那对年轻人面对天下武状元、武榜眼也没半点惊惧，仍旧是双双抱拳一揖，道：
  “姓名由爹娘所给，一棍劈头也不能改！”
  这话铿锵有力，当下布惊那火爆脾气也不好发作。
  特别是对方那句“一棍劈头”！
  任运神剑，布惊布棍，是这些年来江湖上最著名的两件兵器。
  人家年轻人当面敢以死对言，这厢布惊反倒哑口。
  宣任运淡淡一笑，颔首道：“两位小兄弟说得极是，请回禀贵庄封庄主，宣某必当赴会——。”
  连信函都未过目，简单的便已答应。
  那对“杨柳”不由得有一丝尊敬，又是恭敬一揖，转身便走。
  “宣老兄，你为什么连内容也不知道就应允了人家？”布惊粗着嗓子道。
  别看这人身躯矮胖，满面横纹像老虎脸，厚厚双唇，粗声粗气加上一身黑，挺个大肚子实在其貌不扬。特别是六十年岁的老人家，那胡髭也不整修，左右长短乱长，半点没有长者、没有大侠样。
  所以，江湖上也有人说，布惊的布棍不在宣任运的神剑之下，只不过银大先生为了武状元的风范考量，所以排宣任运为第一。
  对于这点，布惊倒没有意见。他说：“人家宣任运本来就是个大侠，排第一是应该的。至于布某人，排那个什么榜眼，根本是捡来的——。”
  再看宣任运，那可真是仙风道骨。
  一袭黑素袍缀黄腰带，面目清秀方正，凤眼飞星脸庞饱满，一髯黑须随风，全身自然挺直，昂然有立天地气概。特别是，那眼瞳既威严庄重，而且隐含温柔！
  练剑的一双手，手茧已少，近乎平滑柔嫩。
  并非已不练剑，而是剑已在心中。
  闭目之中，自可成就百千剑法！如同高手下棋，不着子、不看盘，一切棋路自明。
  他听着布惊问话，淡淡一笑：“布兄——，以你惊人气势，此二子不为悚恐，可见那位封庄主绝非等闲。”
  既非等闲之人，就不会做无意之事。
  布惊哼了一声，打开了请帖，双眉一挑，道：“宣兄，你可知约在何时？”
  “此时！”宣任运回答得十分有把握。
  这下布惊可有点讶异了，扬朗着嗓子道：“你怎么知道？”
  “因为人在这里等——。”
  宣任运双眉也轻轻一蹙，想见对方对自己的行踪十分明了。他缓缓嘘出一口气，道：
  “司马兄稍早和唐状元去了吞星山庄，应该在那儿等着才是——。”
  因为，该喝汤的人都没来，一定是有更重大的事。
  唯一可能的，各国人质真的是在吞星山庄！
  既然已经知道人质所在，又何需去“吃汤”蚣．“老夫非得见识那只万变神猿不可。”
  宗无畏并不是赌气，而是在明春雪溶以前，他们的食物绝对不够。
  眼前生机，只有那片果林、稻田。他们甚至可以听到树林中的鸟鸣，可见有不少可以活命的粮食。
  兵王羽墨倒没反对，仍旧是君临天下般的气势，轻摇手中白羽扇。虽然那袭黑袍有些刮破，那羽扇也折了三两片羽毛，但是一个人的风范就是无可隐藏！
  “在这片雪地和果林间相隔一条广阔冰河。”羽墨先生淡淡道：“那只万变神猿就躲藏于其中！”
  宗无畏浓眉一挑，声如地鸣震起：“果真如先前唐凝风兄弟所言，夸父山有八大奇兽之一，是住在水中……。”
  数日之前，咱们唐大公子将辟水冰晶交给宗王师以用来治愈他爹，并且说明事后交给龚天下有所用处。
  果不其然，万变神猿是住于冰河之中。
  “那怪物真不容易对付！”
  庞动战哼了两哼，扬起那双粗奔双眉，高硕身躯如岳，沉喝道：“这冰河极寒，相较当年本帮主在北海和白鲨缠斗还要冻上数倍！”
  藏大小姐柔声轻道：“庞帮主身上着有白鲨护身衣，大有减半寒冻之效！”
  庞动战嘿得一声，反问：“藏姑娘之意如何？”
  藏雪儿仍旧以清澈婉约的声音，道：“如果以庞帮主的护身宝衣，加上辟水冰晶交予龚状元蚣以他可以和动物相通言语的能力，或可让我们过到彼岸待至明春。”
