“不是。”瘦削清癯老者道：“有我褚三坐镇，就凭他们，要想悄悄地进来可还不容易，这档子事比胡子还让人头痛……”
  李玉琪“哦”了一声道：“三叔，是……”
  瘦削清癯老者褚三道：“飞贼。”
  李玉琪倏然一笑道：“原来是飞贼……”
  瘦削清癯老者褚三摇头说道：“玉琪，别门缝里瞧人，飞贼也有大小之分，要是那些小毛贼，你三叔也不会把你搬来了。”
  李玉琪笑容微敛，道：“三叔，是大飞贼？”
  瘦削清癯老者褚三道：“即使是大飞贼，就凭你三叔这块招牌，这身所学，也该没有应付不了的，实在说这班飞贼，我不知道该怎么说他们好，总之，你三叔我栽了跟头，我栽了大跟头。”
  李玉琪双眉微扬，道：“三叔，这班？他们？”
  褚三道：“是的，他们不只一个，应该说是来了一帮，一个晚上同时在好几个地方作案，你说那能是一个人么？”
  李玉琪道：“那是一帮，三叔，您跟他们朝过面了？”
  褚三摇头苦笑道：“要是跟他们朝过面，我这跟头就不算栽得太大了，这张老脸也不会抬不出去，今儿个东闹贼，明儿个西出事，我带着人忙了近半个月，忙得焦头烂额，却顾东顾不了西，仍然是满城风雨，我连根贼毛都没瞧见，你说，玉琪，这个人是不是丢大了？”
  李玉琪眉锋微皱，道：“这么厉害？这是哪一路的……”
  褚三道：“天知道，除非能问问他们自己。”
  李玉琪沉默了一下，道：“官家只怕很着急。”
  “何只着急？”褚三道：“简直是震惊，一层一层往下交，最后到了九门提督衙门，提督爷限期破案，要不然连他都要倒霉。”
  李玉琪摇头说道：“这么说我倒真小看了这帮人，三叔，您把我调来……”
  褚三摇头说道：“吃粮拿俸的有几个真扎实办事儿的，不错，他们也在江湖上混过，能出手抬腿，舞刀动杖，只是让他们拿几个小毛贼儿还能凑合，碰上稍微大一点儿的，连他们自己都保不住，哪还能拿贼办事儿？平日里对百姓，他们作威作福，凶横粗暴，在这时候……唉，不提也罢。”
  李玉琪道：“敢情官家养的都是些酒囊饭桶？”
  褚三一拍大腿，道：“一点儿也不错，这四个字只怕还抬举了他们。”
  李玉琪道：“三叔，据我所知，还有个侍卫营……”
  褚三道：“人家侍卫营是护卫紫禁地的，拿贼办案是九门提督辖下查缉营的事，外边闹翻了天，只要不碍着紫禁城，人家吃饱了睡觉，翘着腿打盹儿，根本不闻不问。”
  李玉琪道：“您调我来是想让我帮个忙？”
  褚三道：“你以为我调你来干什么的？”
  李玉琪笑了笑道：“您都自认不行，我又能帮多大的忙？”
  褚三一摇手，道：“玉琪，跟三叔别客气，别人不知道我知道，你一身所学，就是我们老兄弟几个联手，也难接下二十招……”
  李玉琪笑道：“三叔，您这是把我捧上了天，您不怕摔了我？”
  褚三一摇头，道：“玉琪，你是你爹的儿子，这不算什么，可是你也是碧血丹心雪衣玉龙朱大侠的义子，这可就不得了了。”
  李玉琪迟疑了一下，道：“三叔，您知道我义父的当年？”
  褚三一点头道：“我知道，听你爹说过。”
  李玉琪道：“您也知道老神仙玉萧神剑闪电手夏的当年？”
  褚三脸色一变，道：“玉琪，我也知道，你的意思是说……”
  李玉琪道：“三叔，别让玉琪说出口。”
  褚三脸色大变，道：“我知道，玉琪，老神仙是先朝宗室，碧血丹心雪衣玉龙朱大侠当年更领袖日月盟，事迹轰轰烈烈，惊天地而泣鬼神，为……当朝视为心腹大患，闻风丧胆，而你偏偏是朱大侠的义子兼传人……”
  李玉琪道：“这本就是一代传一代的事，老神仙跟我义父当年都说过这么一句话，大汉民族，子子孙孙，永继不绝……”
  褚三神色黯淡，点头说道：“是的，玉琪，大汉民族，子子孙孙，永继不绝，而我这个大汉子孙，先朝遗民，却……”摇头苦笑，住口不言。
