次面对我。”
  空雨花说：“你安排那些叶片并不仅仅是让我们感觉疼痛，而是另有深意。”
  “你们很不赖，至少刚才逃逸的方式很高明。只不过，有了这些叶片，无论你们跑到哪里，我都能追踪到你们，并且用声音把你们擒拿回来。”殷拿云颇为得意，开始在三人面前踱起步子来了，完全是一副胜利者的姿态。“如果你们不逃跑，我们还有交易可谈，现在嘛，你们是我的俘虏了，就没讨价还价的余地了。你们都有些手段，杀之可惜。我再问你们一句，是否愿意追随我？”
  空雨花等人都没有答话。
  空雨花也学着殷拿云的样子，开始踱步，并且和他保持同样的速度、步幅和方向。
  然后，羽警烛也依样画葫芦，踱起步子来。
  连虚子莹也跟着这样晃悠起来。
  于是，四个人就像军人操练一样，迈着整齐而懒洋洋的步子，走来走去。
  殷拿云有些奇怪，说：“你们这是干什么？”
  空雨花说：“我们用实际行动追随你，与你的步调保持一致啊。”
  殷拿云隐隐觉得有些不妥，但到底哪个地方不对，却说不上来，“就这样追随？是不是太滑稽和太孩子气了？”
  空雨花渐渐加快步伐，羽警烛和虚子莹亦随之提高了速度。
  殷拿云不由自主，双脚也越动越快。就这样走了三百来步，他突然醒悟了：糟糕，我被他们控制住了。
  他意识到问题的严重性，心里不免着急起来。他脑子里涌起的第一个念头是，赶紧吹起口哨，让对方因疼痛而停止行动。于是，口哨再度响起，声音尖锐、刺耳，还夹杂着些许惶恐。
  空、羽、虚三人身上的叶片受口哨声所激，又很有节奏地摇动起来。与上次的情形有所不同的是，叶片被哨声压下去反弹而起的时候，没有带起一连串的振动，而是绷直了，然后啪的一声从他们身上脱落下来，还没落到地面，就纷纷枯萎了。
  三人用这种走路的奇怪法子，不仅控制住殷拿云，而且破解了加诸叶片的魔法。
  叶片最后一次震动还是让他们痛得脸色发白，好在他们挺住了。他们没有停下步子，反而越行越急了。
  空雨花和羽警烛突然飞身而起，分别腾越至殷拿云东北方和南方位置，虚子莹继续留在西边略微偏北之处，三人彼此相距十五丈，围成一个三角形。他们都面朝三角形内部的殷拿云，以逆时针方向同步移动。
  殷拿云的双脚完全不受自己使唤，随着这个三角形的旋转而快速跑动着。起初四人操练步伐时，他的移动速度与对方三人的速度一致。而三角形出现后，对方移动一步，他就得跑四十五丈，约四百五十步。
  实际的情况是，当虚子莹的右脚刚抬起，他就得飞快跑到羽警烛跟前，紧接着又跑到空雨花身边，当虚子莹的右脚落下，左脚跟上去时，他刚好从空雨花身边跑回到她身边。
  不仅他的运动量是对方的四百五十倍，而且速度也是对方的四百五十倍。这个四百五十倍不能借助幻术、魔法，而必须以本来的体能完成，所以在这种不间断的风驰电掣中，他已累得气喘吁吁。
  起初，空、羽、虚三人一起带动三角形旋转，如今，先是虚子莹停下步子，让空雨花和羽警烛带动三角形旋转，虚子莹双脚虽然未动，但仍是三角形的一角，随三角形的旋转而自动飘移；继而羽警烛也停下了脚步，剩下空雨花一个人推动着三角形旋转和羽、虚二人的飘移。
  转了一阵，空雨花歇下，把责任交给虚子莹。虚子莹跑上几圈后，又由羽警烛接过。这就像接力，接力棒在空、虚、羽三人之间依次传递。
  现在，他们每个人等于是跑一步，歇两步，而殷拿云则要持续不断地跑。就体能的消耗来说，殷拿云是他们每个人的一千三百五十倍。这对他来说，本来已经够吃亏了，何况他是用自己的本来的体能在跑，而空雨花一方用的却都是幻术，所以，这场竞赛对殷拿云非常不公平。
  没有最坏，只有更坏，更严峻的考验还在后面。
  空雨花三人接力跑了五趟后，不再跑动，彻底停顿下来，三角形也不再旋转，殷拿云却还得在三角形里兜圈子，一遍又一遍。
