呕罚椋椋簧簧兀挥辛缴谝黄鸬摹?br />
  刚敲了几下，只听门里有人喝问道：“谁呀？”
  马回回忙应道：“是老九么？我，开门。”
  门开了，开门的是个穿大褂的矮胖中年汉子，袖子卷着，领口敞着，十足地跑江湖打扮。
  他满脸讶异神色道：“二哥，你怎么来了？有什么大事儿么？”
  马回回道：“关门，关门，里边儿说去。”
  他前头走了，矮胖汉子关上门，快步跟了进去。
  大四合院，正对面三间上房，东西各一排厢房，厢房里人影晃动，人声阵阵，似乎住的人不在少数。
  马回回瞧也没瞧，踏着石板路穿过院子，直奔上房屋。
  上房屋门口垂着一副竹帘，密密的，人在外面根本瞧不见里头，马回回到了上房屋门前，人在竹帘外就停了步，冲着屋门一躬身，恭谨说道：“马二求见大爷。”
  只听上房屋里响起了女人的话声，听来很年轻，清脆悦耳，一口流利的京片子，字字珠圆玉润：“大爷出去了，有什么事儿么？”
  马回回道：“回四姑娘，马二有事要禀报。”
  上房屋里那女子道：“那就告诉我吧。”
  马回回道：“是，四姑奴，今午店里来了个人，央求我帮他想法子进内城去……”
  上房屋里那女子“哦”地一声道：“是怎么样个人？”
  马回回面有愧色，道：“回四姑娘，我没能摸清他的来路。”
  上房屋里那女子没有责怪他，道：“说下去。”
  马回回恭谨应了一声，道：“这个人出手很大方，他拿出了颗珠子……”
  上房屋里那女子道：“想必有几个臭钱。”
  马回回道：“可不是么，他说只要能想法子让他进去，他不惜代价，另有重酬，您看，这不是仗着有几个钱么？”
  上房屋里那女子道：“不惜代价，另有重酬？他要进内城去干什么？”
  马回回道：“据他说是要去看个朋友。”
  上房屋里那女子又“哦”地一声道：“他在内城里有朋友，内城里谁是他的朋友？”
  马回回道：“回您，是纳桐的那个宝贝儿子，纳容。”
  上房屋那女子道：“不对呀，既然他是纳容的朋友，怎么还用得着不惜代价，央人想法子让他进去么？”
  马回回道：“据他说，纳容并不知道他来，他又没办法找人往内城送个信儿，所以只有不惜代价地求人了。”
  上房屋那女子道：“我看不这么简单吧？”
  马回回道：“我也这么想，我怀疑他是他们请来的好手。”
  上房屋那女子道：“不，不会，要是他们请来的好手，那就更用不着不惜代价地求人帮忙了，以我看，他一定别有用心。”
  马回回道；“所以我擅自做主，接了他那颗珠子答应了他，我是希望他能闹点乱子，越大越好，只要再有一点乱子，那老贼就非倒霉不可了，只要那老贼倒了霉，那另—个也少不了。”
  上房屋那女子道：“主意倒是好，只是你并没有绝对的把握……”
  马回回道：“所以我来请示大爷。”
  上房屋那女子道：“这么说，你还没肯定的答应他？”
  马回回道：“答应是答应，只是这种事您知道，并不能包成，如果咱们不想让他进去，到时候只须随便找个理由一推就行了。”
  上房屋那女子道：“这个人究竟是……他要是有心闹事儿，大可以自己进去，似乎用不着花大钱求人找门路……无论怎么说，我不信有谁会不惜代价只为看个朋友……”
  马回回道：“据他说，他是找纳容赏个差事的。”
  上房屋那女子“哦”地一声道：“是么？”
  马回回道：“他是这么说的。”
  上房屋那女子道：“不惜代价钻营找好差事，这倒有可能，也划得来，他既是纳容的朋友，找个好差事自是不成问题，只要纳容交待一声，哪个衙门里没有好差事……”
  一顿，接问道：“你瞧他是个怎么样的人，是个寻常人还是……”
  马回回道：“不，他不是寻常人，据他说他读过几年书，能写，学过几年庄稼把式，也能动，您知道我这双眼睛看过的人不少，以我看他不但不是寻常人，还绝不是个等闲人物。”