  李玉琪道：“三叔，您……”
  褚三摇头说道：“玉琪，你三叔已入土半截，行将就木之年，算不了什么，可是你凤妹妹今年才二十，到现在还没婆家……”
  李玉琪—扬眉，道：“三叔……”
  褚三叹道：“玉琪，随你了，我不该调你来，更不敢勉强你，你的立场跟我的立场几乎是敌对的，这样吧，就算我叫你到京里来玩几天的好了……”
  李玉琪双目猛睁，道：“三叔……”
  褚三摇头说道：“我不能让你违背老神仙跟你义父传下来的意旨，我更不能让你弃宗忘祖，放弃你自己的立场，你想想看，你能么？”
  李玉琪口齿启动了一下，没有说话。
  褚三抬手抚上李玉琪肩头，道：“玉琪，天不早了，我累了一天，想歇歇了，你也歇着去吧，你的住处你凤妹妹已经收拾好了……”
  李玉琪道：“三叔，我看我还是到……”
  “到哪儿去？”褚三眼一蹬道：“无论怎么说，我总是你三叔，你总是我的侄儿，我跟你爹的香头一天没拔，这关系就一天不变，你人到了京里，难道我还能让你去住客栈不成，去，找你凤妹妹去。”他推着李玉琪站了起来。
  入耳这段话，李玉琪有着异样的感受，也泛起一阵激动，可是他没说话，头一低，转身走出房外。
  出房抬头他便自一怔，大姑娘就站在房门口，娇靥上笼罩着一片阴霾，看上去让人心酸，她低低说了句：“跟我来。”迈步当先出了屋门。
  李玉琪默默地跟在她身后，出屋门左转到了隔壁厢房，推开了门，点上了灯，屋里干净、整齐，被褥全是新的，就连那对绣花枕头也是刚做好的。
  李玉琪强笑说道：“凤妹妹，谢谢你。”
  大姑娘道：“别客气，只不知道你中意不中意。”
  李玉琪忙道：“凤妹妹为我收拾的，还能不中意？在我眼里，把皇上的寝官给我我都不换。”
  大姑娘抬眼轻注，淡然一笑道：“你会说话，让人听了……”她闭上了檀口，没再说下去。
  李玉琪道：“凤妹妹，我说的是实话，你知道，我从小就不喜欢说假话……”
  大姑娘淡然一笑道：“现在你我都长大了，十几年了，人总是会变的，是不？”
  李玉琪心往下一沉，道：“凤妹妹，你怎么说……”
  大姑娘顾左右而言他，抬手一指床上，道：“听爹说你要来，我连夜赶出来的，我天生心笨手拙，不会做活儿，就连煮饭也是一回咸，一回淡的，你可别见笑。”
  李玉琪忙道：“那怎么会，我感激都怕来不及……”
  大姑娘道：“感激，那是见外，也显得生分，只要你今后在这儿的这几天里能吃住舒服，别嫌就行了。”
  李玉琪好生不安，道：“凤妹妹，你这话不算见外，不算生分？”
  大姑娘香唇边掠过一丝轻淡笑意，道：“那我不说了，你歇息吧！”
  李玉琪只当她要走．忙道：“凤妹妹，你坐会儿。”
  大姑娘抬眼凝注，轻轻说道：“怎么，有事儿么？”
  李玉琪没话找话，不安地强笑说道：“凤妹妹不生气了？”
  大姑娘道：“怎么会，自己人嘛，再说，你在这儿也住不了几天，难得来，我怎好让这几天在不理不踩的生气中度过？”
  李玉琪心又往下一沉，一阵激动，道：“凤妹妹，你……你都听见了？”
  大姑娘淡然一笑道；“不必听，原在我意料中，当爹日夜盼你来的时候我就说别抱太多的希望，因为你有不能稍动的立场……”
  “哼！”了一声，她接道：“说来说去都只怪爹当年受了人家的……”
  李玉琪道：“凤妹妹，一个报字你认为不该？”
  大姑娘道：“倒不是不该，只是他老人家付出的太多了，包括他的声名，他的身家性命……”
  李玉琪又一阵激动．道：“凤妹妹．我……我，那帮飞贼真那么厉害么？”
  大姑娘迟疑了一下，道：“爹瞒了你，我不瞒你，爹跟那帮飞贼朝过面，交过手。”
  李玉琪“哦”地一声，忙道：“凤妹妹，情形……”
