A　friend　of　mine；　and　not　the　friend　of　fortune；
  Upon　the　desert　slope　is　so　impeded
  Upon　his　way；　that　he　has　turned　through　terror；
  And　may；　I　fear；　already　be　so　lost；
  That　I　too　late　have　risen　to　his　succour；
  From　that　which　I　have　heard　of　him　in　Heaven。
  Bestir　thee　now；　and　with　thy　speech　ornate；
  And　with　what　needful　is　for　his　release；
  Assist　him　so；　that　I　may　be　consoled。
  Beatrice　am　I；　who　do　bid　thee　go；
  I　come　from　there；　where　I　would　fain　return；
  Love　moved　me；　which　compelleth　me　to　speak。
  When　I　shall　be　in　presence　of　my　Lord；
  Full　often　will　I　praise　thee　unto　him。'
  Then　paused　she；　and　thereafter　I　began：
  'O　Lady　of　virtue；　thou　alone　through　whom
  The　human　race　exceedeth　all　contained
  Within　the　heaven　that　has　the　lesser　circles；
  So　grateful　unto　me　is　thy　commandment；
  To　obey；　if　'twere　already　done；　were　late；
  No　farther　need'st　thou　ope　to　me　thy　wish。
  But　the　cause　tell　me　why　thou　dost　not　shun
  The　here　descending　down　into　this　centre；
  From　the　vast　place　thou　burnest　to　return　to。'
  'Since　thou　wouldst　fain　so　inwardly　discern；
  Briefly　will　I　relate；'　she　answered　me；
  'Why　I　am　not　afraid　to　enter　here。
  Of　those　things　only　should　one　be　afraid
  Which　have　the　power　of　doing　others　harm；
  Of　the　rest；　no；　because　they　are　not　fearful。
  God　in　his　mercy　such　created　me
  That　misery　of　yours　attains　me　not；
  Nor　any　flame　assails　me　of　this　burning。
  A　gentle　Lady　is　in　Heaven；　who　grieves
  At　this　impediment；　to　which　I　send　thee；
  So　that　stern　judgment　there　above　is　broken。
  In　her　entreaty　she　besought　Lucia；
  And　said；　〃Thy　faithful　one　now　stands　in　need
  Of　thee；　and　unto　thee　I　recommend　him。〃
  Lucia；　foe　of　all　that　cruel　is；
  Hastened　away；　and　came　unto　the　place
  Where　I　was　sitting　with　the　ancient　Rachel。
  〃Beatrice〃　said　she；　〃the　true　praise　of　God；
  Why　succourest　thou　not　him；　who　loved　thee　so；
  For　thee　he　issued　from　the　vulgar　herd？
  Dost　thou　not　hear　the　pity　of　his　plaint？
  Dost　thou　not　see　the　death　that　combats　him
  Beside　that　flood；　where　ocean　has　no　vaunt？〃
  Never　were　persons　in　the　world　so　swift
  To　work　their　weal　and　to　escape　their　woe；
  As　I；　after　such　words　as　these　were　uttered；
  Came　hither　downward　from　my　blessed　seat；
  Confiding　in　thy　dignified　discourse；
  Which　honours　thee；　and　those　who've　listened　to　it。'
  After　she　thus　had　spoken　unto　me；
  Weeping；　her　shining　eyes　she　turned　away；
  Whereby　she　made　me　swifter　in　my　coming；
  And　unto　thee　I　came；　as　she　desired；
  I　have　delivered　thee　from　that　wild　beast；
  Which　barred　the　beautiful　mountain's　short　ascent。
  What　is　it；　then？　　Why；　why　dost　thou　delay？
  Why　is　such　baseness　bedded　in　thy　heart？
  Daring　and　hardihood　why　hast　thou　not；
  Seeing　that　three　such　Ladies　benedight
  Are　caring　for　thee　in　the　court　of　Heaven；
  And　so　much　good　my　speech　doth　promise　thee？〃
  Even　as　the　flowerets；　by　nocturnal　chill；
  Bowed　down　and　closed；　when　the　sun　whitens　them；
