海宁知县衙门大堂里端坐着十数人，他们神色严峻，无不聚精会神地盯着悬挂于大堂中央的浙江地图。几大门派的负责人自然位于其列，罗晟、唐栖、武藤杏、黄信中也被唤来共参机要，文先生自从鹰扬出现之后，就从来没有公开露面，他也算是我隐在暗处的实力吧。与会的还有几个推选出来代表零星江湖人士的侠士，他们分别是华山派掌门岳君、甘鹤雄、还有那对令人哭笑不得的萧宣夫妇。
  “罗将军，你有什么看法。”知人善任的我把这种行军打仗的事交给了身经百战的罗晟。
  “回禀徐大人。从海宁到舟山虽然只有七八百里。快马奔驰也许用不了三天。但是取道杭州的倭寇人数在三百左右，这么大的阵仗加上他们奇装异服的打扮，没有道理长途奔袭这么远，不被沿途军民发现的道理。自从海宁蒙难之后，各处的道路要卡都加强了巡防，几百个人要想神不知鬼不觉地从海宁穿行到舟山和那边的倭寇汇合，实在有些匪夷所思。而且舟山本来就是海岛，对于倭寇来说，走水路比走陆路要安全便捷得多，他们为什么要舍易就难呢？末将觉得在消息确实验证之前，还是不要轻举妄动。”
  我连连点头，罗晟分析得句句在理。而且根据陈暄信中的口气，也只是知会我们一声倭寇的下落而已，并没有让我们长途奔袭前去相助的意思。上万大军对付千把个倭寇，已经是占据绝对优势了。
  “不知道岳某可否发表一些自己的愚见呢？”岳君忽然开口，我示意他有话直言。
  “刚才徐大人说过倭寇提过下次行动的暗号，要用到暗号，说明到时候他们之间的交谈是有所不便，或者不能直接认出对方。如果只是两路人马的汇合，为什么要用上暗号呢？岳某的想法是这样，倭寇兵分两路，一路走海路只是为了吸引朝廷大军的注意力，一路走陆路却是另有所图，而这个暗号就是走陆路的倭寇在内陆行动时要用到的，毕竟内陆到处都是大明百姓，他们不方便用倭语交谈，所以就用暗号来确认彼此的身份，或是传递什么特定的消息。当然这只是岳某的愚见，如若有什么有失偏颇之处，还请徐大人和各位指正。”
  虽然脸上没有任何表露，但是我心里还是为这位华上掌门的智慧而诧异。他的分析丝丝入理，和刚才与会前文先生告诉我的想法大同小异，可是毕竟这种想法没有证据的支持，而且更为重要的是取道内陆的倭寇现在到底在哪里呢？
  正在我莫衷一是的时候，一个军士忽然闯进了大堂，“大人，那个刺客终于招供了。他说自己和倭寇上次接头的地方是在塘栖，时间就在五天前！”
  塘栖？我望了一眼地图，那不就是和海宁毗邻的县镇吗？所有在场人的眼睛都亮了起来。
  卷九　双鸟朝日　第五章　挥师塘栖
  塘栖，一个位于杭州北郊的县镇，小镇内河港成网，据说是隋时开凿运河，四方民工聚居到这个地方，于是取名塘栖，栖即为居的意思。
  塘栖为杭州的“北大门”，在京杭运河为南北交通要道时，到了塘栖便意味着进入杭州地界。舟车乏累的旅客在塘栖停船打尖，歇脚放松，清洗一路风尘。次日一早挂帆而行，到杭州城正是傍晚时分。或许正是因为这个地理原因，塘栖渐渐成为一个商业繁华、文化发达的集镇。
  “大姐，想不到还有个和你名字相同的小镇，哈哈。”驻足在塘栖镇旁一座矮山，俯瞰着小镇的黄昏，我打趣起身边的唐栖。
  “少见多怪。现在还有心情开玩笑，你打算怎么安置这么多人。”唐栖努了努嘴，眼光瞟向了山头上攒攒而动的人头。
  从刺客嘴里撬出倭寇下落的第一时间，与会的众人就作出了决定，全力奔袭到塘栖，绝对不能让惨剧再次重演。这次随我到塘栖镇的并不是所有人马。金龙帮方面我只带了一百人，少林五十人，武当一百人，罗晟手下的三百个军士，还有道心门和一些零星江湖高手共计约五十人。六百人人对上不到三百个倭寇，加上我方不乏精挑细选的江湖好手，已经大占优势。我这次不带上所有的力量，一来上次刺客和倭寇接头已经在五天前，现在倭寇是不是还滞留此地，尚未可知。二来一群如指臂使的力量远远比一群貌合神离的乌合之众来得可靠。所以这次我只是象征性地带了一百金龙帮弟子，那些零星的江湖人士也是只带了十数个高手中的高手。何况那近千留在海宁的人马离此不过半日马程，等到需要之时再将他们调过来也为时未晚。