  上房屋那女子又“哦”地一声道：“这么说他是我辈中的高手？”
  马回回道：“可以这么说。”
  上房屋那女子道：“这个人多大年纪？人长得怎么样？”
  马回回道：“很年轻，二十多岁，您要问人长得怎样，说来您可别见怪，他人品俊逸，气度不凡，连三爷都还不如他……”
  上房屋那女子道：“这么说他还是个少见的美男子。”
  马回回道：“可真是少见，我长这么大还没见过这么俊的汉子，这家伙简直就俊得迷人，他要是进了内城去，我敢说内城非乱不可……”
  上房屋那女子娇笑说道：“幸亏你不是大姑娘，小媳妇儿。”
  马回回胖脸一红，窘迫地笑了笑，道：“我放肆了点儿，您别见怪！”
  上房屋那女子道：“大伙儿在一块儿多少年了，谁还不知道谁呀……”
  马回回道：“谢谢四姑娘！”
  上房屋那女子话锋一顿，接问道：“知道他姓什么，叫什么么？”
  马回回道：“据他说他姓李，叫李七郎，以我看这不会是真……”
  上房屋那女子截口急问道：“你说他姓什么，叫什么？”
  马回回只当上房屋那女子没听清楚，当即又道：“回您，他姓李，叫李七郎。”
  只听上房屋那女子尖声叫道：“是他，会是他……”
  马回回一怔道：“怎么，四姑娘，您知道这个人？”
  只听上房屋里有人脆生生地应了一声。
  没多久，上房屋里响起—个犹带三分睡意的男人话声，听来也很年轻，只听他道：“什么事把我叫醒……”
  上房屋那女子道：“马二来了，没瞧见么？”
  那男的“哦”地一声道：“马二来了？我还真没瞧见……”
  马回回一躬身道：“马二给三爷请安！”
  那男的道：“别那么多礼，你难得来，有什么事儿么？”
  马回回还没有说话，上房屋那女子已然说道：“何止有事，简直是大事、奇事，听我告诉你……”
  接着，她把马回回告诉她的告诉了那男的。
  那男的听毕便惊叫说道：“是他，会有这种事儿……”
  上房屋那女子道：“你不信么？”
  那男的道：“倒不是不信，你知道，他不该往那里头去的。”
  上房屋那女子道：“怎么不该？那里头谁都想进去，而且毕竟他如今找上了马二，还硬往那里头去。”
  那男的说：“你可别……你该想想，凭他，往那里头去，难么？用得着花大钱央求别人么？”
  上房屋那女子道：“那……你说是怎么回事儿？”
  “谁知道。”那男的道：“我一时也不敢贸然下断言，他要是那种人，那天就不会为咱们出手了，照那天的情形看，足见他那时候还不认识纳容，怎么现在又成了纳容的朋友……”
  上房屋那女子道：“或许后来才认识的，这并非不可能，你知道纳容兄妹的，凭他那人品，那两个当然一见就喜欢……”
  那男的道：“这都无关紧要，要紧的是他不惜花大钱找门路，进内城去找纳容，究竟是为了什么，究竟是想干什么？”
  上房屋那女子道：“除了想攀龙附凤，结交权贵，作为进身之阶，求个荣华富贵之外，我想不出还有别的理由。”
  那男的道：“你看他像那种人么？”
  上房屋那女子道：“谁是什么样的人，脸上又没有写字！”
  那男的道：“当初你是怎么看的？”
  上房屋那女子道：“当初是当初，如今是如今，对人的看法并不是一成不变的，嗯！我明白了，我明白了……”
  那男的诧声问道：“你明白什么了？”
  上房屋那女子道：“明白他为什么不惜花大钱，找门路进内城去了，我也明白他当初为什么叫咱们离开这儿了。”
  那男的道：“你说他为什么不惜花大钱，找门路进内城去？当初又为什么要叫咱们离开这儿？”
  上房屋那女子道：“他要不是想攀龙附风，结交权贵，作为进身之阶，求个荣华富贵，就是想独揽这一笔生意。”
