一种难言的惊喜从娇靥上飞快掠过，褚姑娘风栖把一双湿淋淋的玉手在衣裳上抹了抹，含笑说道：“我正在洗衣裳，进来吧。”
  李玉琪迈步走了进去，等褚姑娘凤栖关上了两扇柴扉，他才问道：“三叔在家么？”
  褚姑娘凤栖一双凤目盯上了他，黑白分明，那光采令人心悸，也令人心神震颤，两排长长的睫毛翕动了一下：“你找爹？”
  李玉琪会说话：“来看看凤妹妹，顺便找他老人家聊聊。”
  褚姑娘凤栖笑了，笑得很淡道：“有事儿？”
  李玉琪道：“也没什么事儿……”
  “那就不急，是不？”褚姑娘凤栖道：“进屋去坐坐，等他老人家回来，我给你沏碗茶去。”
  拧身就往里走，那条辫子，那美好的娇躯，那合身的衣裳……醉人。
  李玉琪忙道：“怎么，他老人家不在？”
  “嗯。”褚姑娘凤栖道：“出去了，—大早就出去了。”
  李玉琪道：“他老人家不是有两天假么？”
  褚姑娘凤栖霍地转回了身：“你到营里找过他老人家了？”
  李玉琪道：“田师爷说的。”
  褚姑娘凤栖道：“他老人家哪能在家待得住呀，平日跑惯了，在家待心里就发慌，大清早就出去了……”
  李玉琪道：“三叔上哪儿去了？”
  褚姑娘凤栖道：“他老人家没说，反正不是找朋友喝茶聊天去，就是一个人找家馆子吃喝去了，再不就泡在天桥听说书卖唱。”
  李玉琪皱了眉，道：“那……他老人家什么时候能回来？”
  “那可难说。”褚姑娘凤栖道：“谁知道，也许晌午，也许晚上，反正他老人家一出门儿就没有早回来过。”
  李玉琪眉锋皱得更深，迟疑了一下，道：“那……我不坐了……”
  褚姑娘凤栖道：“你刚才不是说来看我的么？怎么不多坐会儿？”
  李玉琪红了脸，一时没能说上话来。
  褚姑娘凤栖淡然一笑道：“那我就不留你了，要有急事儿，你可以进城找找他老人家去，要不就留个话，等他老人家回来……”
  李玉琪道：“我进城去找找他老人家好了。”
  “那也好。”褚姑娘凤栖抬起了手，袖子往上一缩，露出一段欺雪赛霜，晶莹如玉，滑腻若脂，嫩藕般的皓腕来：“走吧。”
  李玉琪忙把脸别向一旁，脚下刚动，突然……
  “站住！”褚姑娘凤栖喝了一声。
  李玉琪一怔，转回脸来道：“怎么？凤妹妹。”
  褚姑娘凤栖一双柳眉扬得老高：“我得罪你了？”
  李玉琪一脸茫然道：“没有啊，凤妹妹这话……”
  褚姑娘风栖道：“那是家里有刺儿，坐坐会扎了你？”
  李玉琪不好再装了，强笑说道：“凤妹妹怎么说这话，我只是急着找三叔……”
  褚姑娘凤栖道：“你刚才不是说没什么事儿，来看看我，顺便找他老人家聊聊的么？”
  李玉琪窘迫地笑了笑，没说话。
  褚姑娘凤栖道：“你什么时候学得对自己人也没真话？”
  李玉琪道：“凤妹妹，我……”余话他没说下去，其实连他自己也不知道该怎么说好。
  褚姑娘凤栖道：“才进内城两天就这样了，要多待些时日，不把我们当路人了？”
  李玉琪忙道：“凤妹妹，那怎么会，你明知道……”
  褚姑娘风栖道：“我只知道我前些日子怠慢了你，得罪了你，现在向你赔不是，来得及么？”
  李玉琪皱了眉，道：“凤妹妹，别这样对我好么？”
  “怪我了？”褚姑娘凤栖道：“为什么待己宽，对人苛，为什么不看看自己是怎么对别人的？”
  李玉琪道：“凤妹妹，我没有……”
  褚姑娘凤栖道；“这么说又是我不是。”
  李玉琪双眉一扬，道：“凤妹妹，我不是这个意思，我只是要告诉凤妹妹，李玉琪不是那种人，他不是人间贱丈夫。”
  褚姑娘凤栖的脸色好了不少，眨动了一下凤目道：“你还要告诉我些什么？”
  李玉琪道：“没有了，只让凤妹妹知道这一点也就够了。”
  褚姑娘凤栖没说话，半响才道：“我跟爹都感激……”