  Uplift　themselves　all　open　on　their　stems；
  Such　I　became　with　my　exhausted　strength；
  And　such　good　courage　to　my　heart　there　coursed；
  That　I　began；　like　an　intrepid　person：
  〃O　she　compassionate；　who　succoured　me；
  And　courteous　thou；　who　hast　obeyed　so　soon
  The　words　of　truth　which　she　addressed　to　thee！
  Thou　hast　my　heart　so　with　desire　disposed
  To　the　adventure；　with　these　words　of　thine；
  That　to　my　first　intent　I　have　returned。
  Now　go；　for　one　sole　will　is　in　us　both；
  Thou　Leader；　and　thou　Lord；　and　Master　thou。〃
  Thus　said　I　to　him；　and　when　he　had　moved；
  I　entered　on　the　deep　and　savage　way。
  Inferno：　Canto　III
  〃Through　me　the　way　is　to　the　city　dolent；
  Through　me　the　way　is　to　eternal　dole；
  Through　me　the　way　among　the　people　lost。
  Justice　incited　my　sublime　Creator；
  Created　me　divine　Omnipotence；
  The　highest　Wisdom　and　the　primal　Love。
  Before　me　there　were　no　created　things；
  Only　eterne；　and　I　eternal　last。
  All　hope　abandon；　ye　who　enter　in！〃
  These　words　in　sombre　colour　I　beheld
  Written　upon　the　summit　of　a　gate；
  Whence　I：　〃Their　sense　is；　Master；　hard　to　me！〃
  And　he　to　me；　as　one　experienced：
  〃Here　all　suspicion　needs　must　be　abandoned；
  All　cowardice　must　needs　be　here　extinct。
  We　to　the　place　have　come；　where　I　have　told　thee
  Thou　shalt　behold　the　people　dolorous
  Who　have　foregone　the　good　of　intellect。〃
  And　after　he　had　laid　his　hand　on　mine
  With　joyful　mien；　whence　I　was　comforted；
  He　led　me　in　among　the　secret　things。
  There　sighs；　complaints；　and　ululations　loud
  Resounded　through　the　air　without　a　star；
  Whence　I；　at　the　beginning；　wept　thereat。
  Languages　diverse；　horrible　dialects；
  Accents　of　anger；　words　of　agony；
  And　voices　high　and　hoarse；　with　sound　of　hands；
  Made　up　a　tumult　that　goes　whirling　on
  For　ever　in　that　air　for　ever　black；
  Even　as　the　sand　doth；　when　the　whirlwind　breathes。
  And　I；　who　had　my　head　with　horror　bound；
  Said：　〃Master；　what　is　this　which　now　I　hear？
  What　folk　is　this；　which　seems　by　pain　so　vanquished？〃
  And　he　to　me：　〃This　miserable　mode
  Maintain　the　melancholy　souls　of　those
  Who　lived　withouten　infamy　or　praise。
  Commingled　are　they　with　that　caitiff　choir
  Of　Angels；　who　have　not　rebellious　been；
  Nor　faithful　were　to　God；　but　were　for　self。
  The　heavens　expelled　them；　not　to　be　less　fair；
  Nor　them　the　nethermore　abyss　receives；
  For　glory　none　the　damned　would　have　from　them。〃
  And　I：　〃O　Master；　what　so　grievous　is
  To　these；　that　maketh　them　lament　so　sore？〃
  He　answered：　〃I　will　tell　thee　very　briefly。
  These　have　no　longer　any　hope　of　death；
  And　this　blind　life　of　theirs　is　so　debased；
  They　envious　are　of　every　other　fate。
  No　fame　of　them　the　world　permits　to　be；
  Misericord　and　Justice　both　disdain　them。
  Let　us　not　speak　of　them；　but　look；　and　pass。〃
  And　I；　who　looked　again；　beheld　a　banner；
  Which；　whirling　round；　ran　on　so　rapidly；
  That　of　all　pause　it　seemed　to　me　indignant；
  And　after　it　there　came　so　long　a　train