  那男的讶然说道：“独揽这笔生意？”
  上房屋那女子道：“你还不懂么，想办法支走了咱们，这票生意他不是就能一手揽过，一个人独吞了么？”
  那男的道：“可是咱们这趟到北京来，并不单单是为了做票生意。”
  上房屋那女子道：“这咱们知道，他并不知道。”
  那男的道：“你的意思是说，他看破了咱们，当初就看破了咱们？”
  “废话！”上房屋那女子道；“他要不是看破了咱们，我还会说他是想支走咱们，独揽这笔生意么？”
  那男的“哼”地一笑道：“你高明，他要是想独揽这票生意，会明目张胆地进内城找纳容去？我还没听说过做生意有这么个做法的。”
  上房屋那女子道：“那是你笨、你傻、你糊涂，你听说过么，手法是人人会变，各有巧妙不同，难道每个人做生意的手法一定得一样的，也许他这手法更高明……”
  那男的哈哈笑道：“明目张胆地找纳容，也许是他的高明手法，那一品香马二那儿不惜花大钱，找门路，这手法可就太以低劣了。”
  上房屋那女子道：“这手法怎么低劣了？”
  那男的道：“他看破了咱们，这话是你说的，既然他看破了咱们，对咱们一定摸得很清楚，既然对咱们摸得很清楚，他就绝不会找到一品香马二那儿去，你明白了么？这不等于把他的心意，他的如意算盘告诉咱们么？”
  砰然一声，上房屋那女子拍了桌子，怒声说道：“他这是欺人太甚！”
  “不，姑奶奶。”那男的道：“是你自作聪明，根本就料错了。”
  上房屋那女子道：“我自作聪明，我料错了？”
  “怎么不是，”那男的道：“他把他的心意，他的如意算盘告诉了咱们，咱们就绝不会走，咱们要是不走，他就没办法独揽这票生意，有这么个欺人法么？你想他会这么傻，这么笨，这么糊涂，自己砸自己的台么？”
  “这……”上房屋那女子没了脾气，道：“那……你说他这是为什么，要干什么？”
  那男的道：“四个字，高深莫测。”
  上房屋那女子冷哼一声道：“屁，到现在为止，还没有人能在我面前耍得了花样。”
  那男的道：“眼前就是一个，你毕竟遇上了头—个！”
  上房屋那女子道：“我就不信！……马二！”
  马回回忙应道：“马二在，四姑娘您吩咐！”
  上房屋那女子道：“放他进去，想办法让他顺顺利利，稳稳当当地进去。”
  马回回忙道：“是，四姑娘！”
  那男的讶然说道：“姑奶奶，你想干什么？”
  上房屋那女子咬牙说道：“我要看看他怎么个高深莫测法，我要斗斗他。”
  那男的道：“姑奶奶，你变得好快呀，前两天还一直……”
  “闭嘴！”上房屋那女子叱道：“你敢往下再说一个字，我挖了你的舌头。”
  那男的道：“啊呀，好厉害，姑奶奶，到时候我怕你狠不起心，下不了手，就像穆桂英对杨宗保一样……”
  上房屋那女子沉声说道：“这是什么事儿，你也开玩笑？”
  那男的道：“玩真的了？”
  “少跟我嬉皮笑脸玩贫。”上房屋那女子道：“只要他是昧了良心，只要他敢跟我老四作对，你看我狠不狠得起心，下不下得了手。”
  那男的道：“行了，姑奶奶，我瞧着了！”
  上房屋那女子道：“马二，他人现在哪儿？”
  马回回道：“回您，他就住在前门大街，离一品香不远的京华客栈里，我让他在那儿等信儿！”
  上房屋那女子道：“别让他久等，明后天就让他进去，还有别的事儿么？”
  马回回道：“没别的事儿了，四姑娘。”
  上房屋那女子道：“那你早点儿回去吧，告诉他们一声，这两天少到你那儿去跑，谁要是让人家破了，找谁。”
  马回回忙道：“是，您放心，我会交待他们的，只要有一点差错您唯我是问就是，三爷、四姑娘，我走了。”
  一躬身，转身往大门外行去。
  只听那男的?