伤的人，在死亡线上挣扎。老化子等人虽有救助之心，奈一方面因此地荒僻，一方面自己尚有急事。
  好在这些人刀伤之药，随身皆有携带，忙在镇中找了几个受伤较轻轻的人，嘱其招呼服药敷创，柳春帆并即时取出银票千两，交给一个老年持重的人，命其做救济及善后之事。
  这些人绝望之余，猛见天上掉下救星，一个个挣扎着跪地叩谢。
  柳春帆等待此事了结，就向惊得近乎痴呆的黑面金刚道：“邱兄！这究竟是怎么回事？你可知道吗？”
  黑面金刚气得咬牙切齿道：“那里天上会掉下这野人来，分明是长山尸魔那些贼子勾引来的。这下我们铁戈洞可能也完了，这怎么办呢？”
  说着，更捶胸跳脚不已。众人只得劝着，用好言加以温慰良久，始止悲音。
  一行人为要救急赴难，故并未久停，等此地事务处理妥后，当即离开树林小镇。由黑面金刚领着，转过一个山冈。
  远远又看见一个亮着灯光的小镇，黑面金刚告知众人道：“前面的镇较大，名叫崎顶镇，这里有我们铁戈洞派的人在此留居，我们不妨到那边去探问消息看。”
  说着，首先一人当先，展开快速身法，如飞狂奔，众人闻言，更不敢怠慢，一个个提气凝神，展开陆地飞腾之术。
  正是捷如惊马出栅，忙似赶月流星。
  穿过一片浓林，小镇业已清晰可见，依山而建，此刻因到处放着野火，而且在火光闪烁中所看到的人，个个都焦头烂额。
  大家心中更慌，忙将身形加速，走近一看，这镇跟树林镇差不好多，倒房塌屋，残存者不过十一之数。而且死伤累累，到处都是断坦残壁，处处都是震耳哭声。
  一行人此刻，无异是在鬼乡内行走。
  而且到处都搭了草棚。黑面金刚忙领着众人走尽街头，在一所残破的巨厦前走进，不自觉的放声大哭起来。　老化子等走近一看，此室乱石土木堆中，十多具男女老幼的尸体，七横八竖的倒着。
  众人此时也不便去劝，忙问清楚，原来这家正是铁戈洞派在崎顶镇的人员，遂帮着他，匆匆把死尸就地掩埋。
  并在街上找出受伤较轻的人，取出药物银钱，嘱其散发后离开。
  及到达铁戈洞，—时已天亮。
  铁戈镇在三江口以西，阿墨江与无量山之间，武禄山脚下。
  此地形势极险，四面皆有高山为其自然屏障，四周的茂林密树，正好作了这镇的掩蔽物。
  一行九个人绕了—个大弯，遥遥看见一堵临时堆起，约有一人多高的石墙。
  众人尚未近石墙，遥远就听见那边有人大声疾呼道：“什么人，快些停下来，再要进来可要射箭哪！”
  话没说完，尚未待众人回答，立即听得“嗖嗖”之声大作，乱箭乱石，如狂风骤雨般，业向众人停身处飞射而来。
  众人知道石墙上的人发生了误会，虽事出仓促，未及提防，然众人身手不凡，齐皆劈出掌风，将之震落于地上。
  另方面黑面金刚邱虎大声狂喝道：“休放箭，怎么连我也认不出来哪！速去通报大哥三哥，说请了贵宾驾到，快来迎接。”
  说完之后果然山上探出人头，向众人看了看，一面停止放箭，一面到洞主府通报去了。
  这时的黑面金刚忙抱拳向柳春帆等笑道：“各位受惊了，实在抱歉得很。”
  老化子等人也忙笑答道：“那里那里，这完全都是误会，有什么关系呢？”
  众人一边说着，一边走近石墙，只见正中二扇铁门开处，里面飞也的跑出一个巨无霸似的黑大汉，边走边嚷道：“阿虎！你带来几个小子？是什么地方带来的？”
