bit　at　the　top　of　the　next　field；　where　the　copse　was　grubbed。
  But　what　good　will　he　do　by　putting　chalk　on　it？　　　　　　　　　　　　　　　　Chalk　is　not　rich
  and　fertile；　like　manure；　it　is　altogether　poor；　barren　stuff：　　　　　　　　　　you　know　that；
  or　　　ought　　　　to　　know　　　　it。　Recollect　　　　　the　　chalk　　　cuttings　　　and　　　banks　　　　on　　the
  railway　between　Basingstoke　and　Winchesterhow　utterly　barren　they　are。
  Though　they　have　been　open　these　thirty　years；　not　a　blade　of　grass；　hardly
  a　bit　of　moss；　has　grown　on　them；　or　will　grow；　perhaps；　for　centuries。
  Come；　let　us　find　out　something　about　the　chalk　before　we　talk　about
  the　caves。　　　　　The　chalk　is　here；　and　the　caves　are　not；　and　〃Learn　from　the
  thing　that　lies　nearest　you〃　is　as　good　a　rule　as　〃Do　the　duty　which　lies
  nearest　you。〃　　　　　　Let　us　come　into　the　grubbed　bit；　and　ask　the　farmerthere
  he　is　in　his　gig。
  Well；　old　friend；　and　how　are　you？　　　　　　　　　　　Here　is　a　little　boy　who　wants　to
  know　why　you　are　putting　chalk　on　your　field。
  Does　　　he　　　then？　　　If　　　he　　　ever　　　tries　　　to　　　farm　　　round　　　here；　　　he　　　will　　　have　　　to
  learn　for　his　first　ruleNo　chalk；　no　wheat。
  But　why？
  Why；　is　　　more　　　than　　　I　　　can　tell；　young　squire。　　　　　　But　if　　　you　　　want　　　to　　　see
  how　it　comes　about；　look　here　at　this　freshly…grubbed　land　how　sour　it　is。
  You　can　see　that　by　the　colour　of　itsome　black；　some　red；　some　green；
  some　yellow；　all　full　of　sour　iron；　which　will　let　nothing　grow。　　　　　　　　　　　　　　　After　the
  chalk　has　been　on　it　a　year　or　two；　those　colours　will　have　all　gone　out　of
  it；　and　it　will　turn　to　a　nice　wholesome　brown；　like　the　rest　of　the　field；
  and　then　you　will　know　that　the　land　is　sweet；　and　fit　for　any　crop。　　　　　　　　　　　　　　　　Now
  do　you　mind　what　I　tell　you；　and　then　I'll　tell　you　something　more。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　We
  put　on　the　chalk　because；　beside　sweetening　the　land；　it　will　hold　water。
  You　see；　the　land　about　here；　though　it　is　often　very　wet　from　springs；　is
  sandy　and　hungry；　and　when　we　drain　the　bottom　water　out　of　it；　the　top
  water　（that　is；　the　rain）　is　apt　to　run　through　it　too　fast：　　　　　　　　　　and　then　it　dries
  and　burns　up；　and　we　get　no　plant　of　wheat；　nor　of　turnips　either。　　　　　　　　　　　　　　　　So　we
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  …　Page　79…
  MADAM　HOW　AND　LADY　WHY
  put　on　chalk　to　hold　water；　and　keep　the　ground　moist。
  But　how　　　can　these　lumps　　　of　chalk　　　hold　　　water？　　　　　　　　　　　They　　are　　　not　　　made
  like　cups。
  No：　　　　but　they　are　made　like　sponges；　which　serves　our　turn　better　still。
  Just　take　up　that　lump；　young　squire；　and　you'll　see　water　enough　in　it；　or
  rather　looking　out　of　it；　and　staring　you　in　the　face。
  Why！　one　side　of　the　lump　is　all　over　thick　ice。　　　　　　　　　　　　　　　　So　it　is。　　　　All　that
  water　　　was　　　inside　　　the　　　chalk　　　last　　　night；　　　till　　　it　　　froze。　And　　　then　　　it　　　came
  squeezing　out　of　the　holes　in　the　chalk　in　strings；　as　you　may　see　it　if　you