  他的速度丝毫未减，空雨花、虚子莹和羽警烛的身影依次重复地在眼前闪过。他累得差不多快虚脱，越来越分辨不清三个人的面容。到后来，三个人的身影似乎叠加在一起。因为叠加，所以混乱；因为混乱，所以模糊；因为模糊，所以人影不再是人影，而是铁桶一样的屏障，将他围在中央。
  他脑子里只有一个念头在萦绕：我得一直跑下去，跑到吐血，一直跑到死。
  人影不再是人影，这不是殷拿云的错觉，而是实际情况。
  彻底停下步子后不久，空雨花召唤过来一棵树，替换下自己，然后走到一边去，又召唤过来两棵树，分别替下羽警烛和虚子莹。现在，三角形的三个角不是人，而是三棵树了，所以，在殷拿云眼里，模糊的人影最终成了铁桶似的屏障。
  空雨花说：“他将永远被困在里面，再也威胁不到我们了。”
  “让他一边散步，一边反思自己的过错，也好。”羽警烛说。
  虚子莹于心不忍，“这样对他，是不是太残酷了一点？”
  “不是我们对他残酷，就是他对我们残酷。面临这样的选择，任何理智的人都知道该如何抉择。”空雨花说。“也许今后会找到两全其美的法子，既让他的处境不太难过，又能阻止他作恶。可眼下除了这个法子，我委实想不出别的什么办法来制住他。”
  “看来，也只能如此了。说到底，他这是咎由自取。”虚子莹叹息道。
  羽警烛说：“铁焰城之行，与我们的初衷大有出入，横生了许许多多枝节。羽某纵横梦幻大陆很有些年头了，却从未如今日这样……疲惫过。”他本想说“从未如今日这样狼狈过”，突然想起这很丢脸，所以改成“疲惫”二字。
  空雨花困住殷拿云，并未露出高兴的神情，反倒有些情绪低落。因为殷拿云，他想起了多半已经蒙难的母亲，“我得回家了。”
  虚子莹也有同样的想法：“我也要回家去。铁焰城到蜃中楼，这路该如何走？”
  空雨花问：“羽先生送送虚姑娘？”
  羽警烛一直没有放弃重组寻梦队的想法，怎肯就此让空雨花走掉？可他却又找不到什么藉口留下对方，于是支支吾吾，没有明确表态是否护送虚子莹回家。
  虚子莹见状说：“这样的小事怎能劳动羽先生大驾？”
  羽警烛说：“恕羽某直言，空兄弟的高堂多半丧生在殷拿云刀下，而虚姑娘的母亲和兄长也极有可能早被怪族们杀害了，你们回去，无非就是确认这一点，又不能让他们复生，所以回家和不回家没有多大差别。与其毫无意义地奔波一趟，不如……
  ”
  虚子莹突然打断羽警烛的话，面带喜色的说：“我母亲和兄长既然受害于怪族，那么怪族们应该知道他们的下落。如今，怪族们都寄身在这个林子里，随便抓一个来问问，事情就清楚了。”
  “别急，听我把话说完。”羽警烛说，“且不说是否每个怪族都知道你母亲和兄长的下落，也不说他们是否会告诉你，更不说他们告诉你的是否实情，即使他们把实情告之你，也不能改变你母亲和兄长饱受磨难的事实。”
  空雨花听出一些门道来了，“羽先生的意思，你有办法改变曾经发生过的事情？”
  “这就是羽某刚才要说的，与其毫无意义地奔波，不如回到当初，想办法避免悲剧的发生。如此一来，就不会发生怪族侵占蜃中楼的事，殷拿云也不会受梦精灵控制而大行杀戮，空兄弟的高堂自然也就安然无事了。”
  虚子莹说：“发生过的事情不可更改，原模原样重来一遍尚且不可能，更别说改变结局了。梦幻大陆的确有很多奇迹，羽先生也的确有通天彻地之能，但要我相信你所说的，恐怕还有些难度。”
  “令尊跟你提到过沉羽湖吗？”
  “我父亲参加寻梦队时，我还小，他不会跟我提这些，即使提了，我也早忘记了。
  ”
  “沉羽湖不大，方圆不足五里，但站在湖边，却看不见湖的对岸，你知道是什么缘故吗？”
  “或许有雾，能见度低，或许湖心有岛屿，挡住了视线。”