  众人一看，原来是无敌金刚邱天龙这傻小子，他在路上听说其弟请了帮手归来，也等不及候其大哥，就气急慌忙的跑了过来。
  及待走近众人一看，不禁傻了，他这个人全然没有记忆，这些人中除了千面隐怪沈雪冲以外，他全都见过，而且跟房大头打过架，并受李霞青的利用，打了阴阳判官二棍子。
  奇怪，时过二十多天，他竟一个都不认识了，盯着柳春帆等看了又看，似曾认识，而又不敢认；只是望着众人发楞。
  小猴子与房大头等人看了他那副傻劲，不禁好笑起来。
  邱天虎见其兄如此，忙喝道：“阿龙呆着做什么？快向他们叩头，他们都是帮咱们来打架的。”
  无敌金刚一听是来帮他打架的，顿时裂开了大嘴，扑地跪下，叩头如捣蒜似的说道：
  “老小子，小小子，咱这里谢啦！”　慌得柳春帆老化子等人，忙上去想把他拉起，谁知他竟毫不理会，并且一本正经的说道：“不行，我大哥教我看到一个朋友，就要磕三个头，你们那末多人，我只好一直磕了。”
  说着，依然叩个不停，柳春帆知他不可理喻，只得要邱天虎请其起来。
  正值此时，苗疆三妖的老大铁戈洞主也赶了来，一见系是柳春帆一行，疑是梦幻，擦了擦眼睛仔细看清，这才如获至宝地即时跪下道：“前蒙柳小侠大德，尚未有机言报，今复蒙玉趾亲临敝地，非特本人兄弟深蒙厚恩，亦苗疆五十多万人的幸运。”
  柳春帆等人见他知此恭敬，那敢克当，柳春帆忙飞跃一步，暗运神功，将其身子缓缓提起，然后笑着答道：“鲁洞主何必见外，莫道我们曾有面之缘，即是萍水之遇，拔刀相助，亦为我辈分内之事，若如此，未免显得太俗套了。”
  铁戈洞主见小侠如此，也就不再客气，又与众人一一见礼。闻说其中有丐帮帮主，与千面隐怪，更加喜不自胜。
  遂亲自引道，将众人请入镇内。
  众人沿街走过，见满街年轻力壮的人，全都提着刀枪棍棒之物，即使没有刀枪者，提着锄头等农具当武器，而且大部人都愁眉苦脸，形色匆忙，显然若有大祸将要临身之态。
  而且街内一部份门窗残破，有些人更负伤在做工，众人始知此地在近日亦必定受过劫变。
  但这些路人，见到铁戈洞主等人后，很自然地向众人肃立点头致敬，状极恭顺。
  穿过大街，在一拐角处，有所巍峨巨宅，门前一对巨大石狮雄峙，并有十数执戈巡回的武士，往返在门口巡梭着。
  见了铁戈洞主，齐皆大声吆喝行礼，气派真不小。
  众人进屋后，穿过天井，便是大厅。众人在大厅分宾主坐下，早有下人送上茶茗。
  铁戈洞主陪着众人闲聊一会，顷刻，内堂早摆下酒席，虽比不得京苏名席，有山珍海味之奇，但鸡鸭俱全，野味甚多，也别有风味。
  众人推老化子与沈雪冲上坐后，各按席次坐下，小猴子与房大头此时，与老化子三人，依然老样，像跟谁赌气似的，狼吞虎咽，毫不客气。
  席间，黑面金刚将自己遭受百花仙子，禁于水牢之事说了，铁戈洞主闻言，忙起来向柳春帆谢道：“怪道我四弟久去未返，原来遭那贱婢囚禁。如非柳小侠相救，我四弟此命休矣。”
  柳春帆当时复答谢了。
  铁戈洞主这才乘此时机，将长山尸魔动态说出。
  原来，长山尸魔意欲吞灭西陲，已非朝夕，自十年前，具由长山来此，即存有此野心。