  Of　people；　that　I　ne'er　would　have　believed
  That　ever　Death　so　many　had　undone。
  When　some　among　them　I　had　recognised；
  I　looked；　and　I　beheld　the　shade　of　him
  Who　made　through　cowardice　the　great　refusal。
  Forthwith　I　comprehended；　and　was　certain；
  That　this　the　sect　was　of　the　caitiff　wretches
  Hateful　to　God　and　to　his　enemies。
  These　miscreants；　who　never　were　alive；
  Were　naked；　and　were　stung　exceedingly
  By　gadflies　and　by　hornets　that　were　there。
  These　did　their　faces　irrigate　with　blood；
  Which；　with　their　tears　commingled；　at　their　feet
  By　the　disgusting　worms　was　gathered　up。
  And　when　to　gazing　farther　I　betook　me。
  People　I　saw　on　a　great　river's　bank；
  Whence　said　I：　〃Master；　now　vouchsafe　to　me；
  That　I　may　know　who　these　are；　and　what　law
  Makes　them　appear　so　ready　to　pass　over；
  As　I　discern　athwart　the　dusky　light。〃
  And　he　to　me：　〃These　things　shall　all　be　known
  To　thee；　as　soon　as　we　our　footsteps　stay
  Upon　the　dismal　shore　of　Acheron。〃
  Then　with　mine　eyes　ashamed　and　downward　cast；
  Fearing　my　words　might　irksome　be　to　him；
  From　speech　refrained　I　till　we　reached　the　river。
  And　lo！　towards　us　coming　in　a　boat
  An　old　man；　hoary　with　the　hair　of　eld；
  Crying：　〃Woe　unto　you；　ye　souls　depraved！
  Hope　nevermore　to　look　upon　the　heavens；
  I　come　to　lead　you　to　the　other　shore；
  To　the　eternal　shades　in　heat　and　frost。
  And　thou；　that　yonder　standest；　living　soul；
  Withdraw　thee　from　these　people；　who　are　dead！〃
  But　when　he　saw　that　I　did　not　withdraw；
  He　said：　〃By　other　ways；　by　other　ports
  Thou　to　the　shore　shalt　come；　not　here；　for　passage；
  A　lighter　vessel　needs　must　carry　thee。〃
  And　unto　him　the　Guide：　〃Vex　thee　not；　Charon；
  It　is　so　willed　there　where　is　power　to　do
  That　which　is　willed；　and　farther　question　not。〃
  Thereat　were　quieted　the　fleecy　cheeks
  Of　him　the　ferryman　of　the　livid　fen；
  Who　round　about　his　eyes　had　wheels　of　flame。
  But　all　those　souls　who　weary　were　and　naked
  Their　colour　changed　and　gnashed　their　teeth　together；
  As　soon　as　they　had　heard　those　cruel　words。
  God　they　blasphemed　and　their　progenitors；
  The　human　race；　the　place；　the　time；　the　seed
  Of　their　engendering　and　of　their　birth！
  Thereafter　all　together　they　drew　back；
  Bitterly　weeping；　to　the　accursed　shore；
  Which　waiteth　every　man　who　fears　not　God。
  Charon　the　demon；　with　the　eyes　of　glede；
  Beckoning　to　them；　collects　them　all　together；
  Beats　with　his　oar　whoever　lags　behind。
  As　in　the　autumn…time　the　leaves　fall　off；
  First　one　and　then　another；　till　the　branch
  Unto　the　earth　surrenders　all　its　spoils；
  In　similar　wise　the　evil　seed　of　Adam
  Throw　themselves　from　that　margin　one　by　one；
  At　signals；　as　a　bird　unto　its　lure。
  So　they　depart　across　the　dusky　wave；
  And　ere　upon　the　other　side　they　land；
  Again　on　this　side　a　new　troop　assembles。
  〃My　son；〃　the　courteous　Master　said　to　me；
  〃All　those　who　perish　in　the　wrath　of　God
  Here　meet　together　out　of　every　land；