  “叫上玄览道长、鹰扬、武藤杏、金秀郁和你我潜入镇中打探消息，其他人就暂时在此驻扎，留下罗将军和本无大师、夏仁心他们约束众人，而且不得升点炊火，只准用干粮充饥，以免打草惊蛇。”这些安排都是临行前和文先生商量好的，有文先生留在海宁暗中配合胡濙主持大局，也是我放心在那里放着三百个金龙帮弟子的原因。不过这个胡濙的确不可小视，从京城一路而来都对我的话毕恭毕敬，没有一句自己的意见。‘欲要取之，必先予之’，这个小子该不是也想对我用这一招吧。
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  易装后的六人漫步于塘栖镇的水北大街，水北街沿运河而筑，全长四百余丈，沿街古碑、古桥、作坊林立，米厂、孵坊、缸甏店、竹木店等商家更是繁华兴盛，不愧为京杭大运河的南端门户。
  街上行人众多，一片祥和，丝毫闻不到一丝风雨欲来的危机感。走完水北大街的一刹那，我甚至开始怀疑真的有数百个倭寇藏身于这个小镇吗？
  “哇！好宏伟的大桥啊。”金秀郁发出一声惊叹，随着她纤指所指的方向，一座青石结构的九孔大桥巍然矗立。繁密的船只在这座大桥下交相穿行，这座桥就如同龙嘴般吞吐着运河的繁华，也从侧面反映了塘栖的兴盛。
  “你怎么了？”我注意到了身边武藤杏异样的神色，关切地问到，的确这些天有些难为这个东瀛女子了。
  武藤杏的声音有些有气无力，“没什么，就是心里有些慌慌的，具体又说不出来。特别是看到这座桥后，这种感觉更为强烈。在东瀛我们以单数为吉，送礼时的物品都以一、三、五、七为数，可是唯独不送数量为‘九’的礼物，因为在我们的话里，‘九’和苦难的‘苦’字同音，看到这座九孔大桥，我有些不安。”
  “你想太多了，这里是在大明，又不是在东瀛。九字在这里可以一个吉祥数字，九龙在天不就有个‘九’字吗？也许是你这几天太累了，所以才会有些精神恍惚。我们也走了快一个时辰，天色已经全黑了，不如先找个地方填填肚子好了。”
  在我的提议下，六人迈进了路旁的一家酒楼。虽然塘栖只是一个小镇，但是往来此处的不乏大商贾，所以这里的酒楼还是颇为考究。瞧瞧那位从雅间出来的儒雅公子，就颇有大舅哥金宇翔的风范嘛。
  “老哥。”身后的金秀郁迈前一步，她的称呼说明的问题只有一个，这位儒雅公子不是像金宇翔，根本就是金宇翔本人。
  金宇翔对于我们的出现也是吃了一惊，“妹妹？鹰老弟，咦？徐兄弟、唐姑娘、玄览道长，你们怎么会在这里？”
  “人生何处不相逢，金兄就陪我们再喝上一番吧。”我不由分说地拽着大舅哥进了一间雅间，这里人多口杂，谁知道有没有装扮成百姓的倭寇混迹其中呢？
  等到酒菜上齐，摒去了上菜的小二。我首先开口，“宇翔兄，你怎么会在这里。本来小弟还想等诸事了结，专程到金府拜访宇翔兄，顺便谢谢金老爷子的慷慨资助呢。”
  “徐小弟客气了，剿倭本来就是每个大明子民的本份。金家只是尽些绵力而已。正好在塘栖金家有一批货物要发出，就向爹请命到这里散散心。”
  看到金宇翔的落寞，我的心里一阵不忍，还是不要告诉他夏仁心就在郊外的事情了，相见争如不见。金秀郁也偷偷向在座的众人使了一个眼色，不想他的哥哥再受到刺激。
  “宇翔兄，最近几日塘栖可有什么不妥吗？”我适时地转移了话题，打探起此行的目的。
  “不妥？”金宇翔一脸茫然，“没有啊，车水马龙，人来人往。没有任何不妥之处啊！要说唯一奇怪的事情，只有码头那里丢了十几艘小船了。”
  “十几艘小船？”在座众人的脸上都兴奋起来，我尽量压抑激动的语气，“那宇翔兄知道每艘被窃的小船可载多少人吗？”