  break　the　ice　across。　　　　　　　Now　you　may　judge　for　yourself　how　much　water　a
  load　of　chalk　will　hold；　even　on　a　dry　summer's　day。　　　　　　　　　　　　　　　　　And　now；　if　you'll
  excuse　me；　sir；　I　must　be　off　to　market。
  Was　it　all　true　that　the　farmer　said？
  Quite　true；　I　believe。　　　　　　　He　is　not　a　scientific　manthat　is；　he　does　not
  know　the　chemical　causes　of　all　these　things；　but　his　knowledge　is　sound
  and　　　　　useful；　　　because　　　　　it　　comes　　　　from　　　　long　　　　experience。　　　　　　He　　　　　and　　　his
  forefathers；　perhaps　for　a　thousand　years　and　more；　have　been　farming　this
  country；　reading　Madam　How's　books　with　very　keen　eyes；　experimenting
  and　　　watching；　　　very　　carefully　　and　　　rationally；　　　making　　　mistakes　　　often；　　　and
  failing　　　and　　　losing　　　their　　　crops　　　and　　　their　　　money；　　　but　　　learning　　　from　　　their
  mistakes；　till　their　empiric　knowledge；　as　it　is　called；　helps　them　to　grow
  sometimes　　　　　　　quite　　　as　　　good　　　　crops　　　　as　　if　　they　　　had　　　　learned　　　　agricultural
  chemistry。
  What　　　　　he　　meant　　　　　by　　the　　　chalk　　　sweetening　　　　　the　　　land　　you　　　　would　　　　not
  understand　yet；　and　I　can　hardly　tell　you；　for　chemists　are　not　yet　agreed
  how　it　happens。　　　　　　　　But　he　was　right；　and　right；　too；　what　he　told　you　about
  the　water　inside　the　chalk；　which　is　more　important　to　us　just　now；　for；　if
  we　follow　it　out；　we　shall　surely　come　to　a　cave　at　last。
  So　now　for　the　water　in　the　chalk。　　　　　　　　　　　　You　can　see　now　why　the　chalk…
  downs　　　　　　at　　Winchester　　　　　are　　　always　　　　green；　　　even　　　　in　　the　　hottest　　　summer：
  because　Madam　　How　has　　　put　under　them　　her　　　great　chalk　sponge。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The
  winter　　　rains　　　soak　　　into　　　it；　　　and　　　the　　　summer　　　heat　　　draws　　　that　　　rain　　　out　　　of　　　it
  again　as　invisible　steam；　coming　up　from　below；　to　keep　the　roots　of　the
  turf　cool　and　moist　under　the　blazing　sun。
  79
  …　Page　80…
  MADAM　HOW　AND　LADY　WHY
  You　　　love　　　that　　　short　　　turf　　　well。　　　　You　　　love　　　to　　　run　　　and　　　race　　　over　　　the
  Downs　with　your　butterfly…net　and　hunt　〃chalk…hill　blues；〃　and　〃marbled
  whites；〃　and　〃spotted　burnets；〃　till　you　are　hot　and　tired；　and　then　to　　　sit
  down　　　and　　　look　at　　　the　　quiet　　　little　　old　　　city　　below；　　with　　　the　　long　　　cathedral
  roof；　　　and　　　the　　　tower　　　of　　　St。　　　Cross；　　　and　　　the　　　gray　　　old　　　walls　　　and　　　buildings
  shrouded　by　noble　trees；　all　embosomed　among　the　soft　rounded　lines　of
  the　　　chalk…hills；　　　and　　　then　　　you　　　begin　　　to　　　feel　　　very　　　thirsty；　　　and　　　cry；　　　〃Oh；　　　if
  there　were　　but　　　springs　　　and　brooks　　　in　　　the　　Downs；　as　　　there　　are　　at　　　home！〃
  But　all　the　hollows　are　as　dry　as　the　hill　tops。　　　　　　　　　　　　　There　is　not　a　brook；　or　the
  mark　of　a　watercourse；　in　one　of　them。　　　　　　　　　　　　　　　You　are　like　the　Ancient　Mariner
  in　the　poem；　with
  〃Water；　water；　every　where；　Nor　any　drop　to　drink。〃