  李玉琪道：“凤妹妹，我不愿听这种话，你也不该说这种话。”
  褚姑娘凤栖目光一转，道：“那你愿意听什么？我又该说什么？”
  李玉琪没说话。
  褚姑娘风栖道：“我本来是不愿意说的。”
  李玉琪道：“凤妹妹毕竟还是说了。”
  褚姑娘凤栖道：“那只能怪你，不能怪我。”
  李玉琪道：“凤妹妹不见得没有一点错。”
  褚姑娘凤栖道：“我哪儿错了？”
  李玉琪道：“太虚，太假。”
  “是么？”褚姑娘凤栖道：“对我，你又拿出多少真的？”
  李玉琪苦笑说道：“凤妹妹，咱们多日不见了，别一见面就顶嘴好么？”
  褚姑娘凤栖沉默了一下，道：“我听爹说了，你把案子要了过去，对不？”
  李玉琪道：“是的，凤妹妹，我本来不想让三叔知道的……”
  褚姑娘凤栖道：“本来不想让爹知道？为什么？”
  李玉琪道；“免得他老人家为我操心。”
  “会说话！”褚姑娘凤栖道：“你怎不说要恨嘛就让人恨到底？”
  “恨？”李玉琪道：“谁会恨我？我连想也没想过……”
  褚姑娘凤栖道：“玉琪，这不虚？这不假？”
  李玉琪脸上红了红，旋即扬眉说道：“我也要问问，凤妹妹恨过我么？”
  褚姑娘凤栖道：“我承认，但那只是一会儿，过了那一会儿我就想通了。”
  李玉琪道：“凤妹妹想通了什么？”
  褚姑娘凤栖道：“我不该恨你，因为你并没有义务管爹的事。”
  “好说，凤妹妹！”李玉琪道：“你要这么说的话，我宁可你恨我。”
  褚姑娘凤栖没说话，过了一会儿才道：“你是怎么把案子要过去的？”
  李玉琪没有隐瞒，概略地把经过说了一遍。
  听毕，褚姑娘凤栖问道：“期到破不了案，他要你的脑袋，这话是那位大贝勒说的？”
  李玉琪道：“他只要拿得去，尽管拿。”
  褚姑娘凤栖话声忽然变得很轻柔，充满了关切：“玉琪，你又有多少把握？”
  李玉琪摇头说道：“我不敢说，凤妹妹，不过我敢说泰齐他摘不走我的脑袋，要不了我的命。”
  褚姑娘凤栖道：“有些头绪了么？”
  李玉琪摇头说道：“到目前为止还没有，我所以来找二叔，就是想请他老人家在查缉营里调派几个人头熟的弟兄给我。”
  褚姑娘凤栖微愕说道：“在查缉营调派几个人头熟的弟兄给你，你要干什么？为什么不向侍卫营里要，论身手，他们……”
  李玉琪道：“凤妹妹，那不关身手，侍卫营的人平常少跟外界接触，论查案他们是不如查缉营里的弟兄的。”
  褚姑娘凤栖道：“我倒没想到这一点……”
  顿了顿，话锋一转，接道：“爹不准我说，可是我认为我该告诉你……虽然你把案子要了过去，他老人家不会闲着，爹的脾气你知道，他不愿意闲着，暗地里他还会干他的……”
  李玉琪张目道：“三叔这是……”
  褚姑娘凤栖接道：“爹的脾气你还不清楚么？”
  李玉琪道：“这么说他老人家有假不在家待着，今早出门……”
  褚姑娘凤栖道：“他老人家托人找线索去了，你在天桥万家棚里也许能找到他老人家。”
  李玉琪微愕说道：“天桥万家棚？”
  褚姑娘凤栖点了点头道：“万家棚是万盖天的，这个人是北京城头一号的人物，北京城的龙蛇莫不尊他一声万爷或万大哥，那个万家棚是个赌场，一半儿是练把式的……”
  李玉琪道：“怎么走法？”
  褚姑娘凤栖道：“你真要去？”
  李玉琪道：“这种人我也该结交结交。”
  褚姑娘凤栖道：“他那座棚子就在天桥东角，很容易找，随便找个人问问就知道了。”
  李玉琪道：“谢谢凤妹妹，我这就去一趟。”
  话虽这么说，他站在原地可没动。
  褚姑娘凤栖看了他一眼，道：“走吧，我给你开门去。”
  李玉琪道：“我怕再听人家说家里有刺儿。”