  “你猜对了一半，沉羽湖从不起雾，而湖心的确有个小岛。小岛最高处只比湖面高两尺，挡不住视线。真正的原因在于，小岛上有个时空跳板，产生极其强劲的吸力，扭曲了人的视线，所以看不到湖的对岸。”
  空雨花问：“既然是时空跳板，那么透过它，是不是可以到达另外一个地方和另外一个时间？”
  “正是如此，我们可以到沉羽湖去，借助时空跳板回到从前，改变那些发生在你们身上的不幸的事情。”
  虚子莹将信将疑起来：“真能回到从前吗？”
  羽警烛微微点了点头。
  “那我就回到父亲加入寻梦队之前吧。”虚子莹憧憬起来，“那时我们一家过得多快活啊。”
  空雨花说：“当炫天岚来邀请你父亲时，你该怎么办呢？”
  羽警烛抢过话，道：“改变它。虚姑娘得竭力阻止你父亲，不让他参加寻梦队。只要令尊留在蜃中楼，怪族就没机会侵袭，你们可以继续过逍遥快活的日子。”
  空雨花说：“可那时虚姑娘只有几岁，如何阻止虚楼主？难道她能把现在的记忆带回到过去，一一向她父亲诉说？那样一来，虚楼主岂不把她当妖怪看待？”
  羽警烛张口结舌，不晓得如何回答，许久才憋出一句话：“时空跳板的存在本就是一个不可解的事，那么它也应该有我们所不能理解的途径改变已经发生的事。羽某没有去过沉羽湖，也没有见识过时空跳板，所以不了解更详细的东西。”这句话里的“我们所不能理解的途径”是用来堵空雨花的嘴的。
  空雨花的嘴没被堵住，自顾自的说下去：“好个我们所不能理解的途径！不是我们不相信羽先生，你说这些话，也是为我们好。可是，我们不妨设想一下，如果真有时空跳板，如果它真有如此神奇之能，那么羽先生早就借助它，让时间一次又一次回到梦幻大陆菁英榜出笼之前了，那样一来，就没人把你称做第八奇人了，你可以和炫天岚、虚楼主他们共同享有梦幻大陆绝顶高人的荣誉。”
  “羽某不是没有这样想过，但不能独自前往沉羽湖。”
  “这倒奇了，天下还有你羽先生不敢去的地方？”
  “这有什么可奇怪的？沉羽湖，沉羽湖，从地名就知道那里不是羽某的福地。”
  “偏偏你就姓羽，偏偏那湖就叫沉羽湖，是巧了一点。可这也太迷信了吧？”
  “除了那些永生的，梦幻大陆的所有生灵都有一个死地。也就是说，每个生灵都只能死在某一个地点，而不可能同时死在两个或者两个以上的地方。一般的生灵不知道自己的死地，羽某本来也不知道的，经灵父提醒，才知道死地与自己的姓名有关，想来想去，也只有沉羽湖了。”
  “名称中有羽字的地方太多了吧？也不一定就是沉羽湖，再说，灵父说死地与你的姓名有关，而不仅仅与你的姓氏有关。所以，你的死地也许是带有警字或烛字的。
  ”
  “与羽某姓名有关的最有名的地方是沉羽湖，君子不立危墙之下，羽某自然不会独自到沉羽湖去。”
  “那为什么你现在甘冒风险，到沉羽湖去呢？”
  “独自前往，断然不可。现在不是有你和虚姑娘吗？羽某只为你们带路，不沾沉羽湖的水，不上湖心小岛，不用时空跳板，自然就没什么危险了。”
  “不过我还有一事不明，若说你不去使用时空跳板，是因为你把沉羽湖当做的自己的死地而必须避开，那么其他人呢？比如炫天岚，比如虚楼主，比如其他一切想寻觅梦幻之泉的人，他们的死地总不至于都是沉羽湖吧？
  他们为什么不借助时空跳板回到梦幻之泉还没飞走之前，把梦幻之泉从梦幻山剥下，又透过时空跳板搬回到现在？又何苦组建什么寻梦队去大海捞针呢？”
  “时空跳板是在梦幻之泉已经飞走后出现的，它无法让人回到它诞生以前的时空。
  ”
  “既然你知道时空跳板的这些特性，那么肯定有人使用过它吧？”
  “第五奇人丽绝景使用过，他本来是千年以后的人，一个偶然的机会，他透过时空跳板到来现在，很迷恋现在的生活，所以没有返回。”
  “不知道他是否提及，千年之后梦幻之泉是否已