  然因当时势孤力弱，心有余而力不足，故双方虽时战寸和，铁戈洞这边，因号令整个苗疆三十六族苗家，故虽凭个别武功，均非长山尸魔师徒之敌，然因自铁戈洞主统治苗疆以来，二十多年的恩威并济，深得各族之归心和拥戴。
  故长山尸魔心有余而力不足。及待最近，因“仙窟”会战之故，欲用借刀杀人之策，仍未有效。
  自黄山归来，就决心行动，首先用阴谋离间各族间之情感，使之相互争战，俾可导起大纠纷。
  幸而铁戈洞主见机较早，未致成巨变，然因长山尸魔功力过强，在几次会战中，老二苗岭人妖，即死于其“尸气功”之下。
  铁戈洞主见势甚危迫，始遣黑面金刚东下求百花谷来助。
  谁知前几日中，忽来大批生苗野人，来铁戈镇附近大肆劫掠。
  前众人经过的树林镇、崎顶镇以外，尚有金鸡镇、青昭镇等，皆蒙其害，死伤及被掠之人几将近万。
  铁戈镇方面，幸预有防备，故受创较小，其他各地，几尽成灰烬。
  老化子等人听了，齐皆切齿痛恨，尤其柳春帆因身受百花谷幽囚十多日，积怒未泄，闻言不禁怒道：“想不到这，老魔如此凶狠，竟勾引生苗，残杀同胞。老魔如来此地，定不教其生还。”
  老化子毕竟比较稳重，遂忙劝道：“俗言道高一尺，魔高一丈。暴虎凭河，乃匹夫之勇，况且敌众我寡，如不能知已知彼，非特于事无补，反易偾事。”
  众人听得有理，想不到平日游戏风尘的老化子，此时竟如此慎重。
  老化子见众人无言，又向铁戈洞主问道：“你们这里共有多少壮丁？”
  铁戈洞主答道：“立时召集起来，稍懂些拳脚的年轻人，大概有千多人，如待三十六家苗族人数集中起来，大概可集合七千多人。”
  老化子又问道：“老怪魔方面的兵力呢？你可知道？”
  铁戈洞主道：“本来老怪魔的徒子徒孙，留居阴芒洞一带，不超过二百人，然这些人皆经老怪亲自调教，故皆可以一当十，凶悍异常。此次又蛊惑了苗族叛变的人物，约有一万多人，更从野人山勾引来的生苗，大概有一千多人。最近在各地肆行烧杀的，都是这些人。”
  老化子等人齐皆点头，柳春帆忽插嘴道：“难道你们这附近没有官兵驻守？出了这么大的乱子，驻防的人竟坐视不救？任凭这些人焚烧劫掠吗？”
  铁戈洞主长叹一口气说道：“不提起官府也罢！提起更令人痛心，昆明一带，西至腾越、高黎四镇，南及屏边、镇越、江洪，何处没有大批官兵驻守，我们这次疏于防范，就是过于信任他们，现在真后悔不及呢？”
  众人听了一致摇头叹息，老化子更感慨万千地说道：“我朝自太祖立国以来，二百多年未尝有大变故，目前内有宦官专政，中原更有流寇四起，想不到这些保国安民的军队，临事竟如此不济。”
  铁戈洞主更说道：“老前辈别提吧！不怪这些官兵只能鱼肉乡民，要粮要草，事实上这次贼人也太厉害了，他们只能睁一眼闭一眼，希望贼人不侵袭他们自身，就够万幸了。老前辈请用酒吧！山居窝乡，招待欠周，尚请各位原谅。”
  说着，又举杯向众人劝饮。
  这时，忽听庄外一阵人语喧哗，脚步杂乱之声，更有人在急促的招呼道：“鲁管家请快开门，洞主在家吧！”
  铁戈洞主不知出了何事，慌忙向众人告罪后，跑了出去。
  众人饮了半天酒，大都酒意兰珊，因为庄外的声音很乱，不知出了什么事，赶忙齐皆站起身来往外走去，只见人声吵嚷，正围做一堆。
  众人不知就里，推开人?