  这个时候，食物比金银珍宝可贵。
  古谚：鸟为食亡，人为财死。但是，当金钱买不到食物的时候，人会回复到动物的本性争食生存？还是会升华人格互助，共渡难关？
  庞动战冷嘿一声。嗤道：“今日你叫本帮主相信谁？”
  这话也没错。不过是数日之前，一同出生入死的兄弟可以为了东海宝藏联手背叛。
  现在，又如何叫他相信“敌人”蚣纵使这里的地理可以让人减没杀机，但是本性中自我防备之念，却非外力可以改变。
  或许，这是任何生命自我生存所必需的要件之一吧！
  宗无畏已然取出辟水冰晶交给了龚天下，听得庞动战那句言语，不由得冷哼一声，回道：“庞帮主如此不信任他人，那便将辟水冰晶交予你如何？”
  下文之意，当然是要庞动战帮助众人过河到达彼岸。
  “哈哈哈——，好个宗无畏，本帮主就是敢担这责任！”庞动战放声大笑，十分自负道：“想当年庞某以己之力搏杀巨鲨也是活了下来。哼，本帮主就不信这只猴子有什么了不起！”
  他口里说着，心中倒忍不住回想日前那一幕。
  万变神猿真的可以万变！
  当时，他们到达冰河畔，亲眼见着一条大鱼腾空飞起，瞬间转化成一头雪白长毛巨猿，疯狂打击河面冰块，片片快若闪电，力道刚猛无比。
  天下暗器以之相较，如同儿戏。
  不过才两三个呼吸，他们四人纷纷倒窜后退，直达十丈外才见那头神猿又幻化成鱼没入水中。
  再看那些碎冰，有些竟可破石穿岩。惊人！
  “既然庞帮主肯负此重任，本教主就完全信任你！”
  宗无畏边说，边向龚天下一点头。当下，龚天下也没半点不自在，伸手便将辟水冰晶交给庞动战，突的出声道：“我会尽全力挡碎冰飞击！”
  这话，绝对不只信任，更是以命相交！
  庞动战楞了须臾，陡然放声大笑，足足十来回这才扯朗嗓门，长喝道：“好个龚天下，不愧是状元！”
  柳生的刀，不止是扶桑的传奇，同时也是中原武林的传说。
  这些年来陆陆续续由东瀛过海来的消息，柳生一门的盛大茁壮，正如当年苏小魂大侠所言：“足以和中原各大门派等量。”
  其实，每一个初见柳生天心的人，自然会从心底打出一个寒颤。
  他不高，削瘦的身躯，七旬年岁是饱经风霜满布皱纹的面庞，一双三角眼、紧抿单薄的双唇，两颊耸起配上那两道飞剑眉，本来只是具备肃杀之气。但是真正令人惊畏的是，全身所笼罩的那股生死搏杀无数次后，随时准备夺命的杀意！
  如果你面对一个比你强、又随时可能取你性命的人，你会不怕吗？
  所以，柳生天心并不是一把刀，而是死神！
  “教道死在李墨凝手中。”
  柳生天心的声音虽然低沉沙哑，甚至听起来有点微弱无力，但是每个字却都令周遭的人为之悚震：“他的刀由俞欢交给足利贝姬……。”
  四下一片寂静，满厅里三十来人没半个敢喘口大气。
  “所以，杀了足利贝姬，李墨凝那个贱人一定会现身。”柳生天心说得很平淡。
  对他而言，为了达到目的，杀几个人根本不算什么。
  这四十年来在扶桑一地要闯出名号，这中间不知经过多少人多少卑鄙相迫的手段。
  最少有七次，自己以为没有下一口气可活。
  但是他活了下来，他认为老天特别赋予他任务。直到遇见了圣教主，他肯定这就是天意所在！
  大日圣教，多么吻合天意、多么切合天心的名称！
  “大先生要亲自赴约？”
  身旁，八大弟子之首，柳生断君恭敬而紧张的开口：“或者由弟子们出面即可？”
  “先生”，是扶桑语中最高敬称。
  柳生天心冷冷一笑，沉哼：“说你的看法！”
  柳生断君全身一阵紧绷，小心翼翼回道：“狙杀足利贝姬之事，交由弟子们办理即可。一切凭大先生差遣……。”
  柳生天心约略满意的点了点头，依旧是微弱沙哑的声音，道：“你们去，我也去！”