  “那是打渔的渔船，最多不会超过十几个人吧。有问题吗？”
  怪不得在镇里找不到你们，原来是躲到水上去了，十几艘船，每艘十几人，不就正好是倭寇的人数吗？
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  “有什么发现？”不等打探回来的玄览和唐栖休息片刻，我就忙不迭地问出了问题。
  唐栖没好气地白我一眼，“失窃的小船共有十六艘，每艘最多载人十六人。也就是说如果窃贼真的是倭寇，对方的人数不会超过二百五十六人。失窃的时间正是十天前，也就是海宁惨事后的第二天。”
  “老道去问了当地的百姓，码头出去就是京杭大运河，没有什么可以隐匿的地方，不过在运河东侧一条支流有一个小湖，叫做紫荆湖，湖里芦苇茂密。湖心还有几个无人荒岛，平时除了捕鱼的百姓，很少有人会到那里去。”
  紫荆湖？二百五十个倭寇？他们藏在那里干什么？“武藤杏回来没有？”
  “我回来了。”武藤杏犹如一阵旋风般夺门而入，“我已经照你的吩咐从山上找了三十个高手密切监视码头，而且埋伏了不到一炷香的时间，就抓住了一个猥琐的可疑人物，现在就在门外！”
  猥琐的可疑人物？我的精神大振，“快将他带进来！”
  被武藤杏他们逮住的倒真是一个猥琐的家伙，不过见到这个家伙，我刚才的兴奋之情转眼褪去。因为来人不是别个，正是有过数面之缘的大偷时继迁。
  耷拉着头的时继迁见到是我，倒是高兴了起来，“我道是谁呢？能够让少林十八罗汉和武当云字辈的高手同时卖命，原来是小兄弟你啊。真是大水冲到龙王庙，念在周文山入场券的面上，快把哥哥我给放了吧。”
  我向一脸不解的武藤杏挥了挥手，示意放开这个大偷，“老哥，虽然我们这次来的目的与你无关，但是你既然出现在了这个风云际会之处，总得给我们一个交待吧。”
  “我不就想打条鲤鱼尝尝鲜，所以才会去偷那艘渔船嘛。而且本大偷保证打完渔之后，不仅原船奉还，还且会赔偿船主的所有损失。小兄弟你把我抓到此处，可是断了那个渔民的财路啊！”时继迁毫不思索地给出了偷船的理由，一脸无辜的神色更是让人起不了一丝疑心。
  我正要准备提点这个大偷几句，再把他放了的时候。一脸轻松的时继迁忽然紧张了起来，“小兄弟，你不是广发英雄帖剿倭吗？怎么会到这里来，而且又监视码头。该不会。。。。。。糟了！”
  “怎么回事？”我连忙站了起来，抓住了大偷的细胳膊。
  “这个。。。这个。。。。”大偷犹豫了片刻，终于咬了咬牙，“到了现在这一步，我也不瞒着你们了。塘栖镇旁的紫荆湖就是我存放成果的一个宝库。这次到塘栖来就是想取出一些宝物变卖，好给海宁的百姓表示一点心意。你们不待在海宁，却跑到此处，说明倭寇就在这里，塘栖虽然商铺林立，但是经营的只是一些航运，没有什么油水可捞。倭寇会不会看中的就是。。。。。。”
  我抓时继迁的手攥得更紧，“倭寇看中的就是你的宝库？你的宝库如果都变卖了，能值多少？”
  “多倒是不多，底价出售也就值个两三百万吧。”
  不多！两三百万！世上最富有和最谦虚的家伙，非眼前这个猥琐老头莫属。
  想不到塘栖藏着这么一块瑰宝，我兴奋地搓了搓手。紫荆湖的大鱼，你要倒霉了。
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  湖平无涌浪，雾净少多歧。
  紫荆湖比起西湖来，至多只有前者的一半。但是繁茂的芦苇还是让这里成为了躲猫猫的好地方。一艘普普通通的小船上，坐着神经紧绷的十数人。那正是时继迁、我们六人还有几个少林武当弟子。月亮此时已经隐到了云层身处，让静谧的湖面显得更加诡异。
  “你的宝库在哪个小岛啊？”我将最轻的声音吹到了时继迁的耳朵里。
  时继迁没有回答我?