  To　　　get　　　that　　　you　　　must　　　go　　　down　　　and　　　down；　　　hundreds　　　of　　　feet；　　　to　　　the
  green　meadows　through　which　silver　Itchen　glides　toward　the　sea。　There
  you　　　stand　　　upon　　　the　bridge；　　and　　　watch　the　　trout　　　in　　　water　　so　　　crystal…clear
  that　you　see　every　weed　and　pebble　as　if　you　looked　through　air。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　If　ever
  there　　　was　　　pure　　　water；　　　you　　　think；　　　that　　　is　　　pure。　　　Is　　　it　　　so？　Drink　　　some。
  Wash　your　hands　in　it　and　tryYou　feel　that　the　water　is　rough；　hard　（as
  they　call　it）；　quite　different　from　the　water　at　home；　which　feels　as　soft　as
  velvet。　What　makes　it　so　hard？
  Because　　　it　　　is　　　full　　　of　　　invisible　　　chalk。　　In　　　every　　　gallon　　　of　　　that　　　water
  there　are；　perhaps；　fifteen　grains　of　solid　chalk；　which　was　once　inside　the
  heart　of　the　hills　above。　　　　　　　　　　Day　and　　　night；　year　after　year；　the　chalk　goes
  down　　　to　　　the　　　sea；　　　and　　　if　　　there　　　were　　　such　　　creatures　　　as　　　water…fairiesif　　　it
  were　true；　as　the　old　Greeks　and　Romans　thought；　that　rivers　were　living
  things；　with　a　Nymph　who　dwelt　in　each　of　them；　and　was　its　goddess　or
  its　queenthen；　if　your　ears　were　opened　to　hear　her；　the　Nymph　of　Itchen
  might　say　to　you　…
  So　child；　you　think　that　I　do　nothing　but；　as　your　sister　says　when　she
  sings　Mr。　Tennyson's　beautiful　song；
  〃I　chatter　over　stony　ways；　In　little　sharps　and　trebles；　I　bubble　into
  eddying　bays；　I　babble　on　the　pebbles。〃
  Yes。　　　　I　do　that：　　　　　and　I　love；　as　the　Nymphs　loved　of　old；　men　who
  have　eyes　to　see　my　beauty；　and　ears　to　discern　my　song；　and　to　fit　their
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  …　Page　81…
  MADAM　HOW　AND　LADY　WHY
  own　song　to　it；　and　tell　how
  〃'I　wind　about；　and　in　and　out；　With　here　a　blossom　sailing；　And　here
  and　there　a　lusty　trout；　And　here　and　there　a　grayling；
  〃'And　here　and　there　a　foamy　flake　Upon　me；　as　I　travel　With　many　a
  silvery　waterbreak　Above　the　golden　gravel；
  〃'And　draw　them　all　along；　and　flow　To　join　the　brimming　river；　For
  men　may　come　and　men　may　go；　But　I　go　on　for　ever。'〃
  Yes。　　　That　is　all　true：　　　　but　if　that　were　all；　I　should　not　be　let　to　flow
  on　for　ever；　in　a　world　where　Lady　Why　rules；　and　Madam　How　obeys。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I
  only　exist　（like　everything　else；　from　the　sun　in　heaven　to　the　gnat　which
  dances　in　his　beam）　on　condition　of　working；　whether　we　wish　it　or　not；
  whether　we　know　it　or　not。　　　　　　　　　　I　am　not　an　idle　stream；　only　fit　to　chatter　to
  those　　　who　　　bathe　　　or　　　fish　　　in　　　my　　　waters；　　　or　　　even　　　to　　　give　　　poets　　　beautiful
  fancies　about　me。　　　　　　　　You　little　guess　the　work　I　do。　　　　　　　　　For　I　am　one　of　the
  daughters　of　Madam　How；　and；　like　her；　work　night　and　day；　we　know　not
  why；　though　Lady　Why　must　know。　　　　　　　　　　　　　　　　So　day　by　day；　and　night　by　night；
  while　you　are　sleeping　（for　I　never　sleep）；　I　ca