  大姑娘截口说道：“要能拿住一个，不就可以破案交差了么？”
  李玉琪呆了一呆，道：“这么说，他老人家不是那帮人的对手？”
  大姑娘道：“他老人家没能接下人家十招。”
  李玉琪脸色一变，道：“没能接下人家十招？这……这三叔为什么不告诉我？”
  大姑娘道：“爹一身傲骨，除了大伯、二伯跟当年的老神仙、朱大侠之外，曾服过谁？
  你是他的晚辈，他怎好意思说？”
  李玉琪心知大姑娘说得不错，他这位三叔褚三在江湖上有头有脸，跺跺脚江湖晃动，叱咤风云，纵横半生，同道们提起来都尊敬一声褚三爷，褚三老而不名。
  如今他老人家竟栽在常见的飞贼手里，而且没能接下人家十招，难怪他难受，难怪他引为奇耻大辱而不肯说。说句半点不假的话，这消息要是传扬出去，那足能沸腾江湖，震动武林。
  李玉琪沉默了半响，方始惑讶地自问道：“这是谁，不但能挫了三叔，而且没让他老人家在手下走完十招，这是江湖上的哪一位……”
  大姑娘低着头接口道：“爹要有一点办法，也不会老远地把你调来了，你想想看，拿既拿不住，打又打不过，上面限期破案，限期一天近一天，你让爹他怎么办？”
  李玉琪双眉一扬，道：“难道所谓上面就不为人家想么？”
  大姑娘淡然一笑道：“他们只替自己的顶子跟脑袋想，下面的就是拼了命也得拿贼破案交差，他们只知道一层层的往下交……”
  李玉琪道：“那让他九门提督自己拿贼去，再不就另请高明。”
  大姑娘淡笑摇头，道：“话不是这么说，俗话说得好，当一天和尚撞一天钟，吃的是官家的粮，拿的是官家的俸，到了用你的时候怎么能畏难退缩，爹要是个客位还好，偏偏他老人家不是，而且还欠着人家的，他老人家认为连命赔进去都不多。”
  李玉琪道：“假如把一切都赔进去，那就太多了，三叔沾上这个官家也有不少日子了，再大的债也该还完了。”
  大姑娘道：“苦就苦在他老人家从来都不这么想，他老人家认为欠人家的那一笔，这一辈子都还不完。”
  李玉琪双目一睁，道：“难道说他老人家真打算替他们干一辈子？”
  大姑娘摇头说道：“当初他们找上爹的时候，说的是三年，在这三年里，爹为他们尽心尽力，三年一到，他们绝不敢让爹在京里多待一天，马上送爹出城，可是你知道……”
  淡然—笑，接道：“这个字沾不得，这个圈子也近不得，一旦沾上了，进去了，要想摆脱，可就难了，咱们看得见，打从最初到现在他们放过哪一个了，雍正年间的血滴子最厉害，只要你生一点去心，半夜里就会丢脑袋，这几朝的大内侍卫们也不差，一年多前，有个出身关外的侍卫要走，什么都交了，人也出了城，可是后来却被人发现死在半路上，连尸首都没人收……”
  停了一停，她接着说道：“就凭这，谁敢轻言个去字，爹不是不知道，他老人家早将荣辱生死置之度外，可是他老人家不能不把我这个独生女儿放在心上，为此，他不能走，也不敢走，纵然他们是真心真意放爹走，你知道，外面的人也容不了爹，江湖虽大，却没个安身之处，沾过这个字，进过这个圈儿的人，同道是绝不容他活着的，反正是这边不杀你，那边不容你，总而言之一句话，—旦沾上了，那后果……”摇摇头，悲凄一笑，住口不言。
  李玉琪静静的听着，大姑娘把话说完，他仍沉默着，可是他的脸色很难看，看上去怕人。
  大姑娘也略略沉默了一下，然后展颜强笑，道：“我不多说了，你也别多想了，反正你在京里也待不了几天，别让这些事儿烦了你，爹既然沾上了，我是他的女儿，也只有听命于天了，你心情放开朗点儿，早点儿睡，明儿个我做几个菜给你吃，然后我陪你好好玩几天……”
  李玉琪猛然抬头，双眉高扬，两眼圆睁，威芒暴射，神态怕人，叫道：“凤妹妹……”
  大姑娘柔婉一笑道：“别说了，十几年不见了，好不容易见