  这个柳生一门大宗范的用辞，身旁大弟子全数明白。
  他们去，在明，直接狙杀足利贝姬。
  柳生天心去，在暗，准备反刺杀李墨凝！
  大宗范的决定不由得令他们兴奋起来。
  因为，能看到柳生天心出刀，绝对是今生难得难遇的经验！
  特别是一刀断命的魄力，更是刀魂上最重要最重要的关键。
  东洋刀法，以命搏命。
  所以一个真正的武士，绝对不仅懂刀术，更懂得谋略、战略。｛87｝在一击必杀之中，迸发那股慑魂夺魄的气势！而落刀取命，只是完成整个过程的最后结果。
  柳生一门的教示是：取下敌人首级，只是必然的结果；如何让敌人把脑袋放到你的刀下，这才是武学！
  咱们俞欢快刀前脚才踏入吞星山庄，不由得怪叫了一声：“乖儿隆咚，这儿还真挤了不少人。”
  他边说，边朝身旁藏二小姐一笑，道：“这会儿可比那天聚集在你家前院的人还多。”
  当时宗王师“请走”印真大师，多少武林好汉汇集藏门别苑看好戏。
  今日，吞星山庄前庭可是犹有过之。
  单看来路，有中原、有塞外、有扶桑、有关外，甚至还有乞丐跟朝廷官兵。各路人马自据一地，或是军威壮盛，或是四下散布。
  “你瞧瞧，大漠地王那些鸟儿、扶桑的浪子，”俞欢少爷啧啧称奇：“朝廷官兵、世家弟子、关外山客、叫化子也不少……。真是蔚为大观！”
  藏二小姐吃吃娇笑，声如金铃响动：“这吞星山庄真够大，算算容得下眼前三、四千人呢！”
  朝廷官兵就占了有两三千之众，可见那位天下第一捕帅这回可真是冒火办人啦！
  咱们这三人前脚后脚进入朋悦大厅，正好听见龙大捕帅冷冷朝老实道：“老家四掌柜，咱们的帐以后再算。”
  话声一落，这位领绣龙腾、英气逼人的女捕头横眉挑起，简单而直接的朝吞星公子道：“封吞星，把各国人质交出来，否则立斩无赦！”
  吞星公子仍旧那副气定神闲表情，朝龙征微略抱拳，温和一笑，道：“龙捕帅何必心急？今日天下英雄群会，正是要相互切磋讨论个明白，到底最后由谁来发落。”
  “本捕头没那么多时间，还有要事待办！”
  龙征不知是被老实“架”走了五、六天，一肚子火，还是真有要事挂碍，口气可显得悍霸直逼：“就算天下群雄，敢明目张胆跟朝廷作对？”
  她这话极重，摆明了跟这一大厅各路好汉警告，谁现在敢出声抢人，谁就是当朝钦犯！
  俞欢晃呀晃的到了唐大公子身旁，嘻嘻低声道：“老兄，好久不见了。那位龙姑娘干嘛如此大火？”
  唐凝风低声回笑，语调不大不小，正可让大伙儿耳根听到：“大概是被老实那家伙不老实的架离夸父山，不知龚郎生死，所以……。”
  这话才说，当即令众人挑眉的挑眉，张嘴轻啊的轻啊。当下，那位老家四掌柜和龙大捕帅双双脸红了一下。
  无论多慓悍的女人，被人说中心底情事，总会害羞。
  无论多有谋略的男人，被人提到意中人，总是难抑。
  眼前，各路人马中，宣任运、布惊、司马武圣所谓“天下三人”是不会和朝廷作对，而且本来就为解救各国人质而来。
  至于关外“人间非常指”宗师——文罗衣的态度则纯属凑热闹的多。再看那位十分整洁的丐帮帮主何飞天，虽然和朝廷向少往来，但是以丐帮侠义风范，当然也不会争抢人质以为私利。
  剩下的，就是老字世家、扶桑柳生一门和大漠地王及其结盟的欧阳世家！
  欧阳尘绝是个高大英朗的中年人，虽然已五十来岁，但是仍旧可以看出年轻时那风流倜傥的风采，举手投足沉稳而安详，一袭宝蓝色绸袍搭着鹅黄腰带，足下登云靴，左右手指各戴了两颗蓝宝戒指，雍容贵气又含有温和笑意，绝对令人误以为王公贵爵。
  直挺鼻梁上方，是方形两眼及等长双眉，中间一颗双龙抢珠的紫痣；再看颔下飘须，颈中也有一颗紫痣相对应。
  此相，非王即将！
  身旁的欧阳梦香则是俊美