  褚姑娘凤栖白了他一眼，道：“是有那么一大把，留神点儿。”
  拧身往柴扉行去。李玉棋这回放心地跟了过去。
  到了门边，褚姑娘凤栖开了两扇柴门，没说话，两眼也没看李玉琪，她心里有话，就是不愿意说。
  李玉琪则道：“凤妹妹，我走了。”
  褚凤栖很轻淡地“嗯”了一声。
  李玉琪口齿启动了一下，旋即说道：“过几天我再来看凤妹妹。”
  褚凤栖依然是很轻淡地那么一“嗯”。
  李玉琪看了凤栖一眼，没再说什么，迈步走出柴门。
  这时候凤栖才说了一句：“你走好。”
  李玉琪回身说道：“谢谢凤妹妹，凤妹妹请回吧。”扭头走了。
  褚姑娘凤栖关上了两扇柴扉，从两扇柴扉缝儿里看李玉琪，这时候她娇靥上神色跟刚才不一样了。那表情，任何人一看就知道是什么，但任谁也说不出那是什么，只觉得心里有块东西，堵得慌。
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  第　十　章　卧　龙　藏　虎
  李玉琪到了天桥，又是一边走一边想，来的时候心里只有个金玉环，现在心里又多了个褚凤栖。
  就因为他心里有事情，所以他始终没发觉后头有人远远地盯着他，跟着他，从一品香到了褚家，又从褚家到了天桥。李玉琪没打听没问，便找到了万家棚。
  褚姑娘风栖没说错，万家棚的确不难找，一座大棚子坐落在天桥东角，棚子搭得挺精致，几块又厚又大的油布，木条一根碗口粗，那绳子也粗若儿臂。
  棚子前围满了人，闹嚷嚷的一片，都在看那翻腾扑打练把式的，瞧那练的几个，几趟拳脚不含糊，硬是真功夫。
  棚子的另一边，不是敞的，跟大屋子似的，还垂着一块很厚很重的棉布帘，吆五喝六，呼卢喝雉的声音一阵阵的从里头传出来。
  李玉琪在练把式那半边看子几眼，没瞧见什么，于是他折向另一边，到了门边掀开帘子刚进去，一股子热气袭人，大白天里灯点得好亮。
  李玉琪放眼一扫，十几张桌子，有圆的有方的，黑压压的一片，全是人，什么样的人都有。
  赌的花样只有两种：牌九、骰子。
  就这两种就够了，这两样厉害，也快。
  李玉琪正在那儿放眼看，一个年轻汉子走了过来，穿一件长服，袖子卷着，人挺俊也很潇洒，近前冲着他含笑说道：“这位，哪儿坐坐？”
  李玉琪微一摇头道：“来找个人。”
  那年轻俊汉子“哦”地一声，抬手往里让了让，道：“那您随便瞧瞧吧，失陪了。”说完了话他转身要走。
  李玉琪抬手一拦，道：“这位，请留一步。”
  那年轻俊汉子停步回身，道：“有什么见教？”
  “好说！”李玉琪道：“我找的是褚三爷。”
  那年轻俊汉子“哦”地一声，失笑说道：“我还当是……请教。”
  李玉琪道：“不敢当，我姓李。”
  那年轻俊汉子道：“你请等一等。”转身往里行去，李玉琪看见他进了里头另一间。
  很快地，那年轻俊汉子出来了，走过来哈个腰，赔上了笑，态度跟刚才显著地有了不同：“褚老在里头，请您进去。”
  李玉琪含笑谢了一声，迈步往里间行去，那年轻俊汉子亦步亦趋地陪着他，到了那间门前，先一步替他掀起了帘子，李玉琪又谢了一声，低头走了进去。
  这是棚子后的一个小棚子，里头没什么摆设，只有几张椅子跟两张茶几，很简单。
  褚三就迎面坐着，隔几一张椅子上，坐着一个身躯魁伟，浓眉大眼的中年大汉。
  这大汉望之有四十许，方方的一张脸，一双眉毛既浓又黑，那双大眼炯炯有神．绕腮一圈发青的胡子根儿，挺有威仪的。
  穿着一身古铜色缎子褂裤，领口敞着，袖子卷着，左手轻托着两个既黑又亮的铜球，不住的转着，一看就像个人物，还是个不含糊的人物。
  褚三站了起来：“玉琪，你怎么找到这儿来了？”
  李玉琪欠了个身，先叫了声三叔，然后说